Géographie, hydrographie et climat

2 Géographie, hydrographie et climat
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Figure 2.2 Topographie des fonds marins. Source des données : Base de données ETOPO5, National Geophysical Data Centre, Etats-Unis d'Amérique.
Océan
Arctique
2
6
Mer du
Groenland
Mer de
Barents
3
Mer de Norvége
Depth zones (m)
10 100
50
Bassin de
Terre-Neuve
200
500
Crête médio-Atlantique
1000
2000
3000
Crête Groenland-Ecosse
Bassin
Ibérique
4000
5000
5
10
Golfe de
Gascogne
7 1
Mer du 11
Nord 9
4
12 8
Mer
Baltique
1 – Mer des Cantabriques
2 – Détroit de Davis
3 – Détroit du Danemark
4 – Dogger Bank
5 – Bassin des îles
Féroé-Shetland
6 – Détroit de Fram
7 – Plateau de la Galice
8 – German Bight
9 – Kattegat
10 – Rockall Bank
11 – Skagerrak
12 – Mer des Wadden
épicontinentales entourent l’Islande, le Groenland et la mer de
Barents. A l’inverse, le long de la côte ibérique et à l’ouest de la
Norvège, le talus du plateau continental est très proche du littoral
(Figure 2.2).
2.4 Géologie et sédiments
L’Atlantique nord a commencé à se former voici environ 200
millions d’années, au fur et à mesure que les plaques
continentales européennes et nord américaines se séparaient de
chaque côté de la crête médio-océanique active. La vitesse de
la dérive, due à la formation d’une écorce océanique de basalte
à la crête médio-océanique est de l’ordre de 2 cm par an. La
zone OSPAR peut être divisée en trois régimes géologiques
distincts, à savoir le bassin océanique et le plateau continental,
séparé au niveau du talus du plateau continental, par la marge
continentale passive.
Dans le bassin océanique profond, une plaine abyssale
s’étend de chaque côté de la crête médio-Atlantique, jusqu’aux
marges continentales, constituée par un socle basaltique de
4 à 6 km d’épaisseur, recouvert par 0.1 à 2 km d’épaisseur de
sédiments accumulés. Les sédiments (limon pélagique) sont en
grande partie composés des restes d’organismes
microscopiques (surtout des foraminifères et des diatomées)
provenant des eaux qui les surplombent, ainsi que de petites
quantités de poussière atmosphérique amenée par le vent et les
courants de turbidité.
A hauteur des marges continentales, d’immenses fissures à
sédiments sableux à vaseux descendent dans le bassin de la
haute mer. Il s’agit là du résultat de glissements de terrains sousmarins
(courants de turbidité). Du fait du caractère intermittent