Pourquoi les hommes préfèrent les blondes - Numilog

LE
CORPS

I l
1
Gros plan
sur le visage
Qui a aimé, n’a-t-il pas aimé dès le premier regard ?
Christopher Marlowe, Hero and Leander
Pourquoi est-on attiré par quelqu'un
que l'on regarde dans les yeux ?
y a quelques années, le behavioriste Arthur Aron a
mis dans la même pièce des étudiants de sexe opposé
et leur a demandé de révéler des détails intimes de leur vie : les
moments les plus embarrassants qu’ils avaient vécus, ce qu’ils
feraient si leurs parents venaient à mourir, etc. Ensuite, il les
a mis par deux, homme et femme, et leur a dit de se regarder
droit dans les yeux pendant quatre minutes. Il leur était interdit
de parler, de sourire, ils devaient juste se fixer. Se regarder
intensément, comme des amoureux. Plus tard, Aron a interrogé
les étudiants sur ce qu’ils ressentaient vis-à-vis de leur partenaire.
La plupart ont répondu qu’ils s’étaient sentis profondément
attirés. Tellement attirés, qu’un homme et une femme qui ne se
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Pourquoi les hommes préfèrent les blondes
connaissaient pas le jour de l’expérience se seraient mariés six
mois plus tard. À l’évidence, c’est en regardant l’autre dans les
yeux qu’on atteint son cœur.
Plonger son regard dans les yeux de son amoureux, c’est
comme regarder le feu. Comme Nietzsche l’a écrit : « Quand tu
regardes au fond de l’abysse, l’abysse aussi regarde au fond de
toi. » En raison d’une poussée d’adrénaline, nos paumes deviennent
moites, notre respiration s’accélère, une sensation de chaleur
nous envahit et nos pupilles se dilatent. L’amygdale, le centre du
cerveau qui régule les émotions, grouille d’activité. En même
temps, nous produisons de la dopamine – un neurotransmetteur
responsable d’une sensation de bien-être associé à la passion et
à l’addiction – et de l’ocytocine, l’hormone de l’attachement. Le
regard échangé est si intense qu’il n’y a qu’un moyen de l’amplifier
: regardez droit dans les yeux de votre partenaire pendant
que vous faites doucement l’amour, comme c’est indiqué dans le
Kâma-Sûtra (pas conseillé avec un étranger).
La théorie la plus fascinante à propos du regard, c’est que
le simple fait de plonger ses yeux dans ceux d’un autre peut
accroître ou même faire naître le sentiment amoureux. Nous
savons tous que nos visages peuvent refléter ce qui se passe
dans notre tête, mais pour certaines personnes, en tout cas, l’expression
du visage peut se transformer en véritable sentiment.
C’est ce que les psychologues appellent la rétroaction faciale, la
rétroaction de l’expression sur le sentiment émotionnel. Darwin
a été l’un des premiers à y croire.
L’hypothèse de la rétroaction faciale est née à la suite d’expériences
conduites à l’université de Clark et à l’université
d’Alaska. À Clark, plus de 70 étrangers de sexe opposé se sont
regardés silencieusement pendant 2 minutes ; ils pensaient participer
à une étude sur la perception extrasensorielle. Les participants
qui avaient été évalués auparavant et dont on savait
qu’ils réagissaient émotionnellement à leurs propres expressions
faciales ont rapporté qu’ils avaient ressenti un amour passionné
pour les étrangers qu’ils avaient regardés dans les yeux (le regard
doit être mutuel et non menaçant). À l’université d’Alaska, les
participants qui avaient obtenu le plus de points dans un test
psychologique appelé échelle de croyances romantiques ont eu
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Gros plan sur le visage
la même expérience. Les hommes et les femmes qui croyaient
fermement aux concepts tels que « seul et unique amour »,
« coup de foudre », et « l’amour finit toujours par triompher » ont
ressenti un vif désir de romance amoureuse après avoir regardé
un étranger dans les yeux.
Selon l’hypothèse de la rétroaction faciale, nous avons une
inclination pour les gens que nous avons regardés droit dans les
yeux parce que nous agissons comme une personne amoureuse.
Si quelqu’un vous voyait, par exemple, en train de regarder
tendrement une autre personne, il penserait que vous êtes amoureuse.
Vous êtes consciente des muscles faciaux qui créent l’expression
de votre visage, une expression que tout le monde peut
voir, et vous l’internalisez. Vos circuits neuronaux de la récompense
fonctionnent à plein régime et vous vous sentez comme
vous agissez. Ce n’est pas étonnant que les acteurs professionnels
qui interprètent des personnages amoureux s’éprennent souvent
l’un de l’autre sur le tournage. Bien sûr, la rétroaction faciale ne
fonctionne que si vous êtes consciente de vos signaux corporels
et que vous réagissez en conséquence. Ce n’est pas le cas de tout
le monde. Il faut sans doute être guidée par un lien émotionnel
antérieur ou avoir de solides croyances romantiques.
Les romantiques qui regardent une personne dans les yeux
auront un sentiment d’attirance plus fort et tomberont peut-être
amoureux de cette personne. S’agit-il pour autant d’un amour
véritable ? Cela reste à voir !
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D ans
Pourquoi les hommes préfèrent les blondes
Pourquoi les hommes
préfèrent les grosses pupilles ?
le film Dr Kinsey, qui relate la vie d’Alfred Kinsey,
auteur du Comportement sexuel de l’homme et du
Comportement sexuel de la femme, il y a une scène rappelant
l’une de ses célèbres conférences sur le corps humain. Kinsey se
tourne vers une jeune femme pudibonde et lui demande : « Quel
organe du corps humain peut grossir plus de cent fois ? » Elle
devient toute rouge. « Je suis certaine de ne pas savoir », répondelle.
Kinsey hausse les sourcils. « Je parle de l’iris de vos yeux »,
dit-il d’un ton réprobateur, et il fait remarquer à la jeune femme
qu’elle risque d’être déçue si elle persiste dans son illusion.
Il se trouve que l’iris et la pupille
de l’œil sont érotiques à leur façon.
L’iris est la partie colorée de l’œil qui
entoure la pupille, et la pupille est
l’orifice noir de l’iris. Les muscles de
l’iris contrôlent la taille de la pupille
qui peut passer de moins de1 à près de
10 millimètres de diamètre.
La pupille est sans doute le trait le
plus séduisant et le plus effronté d’un visage. une pupille dilatée
intensifie le regard de quelqu’un. Ces gros trous noirs vous
engloutissent, que vous le vouliez ou non.
Tout le monde sait que les pupilles se dilatent dans l’obscurité,
mais ces petits trous noirs sont plus complexes qu’il n’y paraît.
Dans les années 1960, le psychologue Eckhard Hess a découvert
que les pupilles se dilatent également lorsque les gens sont excités
(sexuellement) ou en proie à une vive émotion. Les pupilles des
femmes se dilataient lorsqu’elles voyaient des photos d’enfants
ou d’hommes nus, et celles des hommes lorsqu’ils voyaient des
femmes nues. C’est un réflexe involontaire du système nerveux
sympathique.
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Gros plan sur le visage
Essayez le regard profond
Une de mes amies m’a un jour proposé d’assister à un
séminaire « transformationnel » avec elle. Entre autres
activités liées à l’établissement d’un contact physique, nous
avons dû regarder des étrangers dans les yeux pendant deux
minutes. C’était très difficile à faire d’abord, aussi étrange et
intime que de se déshabiller en public. Mais ça marche et,
une décennie plus tard, je me souviens encore de l’élan d’affection
que j’ai eu envers les étrangers que je regardais ainsi.
Pourquoi ne pas essayer un échange de regards prolongés
? Faites-le avec quelqu’un que vous aimez déjà ou, si
vous osez, avec un homme que vous fréquentez depuis peu.
Durant la conversation, surprenez le regard de la personne
et soutenez-le un peu plus longtemps que vous ne le feriez
d’ordinaire. Détournez les yeux, puis replongez-les dans
ceux de votre partenaire, en soutenant son regard de plus
en plus longtemps. Il faut du courage pour soutenir le regard
de quelqu’un, mais, si vous croyez que ses yeux mènent tout
droit à son cœur, saisissez votre chance.
La taille de la pupille peut également être détectée inconsciemment.
Lorsque Hess a soumis à l’appréciation des hommes deux
photos d’une femme en tous points identiques si ce n’est la taille
des pupilles, les hommes ont dans leur grande majorité préféré la
version avec les pupilles plus dilatées. Lorsqu’on leur a demandé
pour quelles raisons ils préféraient cette photo précisément, ils ont
haussé les épaules et ont dit que la femme paraissait tout simplement
plus mignonne et plus féminine. Personne n’avait remarqué
consciemment la différence au niveau des pupilles.
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Pourquoi les hommes préfèrent les blondes
À l’échelle de l’évolution, les hommes préfèrent les grosses
pupilles dilatées parce qu’elles sont un signe d’excitation et de
réceptivité. Si vos pupilles sont dilatées quand vous parlez à
un homme (et que vous n’êtes ni ivre ni sous l’emprise de la
drogue), c’est un signe que vous êtes attirée par lui. Vos pupilles
sont plus dilatées au moment de l’ovulation, la phase fertile du
cycle menstruel. Mais, au fur et à mesure que vous vieillissez,
vos pupilles se dilatent de moins en moins. Les pupilles dilatées
sont donc, dans l’inconscient masculin, des signes de jeunesse,
de fertilité et de réceptivité.
Les femmes, de leur côté, sont beaucoup moins enthousiastes
en ce qui concerne les hommes aux pupilles dilatées. une étude
de l’université d’York au Canada a montré que les filles préfèrent
les types aux pupilles de taille moyenne. Si les hommes considèrent
la dilatation de la pupille comme un signe prometteur
d’excitation sexuelle, les femmes la trouvent plutôt louche. un
homme tendu, aux yeux grands ouverts, risque de vous forcer à
avoir des rapports sexuels avec lui ou de se montrer trop possessif
et incontrôlable (les rares femmes qui préféraient les hommes
aux pupilles dilatées avaient également tendance à préférer les
mauvais garçons). Si la pupille d’un homme est très dilatée, celle
de la femme risque de se contracter.
T andis
Qu’est-ce qui fait
qu’un visage est beau ?
que vous marchez dans la rue, vous croisez une
personne tellement belle que tout le monde – hommes,
femmes, hétéros, homos, touristes, octogénaires et enfants – se
retourne sur son passage et s’exclame. Qu’a donc ce visage ?
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Gros plan sur le visage
Qu’a-t-il de plus que les autres ? D’où vient sa magie ? Même les
poètes ont parfois du mal à mettre des mots sur la beauté. Emily
Dickinson n’a-t-elle pas écrit : « La beauté n’a pas de cause. Elle
est, tout simplement. »
Pendant que les poètes s’extasient, les scientifiques analysent.
Les neuroscientifiques, les psychologues et les anthropologues
ont tous essayé d’expliquer la beauté faciale. Dans l’ensemble, ils
se sont concentrés sur trois « caractéristiques » : l’aspect prototypique
du visage (les caractéristiques du visage correspondent
aux caractéristiques moyennes de l’ensemble des visages), la
symétrie (les deux parties du visage sont pratiquement identiques)
et le dimorphisme sexuel (degré de féminité ou de masculinité
du visage). Nous parlons ici uniquement de la forme du
visage et des traits, pas de l’âge, ni de l’expression ou du teint.
Vous trouvez certainement la première caractéristique, l’aspect
prototypique du visage, un peu bizarre. La moyenne n’est-elle pas
par définition juste moyenne ? Pourtant, la plupart des gens n’ont
pas des traits qui correspondent à la moyenne. Si vos yeux sont
comparés à la moyenne, ils seront peut-être trop écartés ou trop
rapprochés, vos sourcils trop irréguliers ou votre nez trop pointu.
Lorsqu’on crée un portrait composite en faisant la moyenne de
plusieurs visages, les personnes interrogées jugent le composite
plus beau que chacun des visages qui le composent. Plus il y a de
visages dans le composite, plus le résultat est séduisant.
Testez votre symétrie faciale
À moins que vous ne soyez un top model ou que vous
puissiez l’être, il y a des chances pour que vous soyez
légèrement asymétrique. Ne vous inquiétez pas, la plupart
des gens ont des visages qui sont légèrement de travers – un
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Pourquoi les hommes préfèrent les blondes
sourcil aux bords irréguliers plus haut que l’autre ou un
sourire en biais. Si vous avez l’application Adobe Photoshop,
vous pouvez créer une version symétrique de votre visage.
Ouvrez un portrait de vous (photo de type passeport).
À l’aide de l’outil Rectangular Marquee Tool, sélectionnez
la moitié de votre visage.
Cliquez avec le bouton droit de la souris sur la partie sélectionnée,
puis choisissez Layer (« couche ») dans l’option
Copier du menu. La partie sélectionnée de votre visage sera
copiée.
Choisissez la commande Edit (« éditer ») dans la barre
d’outils, puis sélectionnez dans le menu déroulant Transform
(« transformer ») et enfin Flip Horizontal (« inversion horizontale
»). Vous obtiendrez ainsi une image miroir de la
partie de votre visage sélectionnée.
Utilisez l’outil Move (« déplacer ») pour assembler la partie
sélectionnée de votre visage et sa version symétrique. Voilà,
vous êtes parfaitement symétrique.
Répétez l’opération avec l’autre moitié de votre visage.
Vous serez peut-être surprise
de constater que les gens
préfèrent les deux parties
droites de votre visage aux
deux parties gauches. C’est
parce que la partie droite de
votre visage laisse une plus
forte impression à ceux qui
vous regardent. Quand vous
vous trouvez face à une autre personne, son œil gauche
regarde le côté droit de votre visage. L’œil gauche est contrôlé
par l’hémisphère droit du cerveau qui traite les visages et
les émotions plus rapidement que l’hémisphère gauche qui
contrôle l’œil droit. Certaines études ont montré que les deux
moitiés de notre visage révèlent des aspects différents de
notre personnalité. La moitié droite de notre visage est plus
puissante, la gauche plus changeante et expressive.
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Gros plan sur le visage
On obtient également des résultats intéressants en mélangeant
les races. La psychologue Gillian Rhodes a demandé à
des Asiatiques (Japonais) et à des Blancs d’évaluer la beauté de
visages masculins et féminins. Les participants des deux cultures
ont trouvé les composites eurasiens beaucoup plus séduisants et
sains que les composites de visages de Blancs uniquement ou
d’Asiatiques uniquement.
Pour confirmer ces résultats, Gillian Rhodes a réalisé une autre
étude en utilisant les visages réels d’Eurasiens et non des composites.
Elle en est arrivée à la même conclusion. Les visages biraciaux
étaient considérés comme plus séduisants. C’est sans doute
pour cette raison qu’il y a tant de top models originaires du Brésil,
où beaucoup de personnes sont biraciales ou multiraciales.
Qu’est-ce qui nous attire tous vers le milieu ? Les chercheurs
ont différentes théories. Tout d’abord, la familiarité engendre
l’attirance – nous apprenons à identifier des modèles dans les
visages que nous voyons et nous calibrons nos perceptions de
sorte qu’elles correspondent à ces modèles connus. Si nous
faisions la moyenne de tous les visages que nous avons vus,
les proportions moyennes seraient plus familières à la plupart
d’entre nous que les traits distinctifs tels que les nez en patate,
les yeux écartés, les bouches de bouledogue, les mâchoires
supérieures saillantes. (Toutefois, si vous avez grandi avec des
personnes présentant des traits particuliers, vous les trouverez
plus séduisants que quelqu’un qui n’a pas été dans cette situation.)
Les traits distinctifs ou repoussants sont des signes révélateurs
de la présence de gènes récessifs indésirables. En regardant
les portraits de certains membres de la dynastie des Habsbourg,
les enfants consanguins, vous constaterez que le fait de partager
le même ADN a eu des répercussions sur leur apparence et
sur leur santé : lèvres inférieures protubérantes, nez difformes.
Le pauvre Charles II avait une mâchoire si déformée qu’il ne
pouvait même pas mâcher.
Même un enfant pourrait faire la grimace devant un portrait
des Habsbourg. Certaines études suggèrent que les « détecteurs
de beauté » sont ancrés dans notre cerveau. Fait étonnant, les
bébés qui n’ont vu que très peu de personnes ont les mêmes préférences
faciales que les adultes. Des bébés de trois mois regardent
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Pourquoi les hommes préfèrent les blondes
plus longuement les photos de visages considérés comme beaux
que les portraits de personnes jugées peu séduisantes. Le mécanisme
neuronal qui permet aux bébés de faire la distinction entre
la beauté et la laideur n’est pas connu, mais il est communément
admis qu’il existe. Les gens de cultures différentes ont en général
le même avis sur la beauté ou la laideur d’un visage.
Contrairement à ce qu’on pourrait croire, la beauté n’est pas
uniforme. Il y a la beauté et la beauté éblouissante. Les visages
les plus frappants sont proches de la moyenne, mais avec de
petits écarts qui font beaucoup d’effet. Le psychologue évolutionniste
David Perrett l’a démontré en prenant un composite
d’un beau visage de femme et en modifiant de façon sélective
certains de ses traits, le dotant de pommettes plus hautes,
d’yeux plus grands, réduisant les distances entre la bouche et le
menton, le nez et la bouche. Le visage ainsi obtenu a remporté
le concours de beauté et a devancé le composite original de la
même façon que les grands top models surpassent en beauté les
mannequins des catalogues. Il se trouve que des traits atypiques
peuvent rendre un visage encore plus beau, mais seulement sur
le bon visage et au bon endroit.
La symétrie, la deuxième caractéristique, peut être décisive.
Prenons l’exemple de l’actrice Gwyneth Paltrow qui a un très
beau visage bien que légèrement atypique. Sa bouche est plus
grande que la moyenne, tout comme l’espace entre ses yeux. Sur
un autre visage, ces traits distinctifs ne seraient peut-être pas
aussi remarquables, mais il se trouve que le visage de Gwyneth
Paltrow est parfaitement symétrique. C’est également vrai pour
des canons comme Denzel Washington, Kate Moss, Christy
Turlington et Cindy Crawford (grain de beauté mis à part).
Tous les beaux visages ne sont pas symétriques et tous les
visages symétriques ne sont pas beaux, mais la symétrie joue
souvent un rôle dans la séduction et le charme d’une personne.
un visage symétrique et prototypique est un signe de bonne
santé physique. Si vous avez eu dès la naissance des traits symétriques,
en dépit du risque de maladie, de mutations génétiques,
de sous-alimentation, de pollution et de parasites, il y a plus
de chances que vous soyez en forme et en bonne santé et que
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Gros plan sur le visage
votre corps puisse lutter contre les infections. Des chercheurs
à l’université du Nouveau-Mexique ont mesuré la longueur du
menton, des mâchoires, la largeur et la hauteur des lèvres et des
yeux de plus de 400 hommes et femmes pour déterminer leur
symétrie faciale. Ils ont ensuite comparé leurs résultats avec les
bilans de santé de chaque participant et ont découvert que les
personnes aux traits les plus symétriques étaient en meilleure
santé que les autres (elles avaient moins d’infections respiratoires
ou, lorsqu’elles en avaient, elles étaient moins longues, et
elles prenaient moins d’antibiotiques).
La masculinité ou la féminité (le dimorphisme sexuel) est la
troisième caractéristique. Chez l’homme, le taux élevé de testostérone
est lié aux caractéristiques physiques suivantes : mâchoire
inférieure volumineuse, pommettes saillantes, sourcils fournis,
nez plus gros, yeux plus petits, lèvres plus fines que la moyenne,
pilosité sur le visage et partie inférieure du visage plutôt longue.
Les femmes sont attirées par les visages masculins taillés à la
serpe parce qu’ils sont le signe de systèmes immunitaires plus
forts et potentiellement d’une grande fertilité et d’un statut social
élevé. Il est intéressant de constater que le taux d’œstrogènes
chez une femme influence son attirance pour les visages masculins.
Plus les œstrogènes sont présents en grande quantité chez
une femme, plus elle est attirée par les traits distinctifs de la
masculinité. Les œstrogènes jouent aussi un rôle dans la beauté
du visage d’une femme. Ils gonflent les lèvres, rendent la peau
plus épaisse, produisent des mentons plus petits et plus pointus,
des nez plus petits, des pommettes plus rondes, des sourcils plus
hauts, et une partie inférieure du visage plus étroite que la partie
supérieure.
L’anthropologue Donald Symons, qui a été le premier à
suggérer dans les années 1970 que les visages dans la moyenne
sont de beaux visages, a dit que nous avons tous des dispositifs
de « détection de beauté » dans notre tête. Il se trouve qu’il
avait raison. Nous calculons l’aspect prototypique d’un visage, la
symétrie et le dimorphisme sexuel aussi facilement que Newton
maniait les nombres. N’oubliez pas cependant : ces trois caractéristiques
ne représentent la beauté que d’une façon générale. Les
chercheurs n’ont pas encore été capables de mesurer la beauté
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Pourquoi les hommes préfèrent les blondes
dans les yeux de quelqu’un ou dans ses expressions. Pour cette
vérité plus grande, nous avons encore besoin de la poésie.
La Beauté est vérité, la vérité beauté.
Keats
Combien de temps met-on à évaluer
la beauté de quelqu’un ?
P our
répondre à cette question, les neuroscientifiques
Ingrid Olsen et Christy Marshuetz ont conçu une expérience
des plus sournoises. Elles ont soumis à l’appréciation
d’hommes et de femmes une série de visages sélectionnés au
préalable pour leur beauté ou leur manque d’attrait. Le truc, c’est
que les visages ne faisaient qu’une apparition furtive sur l’écran :
seulement 13 millisecondes. Le flash était si rapide que les participants,
exaspérés, juraient qu’ils n’avaient rien vu. Pourtant,
lorsqu’on leur a demandé de juger les visages qu’ils pensaient ne
pas avoir vus, les membres du jury ont été d’une précision étonnante.
Sans savoir pourquoi, ils ont attribué aux beaux visages
des notes sensiblement plus hautes qu’aux visages ingrats.
Ce qu’il y a de fascinant dans le résultat de cette expérience,
c’est qu’il sous-entend que la beauté est perçue inconsciemment.
Ce n’est pas comme si les participants avaient eu le temps de
méditer sur la beauté de chacun, ils n’étaient même pas conscients
de voir un visage. La première impression que nous avons de
l’apparence des gens relève moins de nos choix, de notre culture
et de nos goûts que de quelque chose de plus profond et de plus
universel. L’évaluation de la beauté semble être aussi automatique
et neutre que la détermination de l’identité, du sexe, de
l’âge et de l’expression.
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Gros plan sur le visage
Accordez-lui
un deuxième regard
V otre instinct vous attire peut-être vers les beaux
visages en l’espace de quelques millisecondes, mais
cela ne veut pas dire que votre perception n’évolue pas. En
fonction de votre expérience personnelle avec une personne,
la beauté peut se transformer en laideur, et la laideur, en
beauté.
Pour preuve, l’étude réalisée par Kevin Kniffin, anthropologue
à l’Université du Wisconsin-Madison, et David
Sloan Wilson, biologiste évolutionniste à l’Université de
Binghamton. Ils ont découvert que les gens aimés et respectés
peuvent être considérés comme beaux par les personnes
qui les connaissent, même si des étrangers les trouveraient
sans charme particulier.
Quant aux gens qui ne sont pas appréciés, ils sont jugés
moins séduisants par les personnes qui les connaissent
que par les étrangers. Lorsque les participants de l’étude
jugeaient leur apparence mutuelle avant et après avoir fait
connaissance, les individus qui avaient été jugés ordinaires
au premier abord obtenaient des notes sensiblement plus
hautes quelques mois plus tard s’ils étaient appréciés (considérés
comme coopératifs, fiables, courageux, travailleurs,
gentils, etc.). L’inverse se produisait avec ceux qui n’étaient
pas appréciés.
Nous mélangeons évidemment l’amour/le respect et l’attirance
physique lorsque nous rajustons notre perception.
Ainsi, si vous recherchez une relation à long terme basée sur
un peu plus que le sex-appeal brut, accordez un deuxième
regard à l’homme qui vous a paru sans charme au premier
abord.
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Pourquoi les hommes préfèrent les blondes
Lorsque vous voyez un visage séduisant, les circuits de la
récompense de votre cerveau, dont font partie le noyau accumbens
et le cortex orbitofrontal sont stimulés tout comme l’amygdale
impliquée dans la reconnaissance des expressions.
Vous disposez également d’un réseau cortical appelé « aire
fusiforme faciale », qui, d’un simple coup d’œil, traite la totalité
du visage d’une personne : ses contours, sa configuration et ses
traits tels que les yeux, le nez, les lèvres.
Il faut une coordination entre ces zones du cerveau et d’autres,
dont le lobe temporel et le lobe occipital de l’hémisphère droit,
pour avoir un aperçu complet de l’apparence d’une personne. Si
certaines parties de votre cerveau peuvent analyser un visage
en 13 millisecondes, d’autres mettront jusqu’à 200 millisecondes
pour traiter le même visage. Ce n’est qu’ensuite qu’une image
précise apparaîtra sur l’écran de votre conscience.
Même ainsi, vous êtes plus rapide que vous ne le pensez.
P our
Est-on plus attiré par les gens
qui nous ressemblent ?
répondre à cette question difficile, la psychologue
Lisa DeBruine de l’université d’Aberdeen, a photographié
les visages de jeunes hommes et femmes hétérosexuels.
Ensuite, elle a fait quelque chose d’ingénieux avec ses photos.
Grâce à un logiciel graphique, elle a mélangé les traits de chaque
sujet photographié avec ceux d’un composite du sexe opposé.
En fait, elle a créé une version masculine de chaque femme et
une version féminine de chaque homme. La ressemblance était
visible, mais aucun des participants à l’expérience n’a détecté
consciemment la manipulation.
30

Gros plan sur le visage
Lisa DeBruine a montré à chaque
participant 9 visages composites, dont
celui qui ressemblait au sien ; elle a
ensuite associé les visages en 36 combinaisons
différentes, puis a posé 3 questions
: (1) Quel visage paraît le plus
digne de confiance ? (2) Quel visage est
le plus attirant pour une relation à long
terme (mariage ou similaire) ? (3) Quel
visage est le plus attirant pour une relation
à court terme (aventure d’une nuit
ou liaison) ?
Il se trouve que les membres du jury ont considéré le visage
qui ressemblait au leur comme celui qui était le plus digne de
confiance. Oui, la plupart ont dit qu’ils choisiraient ce visage
pour une relation à long terme telle que le mariage. En revanche,
lorsqu’ils jugeaient le même visage pour une liaison de courte
durée, c’était un bide total. Ce visage curieusement familier et
digne de confiance était prometteur en vue d’un mariage, mais
pas en vue d’une relation purement sexuelle.
L’étude de Lisa DeBruine suggère que l’attirance dépend
beaucoup de ce que nous recherchons, une simple aventure ou
l’amour de toute une vie. Pour une liaison de courte durée, il
est peu probable que nous soyons attirés physiquement par des
visages qui ressemblent au nôtre. Nous préférons inconsciemment
la diversité génétique ou les spécimens les plus beaux
du sexe opposé. En revanche, pour les relations à long terme,
nous sommes plus attirés (ou avons au moins une tolérance plus
grande) par les visages qui semblent familiers. C’est parce que
nous recherchons d’autres qualités, également : la confiance, des
valeurs et des intérêts partagés et peut-être quelqu’un dont la
personnalité nous rappelle un peu la nôtre. Pour chacun de nous,
le partenaire idéal est un mélange unique de familiarité et de
sex-appeal. C’est vraiment dommage que nous ne puissions pas
créer nos propres composites dans la réalité.
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Pourquoi les hommes préfèrent les blondes
Les femmes choisissent-elles des maris
qui ressemblent à leur père ?
L a
préférence pour les partenaires qui ressemblent aux
parents, en particulier le parent du sexe opposé, est
appelée empreinte sexuelle. C’est un phénomène qui se produit
souvent chez les animaux. Les diamants mandarins mâles sont
dingues des femelles qui ont le même plumage que leur mère.
Les chèvres élevées par des brebis préfèrent s’accoupler avec
des moutons, et les moutons élevés par des chèvres préfèrent
s’accoupler avec des chèvres. Ne vous inquiétez pas, personne
n’en pince pour sa maman ou son papa, mais il a été prouvé que
l’empreinte sexuelle laisse aussi des traces chez les humains, en
particulier pour les relations à long terme.
Les études sur l’empreinte sexuelle ont mis en évidence un
vague lien entre l’apparence des parents des participants et celle
de leur conjoint(e). Dans une étude réalisée à l’université du
Texas à Austin, on a découvert que les enfants issus d’un mariage
mixte épousaient plus souvent une personne de la même race que
le parent du sexe opposé que de celle du parent du même sexe.
une autre expérience a montré que les femmes ont souvent des
partenaires qui ont les yeux de la même couleur que leur père.
Les hommes ont plutôt tendance à épouser des femmes qui ont la
même couleur de cheveux et d’yeux que leur mère. (Remarque :
un type a plus de chances d’épouser une brunette aux yeux marron
si sa mère en est une également.) Toutefois, il y a moins de preuves
de l’existence d’un complexe d’Œdipe chez les hommes que de
celles d’un complexe d’électre chez les femmes.
Des anthropologues à l’université de Durham en Angleterre
et à l’université de Wroclaw en Pologne ont soumis à l’appréciation
de 49 femmes les photos de 15 hommes. Ils leur ont
demandé d’évaluer le charme de chaque homme dans la perspective
d’une relation à court terme et celle d’une relation à long
terme. Lorsque les expérimentateurs ont mesuré 15 proportions
faciales sur les photos des pères des femmes – dont la hauteur/la
32

Gros plan sur le visage
largeur du visage et la hauteur du front/la hauteur du visage – ils
ont découvert que les femmes étaient plus attirées, pour des
relations à long terme, par les hommes qui avaient les mêmes
proportions faciales que leur père. une femme qui est encore
une fille à son papa, ou qui en était une quand elle était jeune, a
de fortes chances de craquer pour un type qui lui ressemble. Les
femmes qui ne s’entendaient pas avec leur père, ou dont le père
était absent pendant leur enfance, n’avaient pas de préférence.
Afin de prouver que le penchant des femmes pour les hommes
qui ressemblent à leur père va au-delà des liens du sang, une
équipe hongroise s’est intéressée aux femmes mariées et à leur
père adoptif. Elle a trouvé une ressemblance entre la photo des
pères adoptifs et des maris en s’appuyant sur l’apparence du
père adoptif quand la petite fille était âgée de deux à huit ans, la
première tranche d’âge de l’empreinte sexuelle. Là encore, plus
la relation entre la petite fille et le père adoptif était chaleureuse,
plus la jeune femme avait de chances de choisir un type qui
ressemblait à son père adoptif lorsqu’il était jeune.
La tendance des femmes à épouser des hommes qui ressemblent
à papa, si papa est un père aimant, est une preuve supplémentaire
du penchant des femmes pour la familiarité et le positif
dans les relations à long terme. L’empreinte sexuelle est peut-être
une conséquence de ce que nous apprenons de nos parents, ou
une préférence générale pour ce que nous pensons être caractéristique
du sexe opposé.
Nous nous inspirons sans doute du modèle du mariage de
notre mère pour notre propre couple ou nous décidons inconsciemment
que puisque papa est un bon père, un homme qui lui
ressemble en sera un aussi. Il est probable que nous associons les
traits de caractère du parent de sexe opposé à des traits physiques
(par exemple, les sourcils fournis de papa et sa mâchoire volumineuse
sont un signe de dominance), et nous cherchons
inconsciemment ces caractéristiques chez un partenaire. Mais,
n’oubliez pas, au cas où votre imagination freudienne s’emballerait
: l’attirance est limitée aux ressemblances générales.
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Pourquoi les hommes préfèrent les blondes
Suffit-il de regarder le visage d’un homme
pour savoir s’il fera un bon père ?
O ui,
il paraît que nous pouvons déterminer au premier
coup d’œil si un homme aime les enfants. une équipe
de chercheurs de l’université de Californie à Santa Barbara,
conduite par le psychologue James Roney, a pris des photos de
39 hommes hétérosexuels âgés de 18 à 33 ans. Les chercheurs
ont ensuite prélevé leur salive pour doser leur testostérone, puis
ont évalué leur intérêt pour les enfants. Ensuite, ils ont demandé
à 30 femmes de juger les portraits de chaque homme en fonction
de qualités telles que l’attrait physique, la masculinité, l’amour
des enfants et leur potentiel en tant que partenaire pour une relation
à court terme ou à long terme.
Avec une précision troublante, si on considère qu’elles ne
disposaient que d’une simple photo, près de 70 % des femmes
ont été capables de sélectionner les hommes qui feraient de bons
pères. Sur quels indices se sont-elles appuyées ? Peut-être l’ombre
d’un sourire sur le visage des hommes, même s’ils avaient reçu
pour consigne d’afficher une expression neutre. Les femmes
avaient sans doute inconsciemment détecté quelque chose de
plus gentil, de plus doux, de plus tendre, bref de paternel sur leur
visage. Il s’agissait aussi des hommes que les femmes préféraient
dans le cadre d’une relation à long terme. Le genre d’hommes
qu’on peut épouser.
Les participantes ont dû également évaluer la masculinité des
hommes. C’est là encore avec une précision étonnante qu’elles
ont été capables de sélectionner les hommes avec les plus forts
taux de testostérone. Les mentons volumineux (une partie inférieure
du visage plutôt large) et la pilosité sur le visage étaient
deux éléments révélateurs. Les hommes qui avaient un taux
élevé de testostérone apparaissaient aux femmes comme les
plus désirables pour une liaison courte ou une aventure d’une
nuit. En revanche, ils n’étaient pas considérés comme de bons
pères potentiels. Toutefois, ce n’était pas toujours vrai. Certains
hommes à l’apparence virile avaient été désignés à juste titre
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Gros plan sur le visage
comme de bons pères potentiels. Et oui, mesdames, il y a des
hommes qui sont à la fois très virils et gentils avec les enfants.
Il n’y en a peut-être pas beaucoup, mais ils existent bel et bien.
À l’échelle de l’évolution, il est logique que les femmes
sachent aussi bien repérer les hommes qui feraient de bons pères.
Les mamans ont tout intérêt à ce que leur partenaire s’investisse
dans l’éducation de leurs enfants. Tout homme peut être un père,
mais pas forcément un papa.
S i
L’âge de notre mère ou
de notre père influence-t-il notre
attirance pour les visages plus âgés ?
vos parents vous ont eue à plus de 30 ans, vous avez
passé votre vie à regarder des visages un peu ridés. Vos
parents étaient sans doute un peu plus âgés que ceux de vos amis,
tout comme vos tantes, vos oncles et les amis de la famille. Pour
vous, les visages vieillissants sont familiers. Et ce qui est familier
est sans doute plus tolérable (peut-être même attirant).
Dans une étude réalisée à l’université de St. Andrews
en écosse, on a montré à plus de 80 hommes et femmes des
portraits composites de visages masculins et féminins. Certains
visages avaient été spécialement manipulés pour faire apparaître
des rides, des poches sous les yeux, une peau rêche et d’autres
signes de vieillissement. Les chercheurs, le psychologue évolutionniste
David Perrett et ses collègues, ont demandé aux participants
d’évaluer l’attrait de chaque visage dans le contexte d’une
relation à court terme ou à long terme. Chaque participant devait
également indiquer l’âge de ses parents.
Dans l’ensemble, les femmes étaient plus indulgentes que les
hommes dans leur évaluation, en particulier lorsqu’elles consi-
35

Pourquoi les hommes préfèrent les blondes
déraient les visages vieillissants pour une relation à long terme.
D’un point de vue évolutionniste, c’est logique : quand il s’agit
de mariage, les femmes se soucient plus de la compagnie des
hommes et de leur statut social que de leur sex-appeal brut ;
c’est pourquoi elles préfèrent souvent des hommes plus âgés.
Cependant, l’âge du père et de la mère jouait un rôle non négligeable
dans le degré de tolérance d’une femme. Les femmes qui
avaient des parents plus jeunes jugeaient plus sévèrement que
les femmes avec des parents plus âgés l’apparence des visages
vieillissants. Elles avaient également peu de chances de les choisir
pour une simple aventure.
L’évaluation des hommes dépendait également du contexte
d’une relation. Pour les relations à court terme, ils ne donnaient
pas de bonnes notes aux visages vieillissants. Ce n’est pas vraiment
une surprise : les hommes sont attirés par les femmes
jeunes, en âge d’avoir des enfants, et ils épousent en général des
filles plus jeunes qu’eux. Cependant, si la mère d’un homme avait
plus de 30 ans lorsqu’elle l’avait mis au monde, il montrait plus
de tolérance pour les visages féminins vieillissants dans le cadre
d’une relation à long terme. En revanche, l’âge du père à la naissance
n’avait pas d’influence sur la tolérance des hommes vis-àvis
des visages vieillissants. D’autres études nous montreront si
les hommes avec des mères plus âgées épousent plus souvent que
la moyenne des femmes plus âgées. Il a déjà été prouvé que c’est
le cas pour les femmes.
Les psychologues supposent que ces penchants sont liés à l’empreinte
sexuelle, la préférence pour un partenaire qui ressemble à
l’un des parents, en particulier celui du sexe opposé. Nos parents
nous sont familiers, et nous attachons peut-être plus de valeur à
la familiarité qu’au sex-appeal dans le cadre de relations à long
terme. Les hommes et les femmes qui ont des parents plus âgés
que la moyenne associent peut-être les visages vieillissants à des
traits de caractère qu’ils ont appris à apprécier : la maturité, la
fiabilité, l’honnêteté, la compétence et ainsi de suite. Avec de
telles priorités, ils feraient certainement la fierté de leurs parents.
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Gros plan sur le visage
Pourquoi les hommes aux yeux bleus
préfèrent-ils les femmes aux yeux bleus ?
B runo
Laeng, psychologue à l’université
de Tromso en Norvège, a
recruté près de 400 hommes et femmes et
leur a demandé d’indiquer la couleur des yeux
de leur partenaire. Seul un sous-ensemble de
participants a montré une nette préférence
pour une couleur spécifique : les hommes aux
yeux bleus. Près de 70 % des hommes aux yeux
bleus avaient des partenaires aux yeux bleus,
alors que les hommes et les femmes qui avaient
des yeux d’une couleur différente, ainsi que les
femmes aux yeux bleus, se contrefichaient de
la couleur des yeux de leur partenaire. Bruno
Laeng et ses collègues ont ensuite conduit une
autre expérience : ils ont modifié la couleur des
yeux de femmes sur des photos et ont présenté deux versions
aux hommes : l’une avec les yeux bleus, l’autre avec la couleur
naturelle. Seuls les hommes aux yeux bleus montraient un fort
penchant pour la version aux yeux bleus.
Selon Laeng, les hommes aux yeux bleus sont difficiles pour
une raison bien particulière. Ils entrevoient peut-être l’âme d’une
femme en regardant ses yeux, mais ils regardent aussi ses gènes.
Les yeux bleus sont liés à un gène récessif, ce qui signifie que
les yeux ne sont bleus que si l’enfant a reçu les deux allèles du
gène récessif de ses deux parents. Les yeux bleus sont plus rares.
Si, dans un couple, l’homme et la femme ont les yeux bleus, leur
enfant aura les yeux bleus. Il est pratiquement impossible que
deux parents aux yeux bleus donnent naissance à un enfant aux
yeux marron, mais si une femme trompe son mari et conçoit un
enfant avec un type qui a des yeux d’une couleur différente, l’enfant
a beaucoup moins de chances d’avoir les yeux bleus.
Vus sous cet angle, les yeux bleus sont des tests simples et
prévisibles de paternité (ou de fidélité).
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Pourquoi les hommes préfèrent les blondes
Toutefois, ce n’est pas comme si chaque type aux yeux bleus
que vous rencontrez regarde les vôtres en pensant consciemment
à son patrimoine génétique. Les chercheurs affirment que ce
penchant est inconscient et on ne sait pas comment les hommes
ont cette intuition. En tout cas, ils ont raison de se soucier de
l’infidélité. Environ 3 ou 4 %, certaines études prétendent même
jusqu’à 10 %, de tous les bébés nés aux états-unis et en Europe
ont un géniteur qui n’est pas le père déclaré.
Bien sûr, cette stratégie n’est pas infaillible. Si une femme
aux yeux bleus a une liaison avec un homme aux yeux bleus, son
mari aux yeux bleus perd son avantage sur les autres maris.
De plus, les bébés de race blanche naissent souvent avec des
yeux d’une couleur neutre (souvent gris-bleu) par défaut. Les
yeux ne s’assombrissent qu’au bout d’un an environ. C’est peutêtre
une ruse de la nature pour protéger les enfants de papas
suspicieux. Mais, lorsqu’il découvre la vérité, l’homme aux yeux
bleus risque de voir rouge.