La deuxième enceinte de Bruxelles - Région de Bruxelles-Capitale

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Historique
Le tronçon le plus mondain se situait à l’est et au nord de la ville entre la place
Louise et la place de l’Yser. De ce côté, les imposantes demeures bourgeoises
côtoyaient les cafés à la mode et les salons de consommation. Les boulevards situés
à l’ouest de la ville, le long du canal, également dessinés pour la promenade arborée,
n’ont jamais été aussi prestigieux que ceux du haut de la ville. Quelques demeures
bourgeoises et hôtels de maître y furent aussi construits dans les premiers temps
mais, très rapidement, la présence du port et du canal favorisa d’autres installations.
Une multitude d’usines, d’ateliers, de dépôts et de commerces en gros, s’établirent
principalement sur les anciens terrains agricoles du côté de Molenbeek, mais également
à l’intérieur même de la ville. La vocation de ces tronçons de la petite ceinture
fut avant tout industrielle.
s Le canal de Charleroi longé par le boulevard entre le Petit Château et la porte de Flandre,
1905
Durant les premières années de leur existence, les boulevards étaient longés, sur leur
côté extérieur, d’une clôture : le plus souvent un mur en brique ou une grille, surtout
aux abords des portes, et puis aussi parfois une simple palissade de bois. Cette clôture
n’assurait plus aucune fonction militaire mais elle matérialisait la limite fiscale et elle
obligeait la population à entrer et sortir de la ville par les portes dont le nombre avait
été porté à quatorze. Ces portes, marquées par des petits pavillons néoclassiques,
étaient le lieu de perception de l’octroi, taxe sur toute marchandise entrant dans
Bruxelles. Lorsque l’octroi fut aboli en 1860, grilles et palissades furent détruites à
grand fracas par une population euphorique.