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la nature éducative
F. Claveau/Authentic
Châtellerault au fil de l’eau
Àdeux pas du centre-ville de
Châtellerault, l’île Sainte-Catherine
étire ses berges le long de la Vienne, sur
près de 300 mètres. Dans le courant du
XIX e siècle, en plein essor industriel de
la ville, la construction d’un moulin et le
creusement de son bief ont donné naissance
à cette île.
Une histoire à rebondissements
L’île est alors aussi sauvage que les
berges alentour, offrant toutes les
caractéristiques naturelles du boisement
alluvial. Saules, aulnes et frênes dominent.
Clématites, lierres et autres grimpantes
y sont fortement présentes, à tel
point que la culture du houblon est
même développée un temps aux abords
de l’île.
Après-guerre, le site a été en grande
partie dénaturé par l’homme. La jungle
est alors rasée au profit d’une peupleraie.
C’est elle qui, désormais, impose
ses fûts interminables, la monotonie de
son paysage et la banalité de son écosystème.Toutefois,
l’île Sainte-Catherine
étant difficile d’accès, l’homme prend
vite conscience de la complexité de la
tâche qui l’attend. L’exploitation des
peupliers cesse et Sainte-Catherine est
laissée à l’abandon, permettant à la
nature de s’installer en sous-étage.
Aujourd’hui, la restauration de l’île a été
envisagée (cf p.114-115), dans le cadre
de Loire nature, en s’appuyant sur ces
fondements, avec notamment la coupe
des peupliers.
Ce qui, sur le papier, semblait recueillir
l’assentiment de tous est, en pratique,
plus difficile.En effet, les premiers coups
de tronçonneuse ont fait surgir des
réactions :
« On veut préserver l’île et pour cela on
coupe ses arbres ? »
«Couper les arbres de l’île, c’est enlever
ce qui m’empêchait de voir la fumée des
usines ! »
«Couper des arbres âgés de plusieurs
centaines d’années, c’est détruire une
partie du patrimoine local…».
Faire connaître notre démarche !
L’arbre apparaît toujours comme un
symbole de naturalité. Le préserver c’est
protéger la nature, le couper c’est la
saccager ! Aussi, la LPO Vienne a choisi
d’accompagner les mesures de restauration
d’un cortège d’actions de sensibilisation
destinées à justifier les travaux.
Il s’agissait d’expliquer le plus
clairement possible les méthodes
choisies et leurs incidences sur l’écosystème
de l’île Sainte-Catherine en
particulier, et sur les zones humides
en général. Le correspondant local de
la LPO Vienne de Châtellerault a axé
une partie de ses animations grand
public sur la découverte des richesses
du site ; une campagne d’information a
été lancée dans la presse quotidienne
régionale, le LPO-Infos et le bulletin
d’information de la ville. Une rencontre
information-débat, réservée aux riverains,
a été organisée. Enfin, un projet
d’animations destiné aux classes de
cycle 3 des écoles de Châtellerault a été
élaboré. L’objectif principal de ce programme
est de faire mieux connaître la
Une présentation simplifiée du cycle de l’eau pour les enfants
Des animations en classe
rivière comme lieu de vie, pour donner
aux enfants les moyens de comprendre
les conséquences de l’action de l’homme
sur ces milieux et sur les oiseaux qui
y vivent.
Impliquer les jeunes
Toutes les classes de cycle 3 ont été
contactées début mai 2005. Un courrier
présentant le contexte de ce projet
(Loire nature, restauration de l’île Sainte-
Catherine) a permis de recenser les
enseignants intéressés par un partenariat
avec la LPO Vienne. Fin juin, chaque
équipe enseignante a reçu la visite de
l’animateur de la LPO Vienne pour définir
les grandes lignes du projet.
En septembre 2005, les interventions et
leur contenu ont été finalisés, en partenariat
avec les enseignants concernés.
Au final, ce programme d’animations
scolaires, basé sur le volontariat, a
enthousiasmé 14 classes de CE2, CM1 et
CM2, soit environ 320 enfants et une
quinzaine d’adultes.
Chaque classe a bénéficié de quatre
animations : trois demi-journées en
novembre, janvier et mars et une
journée complète en mai.
La première étape a eu lieu en classe,
en novembre 2005. De l’averse à la
flaque d’eau, du ruissellement à la mare,
de la nappe phréatique à la rivière, de la
source à l’estuaire… Le cycle de l’eau a
été présenté de façon simplifiée afin de
poser le cadre du projet, d’expliquer les
termes et de situer l’homme dans ce
cycle. Les enseignants ont pu poursuivre
ce travail en privilégiant l’étude du
cycle de l’eau domestique. La notion de
bassin versant a été abordée, permettant
de replacer l’île Sainte-Catherine et
la Vienne dans l’ensemble cohérent que
représente ce bassin.
La seconde étape s’est déroulée aux
abords de l’île Sainte-Catherine,
en janvier 2006. L’étude de la configuration
de la Vienne, sa navigabilité, le
passé industriel de la ville, sont autant
LPO Auvergne
de facteurs qui ont motivé, au fil du
temps, un certain nombre d’aménagements
sur et autour de la rivière. Quais,
barrages, moulins en sont les éléments
visibles et encore actifs. Leur étude a
permis de comprendre la naissance de
l’île Sainte-Catherine et les conséquences
de l’action de l’homme sur ce paysage
et sur les zones humides en général.
Cette visite sur le terrain a montré l’utilité
de préserver ce milieu pour les hommes
et pour son impact sur la qualité de
l’eau, la limite naturelle de vitesse
d’écoulement de la rivière, l’effet brisevent
ou le maintien des berges.
La troisième étape s’est elle aussi déroulée
aux abords de l’île, en mars 2006.
L’approche de la rivière comme milieu
vivant s’est poursuivie.
La bergeronnette des ruisseaux
fait partie des espèces
que les enfants ont pu découvrir
Les observations aux jumelles et le dessin
de terrain ont constitué des outils
privilégiés pour s’intéresser de plus près
aux berges, aux oiseaux, aux traces de
castor, à la flore… En résumé, à tout ce
qui pouvait rendre évident, aux yeux des
enfants, le fait que protéger l’île Sainte-
J. Prévost/LPO Vienne
L’île Sainte-Catherine à Châtellerault
Catherine revenait à protéger le cortège
de plantes et d’animaux qui y vivent.
La quatrième étape a eu lieu en mai
2006, à la confluence de la Vienne et de
la Loire, à Candes-Saint-Martin.
Cette dernière intervention a eu pour
objet de matérialiser la Vienne dans le
bassin versant de la Loire.
Elle visait également à faire découvrir
un site naturel remarquable, le bec
Vienne-Loire. Observations de terrain,
dessins de nature, découverte de l’architecture
du village de Candes-Saint-
Martin, très liée à la Loire (maisons en
tuffeau avec couverture en ardoises
d’Anjou, marques des crues sur les murs
d’enceintes), ont conclu ce projet.
◗ Stéphane Troubat, animateur,
LPO Vienne
M. Granger/LPO Vienne
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