Agriculture et travail domestique : la réponse de la bergère à Engels ...

est réalisée par le contrat de mariage, mais aussi avant, par les pratiques
successorales qui déshéritent de fait les filles, et les privent en tous les
cas du moyen de production principal en agriculture : la terre (la vogue
des ateliers « hors-sol » chez les « nouvelles agricultrices » a ses racines
quelque part). Or les études effectuées jusqu'à présent sont d'inspiration
folkloriste - l'accent étant mis sur les « curiosités » - ou ethnographique
- l'accent étant mis sur les « particularités » - sans d'ailleurs que
ces particularités des villages, régions ou coutumes, puissent être sérieusement
évaluées puisque la démarche comparativest refusée. On est loin
de disposer d'un tableau d'ensemble des coutumes successorales actuelles,
même pour notre seul pays, comme en témoigne le dernier numéro
de Pénélope (« Les femmes et la terre »). C'est pourtant cela qu'on doit
viser : intégrer la dévolution des biens dans une problématique plus large
que la perspective strictement juridique habituelle, et considérer l'héritage
et la succession comme des aspects du mode de production domestique.
3. Le travail domestique doit enfin être abordé comme un tout :
travail gratuit familial, pour lequel les distinctions « ménager » et « professionnel
» ne sont pas pertinentes. Il faut étudier comment, selon la
profession du mari, la force de travail des femmes est utilisée. Et il est
évident qu'elle ne peut être utilisée de la même façon par les travailleurs
indépendants qui vendent, eux, des produits ou des services dans lesquels
ils peuvent incorporer le travail gratuit de leur épouse, et par les salariés
qui vendent leur propre force de travail. Si le travail des femmes d'agriculteurs
commence à être étudié, si celui des femmes d'artisans et de
commerçants commence à être perçu - ce qui ne veut pas dire reconnu -
celui des femmes dont les maris exercent une profession « libérale » est
totalement ignoré.
A quelles fins le travail des épouses est-il concrètement utilisé
dans les diverses couches sociales et professionnelles ; mais aussi, dans
quelles proportions ? A quelles conditions en récupèrent-elles une partie
pour la vendre ? Voici autant de questions auxquelles devraient être consacrées,
dans un avenir proche, de nouvelles études empiriques.
NOTES
1. La physiocratie est la doctrine économique dont Γ apparition marque
la « naissance de la science économique » au XVIIIe siècle. Les physiocrates, dont le
chef de file était Quesnay, affrontèrent leurs thèses agrariennes au mercantilisme prévalent
jusque là, et furent à leur tour critiqués par l'école dite « classique » ou libérale
» dont Adam Smith fut le premier grand théoricien.
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