L'ENVENIMATION PAR LES HYMENOPTERES - OATAO

Photo 2 : Abeilles à la sortie du nid. Forêt tropicale du Gabon. CNRS Photothèque - DEVEZ Alain R.
2. MECANISME D’ACTION DE L’ENVENIMATION. [1,3,10,14,23,27,33]
2.1. L’APPAREIL VENIMEUX, UN ORGANE COMPLEXE
Les Hyménoptères ont un ovipositeur de type archaïque, vestige d'appendices portés par les
ultimes segments abdominaux . Pour de nombreuse espèces primitives, l'ovipositeur permet
d'introduire les œufs dans un substrat capable d'assurer leur développement.
A des stades plus avancés dans l'évolution, les glandes accessoires qui servaient à l'émission des
œufs, se modifièrent pour permettre une transformation du substrat de ponte, facilitant la croissance
larvaire . On peut ainsi supputer que l'appareil vulnérant des Apocrites, proviendrait de l'évolution
des glandes accessoires, orientées vers la sécrétion de venins paralysant la proie tout en la
maintenant vivante, afin d'assurer à la larve une nourriture fraîche et constante durant son
développement.
Ainsi, l'ovipositeur possède une double fonction dans le groupe des parasitoïdes : celle d'injection
du venin et de dépôt des œufs, tandis que chez les Aculéates, cette dernière fonction est totalement
abandonnée . L'émission des œufs se fait désormais par un orifice ventral antérieur au dard.
Ceci est la théorie classique, elle est fondée sur des études anatomiques et des observations
fonctionnelles d’entomologistes du XIX° siècle ; malgré le fait que les femelles, portent à la fois un
système reproductif complet et un appareil à venin.
Parmi les protéines présentent dans le venin, la famille de protéines de l’antigène 5 est reliée
à une protéine de l’épididyme androgène dépendante ; les hyaluronidases sont fortement liées à la
hyaluronidase du sperme ; la phosphatase acide est de type prostatique, et la protéase de venin de
bourdon est proche de l’acrosine.
Ces preuves structurelles suggèrent fortement que l’appareil à venin est dérivé du système génital
mâle plutôt que femelle. Les hyménoptères mâles sont produits par des œufs non fertilisés,
haploïdes, alors que les ouvrières et la reines sont le produits d’œufs fertilisés, diploïdes. Comme il
n’y a pas de système à chromosome Y, les ouvrières et les reines portent tous le génome male. Les
venins alors excrétés sont très complexes, et leurs effets peuvent entraîner jusqu'à la mort de gros
invertébrés et causer de très graves dommages chez les vertébrés. L'appareil vulnérant, suivant les
espèces, devient alors aussi bien un moyen de défense de l'individu ou de son groupe, qu'un moyen
d'attaque pour la chasse.
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