Catalogue 23 - LIBRAIRIE BENOIT FORGEOT

Un livre sculpté
46 MARX (Roger). La Loïe Fuller. Estampes modelées de Pierre Roche.
Évreux, Charles Hérissey [pour les Cent Bibliophiles], 1904.
In-4 de 26 pp., les deux dernières non chiffrées, en feuilles, sous couverture rempliée et illustrée en
couleurs ; étui de l’éditeur en papier japon ivoire portant, sur le premier plat, le titre ; cordons de soie
jaune. 20’000 €
Édition originale : tirage unique à cent trente exemplaires sur papier vélin fort, celui-ci, nº 97, pour
Georges Teyssier.
Edité pour la société des Cent Bibliophiles, le livre marque la première application du caractère italique dessiné
par Georges Auriol, gravé et fondu par G. Peignot et fils.
Le livre est imprimé selon la méthode chinoise, c’est-à-dire sur un seul côté de feuillets doubles collés ensuite entre
eux, afin d’éviter que l’empreinte des gravures n’apparaisse sur la page suivante.
L’ouvrage est un hommage à la Loïe Fuller (1862-1928), cette
danseuse d’origine américaine dont les spectacles ont fasciné la
génération symboliste : elle utilisait de longs voiles transparents
qu’elle faisait tournoyer et un savant jeu de lumières, créant
ainsi des spectacles féeriques. On se pressait à ses représentations,
qui connurent une vogue inouïe : Mallarmé, qui voyait
dans la danse “la forme théâtrale de poésie par excellence”,
Rodenbach, qui lui consacra un poème, Jean Lorrain ou
Auguste Rodin comptaient au nombre des spectateurs enthousiastes.
On y croisait aussi les Curie, Georges Méliès ou les
frères Lumière, ainsi que la plupart des artistes, poètes ou écrivains
de l’époque.
La fluidité et le mouvement très particuliers de ses chorégraphies
sont rendus ici par les illustrations gravées en couleurs de
Pierre Roche.
L’illustration comprend 18 compositions gravées en relief et coloriées, dont une à pleine page et
deux planches pour les plats de la couverture.
Les gravures sont des gypsotypies : cette technique a été inventée et mise au point par un sculpteur, élève de
Rodin, Fernand Massignon dit Pierre Roche (1855-1922).
“Pierre Roche était un sculpteur qui se fit graveur. Séduit par l’aspect nacré et résistant des papiers japonais qui
arrivaient alors en Europe, il voulut jouer de leur lumière et inventa l’estampe modelée et nuancée. Dès 1892, il
moula sur creux de plâtre des estampes qu’il coloriait ensuite au pinceau : ce qu’il appela des aquarelles estampées.
Puis il eut l’idée de considérer la matrice de plâtre comme une gravure sur bois où étaient portés différemment
l’encre et la couleur et où le papier humide comprimé à la main prenait à la fois teinte et modelé : ce fut
la gypsographie. La fragilité du plâtre ne permettait que des petits tirages, aussi le remplaça-t-il par du métal, qui
donnait plus de raideur. C’est par ce dernier procédé, la gypsotypie, qu’il appliqua pour la première fois en 1904,
sa technique à un livre, La Loïe Fuller de Roger Marx, où les estampes telles des médailles, s’intégraient à la typographie
du texte” (A. Coron, Des livres rares depuis l’invention de l’imprimerie, Paris, BnF, 1998, p. 284).
Précieux exemplaire complet du rare étui décoré de l’éditeur.
Un des cordonnets de soie jaune n’a pas été conservé ; l’autre est abîmé.
L’exemplaire est préservé dans une boîte décorée exécutée par Antonio.
(Ray, The Art of the French illustrated Book, 1700-1914, nº 358 : “This little-known volume is like nothing else
of its time.”- Books illustrated by Painters and Sculptors from 1900, The Arts Club of Chicago, 1980, nº 52).