Les granges rondes des Cantons-de-l'Est - Fédération des ...

Au cours des années 1920, ces bâtiments
étaient plus d’une trentaine à
façonner le paysage des Cantons-del’Est.
De ce nombre, moins d’une dizaine
ont survécu aux affres du temps. On les
remarque surtout aux environs des
villes et villages de Coaticook, Barnston-
Ouest, Ways Mills, Mansonville, Austin
et Lac-Brome.
Selon Lucien Ferland du bureau
régional du ministère des Affaires
culturelles en Estrie, « la première
grange circulaire en Amérique a
été construite en 1826, à Hancok,
Massachusetts, par une communauté
de Shakers. » Les membres de cette
secte chrétienne étaient très dévots.
« Ils se plaisaient à annoncer avec
ferveur la fin des temps, dit-il. Ils mettaient
tous leurs biens en commun et
menaient une vie austère à base de
travail agricole. Le cercle, symbole
de perfection, a toujours inspiré ces
groupes à tendance utopique. On rapporte
aussi un dicton à saveur superstitieuse
selon lequel on construisait en
rond pour empêcher le diable de se
cacher dans les coins! »
Enfin, le concept fait boule de neige.
« Vers 1850, un Américain du nom
de Fowler répand l’idée que la forme
rectangulaire est la source de bien des
maux physiques et psychologiques,
raconte M. Ferland, et que des maisons
et des granges rondes redonneraient
santé et joie de vivre aux humains et
aux animaux. » Puis, les revues agricoles
de l’époque publient des informations
sur les avantages de ces bâtiments.
« L’agriculture étant en pleine expansion,
à cette époque, révèle M. Ferland,
elle cherchait à s’organiser de façon
fonctionnelle. Des inventeurs prêchent
sur tous les toits que pour un même
périmètre, un cercle contient plus de
surface qu’un quadrilatère. »
Il n’en faut pas davantage pour
voir s’élever en Nouvelle-Angleterre
et dans les Cantons-de-l’Est ce type
de grange. Il y a aussi bien sûr le fait
que les gens de ces régions lisaient les
mêmes revues, souligne M. Ferland.
« Les agriculteurs de ces secteurs de
l’Estrie étaient majoritairement des
loyalistes venant des mêmes régions
et lisaient les mêmes revues que ceux
qui ont construit des granges rondes
en Nouvelle-Angleterre. » Au Québec,
il n’y a que dans les Cantons-de-l’Est
qu’on retrouve des granges circu-
laires. Toutefois, on remarque quelques
granges octogonales dans la
région de Québec, qui s’inspirèrent
de l’architecture des granges rondes.
« Tant du côté américain que du côté
québécois, la popularité de ces bâtiments
fut de courte durée. Les inconvénients
étaient plus nombreux que
les avantages », souligne M. Ferland.
Grange
circulaire
située à
Austin, près de
Saint-Benoîtdu-lac
une autre,
située à
Brome-Ouest
celle-ci est
située à la
sortie de
Barnston-
Ouest
Surtout depuis l’arrivée d’équipement
spécialisé pour la ferme. Par exemple,
pour la traite des vaches. L’équipement
d’aujourd’hui est conçu pour des fermes
rectangulaires et non circulaires.
« Changer une simple planche est un
problème, de dire Stanley Holmes, propriétaire
de l’une des plus anciennes
granges rondes des Cantons-de-l’Est.
novembre­2012 Le producteur de Lait québécois 15