Revue belge de numismatique et de sigillographie

circuler un curieux objet,
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en forme de boîte, au
sujet duquel notre collègue a bien voulu nous
faire parvenir les renseignements suivants :
Le 5 février i83i, la canonnière n° 2, commandée par
le lieutenant de vaisseau Van Speyk, se trouvant en rade
d'Anvers, chassa sur ses ancres et alla s'échouer sur la rive,
au nord delà lunette Saint-Laurent.
A la vue de cet accident, plusieurs personnes se rendirent
à bord de la canonnière pour prêter
assistance et aider au
renflouement du navire; mais Van Speyk se méprenant
sur leurs
intentions pacifiques et humanitaires et croyant,
sans doute, qu'on venait lui ordonner d'amener son pavillon
et le forcer à se rendre, descendit dans sa cabine, sous
prétexte d'aller prendre ses papiers de bord. Rencontrant
sur l'escalier le matelot Wyler, il lui cria : Bergje (Sauvezvous).
A peine quelques secondes s'étaient écoulées, que Van
Speyk jetait son cigare allumé sur un sac de poudre et la
canonnière sautait, causant la mort de deux officiers belges,
le capitaine Grégoire et le lieutenant Calier, ainsi que celle
de quatorze hommes d'équipage. Wyler, averti par son
commandant, se jeta dans le fleuve avec quatre autres
matelots; ils étaient sauvés.
Le corps de Van Speyk fut retrouvé, mais horriblement
mutilé. Bras et jambes avait été emportés. Il fut transporté
à Amsterdam et inhumé dans la nouvelle église, où un
monument lui a été élevé auprès de ceux de De Ruyter,
Van Galen et
Beulinck.
La piécette, qui a circulé à la dernière assemblée, rappelle
le fait ci-dessus et la mort héroïque de Van Sptyk. Elle
forme une petite boîte en argent, de quinze millimètres de
diamètre et de quatre miUimètres de hauteur.