Les arts de bâtir

de grandes tailles (khans, hammams, madrassas etc.). Sur
l’habitat, elles sont presque inexistantes sauf dans les
demeures palatiales et dans de rares habitations
bourgeoises sous formes de petites coupoles en briques et
à cul de bouteilles couvrant les petits hammams.
- Les charpentes
Les systèmes à toit plats sont décrits dans les planchers
et dans les couvertures plates. Ici, nous nous intéressons
aux charpentes ou ossatures qui portent les couvertures en
pente. La situation de très loin la plus courante en
Méditerranée est celle d’une tradition de charpentes
empilées, et le Liban ne déroge pas à cette règle.
La charpente empilée apparaît comme un ouvrage de
conception relativement archaïque fonctionnant à la
jour le jour par des ajouts improvisés et une forêt de
poteaux qui soutiennent pannes ou arbalétriers.
L’ensemble requiert ainsi une quantité de bois très
importante, dont certaines pièces de fortes sections et de
grandes longueurs ; les essences locales telles que, Chouh,
Qotrani sont utilisées.
Par contraste, les charpentes savantes et légères
développées par l’art des ingénieurs du XIXe siècle en
Europe du Nord n’ont que très peu touché le Liban. Le
cadre rigide et indéformable de la ferme triangulée, où les
assemblages sont ajustés, où l’équilibre des forces est
calculé avec précision entre pièces comprimées et pièces
tendues, où il n’y a plus de pièce en flexion, n’interviendra
que tardivement sur de nouveaux bâtiments très
spécialisés. L’emploi de cette technique, notablement plus
savante et qui procède du calcul, oblige en outre le recours
à un véritable charpentier, formé comme tel et possédant
une expertise dont le maçon généraliste ne dispose pas.
D’ailleurs, les toits au Liban ne comportent quasiment pas
de complications de percements de type fenêtres ou
lucarnes, dont l’ossature et l’étanchéité posent des
problèmes de raccord complexes à un non-spécialiste.
Les arts de bâtir, les techniques et les hommes
La couverture
Baakline
compression, c'est-à-dire que les charges sont transmises
et transférées verticalement. Selon le même principe de
descente des charges, des systèmes très sommaires
coexistent sur le territoire avec des charpentes hautes et
apparemment complexes dans leur assemblage. Dans le
cas des systèmes sommaires, une poutre principale est
généralement placée dans le sens longitudinal de la
construction, plus haute que les murs et reçoit les poutres
transversales. Sinon, on constate exceptionnellement un
empilage de troncs d’arbres ayant une extrémité
s’appuyant sur les murs périphériques , l’autre extrémité
étant assemblée par emboîtement avec d’autres troncs au
plus haut niveau de la toiture. Ces troncs comblés par une
couche de branchages reçoivent une couverture de
plantes épineuses (huttes de Ouadi Faara). Dans le cas des
charpentes hautes, la transfert des charges de la toiture
vers les murs passe par un empilement de poutrelles,
chevrons, poinçons, poteaux vers des poutres et des
poteaux plus importants puis vers des poutres majeures ou
sablières, l’ensemble étant assemblé plus ou moins
simplement avec des clous, des fils ou par le biais
d'encoches (embrèvements). Quelquefois, des fermes
assemblées en triangles (l’étymologie de ferme est « fermé
») donnent l’apparence d’une charpente triangulée, mais
elles n’en ont ni la conception ni les performances
d’équilibre et dénotent une profonde incompréhension du
système. La visite de ces charpentes en montre d’ailleurs
toutes les limites : beaucoup de pièces cassées du fait de
mauvais dimensionnements, de fléchissements palliés au
- Les toitures plates
Elles sont visibles sur l’ensemble du pays, de la côte à la
montagne en passant par la plaine de la Békaa. Elles ont en
commun la même simplicité structurelle d’un complexe
épais formant l’étanchéité, leurs très faibles pentes,
inférieures à 5 % pour évacuer les eaux et la nécessité d’un
entretien permanent, qui est aussi la raison de leur
transformation.
Les matériaux employés dans ces couvertures étant
solubles, une révision permanente pour resserrer les
fissures est indispensable. Un damage au moyen d’une
Mahdalé (pierre cylindrique de 60 cm de long et de 28 cm
de diamètre environ) est réalisé avant la pluie et une autre
technique palliative est adoptée pour le colmatage des
fissures et qui consiste à couvrir le toit de terre argileuse
avant la pluie et à profiter de l’action de l’eau pour
l’introduire dans les interstices de la dalle. Désormais, on
rencontre parfois l’interposition d’un film plastique ou d’un
matériau bitumineux sur la dalle afin d’espacer les
obligations d’entretien.
Rayak
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