Géographie, hydrographie et climat

2 Géographie, hydrographie et climat
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Tableau 2.1 Bassins hydrographiques et débits des fleuves.
Superficie du bassin Débit des fleuves
(km 2 x 10 3 )*
(m 3 /s)†
Région I
Groenland ‡ 600 16 000
Islande 103 5 400
Norvège > 62° N 190 8 700
Russie et Finlande 914 9 500*
SOUS-TOTAL : 1 807 39 600
Région II
Mer Baltique 1 650 14 900
Mer du Nord 850 9 500
SOUS-TOTAL : 2 500 24 400
Région III
Irlande 68 900
Ouest du Royaume-Uni 110 1 600
SOUS-TOTAL : 178 2 500
Région IV
France 260 2 200
Péninsule ibérique 395 3 450
SOUS-TOTAL : 655 5 650
Région V
Açores 2.3 Faible
SOUS-TOTAL : 2.3 Faible
TOTAL : Zone de la Convention 5 142 72 150
3 Fleuves de Sibérie
Léna 2 486 16 656
Ob 2 990 12 857
Yénisséi 2 580 19 866
TOTAL : 3 fleuves de Sibérie 8 056 49 379
* approximation ; † moyennes pour diverses périodes de base ; ‡ les
données de l’est du Groenland représentent les deux-tiers des totaux de
l’ensemble du Groenland. La superficie du bassin hydrographique de
l’ensemble du Groenland est de ~ 900 x 10 3 km 2 , et le débit moyen des
eaux, obtenu sur modèle selon Janssens et Huybrechts (sous presse), est de
23 920 m 3 /s (ruissellement de la calotte glaciaire : 8 800 m 3 /s ; fonte de
base de la calotte glaciaire : 320 m 3 /s ; vêlage des icebergs : 9 800 m 3 /s ;
ruissellement des terres exemptes de glace : 5 000 m 3 /s).
du Nord et sur la côte ouest de la France. Les marais sont des
zones extrêmement productives. Le cycle de circulation en milieu
estuarien, dans lequel l’eau saumâtre légère s’écoule en surface
vers la mer tandis que l’eau salée pénètre par dessous, est une
caractéristique commune à toutes ces zones.
2.7 Bassin hydrographique et apports d’eaux
douces
Les bassins hydrographiques et les cours d’eau qui débouchent
dans les Régions I à V (Figure 2.3) sont indiqués au
Tableau 2.1. Le bassin hydrographique de la zone de la
Convention a une superficie approximative de 5 140 000 km 2 ,
constitué de la manière suivante :
●
Région I : côte norvégienne au nord du 62 ° N, péninsules
fenno-scandinave et Kola et îles arctiques (dont Svalbard),
Islande, Groenland et fleuves russes (Pechora et Dvina) ;
● Région II : bassins hydrographiques débouchant directement
dans la mer du Nord et, indirectement, via la mer Baltique, les
eaux provenant de son vaste bassin hydrographique ;
● Région III : partie ouest du Royaume Uni (dont l’Irlande du
Nord) et Irlande ;
● Région IV : zone franco-ibérique ;
● Région V : Açores.
La moyenne de l’ensemble des apports d’eaux fluviales à
chacune des Régions va d’un apport négligeable à la Région V,
à environ 25 000 m 3 /s dans la Région III, mais peut varier
considérablement d’une année à l’autre. Une grande partie de la
région arctique est recouverte de pergélisol et de glace, les
apports d’eaux fluviales à ces zones étant relativement faibles.
Toutefois, d’énormes volumes d’eau douce pénètrent dans la
mer, du fait de l’éboulement des glaciers de la calotte glaciaire
du Groenland. On trouvera également au Tableau 2.1 les
données des apports d’eau douce par les grands fleuves
sibériens, la Léna, l’Ob et l’Iénisséi, qui se jettent dans l’océan
Arctique, et qui peuvent avoir une influence considérable sur
l’hydrographie et les écosystèmes de la Région I.
2.8 Masses d’eau
Les propriétés de l’eau de mer peuvent varier grandement et
jouer un rôle majeur dans l’hydrographie des océans
(Encadré 2.1).
Encadré 2.1
Une masse d’eau est définie comme un grand corps
aquatique possédant toute une série de propriétés
particulières, typiquement caractérisé par sa température et
sa salinité. Une masse d’eau nouvellement formée se
mélange et s’enfonce jusqu’à une profondeur d’équilibre
donnée, en fonction de sa densité par rapport aux eaux en
subsurface.
La densité de l’eau est déterminée par sa température et
sa salinité. Le refroidissement et le réchauffement de
l’atmosphère peuvent modifier la température d’une masse
d’eau tandis que les précipitations, l’évaporation, les apports
d’eau douce et la fonte des glaces peuvent en modifier la
salinité. Si la densité d’une masse d’eau augmente, elle
s’enfonce, souvent le long d’un front. Au fur et à mesure
qu’elle s’enfonce, elle se mélange avec l’eau environnante,
jusqu’à ce qu’elle atteigne une profondeur où sa densité est
égale à celle de l’eau qui l’entoure.
Le mélange vertical peut se produire de diverses
manières. Par exemple, les vents jouent un rôle fondamental
et, s’ils soufflent le long du littoral, ils peuvent engendrer des
résurgences côtières. Sur le plateau continental, les
mouvements des marées sont importants puisqu’ils
mélangent les eaux du fond, et, selon la profondeur et la
puissance des courants, peuvent influencer le
développement de la thermique des eaux.