Les Pratiques et monuments funéraires protohistoriques en Algérie ...

La sécheresse perdurait, les habitants du désert adoptaient la sédentarisation en délaissant
le nomadisme. Ils se concentrèrent prés des points d’eau qui commençaient à se raréfier,
impliquant de ce fait, l’apparition des foggaras, probablement importées d’Egypte, et en
aperçoit aussi la multiplication des citadelles, des tombes monumentales et des nécropoles.
C’est à cette époque que le climat actuel du Sahara s’est mis en place. Au début de notre ère,
le climat, toujours plus austère, a permis l’introduction du palmier dattier pour nouvelle flore
et du dromadaire comme principal moyen de locomotion en remplacement du cheval qui avait
prospéré un millénaire auparavant.
Il est primordial de signalé que ce changement climatique a engendré des mouvements
migratoires assez consistant tout au long de cette phase. Ces derniers ont pour direction les
zones humides qui se trouvaient soit au Nord en allant vers la méditerranée ou bien en
direction du Sud, vers des régions proche de l’équateur.
1.3. Peuplement et pratiques religieuses
La question relative à l’origine du peuplement de l’Afrique du Nord reste à nos jours non
élucidée. Par contre, La plus ancienne occupation humaine que connut l’Algérie fut celle des
Homo Habilis qui remonte à 1.7 Million d’années. Vers 100 000 ans avant notre ère, l’Atérien
à qui on attribua la plus ancienne marque de culte religieux, étend sa domination sur cette
contrée. Aux alentours de 22 000 ans avant notre ère, lui aussi, peu à peu, sera remplacé par le
Méchtoide. Pour la civilisation Capsienne, dernière de l’époque paléolithique, elle prit
possession de ce territoire à partir du VIIIéme millénaire avant notre ère.
Au néolithique, 5 000- 1500 ans avant J-C, les principales manifestations humaines
sont une industrie lithique plus raffinée, un outillage marqué par l’apparition de
microlithiques destinés à la chasse : les pointes de flèches sont très sophistiqués. Cette
industrie a fait place également à la poterie. Quant à l’Art rupestre il est considéré comme la
plus sublime manifestation de cette période. Le passage au Néolithique semble avoir lieu au
Sahara avant d’atteindre les cotes méditerranéennes d’environ 2 000 ans auparavant.
A la période antique l’Afrique du Nord est constitué de trois royaumes. Les Massyles au
levant, les Massaessyles à l’Ouest jusqu’à la vallée de Moulouya et les Maures occupaient les
contrées au delà de cette dernière et jusqu’à l’Atlantique.
En pénétrant à l’intérieur du continent, les Gétules sont les maitres de l’Atlas saharien, par
contre le Sahara fut le territoire des Garamantes connus sous le nom des conducteurs de chars.
La pratique funéraire chez les Berbères est attestée depuis les temps les plus reculés. Ils
enterraient leurs morts et possédaient des rites funéraires. Leurs sépultures variaient de la
simple fosse surmontée de terre ou du tumulus de pierres aux superbes mausolées royaux.
La position du corps dans la tombe, après décharnement, variait, elle aussi, d’une sépulture
à une autre. Il existe ainsi des corps étendus de tout leur long en position fléchie ou encore les
genoux ramenés jusqu’au menton, ce qui donne au corps la forme d’un fœtus. Des rites
(utilisation de teinte rouge, incubation, sacrifice d’animaux…) sont pleinement identifiables
dans les sépultures protohistoriques.