Le chat et les pigeo.. - Index of

— Parce qu’ils veulent me kidnapper !
Kelsey eût pu s’attendre à bien des réponses, mais pas à celle-là. À son tour, il dévisagea
Shaila :
— Pour quelle raison voudraient-ils vous enlever ?
— Pour exiger une rançon, naturellement !
— Peut-être, dit le policier avec circonspection. Mais, si on admet, quel rapport avec la
mort de miss Springer ?
— Elle a dû découvrir le complot et on l’a su. Alors, on lui a offert de l’argent pour se taire.
Elle s’est donc rendue dans le pavillon des sports pour le recevoir – meilleur endroit
possible – et elle a été tuée.
— Mais miss Springer n’aurait jamais pensé à accepter de l’argent, de cette manière !
— Croyez-vous qu’il est plaisant d’être professeur de gymnastique ? répliqua Shaila, plutôt
acerbe. Ne pensez-vous pas qu’il est plus agréable d’être riche, de voyager, d’agir à sa
guise ? Surtout pour une femme dans le genre de miss Springer, que les hommes ne
regardent même pas. Quelle revanche !
— Hum !… Je ne sais vraiment pas comment vous répondre.
La vérité était que l’inspecteur n’avait jamais envisagé ce point de vue.
— Ces impressions vous sont toutes personnelles, je suppose. Ou miss Springer vous
aurait-elle fait des confidences ? reprit-il.
— Miss Springer ne disait jamais rien, en dehors de ses sempiternels : « Pliez les genoux,
élevez les bras ; plus vite », s’exclama Shaila, avec ressentiment.
— Soit, mais n’auriez-vous pas imaginé tout ce projet d’enlèvement ?
Shaila parut offensée :
— Vous n’avez rien compris ! Mon cousin était le prince Ali Yusuf, de Ramat. Il a été tué
alors qu’il essayait d’échapper à une révolution. Auparavant, il avait été entendu qu’il
m’épouserait. Dans ces conditions, comment nier que je suis une personne importante ?…
Oh ! il se peut qu’on veuille, non pas m’enlever, mais me tuer.
Kelsey paraissait de plus en plus incrédule :
— Un peu tirée par les cheveux, cette histoire !
La princesse ignora l’ironie :
— Sans doute s’intéressent-ils aux bijoux, lança-t-elle.
— Quels bijoux ?
— Mon cousin et son père les amassaient. Et ces gens qui m’épient pensent peut-être que
je sais où ils se trouvent. Avant de m’assassiner, ils espèrent m’arracher le secret dont ils me
croient détentrice.
— Légalement, à qui devrait revenir ce trésor ?
— Mon cousin étant mort, à moi, puisque sa mère et la sœur de celle-ci, ma tante donc,
mariée à l’émir Ibrahim, sont décédées. Et ne devrais-je pas être sa femme ?
— Si cette union avait été consacrée, les bijoux vous auraient donc été attribués ?
— En théorie, mais pas en fait. On m’en aurait donné d’autres, des nouveaux. Le trésor
accumulé par le prince et son père représentait un viatique, pour faire face aux conséquences
d’une éventuelle révolution.
— Et vous ignorez où se trouvent ces joyaux !
— Évidemment ! Autre version : quelqu’un s’empare des bijoux, à Ramat même, puis
s’efforce de les vendre ou de me rencontrer pour savoir si je serais disposée à verser la forte