Le chat et les pigeo.. - Index of

— Excitant ? Voilà qui ne convient guère pour fonder un foyer. Allez me chercher miss
Chadwick.
Une courte attente et celle-ci fit son apparition, toujours empressée.
— L’émir Ibrahim convoque sa nièce, dit la directrice. S’il vient en personne, n’oubliez pas
de lui dire qu’elle fait des progrès satisfaisants.
— Elle n’est pas très brillante, murmura miss Chadwick.
— Sur le plan intellectuel, peut-être. Mais dans d’autres domaines, sa précocité ne fait
aucun doute. Et, parfois, elle donne l’impression d’avoir vingt-cinq ans. Je suppose que la
sophistication pratiquée à Téhéran, au Caire, à Istanbul et ailleurs en est la cause. Dans
notre pays, nous avons tendance à laisser aux jeunes l’empreinte de l’adolescence, à dire :
« Oh ! ce n’est encore qu’une enfant », et, dans la vie, c’est un grave handicap.
— Je ne saurais affirmer que je suis complètement d’accord avec vous, sur ce point, ma
chère. Quoi qu’il en soit, vous pouvez disposer de votre week-end sans la moindre crainte.
— Oh ! je n’en aurai aucune ! Après tout, c’est une excellente occasion de laisser les
rênes à Eleanor, et de me rendre compte de son comportement. Avec elle, et vous à ses
côtés, il ne semble pas que les choses tourneront mal.
— Je l’espère bien ! Mais il me faut voir Shaila.
La jeune princesse parut surprise et nullement contente de l’arrivée de son parent dans la
capitale britannique.
— Il veut me faire sortir demain ? s’écria-t-elle. Mais, miss Chadwick, il était décidé que
j’irais me promener avec Giselle d’Aubray et sa mère.
— Ce sera partie remise.
— Je préférerais de beaucoup sortir avec Giselle, répliqua Shaila avec vivacité. Mon oncle
n’est pas du tout amusant. Il mange, grogne, et tout cela est monotone.
— Il ne convient pas de s’exprimer ainsi, s’indigna miss Chadwick. Ce n’est pas poli. Votre
oncle ne restera en Angleterre qu’une semaine et, naturellement, il entend vous voir.
— Peut-être a-t-il arrangé un nouveau mariage pour moi, reprit Shaila, dont le visage se
détendit. S’il en est ainsi, cela m’amusera.
— Vous êtes encore trop jeune pour vous marier. Il vous faut d’abord parfaire votre
éducation.
— Voilà qui est déprimant !
*
* *
Une matinée dominicale dans toute sa splendeur estivale. Miss Shapland était partie la
veille, peu après miss Bulstrode. Trois professeurs : miss Johnson, miss Rich et miss Blake
quittèrent Meadowbank vers 10 heures, laissant miss Vansittart, miss Chadwick, Mlle Blanche
et miss Rowan à leurs postes habituels.
— J’espère que les élèves en congé ne vont pas trop parler, dit miss Chadwick, avec une
certaine appréhension. J’entends de cette pauvre Springer.
— Il est à souhaiter, répondit miss Vansittart, que toute l’affaire soit bientôt oubliée.
Après le service religieux, les parents commencèrent à arriver pour emmener les
« permissionnaires ». À la fois gracieuse et digne, miss Vansittart les accueillait, et, faisant
avancer leurs filles, écartait adroitement toute référence à la récente tragédie :