les prix

Présentation des statistiques de prix – la théorie des prix selon Jean Fourastié
Le 26 janvier 2013 - page 10
La classification des produits : primaire, secondaire, tertiaire
L’intuition fondamentale de Jean Fourastié, celle qui a fait le succès 1 du
Grand Espoir du XX e siècle, était la classification de la production, de la
consommation et de l’emploi en trois secteurs : primaire, secondaire, tertiaire. Il
montrait l’influence que progrès technique sur les prix, donc sur la production
la consommation et l’emploi.
Il transformait la classification en trois secteurs d’Allen Fisher, reprise
par Colin Clark. Pour eux, le Primaire représentait l’agriculture, le Secondaire,
l’industrie, et le Tertiaire les services. Jean Fourastié a transformé la définition
en classant les trois secteurs selon le niveau de leur progrès technique :
Primaire : progrès technique moyen, Secondaire : progrès technique élevé,
Tertiaire, progrès technique faible ou nul.
Pour lui, la tapisserie ou la coupe de cheveux sont des produits tertiaires,
dont le prix réel est incompressible, car il faut toujours autant de temps, pour
couper les cheveux d’un homme ou pour réaliser à la main une tapisserie de
haute lisse ; la glace de 4m 2 est un exemple type du comportement secondaire :
une glace de qualité de plus en plus élevée produite en de moins en moins de
temps de travail. La plupart des produits agricoles font l’objet d’un progrès
technique moyen.
Cette classification est toujours valable ! Elle a l’avantage de recouvrir
les classifications simples : agriculture, industrie, services. C’est la raison pour
laquelle les prix qui sont sur le site sont classés ainsi.
Cependant, dès le départ, Jean Fourastié a été amené à parler de produits
agricoles à comportement secondaire, comme le blé, ou de services faisant
l’objet de progrès techniques, surtout avec l’arrivée de l’informatique. C’est la
raison pour laquelle nous avons introduit également l’échelle de Jean Fourastié
qui a été présentée ci-dessus. Cette échelle ne permet pas de classer
définitivement les produits, car les rapports de prix n’évoluent pas toujours à la
même vitesse… Un cas limite est celui du fioul qui est PTF dans le tableau cidessus,
mais qu’on pouvait considérer comme HPT par exemple de 1990 à
2000.
1 Succès littéraire, puisque plus de 300 000 exemplaires ont été vendus, mais surtout succès des
prévisions : pour l’édition 1989 - peu avant le décès de l’auteur - de ce livre publié en 1949, nous avons pu
montrer, statistiques à l’appui, que les prévisions s’étaient réalisées.