Canis Familiaris - Élevage Pattes douces

V O L 1 . N O . 1 .
4 n u m é r o s p a r a n n é e
P a g e 10
Les émotions secondaires : une analyse par analogie
La science exige que des méthodes empiriques soient utilisées dans
l’analyse des données sur un sujet précis. Mais comment faire cela
avec les émotions complexes qui sont « invisibles » ? Le comportement
animalier peut-il alors faire l’objet de comparaisons avec le
comportement humain afin de faire la lumière sur la question des
émotions chez les animaux ? Les comportementalistes utilisent souvent
cette méthode pour mieux comprendre le comportement de
certains animaux en les comparant à des animaux similaires. Ainsi,
les grands singes, souvent comparés aux humains, tant dans leur
biologie que dans leur comportement. Mais pouvons-nous faire la
même chose entre humains et chiens ? Comme nous avons un cortex
cérébral semblable et des structures de pensée semblables (selon
Marc Bekoff ), je dirais que oui, au risque de me faire accuser d’anthropomorphisme
! D’ailleurs, plusieurs chercheurs comme Marc
Bekoff utilisent cette l’analyse comparative pour évaluer les émotions
chez les mammifères dans sa toute récente étude des émotions
animalières dans son dernier bouquin. Jane Goodall , éthologue et
primatologue qui a longtemps étudié le comportement des chimpanzés
en Afrique, est d’accord avec l’approche de Bekoff en signant la
préface de son livre « The emotional lives of animals ».
Plus que des anecdotes ?
Certaines études de Joyce Poole, nous indiquent que les éléphants
ressentent la peine, la douleur de perdre un proche, la dépression et
la tristesse. Certains chiens ont démontré au décès de leur gardien,
des comportements ressemblant à ceux d’un individu en dépression
(refus de manger, isolement, refus de jouer, glissement jusqu’à la
mort). Mon premier chien croisé, Jérémie, alors qu’il n’avait jamais
eu de tels comportements, a hurlé dans notre maison, tout le long du
service funéraire de mon père et a gratté la porte de la cuisine jusqu’à
la défoncer. Mon père était son compagnie de vie.
L’entraide que nous, humains, ressentons, peut-elle être ressentie par
les chiens ? Mes chiennes Tabatha et Salem ayant mis bas à 8 jours
d’intervalle, m’avaient apporté à la maison 17 chiots, Tabatha ayant
eu une portée de 11 chiots et Salem de 6. Dans la portée de Tabatha,
il y avait un chiot plus petit que les autres. Et je pensai le mettre dans
la portée de Salem pour qu’elle puisse le nourrir adéquatement.
C’est avec précaution et surveillance constante que j’introduis le
chiot auprès de Salem. A ma grande surprise, Salem accepta rapidement
le chiot en le sentant et le léchant. La tétée ne fut donc pas un
problème et notre bébé eu droit à la présence de deux mamans bien
attentionnées.
Une année plus tard, Tabatha ayant accouché de 5 chiots à la maison,
se voit contrainte de partir à la clinique vétérinaire pour une
césarienne (4 autres chiots étaient encore à délivrer). Laissant les
chiots sous la surveillance de mon conjoint, je vais prestement reconduire
Tabatha pour la chirurgie. À la maison, en attendant le
retour de Tabatha, bien que les chiots aient bu au biberon, ils hurlent
et réclament leur mère. Salem, attirée par les pleurs des bébés tente
d’entrer dans la boîte de naissance. Comme je voulus l’en empêcher,
elle se mit à pleurer et gémir à son tour. Je décidai alors de la laisser
entrer, mais de la superviser étroitement. Elle se coucha alors au
fond de la couche et se mit à lécher les chiots qui commençaient à
s’agglutiner tout près d’elle, et tout ce beau petit monde s’endormit
rapidement, bien au chaud et en sécurité, grâce à tante Salem. De
retour avec ses 4 bébés, Tabatha vit bien que Salem avait pris sa
place et sans aucune agressivité, elle attendit que Salem sorte de la
boîte de naissance, pour reprendre sa place. N’avons-nous pas toujours
appris que des canidés surveillant leur portée ont plutôt tendance
à être en compétition plutôt qu’en situation de collaboration ?
Ce n’est pas la leçon que me donnèrent Tabatha et Salem cette journée
là!
Tous les gardiens de chien peuvent rapporter des anecdotes telles
que les miennes. Des histoires qui nous font penser que peut-être les
animaux ressentent des émotions complexes.
Dans la suite de cet article, nous verrons comment le jeu entre chiens
pourrait nous faire voir d’autres émotions que la joie.
Danielle Gauthier de Varennes, éducateur canin comportementaliste,
la première zoothérapeute de la région de Québec,
propriétaire de LA GARDERIE DOMESTIQUE. Elle est aussi
éleveur et vit avec 6 golden retrievers et un chat maine coon. Visitez
le www.lagarderiedomestique.com pour en savoir plus.
Bibliographie
Cyrulnik, Boris, Mémoire de singe, paroles d’homme,
Hachette, 1983.
Rugass, Turid, On talking terms with dogs: calmings signals.
2005.
Dunbar Dr. Ian, Every Picture Tells A Story, DVD
Encarta, http://encarta.msn.com/
encyclopedia_761569718/Emotion.html
Darwin Charles, The origin of the species. Google e-book.
Maclean, Paul , http://www.nlm.nih.gov/hmd/
manuscripts/ead/maclean534.html
Walton, Stuart, A natural history of human emotions,
Gale Group, 2005
Damasio, Antonio, Descartes error, 1995
Poole Joyce, Elephants, Voyageur Press, 1997
Se battre, se sauver, figer.
Bekoff, Marc, The smile of a dolphin, 2000
Bekoff, Marc, The emotional lives of animal, 2007
Goodall Jane, In the Shadow of Man, 1971
SUGGESTIONS DE LECTURE POUR EN SAVOIR PLUS
Bekoff, Marc, The Emotional lives of animals, New World Library,
2007.
Bekoff, Marc, The smile of a dolphin, 2000.
Darwin, Charles, The origin of the species.
Goodall, Janes, Primate spirituality, 2005.
Wynne, Clive D.L., Animal cognition, Palgrave Macmillan, 2001
Damasio, Antonio, Descartes error
Rugass, Turid, On talking terms with dogs: calmings signals.
2005
Cyrulnik, Boris, Mémoire de singe, paroles d’homme, Hachette,
1983