Léon Chagnaud (1866-1930) - InSiglo

La crise américaine de 1929 touche l'Europe dès 1930,
notamment l'Allemagne et le Royaume-Uni ; l'économie
française entre en récession à partir de 1932. Le secteur des
travaux publics est une des activités les plus touchées par
cette forte dépression. Les grandes firmes recentrent alors leur
activité sur l'Empire colonial. De tous les marchés, l'Algérie
s'avère le plus porteur. A la fin des années trente, un frémissement
de reprise est tout de suite compromis par le déclenchement
de la Seconde Guerre mondiale. Ce nouveau conflit
entraîne immédiatement un effondrement presque total de
l'activité des travaux publics.
La re c o n s t ruction, puis la période de modernisation de
la France, qui font suite aux importantes destructions de
la guerre, ouvrent la fameuse période des "trente glorieuses".
Les entreprises de travaux publics retrouvent le chemin de
l'expansion en construisant notamment des aménagements
hydroélectriques et hydrauliques gigantesques tout en effectuant
une remarquable reconversion sur les marchés extérieurs.
En ce domaine, les entrepreneurs et ingénieurs joueront
un rôle central. Entre 1945 et 1970, la technique de construction
des barrages ne cesse de s'améliorer. Au cours de cette
période, les vieilles maisons telles que Chagnaud auront de
plus en plus de mal à conserver leur position.
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