MIEUX CONNAÎTRE LES GAMMA-GT

Examens
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MIEUX CONNAÎTRE
LES GAMMA-GT
Un taux élevé de GGT ne veut pas dire qu’on boit trop !
Les Gamma-GT (Gamma-Glutamyl-Transpeptidases ou
GGT) sont des enzymes particulièrement abondantes dans
le foie. L’augmentation de leur taux sanguin est souvent
attribuée à l’existence d’un alcoolisme. C’est un tort la plupart
du temps. Et c’est une idée reçue qui peut avoir de graves conséquences
lorsque l’on sait que le dosage de cette enzyme est l’un
des paramètres recherchés, dans certaines professions, lors de la
délivrance des permis de conduire, ou pour déterminer l’aptitude
professionnelle. Attention à l’amalgame ! D’autant plus que 5 %
des adultes sains (non alcooliques, donc) ont une augmentation
inexpliquée des GGT !
DES ENZYMES
MEMBRANAIRES
Les GGT sont des enzymes présentes dans pratiquement toutes
les membranes des cellules de l’organisme, mais sont particulièrement
abondantes dans le foie, du fait de son volume important.
Elles interviennent dans le métabolisme des acides aminés, des
substances à la base de la synthèse des protéines.
DU PANCRÉAS
JUSQU’AU CERVEAU
On trouve des GGT à peu près partout dans l’organisme, dès
lors qu’un organe est composé de cellules et donc de membranes
cellulaires. Il y en a par conséquent dans les poumons et les
intestins, dans le pancréas, le long de l’arbre biliaire, dans le
cerveau, dans la rate, dans la prostate et même dans le cœur ! Du
fait de leur présence dans tout l’organisme ou presque, les GGT
peuvent subir des variations physiologiques en dehors de toute
maladie. Un élément dont on doit tenir compte lors de l’interprétation
des résultats d’une prise de sang. En d’autres termes, une
augmentation des GGT n’est pas nécessairement liée au foie et
encore moins à l’alcool.
MÊME CHEZ LES BÉBÉS !
Les GGT concernent les adultes, et même les enfants, à des degrés
divers. L’homme a des GGT naturellement plus élevées que
la femme. Les valeurs masculines normales s’échelonnent entre
10 et 40 UI/l (*), des chiffres qui peuvent varier d’un laboratoire
à l’autre. Au-delà de 50 ans, les taux augmentent de 20 à 100 %
par rapport au chiffre de départ. Le nourrisson, lui, présente des
taux 5 à 10 fois supérieurs à ceux de l’adulte alors que, chez les
enfants de 4 à 14 ans, les GGT sont, au contraire, abaissées de
20 à 40 % par rapport aux adultes. La surcharge pondérale les
augmente (+ 20 à 100 %). Une élévation très importante peut
conduire à des examens spécialisés tels qu’une échographie ou
une biopsie hépatique. Tout dépend, bien entendu, de l’examen
clinique et des antécédents.
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(*) UI/l : Unité Internationale/litre

Par le Dr Daniel Gloaguen
VARIATIONS PATHOLOGIQUES
Toute pathologie qui concerne un organe hébergeant des GGT peut
s’accompagner d’une augmentation des enzymes : hépatites aiguës
et chroniques, virales ou médicamenteuses, cirrhose du foie, problèmes
de vésicule biliaire, cancers du pancréas, du foie, du sein ou
de la peau, insuffisance rénale, pancréatites, infarctus du myocarde
et pathologies broncho-pulmonaires. Les maladies métaboliques
n’y échappent pas. Les GGT peuvent augmenter avec le diabète,
l’hyperthyroïdie ou l’hypercholestérolémie. Enfin, n’oublions pas
non plus le tabagisme et certains médicaments : barbituriques, antiépileptiques,
anticoagulants, antidiabétiques, antidépresseurs, anticancéreux
et contraceptifs oraux qui vont augmenter le taux de
GGT (+ 20 à 300 %). Mieux vaut arrêter le médicament incriminé
lorsque l’élévation dépasse 5 fois la normale. Reste également
les intoxications avec certains produits industriels. Curieusement,
la consommation de café, la pratique d’un sport ainsi que la prise
de certains hypolipémiants (médicaments destinés à diminuer les
graisses) contribuent à diminuer leur taux.
UNE MESURE DE L’ABSTINENCE
L’alcool est une grande cause d’augmentation des GGT. Les GGT
ne concernent que l’alcoolisme chronique (consommation quotidienne
et excessive) et non l’alcoolisme aigu («cuite», «binge drinking»…).
Le taux de GGT va doubler. En d’autres termes, un excès
datant de la veille ne compromet pas les résultats d’un examen
de sang effectué le lendemain. En réalité, le dosage des GGT sert
surtout à évaluer une abstinence. En effet, lorsqu’il y a un alcoolisme
chronique avéré, on considère que les taux doivent diminuer
d’environ 50 % dans les 10 jours qui suivent l’arrêt de l’alcool. Le
retour à la normale des GGT est obtenu dans les deux mois. Si,
malgré l’abstinence, les taux restent élevés, il faut rechercher une
autre cause (rechute alcoolique éventuelle, pathologie méconnue,
foie «atteint»…). Enfin, il faut savoir que certains alcooliques chroniques
ont des taux normaux de GGT, ce qui complique le diagnostic
d’alcoolisme.
Daniel Gloaguen
B.S. N° 115 - Mai 2009
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