JUIN 2008 - de l'Université libre de Bruxelles

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PORTRAIT |
Françoise Thys-Clément
La soif d’apprendre
pour aller de l’avant
…Une philosophie de vie qui ne s’arrête pas
à 65 ans pour Françoise Thys-Clément !
Rencontre à l’occasion d’un colloque organisé
en son honneur par ses collègues et anciens
étudiants, les 19 et 20 juin, sur l’« Économie
de la connaissance au XXI e siècle ». Un thème
on ne peut mieux choisi, qui fédère ses
domaines d’intérêt au fil du temps, et qui
résume la cohérence dans la diversité d’un
riche parcours scientifique et institutionnel.
Esprit libre : …Et pourtant,
dans votre parcours, tout
n’allait pas de soi ; à
commencer par l’idée même
d’aller à l’université !
Françoise Thys-Clément : En
effet ! Inscrite dans l’enseignement
secondaire au
Lycée de Forest dans une
section (économique) qui ne
conduisait pas à l’université
traditionnellement, je dois
Françoise Thys-Clément. PHOTO : JEAN JOTTARD.
aux encouragements de
Lucia de Brouckère, membre
du jury d’examen final en
rhétorique, d’y être arrivée.
L’anecdote, au-delà de mon
cas personnel, témoigne de
l’importance pour les universitaires
– à qui l’on demande
beaucoup, je le reconnais –,
de garder des liens avec
l’enseignement et avec les
enseignants du « secondaire ».
Mon passage
à l’Université
m’a ouvert
au monde...
C’est une
formation qui
rend conscient
qu’il y a des
exigences,
qui invite au
respect de soi
et des autres
E.L. : La suite du parcours
était-elle plus évidente ?
F.T.-C. : Honnêtement non !
D’ailleurs j’étais toujours
convaincue, même à la fin
de mon doctorat, que je
poursuivrais ma route dans
le monde de l’entreprise.
Ceci dit, la personnalité de
chacun et les rencontres de
la vie professionnelle – ou
familiale – jouent un rôle
important. Ainsi ai-je eu la
chance de travailler avec le
Prof. E.S. Kirschen qui m’a
proposé, quelques mois
avant la fin de mes études,
d’entrer au DULBEA pour y
faire de la recherche. Dès
qu’une possibilité d’apprendre
se présente, je la saisis !
E.L. : Avez-vous dû faire des
choix difficiles entre carrière
et vie de famille ?
F.T.-C. : L’approche de Kirschen
– l’exigence d’un travail
bien fait mais selon son rythme
personnel – a permis à de
nombreuses jeunes femmes
de concilier les exigences du
travail scientifique et les
contraintes familiales. Mais je
ne nie pas que des barrières
demeurent, liées à la longueur
des études et de la formation,
au curriculum scientifique qui
valorise les séjours dans une
université étrangère, et à cet
égard avoir une famille peut
s’avérer un obstacle majeur.
E.L. : Revenons à votre cursus.
Un constat s’impose d’emblée :
les liens entre la dimension
institutionnelle de votre
carrière et vos travaux de recherche
qui anticipent, préparent,
nourrissent celle-ci…
F.T.-C. : À 35 ans, je suis
nommée chargée de cours
associé et lorsque je deviens
président de Faculté, c’est à
ma maîtrise du cadre (la gestion
des postes scientifiques,
académiques, etc.) que je le
dois. Mon métier d’économètre,
de constructeur de modèles
m’y a conduit
naturellement. Mes recherches
m’amèneront ensuite à
l’économie publique et à la
question de la dette.
E.L. : Les Régions constituent
le jalon suivant, sans quitter
l’analyse des modèles…
F.T.-C. : Oui, la Wallonie retient
mon attention dès 1984,
comme modèle multisectoriel
et régional et me donne
l’occasion de conceptualiser,
avec Henri Capron au début
des années 90, mes premiers
résultats empiriques.
ESPRIT LIBRE | JUIN 2008 | N° 2