Quel rôle les femmes ont-elles joué pendant la Révolution Française ?

LES AMAZONES de la REVOLUTION
Ces françaises libres que l ’on a appelé amazones en référence au peuple mythologique de femmes guerrières
utilisant les hommes comme esclaves. Inquiétante, ridicule, l’image des femmes révolutionnaires armées de
pique est en général mal vue. Femme masculinisée agressive ou guerrière factice, trop virile pour les
phallocrates (machos), trop patriote pour les féministes, L’amazone est souvent rangée parmi les figures
typiques, amusantes de la révolution, Pourtant même si les femmes n’ont pas eu un rôle militaire, le patriotisme
féminin qui s’exerce avec ferveur à partir de 1792 (la patrie en danger). C’est une mobilisation réelle et la
volonté de participer, au côté des hommes, à la défense de la patrie et de la révolution menacées.
Le 6 mars 1792, Pauline Léon (qui sera par la suite à la tête des républicaines révolutionnaires) adresse à
l’assemblée une pétition signée par 300 femmes réclamant le droit qu’a tout individu de pourvoir à la défense de
sa vie et de sa liberté ». Cela signifiait :
« 1. La permission de nous procurer des piques, des pistolets et des sabres, même des fusils pour celles qui en
auraient la force de s’en servir, en nous soumettant au règlement de police ;
2. De nous assembler les jours de fêtes et les dimanches au champ de la fédération ou autres lieux convenables
pour nous exercer à la manœuvre desdites armes. »
Cette requête reste sans réponse.
Le 25 mars Théroigne de Méricourt appelle les citoyennes du faubourg St-Antoine à prendre les armes :
« Armons-nous, nous en avons le droit par la nature et par la loi. Montrons aux hommes que nous ne leur sommes
inférieures ni en vertu, ni en courage. […]brisons nos fers ; il est temps que les femmes sortent de leur
honteuse nullité ou l’ignorance, l’orgueil ou l’injustice des hommes les tiennent asservies depuis si longtemps ».
Son discours va sans doute trop loin pour l’époque. Elle n’arrivera pas à recruter son bataillon.
Cette fureur patriote n’est pas réservée à une élite car « les lettres bougrement patriotiques de la mère
Duchesne reflètent le même sentiment :
« J’offre mes services à la nation en qualité de guerrière. Du premier cours de tambour, je prends les armes, je
lève un escadron d’amazones, je me mets à leur tête, et le sabre à la main, j’enfonce les bataillons ennemis
comme du beurre »
De ce fait, après le 20 avril 1792, début de la guerre, des femmes s’enrôlent individuellement, sans discours et
tambours. Elles partent se battre. Elles sont canonniers, grenadiers, soldats, plus rarement officiers. C’est le
cas des sœurs Fernig, Nerwinde.
D’autres se déguisent en hommes pour s’enrôler, accompagnant parfois maris ou amis comme Rose Bouillon qui
laissa au soin de sa mère ses deux enfants et rejoignit son époux comme volontaire.
Extraits du livre « Citoyennes : les femmes et la révolution française » de Annette Rosa aux éditions Messidor en 1989