L'Alsace, la Lorraine et les Trois Éveches du debut du XVIIe siecle a ...

I. - ALSACE - 13
d'une frontière militaire distincte, poussée en avant : l'Électeur palatin
et les ducs de Deux-Ponts l'avaient reconnue: les lignes de la Qubicli;
qui flanquaient la villede Landau en amont jusqu'à l'issue du vallon;
en aval dans la plaine, jusqu'au Rhin.
Queicha limes Alsatiie borcalis.., pallum provinciale... quo hostiles
ineursiones retardanùr : c'est avec un rare bonheur d'expression que
Schœpflin définissait ainsi en 1761 dans son Alsatia illustrata (Colmari),
la double fonction de la Queich : limite Nord de l'Alsace et
tranchée d'Alsace.
Toutes les cessions futures, reconnues et confirmées à Louis XV et
à Louis XVI par une série de traités secrets signés de 1766 à 1786,
payées en outre d'avance par l'abandon immédiat, en échange, de territoires
lorrains sur la Sarre, auraient régularisé la frontière et soudé
au royaume les enclaves en Terre d'Empire. Mais l'Électeur palatin
mourut seulement le 16 février 1799. Elles se réalisèrent alors autrement
que ne l'avaient prévu et 'es princes allemands et les rois de France,
non pas suivant les traditions de l'ancien droit monarchique, mais
selon le droit nouveau des peuples à disposer librement d'eux-mêmes
ce furent les habitants qui se donnèrent à la République française
en 1793 et la Convention ratifia leur vote.
V. - L'UNITÉ DE L& PROVINCE D'ALSACE
ET L'UNITÉ NATIONALE
A la fin de l'ancien Régime, l'Alsace tout entière, h l'exception de
Mulhouse, était de souveraineté française. Les rois cependant avaient
respecté tous les anciens États, les seigneuries laïques et ecclésiastiques.
Ils en créèrent même de nouvelles en faveur- de familles
françaises, par exemple dans les domaines dont la maison d'Autrichê
et l'Empire leur avaient cédé la possession directe, par le traité de
Munster. Louis XIV se contenta de garder pour lui Ensisheim et les
places fortes qu'il fit construire: Huningue, Neuf-Brisacli et Fort-Louis.
L'Alsace demeura ainsi une mosaïque d'États qui gardèrent leurs
libertés, n Il ne faut point toucher aux usages d'Alsace u, écrivait un
contrôleur général des finances en 1700 (Rod. Reuss, 1. 271). Elle
commerçait librement avec l'Allemagne; et c'est du côté de la France
qu'était la barrière des douanes; elle constituait de ce chef une province
d' « étranger effectif u. -
Cependant ce morcellement territorial ne doit pas faire illusion
tous les bailliages sans distinction, ceux des seigneuries immédiates
d'Empire comme ceux des terres directement soumises au Roi, ne
furent que des divisions administratives du royaume et chaque bailli
relevait des agents du pouvoir central, de l'intendant en premier lieu
(Rod. Reuss, I. 244-290). - -
-i