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Oeuvres de Jean Cocteau
Estimations
485. Jean Cocteau, (1889-1963), «L’ange Heurtebise», 1925, manuscrit du
célèbre poème paru chez Stock la même année, puis joint au recueil Opéra
en 1927. Manuscrit autographe de 18 pages enrichi d’1 dessin contenu dans un
carnet de dessin oblong 23,5x32,5 cm.
Jean Cocteau aurait composé ce poème en 7 jours, le considérant comme une
« expulsion » de l’apparition « de l’ange Heurtebise » qui le hantait depuis
longtemps, et liée, à en croire son auteur, aux déformations de l’opium. Ce poème
est considéré par beaucoup comme l’un des plus significatifs et des plus saisissants
de l’œuvre coctalienne.
Sur la couverture en toile grise est inscrit au crayon bleu doublé d’encre noir :
«L’ange Heurtebise / poème / 1925 ». Y est ajouté à l’encre noire : « avec un
frontispice par l’auteur et une photographie de l’ange par Man Ray », mais le groupe
« un frontispice par l’auteur et » est rayé au crayon à papier. En effet, la version
finale de l’édition originale de 1925 mentionnera seulement la photographie de Man
Ray. Jean Cocteau semble avoir renoncé à l’illustration portant l’intitulé du poème
et dessiné à la plume en première page de notre exemplaire (23x32 cm).
Ce document porte le tampon de la collection Serge Lifar sur la page de titre
intérieure. Il est composé de 18 pages manuscrites, la plupart au crayon à papier
repassées à l’encre noire. Chaque page correspond à une strophe numérotée
1 à 15 (comme dans la version imprimée), la page 17 correspond à «Procès
Verbal», dernière strophe de l’oeuvre. La 18 e page, tout à la fin du crnet, séparée
des17 premières par plusieurs feuillets vides, est une variante de la strophe 13:
«Heurtebise ouvre ta cachette / Peu sûre, je signe. Une feuille / De vigne mise sur
l’âme / Impudique, on t’achète / Au nom du Louvre, que l’Amérique / Le veuille ou non».
Ce manuscrit comporte peu de corrections, à l’exception du chapitre 8 qui est
entièrement tracé et réécris sur la page placée en regard. Notons également,
au dernier vers de la strophe 11, le mot « ange » qui est raturé et remplacé par
« soldats », ainsi que dans la strophe 15, 2 vers rayés et le groupe « La nuit »
remplacé par « La lune ». 6.000-9.000
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