La Bourgogne, - Maison de la France

La Bourgogne,
terre d’excellence de l’art roman
Les sites incontournables
1 - Les sites inscrits sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco
C’est maintenant clairement prouvé : un site inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de
l’Unesco voit sa fréquentation touristique progresser de manière très significative. Pas
surprenant dès lors qu’on enregistre chaque année un nombre croissant de candidats à
l’obtention du prestigieux (et précieux) label. La liste comporte 890 biens constituant le
patrimoine culturel et naturel que le Comité du Patrimoine Mondial considère comme « ayant
une valeur universelle exceptionnelle ». En 2009, cette liste comprend 689 biens culturels, 176
biens naturels et 25 biens mixtes répartis dans 148 états.
La France pour sa part compte 33 biens inscrits sur cette liste du Patrimoine Mondial. Parmi
ceux-ci, trois biens culturels se trouvent en Bourgogne, et tous les trois sont des réalisations
exceptionnelles de l’art roman :
- La basilique et la colline de Vézelay (dans le département de l’Yonne).
- L’abbaye de Fontenay (dans le département de la Côte-d’Or).
- L’église priorale de La Charité-sur-Loire (dans le département de la Nièvre), au titre des
Chemins de Saint-Jacques de Compostelle.
Vézelay
Fondé au 9 ème siècle, le monastère de Vézelay attira très vite des foules de pèlerins venus
vénérer les reliques de sainte Marie Madeleine, à tel point qu’il fallut très vite agrandir la
première église. La basilique actuelle a en fait été reconstruite après le terrible incendie de 1120.
Les travaux débutèrent aussitôt par la nef, se poursuivirent avec l’avant-nef et se terminèrent
par le transept et le chœur. La nef et l’avant-nef sont considérées comme une réalisation
majeure de l’art roman, tant par l’élégance de l’architecture que par l’exceptionnelle qualité du
décor sculpté des portails et des chapiteaux. Le chœur et le transept marquent pour leur part
une des premières apparitions du style gothique en Bourgogne et donnent à l’ensemble une
douce luminosité.
Le village et la « colline éternelle » connurent leur période la plus faste au Moyen Âge lorsque
Vézelay était tout à la fois un haut lieu de pèlerinage, un point de ralliement pour le Chemin de
St-Jacques, le lieu de prédication de la 2 ème Croisade par saint Bernard, et le point de départ
des croisades suivantes conduites en 1190 par les rois Philippe Auguste et Richard Cœur de
Lion, et en 1248 et 1270 par saint Louis. Après les destructions provoquées par la Guerre de
Cent Ans, les Guerres de religion et la Révolution française, la basilique fut sauvée de la ruine
par Prosper Mérimée, inspecteur des Monuments Historiques, qui confia les travaux de
restauration à un jeune architecte qui allait devenir célèbre : Viollet-le-Duc. La basilique et la
colline de Vézelay sont inscrites au Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1979.
(Voir dans ce dossier de presse le chapitre « Les chefs-d’œuvre de la sculpture romane »).
Informations complémentaires :
Office de Tourisme de Vézelay - www.vezelaytourisme.com