le cheval barbe et son redressage - Centre de documentation ...

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entraînement préalable, ou après quel entraînement !... sont
solides et bien trempés. Les autres sont vendus.
A quatre ans, les mêmes épreuves recommencent et les cavaliers
n'ont pour lui, je le répète, aucun ménagement.
Le dressage du cheval est alors terminé et il peut être monté
par tout le monde... Il est alors soumis, le restant de sa vie, à des
travaux très pénibles et à toutes sortes de privations.
Pendant tout ce temps, quelle a été son alimentation? Elle
a été le plus souvent misérable, le poulain essayant de trouvei
sa nourriture en rasant les quelques touffes d'herbe, de « drinn »,
de « diss » ou d'alfa qu'il trouve sur la terre sèche, à végétation
rare et rabougrie, autour de la tente de son maître qui lui distribue
l'orge chichement et... quand il en a.
« L'ali mentation des chevaux est plutôt en rapport avec la fortune
du maître qu'avec la taille, l'âge et les besoins de l'animai.
L'alimentation est la plupart du temps parcimonieuse et même
misérable. Chez les Arabes de « grande tente », qui sont de plus
en plus rares, le poulain est caressé par les femmes et les enfants,
il reçoit des dattes, des farines, du « kouskous » ( 1 ).
Les Arabes riches qui possèdent des troupeaux de chameaux
importants, abreuvent même leurs chevaux en remplaçant
l'eau, souvent très rare, par du lait de chamelle.
« Mais, continue M. Ginieis, il serait une erreur de croire cette
sollicitude générale; elle n'existe que là où l'opulence règne
sous la tente; la plupart du temps, le cheval partage la misère
de son maître et n'en reçoit pas plus de soins que le maître ne
s'en donne lui-même... A six ans, le cheval atteint la plénitude
de ses forces, il résiste jusqu'à dix ou douze ans aux épreuves
les plus pénibles, puis il ne peut plus servir que s'il est très ménagé
et n'est plus bon le plus souvent que pour les labours. « Dix
ans de selle, dix ans de « mer dja » (pâ turage de marais) disent
les indigènes, mais, dix ans de selle aux mains d'un Arabe représentent
pour un cheval une belle carrière. »
Le plus souvent en Algérie ou au Maroc, « le dressage » du cheval
est inexistant. Les indigènes du « bled » utili sent le cheval
(') M. Ginieis, vétérinaire militaire.