le cheval barbe et son redressage - Centre de documentation ...

aux influences naturelles du climat, du sol, de la nature, des
aliments, elles seraient innées et non acquises et se transmettraient
d'une manière constante en dépit des causes de dégradation.
Le barbe de nos jours est, à peu de choses près, ce qu'était
le numide ».
Incontestablement le cheval barbe actuel descend de l'ancien
cheval numide, mais je ne pense pas qu'il soit de nos jours ce
qu'il était autrefois. Dans tous les ouvrages qui nous renseignent
sur la Numidie, nous trouvons relaté que les Numides
étaient des cavaliers extraordinaires. Après la fondation de Carthage,
ils fournirent aux Carthaginois et aux Romains en qualité
de mercenaires des cavaliers excellents. Si les Numides ont
laissé une réputation de cavaliers remarquables, il est permis
de croire qu'ils avaient d'excellents chevaux, ceci étant fonction
de cela. Mais il est vraisemblable qi'il s'est passé pour les
chevaux numides ce qu'il est advenu aux Numides eux-mêmes :
des mélanges de races qui n'ont pas complètement submergé
le type ancien mais qui l'ont altéré.
La recherche de l'origine du cheval barbe nous fait faire un
peu d'histoire ancienne. Je le crois nécessaire.
La Numidie, qui correspond probablement à l'Algérie actuelle,
passa de la domination romaine sous celle des Vandales; elle
fit partie de l'empire grec, puis fut conquise par les Arabes.
Avant la fin du vu® siècle les Musulmans étaient maîtres de l'Afrique
méridionale. Plus tard, au xi e siècle, les Arabes ne se
contentèrent plus de l'Égypte, de la Tripolitaine, de la Tunisie,
de l'Algérie, du Maroc, ils refoulèrent la race berbère à travers
Sahara et Soudan. A cette époque, la Numidie cesse d'avoir une
vie particulière et son histoire se confond avec celle des divers
empires musulmans qui ont occupé cette partie de l'Afrique
jusqu'à la conquête française.
Il semble très probable que les Arabes et les Turcs importèrent
dans ce pays leurs beaux chevaux de la Syrie et des plaines
de l'Euphrate et que ceux-ci eurent une influence profonde
sur l'évolution de la population chevaline du pays conquis.
Au moment de cette conquête, d'ailleurs, au vu 6 siècle, la population
chevaline était extrêmement restreinte « c ontrairement