Les arts de bâtir

Les arts de bâtir,
les techniques
et les hommes
Pays de la pierre par excellence, le Liban n’a que peu
exploité dans son architecture l’utilisation de la terre et du
bois pourtant abondant sur son territoire. Les arts de la taille
de pierre sont développés : les diversités locales exploitent
largement les possibilités des matériaux à disposition, tant
sur le plan technique que sur le plan esthétique ou même
artistique… Le noir du basalte, le gris, l’ocre, le jaune ou le
blanc du calcaire, l’ocre jaunâtre du grès : autant de couleurs
qui ajoutent au parement de pierre sa touche de variété
d’appartenance géographique et de vibration visuelle.
Les techniques de la pierre, restent très bien assimilées par
les artisans, dénotent d’un savoir faire solidement ancré dans
l’histoire du bâti traditionnel local, qui apparaît à différents
niveau : angles, linteaux et encadrements ouvragés, arcades,
corniches, etc. Les techniques de la pierre taillée au Liban ont
toujours été transmises de père en fils et la coupure imposée
par la guerre n’a pas vraiment affecté les tailleurs de pierre.
On ne peut malheureusement pas en dire autant des autres
matériaux disponibles comme la terre ou le bois, les
techniques d’enduits et celles des planchers en terre ou en
pierres : elles ont quasiment disparu du savoir-faire local.
La notion du local ne se limite pas aux matériaux : elle
englobe également les techniques et les savoirs - faire
dans un ensemble indissociable d’une certaine idée du
patrimoine, marqué par des facteurs culturels ou
économiques. Homme de l’art, l’homme de métier
cherche traditionnellement à magnifier les ressources
disponibles, à développer les capacités constructives, à
sublimer les performances dans la contrainte. Les arts de
bâtir, héritiers de techniques ancestrales, ne sont pas
neutres : ils sont la pierre d’angle dans la
compréhension et la réalisation de constructions, qui
procèdent elles-mêmes d’un système d’adaptation entre
matériaux locaux, techniques et savoir - faire
communautaires de référence. Aujourd’hui, la disparition
de ces ressources et de ces effectifs est, avec le manque
d’entretien, un des facteurs majeurs de la désintégration
du bâti traditionnel, notamment au niveau de ses
enveloppes et de ses structures.
La structure verticale, les murs
- Les murs de pierre
La variété d’aspect est considérable selon les types de
murs, les matériaux et le type de finition. Les murs en
pierres taillées sont généralement réalisés par un tailleur de
pierre alors que pour les murs en pierres équarries ou
brutes, le travail est réalisé par un maçon. Les murs en
pierres taillées et dressées soigneusement ne sont pas
l’apanage des édifices de commande ou de prestige : ils
sont présents sur l’ensemble du territoire.
La pierre calcaire est prédominante, la proximité et
l’abondance des carrières rendant son coût accessible.
L’aspect de finition recherché est celui d’une texturation
fine résultant de l’emploi d’outils comme la chahouta (et
plus tardivement l’emploi de la boucharde avec la
chahouta). La pierre de calcaire blanche reste la préférée
des tailleurs de pierre en terme de couleur, ce qui n’exclut
pas des inclusions de pierres calcaires de dureté et couleur
différentes pour des effets de polychromie, notamment
dans les angles et dans les baies.
La pierre taillée et simplement équarrie est également
présente dans l’intégralité du pays. Elle est moins régulière
et souvent la hauteur du bloc est donnée par son lit de
carrière et seules quatre faces sont retouchées. Cette
technique donne un appareil assisé, parfois réglé. On la
retrouve sous forme d’un matériau plus dur, calcaire en
général, mais aussi en grès dunaire sur les côtes et en
basalte au Nord du Pays dans les régions du Akkar.
Baakline
La pierre brute hourdée est présente sous une grande
variété d’aspects et de dimensions dictés par la diversité de
sa nature et de sa provenance : basalte du Nord, grès
dunaire sur les côtes et de nombreux calcaires très
différents. La pierre reçoit très peu d’interventions de taille
et ses maçonneries nécessitent beaucoup de mortier et
d’éléments de côtes de petites dimensions. Le réglage des
assises est souvent dû à la régularité du matériau brut.
Certaines maçonneries qu’on retrouve dans les maisons de
la plaine de la Békaa reprennent une technique de
construction en épi, qui perdure depuis l’âge du bronze.
La pierre sèche est utilisée pour de petits édifices et
généralement dans la moyenne montagne libanaise. Cette
technique, bien qu’assez frustre, exige un savoir - faire
assez évolué pour assurer la stabilité de la maçonnerie. En
effet, l’absence de mortier nécessite une bonne
organisation interne des blocs d’où l’importance d’un
calage rigoureux, et une attention particulière à
l’écoulement des eaux hors de la maçonnerie.
L’aspect brut du matériau est souvent gardé en finition
surtout dans le cas des pierres calcaires de bonne facture. Un
jointoiement en creux, (beaucoup plus tardivement en relief
et avec une autre couleur) vient compléter l’effet recherché.
Quand l’appareil n’est pas assez régulier un badigeon ou
un enduit de chaux est appliqué directement sur la pierre
pour unifier l’aspect du mur. Ce dernier n’est pas seulement
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