Caen retrouve une oeuvre volée il y a 90 ans - Musée des Beaux ...

CAEN MUSEE DES BEAUX-ARTS
Caen retrouve une œuvre
volée il y a 90 ans
Disparue en 1925, cette miniature sur ivoire
est miraculeusement réapparue près de 90
ans plus tard. Considéré comme le chef-
d'œuvre de Marie-Gabrielle Capet (1761-
1818), le Portrait du sculpteur Jean-Antoine
Houdon travaillant au buste de Voltaire,
peint en 1800, avait été légué au musée en
1894 par Ernest Lefébure de Sancy. Elle est
exposée une trentaine d’années avant d’être
volée le dimanche 6 décembre 1925. Nous
en avions perdu toute trace jusqu'au 24
janvier 2012 où elle est repérée à l’Hôtel
Drouot.
Cette grande miniature (17,2 x 13,2 cm) a été identifiée par un amateur vigilant, quelques heures avant le
début de la vente publique permettant au directeur du musée, Patrick Ramade, de demander son retrait de
la vente par mesure conservatoire. L’authentification de la pièce a été possible grâce, notamment, à la pré-
sence de deux fentes significatives du support en ivoire, à gauche et à droite du portrait, bien visibles sur
une reproduction ancienne.
Cette miniature sera exposée tout l'été avant une nécessaire restauration, dans l'attente de la création de
la salle des objets d'arts du musée où elle occupera une place de choix.
Le musée est ouvert tous les jours, sauf le mardi, de 9h30 à 18h. Fermeture jeudi de l’Ascension (17 mai)
Directeur du musée: Patrick Ramade
Presse: Anne Bernardo - 02 31 30 47 76 abernardo@ville-caen.fr
Musée des Beaux-Arts de Caen Le château -14 000 Caen - 02 31 30 47 70 - www.ville-caen.fr/mba
Photo MBA (M. Seyve
Une œuvre du musée dérobée en 1925 a
été retrouvée dans une vente et sera la
vedette du musée des Beaux-Arts cet
été.

L’ARTISTE
Marie-Gabrielle CAPET (Lyon, 1761 – Paris, 1818)
Issue d'un milieu modeste, Marie-Gabrielle Capet devint la
pupille et l'élève favorite d'Adélaïde Labille-Guiard (1749-
1803), peintre, pastelliste et peintre en miniature. Elle débuta
au Salon de la Jeunesse en 1781 avant d'exposer sa
première miniature en 1784. Réputée pour le dessin minutieux
des mains, le rendu velouté des chevelures et un coloris
doux et lumineux appliqué avec un pointillé fondu et
rehaussé de gouache, Gabrielle Capet fut l'une des
grandes artistes de son temps, réalisant plusieurs portraits
de membres de la famille royale. De 1800 à 1814, elle envoya
au Salon des tableaux et des miniatures très remarqués,
notre miniature y fut exposée à deux reprises, en
1800 et en 1801
LE MODELE
Jean-Antoine Houdon (Versailles, 1741 – Paris, 1828)
La fréquentation des artistes de l'École royale des élèves
protégés, dont son père était le concierge, orienta naturellement
Houdon vers une carrière de sculpteur. Élève de Michel-Ange
Slodtz, prix de Rome en 1761, il s'inscrit avec
liberté dans la tradition, alliant l'idéalisme de la statuaire
antique, l'éloquence du baroque et un certain réalisme. De
retour à Paris en 1768, Houdon ne reçut pas les commandes
officielles que méritait son talent. Cependant, introduit
par Diderot auprès des cours étrangères, il devint
rapidement "le sculpteur des Lumières" : princes, grands
commis, savants et artistes défilent dans son atelier, tous
conquis par la force de ses effigies où se mêlent un sens
aigu de l'observation psychologique et un rendu virtuose
mais naturel. Ainsi portraitura-t-il en 1778 les deux philosophes
emblématiques du XVIII e siècle, Rousseau et Voltaire.
C'est en avril de cette année-là que le sculpteur fixe
les traits du patriarche de Ferney revenu à Paris pour assister
à la représentation de son Irène à la Comédie française
où il devait connaître son dernier triomphe avant de
s'éteindre un mois plus tard. Houdon parvient à faire émerger
de ce masque émacié et fripé toute l'ironie d'un siècle.
Marie-Gabrielle Capet, Autoportrait, 1783, huile sur toile,
Tokyo, National Museum of Western Art,
Marie-Gabrielle Capet, Portrait du sculpteur Jean-Antoine
Houdon travaillant au buste de Voltaire (détail),1800,
gouache sur ivoire
Marie-Gabrielle Capet, Portrait
du sculpteur Jean-Antoine
Houdon travaillant au buste
de Voltaire (détail)
Jean-Antoine Houdon, Buste
de Voltaire, 1778, marbre,
musée des Beaux-Arts
d'Angers,

LE DONATEUR
Ernest Lefébure de Sancy (? - Amfreville, 1894)
Cette miniature retrouvée provient de la collection
d'Ernest Édouard Félix Lefébure de Sancy dont elle
était assurément le fleuron. Nous savons peu de
choses sur ce donateur. Décédé en 1894 à Amfreville,
près de Caen, ce Parisien y possédait une maison où
il passait les mois d'été, ce qui explique probablement
son legs au musée normand. Constituée de près de
soixante-dix miniatures et tabatières, d'une dizaine statuettes
de porcelaine de Meissen et de petits objets de
vitrines (comme des souvenirs de l'île de Sainte-Hélène),
sa collection est représentative du goût des
amateurs de la fin du XIX e siècle pour qui collectionner
relevait en grande partie de la posture sociale. Le goût
historicisant, en particulier pour le XVIII e siècle, se traduit
par cette accumulation d'objets de petites tailles
conforme à la mode du bibelot rococo, d'où n'est pas
absent un certain sentimentalisme.
Pierre Paul Emmanuel de Pommayrac (1807-1880),
Portrait dit de Juliette Wolf, vers 1867-1870,
aquarelle et gouache sur ivoire
En projet :
LA SALLE DES OBJETS D’ART
Cette collection, comme 300 autres objets parmi les
faïences et porcelaines, miniatures, émaux, pièces
d'orfèvrerie et de verrerie que possède le musée des
Beaux-Arts, aura vocation à être exposée dans la future
salle des objets d'art, dont l’ouverture est prévue
en 2013.
Sultan turc ,statuette en porcelaine
de Meissen, XVIII e siècle
Jean-Baptiste Jacques Augustin (1759-1832), Portrait dit de Dominique
Joseph Garat, vers 1795, aquarelle et gouache sur ivoire
Attribué à Charles-Alexandre Bouillerot, Tabatière ovale ornée d'une
scène de l'histoire romaine, deuxième moitié du XVIII e siècle