Canis Familiaris - Élevage Pattes douces

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Éthologie du chien Par Diane Chamberland
Si nous parlions éthologie...
Éthologie
Déjà au XVIIe siècle on s’intéresse à la
vie animale. Descartes pensait que les
animaux étaient une sorte de machine dépourvue d’émotions. Dans les
années 1930, l’Autrichien Konrad Lorenz, zoologiste, philosophe, médecin
et écologiste, fut l’un des fondateurs de l’éthologie. Suite aux observations
d’une famille de petites oies, ainsi que de ses nombreuses années
passées en contact étroit avec les animaux, il chassa l’idée que l’animal
était une simple machine dépourvue d’émotion. Au contraire, l’animal
était une entité bien vivante qui valait la peine d’être étudiée dans son milieu
naturel. Ce fut la base de l’éthologie, cette toute nouvelle discipline
que Konrad Lorenz fonda et développa avec son collègue et ami hollandais
Niko Tinbergen. Il passa sa vie à sensibiliser les gens aux besoins des
animaux et à leur protection. Déjà en 1960, il mettait en garde les hommes
contre la domestication des animaux. Konrad Lorenz gagna le prix Nobel
de physiologie et médecine en 1973.
Plus près de nous, monsieur Richard Beaudet, éthologue, a employé une
grande partie de sa vie à observer et étudier principalement le chien. Il
partage ses connaissances en donnant des cours et forme des intervenants
en comportement canin.
L’éthologie est donc la branche des sciences biologiques qui concerne l’étude
du comportement animal en relation avec son milieu. Elle est basée sur
l’observation du comportement animal aussi bien dans son environnement
physique que dans son environnement intérieur. On observe donc ses interactions
sociales, son organisation sociale et sa perception du milieu. L’objectif
ultime de l’éthologie canine consiste à répertorier l’ensemble des
comportements que possède le chien. Puisque l’éthologie s’intéresse à l’étude
des comportements, il est utile de définir ici ce que l’on entend par
COMPORTEMENT. La définition la plus simple consiste à dire que chaque
comportement du chien est une unité d’action. Que ce soit pour trouver
de la nourriture, pour se reproduire, pour échapper à des prédateurs, les
animaux doivent organiser leurs activités, utiliser des stratégies répondant à
leurs besoins. Ces actes, ces manières d’agir, voilà ce que l’on appelle le
comportement. L’ensemble de ces comportements est l’éthogramme.
L’éthogramme diffère évidemment d’une espèce à une autre, alors afin
d’établir un éthogramme, on se pose des questions. Par exemple, l’animal
doit s’alimenter pour survivre (ou, quand, comment, pourquoi)? Il doit
entretenir des rapports sociaux avec les autres membres de son espèce
(comment) ? Quels sont les moyens de communication ? Afin de répondre
à ces questions et à de nombreuses autres, on en arrive à établir un check-list
qui servira de point de départ.
Ainsi, chaque comportement est étudié, passé au peigne fin, décortiqué;
qu’il s’agisse du comportement allélomimétique (imitation), agonistique,
épimélétique (donner des soins), et-épimélétique( recherche de soin), du
comportement d’ingestion, d’élimination, d’exploration, de locomotion,
aussi bien que du comportement relié au repos, au confort, à la sexualité et
à la socialisation.
Depuis des millénaires, le chien partage notre existence. Au tout début, il
se contentait d’une certaine proximité afin d’acquérir les restes de chasse
sans utilité dont l’homme se débarrassait. Par la suite, il a été principalement
considéré comme un animal utilitaire.
Avec la domestication, le chien ne vit plus dans son milieu naturel, car
nous le retrouvons maintenant dans nos maisons, parfois dans nos lits,
parfois également bien installé sur nos divans devant un feu de foyer. En
effet, la plupart des chiens n’ont plus qu’une seule fonction : tenir compagnie
à leur maître. Le chien est devenu notre fidèle ami, notre confident. Il
est dorénavant presque sédentaire et complètement dépendant de l’homme
pour combler tous ses besoins. Mais qui est-il au juste, ce fidèle compagnon?
Connaissons-nous réellement sa vraie nature ou nous contentonsnous
de le voir simplement avec nos yeux d’humains ?
L’éthologie, avec l’étude de ses comportements, est là pour nous aider à
mieux le connaître et le comprendre; elle nous permet donc d’améliorer
nos rapports avec lui.
Référence : Beaudet, Richard,
Notes de cours, Comportement
Passionnée de chiens depuis sa tendre enfance et tout ce qui traite
du sujet l’intéresse. Éducateur canin, Diane donne aussi des
ateliers sur la prévention des morsures canines auprès des jeunes.
Certifiée en attestation cyno-professionnel comportement canin.
Membre de l’alliance internationale des intervenants en comportement
animal (AIICA) où elle termine sa formation en comporteme
n t ca nin . V ou s p ouv ez la re join dre a u
dogdicha@megaquebec.net
Voici donc l’esquisse éthologique du chien dans son milieu naturel,
bien avant le début de sa domestication.
Le chien est un carnivore, prédateur, reconnu comme un bon coureur
possédant un odorat et une ouïe très développés. Il se nourrit
de proies provenant de sa chasse ou de charognes à l’occasion. Il
peut chasser seul ou plus souvent en groupe. C’est un animal grégaire,
vivant en meute. La meute repose sur une structure sociale hiérarchisée,
dotée d’un système de communications complexes s’exprimant
par des signaux vocaux, olfactifs et visuels. Territorial, il
marque et défend un espace pour se nourrir et se reproduire.
Chaque espèce animale, y compris le chien, est programmée génétiquement
dès sa naissance par des codes précis, typiques à son espèce
et indispensables à sa survie. Rien ne peut changer cette programmation,
même la domestication.
Ce petit chien se prélassant sur nos moquettes, se nourrissant de
croquettes et ayant souvent comme seule activité le tour de rue en
laisse par son guide, se trouve à des années lumières de la vie de ses
ancêtres canins.
Il est évident de constater que la domestication a modifié plusieurs
comportements chez le chien, mais permettons-lui le plus souvent
possible de retrouver sa vraie nature canine. De vivre en véritable
chien quoi ! Sans nécessairement l’inciter à traquer le chat du voisin
ou à pourchasser la perruche dans toute la maison afin de satisfaire
ses instincts naturels de chasseur, nous pouvons quand même enrichir
son environnement.
Laissons-lui le plaisir de se servir de son odorat et de se mouvoir, en
cachant ses croquettes dans la maison. Il est carnivore de nature;
pourquoi ne pas lui donner l’occasion de manger cru, viande et
carcasses; il est conçu pour ça. (Prenez soin de vous informer correctement,
soit par des lectures
ou des séminaires qui traitent
du sujet). Donnons-lui la chance
de gruger des os récréatifs
qui sollicitent les muscles puissants
de ses mâchoires. Jouons
ensemble, faisons travailler son
mental grâce à une bonne partie
de cachette ou de chasse aux
trésors; cela le fatigue plus
qu’un tour de pâté de maison,
tenu en laisse. Laissons-lui des jouets pour l’occuper. Selon les
aptitudes du chien, laissons-le participer à des sports canins.
En milieu sécuritaire, donnons-lui l’occasion de rencontrer ses semblables,
de courir en toute liberté, de sentir, gratter, nager et de se
rouler. Vous rendrez votre chien beaucoup plus heureux et éviterez
du même coup bien des problèmes. La plupart des troubles rencontrés
chez nos chiens sont liés au fait que ses besoins éthologiques
ne sont pas réellement pris en considération. Il en résulte une situation
de frustration ou de privation, qui conduit l’animal à rechercher
des exutoires sous la forme de pathologies ou de troubles de
comportement. Le chien a des besoins bien différents des nôtres;
cessons donc de l’humaniser en lui attribuant des qualités qui nous
appartiennent. Le chien détient une façon de voir le monde et de
s’exprimer qui lui sont propres. En vivant en compagnie de l’homme,
il a dû modifier ou étouffer plusieurs comportements faisant
pourtant toujours partie intégrante de sa personne. Quel être fascinant
qu’est le chien, quel pouvoir d’adaptation ! Il mérite tout notre
respect. Avec notre soi-disant intelligence supérieure, pourquoi ne
pas faire l’effort à notre tour de nous adapter à lui. Prenons plaisir à
découvrir ses modes de communication avec ses semblables, son
langage, ses mœurs, ses coutumes, afin de mieux satisfaire ses
besoins réels. Son bien-être et le nôtre n’en seront que meilleurs.
Offrons-lui donc la possibilité d’être lui-même et procurons-lui une
belle vie de chien! DANS LE VRAI SENS DU MOT…..