La Bourgogne, - Maison de la France

La Bourgogne,
terre d’excellence de l’art roman
Les chefs-d’œuvre de la sculpture romane
Vézelay
Si la sculpture a été florissante dans toute la Bourgogne aux 11 ème et 12 ème siècles, c’est
incontestablement à la basilique Sainte-Madeleine de Vézelay que l’on pourra admirer l’un des
plus remarquables décors sculptés que l’art roman ait créés.
Dès l’entrée de l’édifice, le visiteur est saisi par la majesté des tympans des trois portails de
l’avant-nef, et plus particulièrement par celle du portail central qui illustre le miracle de la
Pentecôte. Le Christ en gloire, entouré des Apôtres, est souvent considéré comme l’œuvre la
plus achevée de la sculpture romane, non seulement en Bourgogne, mais dans l’ensemble du
monde occidental. La procession des peuples de la terre occupe tout le linteau et la voussure
intérieure du tympan. La voussure extérieure illustre les signes du Zodiaque et les travaux des
mois. Le portail de droite représente l’Enfance du Christ : l’Annonciation, la Visitation, l’Annonce
aux bergers, la Nativité et l’Adoration des Mages. Celui de gauche illustre les apparitions du
Christ après sa résurrection : Apparition aux Apôtres, Apparition aux pèlerins d’Emmaüs.
Les piliers de l’avant-nef et de la nef sont ornés de plus de cent chapiteaux illustrant tous les
thèmes habituellement traités par les sculpteurs romans, notamment des sujets bibliques, mais
aussi – et c’est beaucoup plus rare – des scènes de la mythologie païenne. Quelle que soit leur
inspiration, tous les sujets sont traités avec verve et fantaisie et tous témoignent d’une maîtrise
technique exceptionnelle. Le plus célèbre de ces chapiteaux est certainement celui du « Moulin
mystique », sur le 4 ème pilier de la droite de la nef, un résumé de la Bible à lui tout seul.
Pour compléter ce panorama du décor sculpté de Vézelay, ajoutons que le Musée de l’Oeuvre,
installé dans l’ancien dortoir des moines, au-dessus du cloître, abrite des sculptures
rassemblées par Viollet-le-Duc lors de la restauration de la basilique au 19 ème siècle.
Informations complémentaires :
Office de Tourisme de Vézelay - www.vezelaytourisme.com
Autun
La cathédrale Saint-Lazare d’Autun est l’autre haut-lieu de la sculpture romane en Bourgogne.
Comme à Vézelay, toute une floraison de chapiteaux, la plupart figuratifs et illustrant des sujets
bibliques, orne les piliers de la nef. Lors des restaurations du 19 ème siècle, une vingtaine de ces
chapiteaux ont été déposés et remplacés par des copies. Mais, que le visiteur d’aujourd’hui se
rassure, car il n’a rien perdu au change, bien au contraire : il peut désormais admirer les
originaux, à hauteur d’homme, dans la salle capitulaire qui jouxte la cathédrale. Les plus
remarquables représentent la Fuite en Egypte, le Songe des Mages, l’Adoration des Mages, et
la Pendaison de Judas.
Le chef-d’œuvre de la cathédrale reste toutefois le tympan du portail central qui illustre le
Jugement Dernier. Le Christ en majesté trône au centre, dans une mandorle entourée par
quatre anges et surmontant le linteau où figurent, dans un style très expressif, toute une foule