canal de l'Espierres - Portail environnement de Wallonie

Matières organiques et oxydables
Provenant majoritairement des eaux usées domestiques ou industrielles, mais pouvant
également avoir une origine agricole (élevage,…) ou naturelle (débris végétaux), les
matières organiques et oxydables sont susceptibles, au cours de processus naturels de
dégradation, de consommer l’oxygène de l’eau, élément indispensable au maintien d’une vie
aquatique équilibrée. C'est ainsi qu'un excès de matières organiques débouche sur une
désoxygénation de l'eau et peut provoquer la mort de poissons par asphyxie.
La présence d'oxygène dissous dans les eaux de surface joue un rôle fondamental dans le
maintien de la vie aquatique et dans l'auto-épuration.
Les paramètres pris en compte pour mesurer ce niveau d’altération sont : la concentration et
le taux de saturation en oxygène dissous, la demande biochimique en oxygène à 5 jours, la
demande chimique en oxygène, l’azote ammoniacal, l’azote Kjeldahl.
Au point de vue des matières organiques et oxydables, les eaux au niveau des stations de
prélèvements ont une mauvaise voire très mauvaise aptitude à la biologie. Les eaux de
l’Escaut à Bléharies sont un peu moins altérées et ont une aptitude moyenne à la biologie en
2002.
Cependant, excepté l’Espierres et la Grande Espierres, des améliorations sont constatées
pour les paramètres de l’altération «matières organiques et oxydables» au niveau de
l’ensemble des points de prélèvement du sous-bassin. Les teneurs en oxygène dissous
mesurées dans l’Escaut ont augmenté. En 1992, les concentrations moyennes (mesures
diurnes) étaient de l’ordre de 4 mg O 2 /l (Bléharies et Pottes) alors qu’elles sont d’environ 8 à
9 mg O 2 /l en 2002.
Les concentrations en azote (azote ammoniacal et azote kjeldahl) ont sensiblement diminué
mais sont encore importantes. Les concentrations moyennes en azote ammoniacal qui
étaient de l’ordre de 6 à 7 mgN/l en 1992 à Bléharies comme à Pottes ne sont plus
actuellement que de l’ordre de 1 à 2 mgN/l. De même, les concentrations moyennes en
orthophosphates ont diminué mais de manière moins spectaculaire malgré l’utilisation de
produits lessiviels sans phosphates et l’utilisation plus rationnelle d’engrais phosphatés en
agriculture . Elles sont passées de 0,6 à 0,7 mg/l en 1992 à 0,3 à 0,4 mg/l actuellement. Cela
est essentiellement dû au nombre encore trop limité de stations d’épuration avec traitement
tertiaire en fonctionnement dans le bassin de l’Escaut.
Substances eutrophisantes
L’eutrophisation est l’enrichissement des eaux de surface en substances nutritives (azote et
phosphore, oligo-éléments) résultant de phénomènes naturels et de pollution d’origine
anthropique. Le phénomène d’eutrophisation se manifeste par la prolifération massive
d’espèces végétales (algues,…), qui conduit à une désoxygénation, principalement dans les
lacs, les rivières à courant lent et les eaux plus ou moins stagnantes.
Outre une richesse en nitrates, phosphates ou autres nutriments, certains facteurs physiques
favorisent l’eutrophisation. C’est le cas des températures élevées, de la quantité de lumière
élevée et du faible courant.
La dégradation de la qualité de l’eau par le phénomène d’eutrophisation se traduit par
l’asphyxie du milieu suite à une augmentation de la consommation de l’oxygène au cours de
la respiration des végétaux, l’apparition de composés toxiques (en particulier l’ammoniac,
très toxique pour les poissons), la destruction d’habitats par le colmatage des fonds des
27