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L´occitan – une langue de l´avenir
(Peter Cichon, Université de Vienne/Autriche)
I) Permettez-moi de commencer mon intervention sur l´avenir de l´occitan avec une petite
digression : Voir venir un allemand vous parler de l´occitan peut vous paraître surprenant et
même prétentieux. Et cela à juste titre – je m´imagine un français qui arrive en Westphalie,
ma région natale dans le nord de l´Allemagne, pour me parler du bas-allemand ou à Vienne où
je vie depuis vingt ans pour me parler du viennois, du tyrolien ou du styrien.
Vous trouvez la même situation dans les sciences, p.ex. dans le domaine de la
sociolinguistique qui est ma spécialité: on reproche souvent aux chercheurs étrangers d´être
trop peu familiarisés avec les spécificités de la société examinée pour bien comprendre ses
habitudes linguistiques et pour les pouvoir décrire convenablement. Un tel jugement est vrai
et faux à la fois. Il est vrai si 'convenablement' signifie voir avec les yeux des membres de la
société en question. Or l'étranger, n'étant pas actant, mais seulement observateur, n´a pas cette
possibilité. Par contre, il est faux si l'on admet que d'autres accès, d'autres perspectives
peuvent contribuer à une connaissance plus approfondie.
Il est évident qu'en tant qu'étranger je n'ai pas vécu les mêmes conditions et les formes de
socialisation linguistiques que vous, je n'ai pas internalisé les mêmes lignes de conduite et les
mêmes évaluations culturelles, je n'ai pas la même notion du normal et de l'exceptionnel. Par
conséquent, il est fort probable qu'en tant qu'externe j'interprète certains phénomènes sociaux
d'une autre manière que les internes. Mais à mon avis c'est justement cette différence d'accès
qui comporte une chance, celle d'acquérir des connaissances complémentaires. Cette chance
épistémologique de l'étranger en tant qu´examinateur est celle d'un enfant qui ne cesse de
s'émerveiller devant le monde et qui essaie de sonder le sens profond de tout phénomène. Le
dramaturge George Tabori, Hongrois de naissance, illustre ce que je viens de dire, lorsqu´on
lui décerne en 1992 le prix littéraire allemand Georg Büchner:
“[...] J'aime cette langue [l'allemand, P.C.], bien que je ne la possède pas entièrement.
Mais c'est un avantage pour l'étranger qui veut rester étranger, car ça lui permet de
garder sa 'troisième oreille', de sorte qu'il puisse, avec la curiosité de l'étranger, prendre
les mots au pied de la lettre et fourrager dans les intestins de la langue [...]“
Bénéficier de la chance de l'étranger dans la recherche sociologique ou sociolinguistique
consiste donc à capitaliser sa relative distance par rapport à son objet de recherche:
a) Tandis que le scientifique occitan qui analyse le contact/conflit franco-occitan ou la
conscience linguistique des locuteurs risque d'être lui-même assujetti aux effets des
phénomènes qu'il examine, l'étranger peut aborder son sujet sans émotion et de manière
plus neutre et objective.
b) Grâce à cette distance relative, le scientifique étranger peut sonder le “naturel“ apparent.
Dans le meilleur cas, il peut parvenir à faire remonter à la conscience des locuteurs leurs
pratiques sociales (p. ex. langagières) patinées par la routine ou bien refoulées
psychologiquement et permettre ainsi une vérification de leur utilité sociale.
c) En outre, l'étranger peut plus facilement aborder des tabous. Chaque société connaît des
interprétations de son histoire ou des règles de fonctionnement internes qui sont guère
thématisés, car inconsciemment on craint de mettre en question le fondement de sa
propre identité en les soumettant à une révision. Deux expériences que j'ai faites lors de
mes propres recherches peuvent illustrer la remarque précédente :

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Dans le cadre d'une recherche sur la situation de l'occitan dans le système scolaire
français, réalisée au cours des années 80, j'ai effectué une série d'interviews de longue
durée avec un certain nombre de professeurs de collège et de lycée qui enseignent
l'occitan. Et là j'ai dû constater que malgré des programmes scolaires d'occitan souvent
détaillés ils avaient à peine réfléchi sur la question de savoir en fonction de quel but
social, de quelle répartition sociale entre l'occitan et le français ils munissaient leurs
élèves d'une compétence en occitan. En insistant sur la question, bon nombre d´entre eux
admettaient qu´ils craignaient qu'un approfondissement de cette question les oblige à
reconnaître l'échec social de l'occitan.
J´ai pu faire une autre observation du même genre en Suisse où j'ai réalisé une enquête
sur le comportement linguistique des Romands en contact avec des Suisses allemands.
Nous savons tous que par rapport au contact des langues dans d'autres pays européens la
coprésence des langues en Suisse fonctionne de manière assez paisible, mais cela
n'empêche pas qu'elle ait connu et connaisse encore des situations de conflit (il suffit de
penser à la séparation de la partie francophone du canton de Berne pour former un propre
canton - le canton du Jura - dans les années 70). L'existence de ce genre de conflit semble
être systématiquement nié dans le discours public suisse. Or, le refoulement systématique
des conflits latents qui souvent sont de courte durée et pourraient être facilement résolus,
risque de nourrir de véritables tensions interethniques. Ici pour l'étranger, il est plus aisé
de sensibiliser à des développements problématiques.
d) Enfin, l'étranger a plus de facilités à faire des analyses contrastives et à présenter des
solutions alternatives à des problèmes sociaux ou sociolinguistiques. A l'intérieur d'une
société, les solutions envisagées sont souvent les mêmes, tandis qu´entre les sociétés elles
peuvent bien diverger.
En somme, il me semble que pour parvenir à une meilleure compréhension des
fonctionnements sociolinguistiques, on devrait combiner le regard de l´intérieure et celui de
l'extérieur.
II) Je suis donc un étranger, mais pourtant la situation de l´occitan m´est assez familière. J´ai
passé toute une année dans des fermes occitans – au pied du Mont Ventoux, sur le Larzac, aux
alentours d´Agen, près de Grenade sur Garonne est évidemment ici, plus précisément à
Monclar-de-Quercy chez les familles Robert et Yves Linas – pour apprendre la langue du
pays. J´ai ramassé des prunes, j´ai taillé la vigne, j´ai même eu la possibilité de traire des
brebis – 504 le matin et 504 le soir, et à travers tout cela je suis tombé amoureux de la langue
et de la culture occitanes. Donc je crains de ne pas disposer pas vraiment de cette distance
affective du chercheur étranger dont je viens de parler.
Etant romaniste allemand, je proviens d´un monde universitaire qui depuis toujours a eu
beaucoup d´affinité pour la langue et la culture occitane. Laissez-moi donc vous parler un peu
de l´occitan dans le monde universitaire germanophone et commençons par l´université de
Vienne où j´enseigne.
Parlar coma romanista Vienés de la situacion de l´occitan al nivèl universitari es un
ofici puslèu agradiu perque la situacion q´avèm ailà es favorabla a la lenga – i sèm tres
professors (Georg Kremnitz, Fritz-Peter Kirsch et ièu)
- (a) qu´asseguram regularament de seminaris completament o per lo mens parcialament
dedicats a la linguistica e la literatura occitanas,
- (b) parallelament iniciam cada an dins un cors de lenga un detzenat d´estudiants a l
´occitan referencial

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- (c) e los tres ensems capitam a crear un sòl noiriçièr, del que sortisson bon nombre de
memòrias e de tèsis de doctorat.
Cresi que dins tot monde germanoparlant i a pas d´universitat mai occitanisada que la de
Viena. Alavetz parlar de l´occitan coma romanista vienés fornís un imatge un pauc atipic.
Caquela l´istòria dels estudis occitans o estudis provençals cossi s´apelavan dins lo
passat dins las universitats de lenga alemanda, comencèt d´un biais glorios. Tot lo long del
sègle detz-e-nòu e cap a la segonda guèrra mondiala l´occitan et los estudis occitans èran plan
ancorats dins lo domeni dels estudis romans; cada romanista de renommat sabiá legir los
trobadors dins la lenga originala e consacrava una partida de son ensenhament y de sa recerca
cientifica a aquesta lenga. I a de monde que sosten l´ipotèsi que lo caractèr especific –
romantic - dels estudis occitans dins lo monde germanoparlant – e que consistís dins una
amira pancronica e dins l´integracion d´estudis literaris e linguistics - es una de las rasons qu
´en Alemanha e Austria avèm totjorn d´ estudis romans que se son pas subdivisat dins una
tièra de filologías nacionalas coma dins d´autres paises. E naturalament se discutís fòrça d´ont
ven aqueste grand interés dels universitaris alemands per l´occitan. Se crei que i doas rasons,
doas rasons que se succedisson. Abans l´impèri alemand de 1871 i aviá benlèu l´affeccion
dels alemands per una Occitania considerada coma autra “nacion empachada”; e aprèp, quand
s´agrava la polarisacion politica entre França e Alemanha l´occitan ofrís als galloromanistas
alemands un domeni d´estudis politicament inocent – e mai desconsiderada pels universitaris
franceses. Cap a la primièra guèrra mondiala i aviá pas d´institut d´estudis romans sens per lo
mens un professor qu´èra sustut o tanben occitanista (provencalista). Los centres universitaris
èran Marburg (Stengel), Greifswald (Koschwitz), Halle (Suchier) e Berlin (Tobler, Levy,
Apel, Schultz-Gora). Es solament aprèp la seconda guèrra mondiala que los estudis occitans
commençan a declinar ; las rasons
- (a) los trabalhs realisats avián ja satisfach una bona partida dels desiderata cientifics ;
- (b) autre factor son los occitanistas que pendent lo govern dels nazis devián quitar lo
país;
- (c) un tresen factor son de reorganisacions utilitaristas dels estudis romans qu´an
marginalisat los estudis occitans.
Caquela se mantenon; sufís de mencionar de noms coma Köhler, Mölk, Krauß, Rieger,
Baldinger, Stimm, Pfister, Maas, Schlieben-Lange, Kirsch e Kremnitz, e i a plan d´autres. Es
totjorn impressionant lo nombre de professors titularis acutals qu´an escrich lor tèsis de
doctorat o la tèsi d´estat sus un tèma occitan. Lo sol problèma de la recerca es l´inegalitat dels
temas investigats : las recercas sus la literatura medievala e los estudis linguistics, sustot de
sociolingüistica son plan avancats, mentre que d´autres domènis coma la literatura occitana
moderna lo son plan mens (aquí tanben Viena fa excepcion de la règla).
Mentre que la situation de la recerca occitana es totjorn plan bona dins las universitats
de lenga alemanda e – quicòm agradiu - i a totjorn un fum de joves universitaris que
mantenon aquesta tradicion, sa presencia dins l´ensenhament universitari es mens florissanta :
la collèga Trudel Meisenburg dins son analisi de l´annada universitaria 1998/99 constata que
dins los seminaris o los cors l´occitan es rarament matèria a part entièra mas fonciana ambe lo
sosten d´autras disciplinas (p. ex. francés, italian, espanhòl, literatura comparativa, istòra,
musicología etc.).
Bon, Fin de la digrecion e tornem veire la situacion a Viena…
Cossi s´integrís l´occitan dins lo nòstre plan d´estudis Es plan simple : los estudiants que
vòlon estudiar una de las grandas lengas romanas - francés, italian, espanhòl, portugués o
romanés - coma primièra matièra devon sègre pendent doas semestres un cors de base dins
una segunda lenga romana – doas oras per setmana dins lo primièr e quatre oras dins lo
segond semestre. Al costat d´una de las cinc lengas mencionadas pòdon causir tanben una

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lenga romana mens espandida y que son a l´ora d´ara a nòstre institut l´occitan, lo catalan e lo
papiamentu. Naturalament ambe un total de sieis oras de cors de lenga aqueste pòt pas fornir
grand causa. Caquelà los estudiants sabon mantener una conversacion de basa, coneisson l
´envergadura tematica de la literatura occitana (anciana e moderna) e coneisson tanben las
rasons e las etapas mas importantas de la decadéncia e de la renaissença de la cultura occitana.
Mas la foncion primièra dels corses es de lor donar apetit a l´occitan, de lor inspirar l´enveja
de dintrar mai e tot sol dins la cultura occitana e d´apprigondir son saber sus ela, un biais que
practica p.ex. Madama Elisabeth Bazant que ven de parlar.
Una question que s´inspira naturalament es : perqué los estudiants s´interesson a l
´occitan dins un país tan luénh e tan pauc romanisat – vos daisssetz pas embolhar per l
´ambicion d´Autria d´aderir a l´Associacion internacionala de la francofonía – Austria es pas
un país romanic). De segur i a de rasons plan diverses:
- son corioses de conéisser una lenga e cultura de la qu´aprenon a l´universitat qu´es un
breç mai que mai important de la literatura occidentala e segon Dante Alighieri, la mai
polida de las lengas romanas ;
- en seguida son curioses de conéisser las rasons de la vitalidad d´una cultura que viu e
que subreviu desempuèi gaireben uèch sègles jos l´escantidor de la lenga francesa,
coma diguèt Felix Castan; volon comprene cossi resistís a l´acculturacion e volon
naturalament saber lo qu´a l´ora d´ara fa son originalitat;
- ausisson qu´es una lenga plenament accessible per qualqu´un que conéis ja lo catalan o
lo francés, e agantan aital l´escacenca de dintrar sens granda pena dins una novèla
cultura, e mai dins una lenga de pont, coma la qualifiquèt Badia i Margarit, que lor
facilita l´accès a d´autras lengas. Ai d´amics occitans que me dison, parli pas italian,
alavetz quand vau en Itàlia, parli occitan e ai l´impression que i a de monde que me
compren melhor que quand parli franchimand;
- sai que i a tanben las condicions de trabalh : dins los corses d´occitan, que son puslèu
pichons – e tot lo contrari de l´ensenhamant dins un institut ambe 4000 estudiants d
´estudis romands e solament 80 professors. Dins los corses d´occitan nos coneissem
plan, sèm coma en familha, e i s´espandis lèu una solidaritat entre nosautres que ven
del partiment de l´affecion per una lenga e cultura que son valor se revèla pas per la
granda massa, ni en França ni mai en Alemanha o en Austria; lo vam ambe lo qual los
estudiants sortisson dels corses d´occitan se manifesta p. ex. dins lo fach que gaireben
cada an i a de monde que va a Nîmes per participar a l´universitat occitana d´estiu ; al
costat d´aquò cada an i a entre vint e trenta d´estudiants de nòstre institut pels que mon
amic Robèrt Linas de Montalban - aqui present - tròba de familhas d´Occitània ont los
estudiants pòdon melhorar lor francés mas ont an a l´encòp la possibilitat d´ausir e de
practicar l´occitan;
- e finalament cal pas oblidar qu´en causissent l´occitan los estudiants manifestan su
sensibilitad per una Euròpa, que professa la pluralitat de sas lengas e culturas.
Encara que la situacion de l´occitan a l´institut d´estudis romans de l´universitat de Viena es
pas cap maissanta, cal pas claure los uelhs als problèmas e als revendicacions del avenir :
- un problèma etèrn que tot lo monde conéis es que sèm forçats d´estalviar, sustot dins
lo contexte de l´implantacion del programa de Bologna, aquesta triparticion
bachelierat - master – doctorada - dels estudis universitaris europèus; dins la mesura
que deven virulent per totas las lengas romanas, aquò fa créisser la pression
justificadora sus las lengas romanas mens espandidas; solament ont i a problema i a
tanben escasença : una de las tòcas d´aquesta nivelacion dels programas d´estudis en
Euròpa – ne sèm encara luènh - es de melhorar la mobilitat dels estudiants a l´interior
de l´union europèa; en consequéncia aurèm una mai granda concurréncia entre las
universitats per atraire d´estudiants; soi membre de la comicion de nòstre institut que

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definís lo novèl programa d´estudis segon lo modèla de Bologna; es evident que per
atraire d´estudiants cal presentar quicòm d´atractiu ; a nòstre vejaire aquò exigís
- (a) d´un costat que los estudis sián capitalisables sul mercat de trabalh,
- (b) e de l´autre que sián originals.
Per asegurar aquesta originalitat e per donar a nòstre institut un perfil que lo destria
dels autres, avèm l´intencion de manténer e benlèu d´acentuar una especialitat de
nòstre institut e qu´es la diversitat de las lengas romanas ensenhadas – entre autre l
´occitan.
- Caquelà sèm pas òrbs e sabèm que i a una diferéncia entre l´atractitat universataria de l
´occitan e sa mai pichona atractvitat en defòra de l´universitat aquò vòl dire sul mercat
de trabalh d´Austria e d´Alemanha e que d´aqueste punt de vista la pression sociale
sear de mai en mai granda. Alavetz pensam que d´assegurar sa preséncia d´un biais
duradís a l´universitat lo cal ancorar dins una concepcion romanista: cal ensajar d
´occitanisar dins una amira contrastiva los estudis d´autras lengas romanas; a l´encòp
cal ensajar de manténer lo mai possible d´estudis occitans autonoms.
Sèm optimistas que capitarèm !
III) L´occitan est donc une langue du monde et une langue avec plein d´histoire. Mais l
´occitan peut être et sera à la fois une langue de l´avenir.
Qu´est-ce qui me rend optimiste – Il y a trois motifs d´optisme :
1) Premier motif : sensibilisation politique au niveau européen
Tout maintien social d'une langue, qu'elle soit régionale ou nationale, est fonction de sa valeur
d'échange sur le marché de la communication. Là où cette valeur diminue, on assiste à une
diminution dans la pratique de cette même langue. D'autre part, si l'on veut que les locuteurs
des langues dites minoritaires continuent de les parler et qu'ils les retransmettent à la
génération suivante, il faut que leur usage reste ou là il ne l´est plus, devienne socialement
capitalisable. D'où la nécessité d'assurer ce que les sociolinguistes catalans appellent la
normalisation de la langue, c'est-à-dire d'une part, l'adaptation de sa forme et de sa structure (à
savoir de son vocabulaire et de sa codification) aux besoins d'une langue véhiculaire moderne
et de sa mise en pratique dans tous les circuits importants de la communication.
C'est bien la compréhension de ce mécanisme qui a amené le Conseil de l'Europe et le
Parlement Européen à voter au cours des dernières années un certain nombre de résolutions
ou de chartes dont le but commun est d'améliorer la présence des langues minoritaires dans la
vie publique. A titre d'exemple, je cite la charte des langues régionales présentée par Gaetano
Arfé, accompagnée d'un catalogue de mesures de soutien - établi par Cirici Pellicier - que le
Conseil de l'Europe a voté en 1981. Willy Kuypers soumet en 1987 un catalogue similaire au
Parlement européen. Le dernier texte de ce genre est la Charte européenne pour les langues
régionales ou minoritaires, que le Conseil de l'Europe a approuvé en 1992. Tous ces textes
européens revendiquent une meilleure présence avant tout dans l´administration publique,
dans le domaine de l'enseignement étatique et dans celui des mass média. Or cela va presque
sans dire: L'école est l'instrument-clé du contrôle culturel d'une société et à la fois un des plus
importants multiplicateurs culturels et linguistiques. Quant aux mass média, ils sont purement
et simplement le système central de diffusion d'idées et de par leur prestige, l'instrument peutêtre
le plus apte à corroborer la conscience linguistique souvent déficitaire des minorités.
Maintenant, nous savons qu´un statut politique même élevé d'une langue régionale n'est point
suffisant pour assurer de manière durable sa présence sociale (pensez à l´irlandais – langue

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coofficielle en Irlande, mais peu utilisée dans la communication quotidienne). Il doit
impérativement aller de pair avec un prestige correspondant auprès des locuteurs, sinon il
risque de rester socialement inopérant. C´est donc une très bonne chose que les langues et
cultures régionales en France figurent dorénavant dans la constitution française, mais il faut
que leur mention soit accompagnée par des projèts concrèts d´application sinon leur
valorisation reste symbolique
Nous savons à quel point la pratique et la présence publique de toute langue régionale est
tributaire de la bienvieillance du groupe linguistique majoritaire. En même temps nous
connaissons l'influence néfaste que la propagande du monoculturalisme de la langue
dominante exerce sur la conscience et la pratique des cultures minoritaires.
Dans l'usage administratif, les langues régionales sont exposées à la concurrence souvent
écrasante de la langue dominante, car à ce niveau, c'est avant tout sa valeur fonctionnelle qui
détermine le choix d'une langue. Et comme l'infrastructure communicative et la codification
des langues régionales sont souvent lacunaires, les langues dominantes leur sont fréquemment
préférées.
Le problème des mass média est avant tout un problème financier et un problème de
professionnalisme. Ce qu'il est possible de faire dans le domaine de l'audiovisuel, ce sont les
Catalans qui nous le montrent le mieux: l'attractivité de leur chaîne de télévision est tellement
forte que l´Etat espagnol a créé sa propre chaîne de télé en catalan pour ne pas perdre
l'emprise télévisuelle sur la population catalane.
Malgré la présence très déficitaire des langues régionales dans les mass média, ce sera
surtout à ce niveau-là que se décidera leur avenir dans nos sociétés médiatisées.
2) Deuxième motif d´optimisme : l´amélioration de sa situation scolaire
L´enseignement de l´occitan est tributaire de son contexte politique et administratif, et celuici,
nous le savons, est assez incohérent. On peut constater à l´heure actuelle un petit souffle
qui anime la politique à l´égard les langues régionales. Depuis 1989, les langues régionales
figurent dans le code de l´éducation, qui stipule: « Un enseignement des langues et cultures
régionales peut être dispensé tout au long de la scolarité selon des modalités définies par voie
de convention entre l´Etat et les collectivités territoriales où ces langues son en usage. » Dans
une perspective d´européanisation et suite au constat d´un retard de la France dans le domaine
des langues étrangères, l´Etat redécouvre le potentiel auxiliaire des langues régionales, dans l
´apprentissage des langues européennes ; dans ce sens, il œuvre pour faciliter p. ex. l´accès à l
´allemand à travers l´alsacien, à l´italien à travers le corse et au catalan et à l´espagnol à
travers l´occitan. Ce n´est pas qqch. de particulièrement nouveau : on en parle déjà dans l
´article 2 de la loi Deixonne (1951) et, contrairement aux consignes de la Loi Ferry, tout au
long du 19 e et au début du 20 e siècles, maints instituteurs se sont appuyés sur l´occitan pour
faciliter à leurs élèves l´apprentissage du français. Au niveau des régions et des rectorats d
´académies certains d´entre eux (p. ex. celle de Toulouse) affirment avoir l´intention de
permettre à chaque élève d´avoir à un moment de son cursus, un contact avec la langue
occitane. Et au niveau des établissements scolaires, il y a des écoles exemplaires comme les
collèges de Gramat et de Saint-Sulpice dans le Lot, où l´occitan jouit d´une présence de type
´immersion´, c´est-à-dire où existent des cours d´histoire-géographie en occitan, assurant ainsi
la continuité des classes bilingues du premier degré, existant dans ces communes.
D´autre part, nous savons que la réalité scolaire occitane est loin d´être satisfaisante.
Les cours de langue sont souvent rigoureusement marginalisés ou même supprimés des
programmes, soit par négligence, soit sous prétexte de manque de moyens financiers, soit par

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obstruction à l´intérieur du corps enseignant. Encore tout récemment j´ai eu le témoignage d
´une enseignante qui a entendu un proviseur de lycée, confronté à la demande de parents d
´ouvrir des cours d´occitan, dire publiquement : « Si votre enfant veut faire du patois
envoyez-le chez ses grands-parents en week-end ! ». Pourtant, le problème majeur de l
´enseignement de l´occitan, en dehors évidemment du fait général qu´il est de moins en moins
capitalisable dans la communication quotidienne et perd ainsi de son prestige social, est de
nature structurale : manque de continuité des cours tout au long de la scolarité, et manque de
continuité surtout dans la transition de l´école maternelle à l´école élémentaire et de l
´enseignement primaire à l´enseignement secondaire. J´ignore les chiffres des élèves
actuellement inscrits dans des cours d´occitan, mais je doute fort qu´une déclaration comme
« Le nombre d´élèves suivant un enseignement de langue régionale a […] augmenté de 40%
en cinq ans », prononcé par le ministre de l´éducation le 18 mars 2005, lors d´un débat au
Sénat, soit fidèle à la réalité de l´enseignement de l´occitan.
L´un des défis majeurs de l´enseignement de l´occitan semble être la permanence du
contact entre les élèves et le monde occitan alentour. Jusqu´après la seconde guerre mondiale,
l´enseignement de l´occitan, à travers la méthode Freinet, s´appuyait sur le lien étroit entre l
´école et le monde occitan alentour. Aujourd´hui, suite à la régression de ce contact, l
´enseignement de l´occitan se rapproche de plus en plus de celui des langues étrangères.
Ainsi, non seulement les jeunes néolocuteurs occitans risquent de se singulariser mais encore,
on ne voit pas comment l´occitan pourrait subsister sans communication entre les générations.
Les enseignants d´occitan semblent être bien conscients de ce problème. Dans le cadre d
´une enquête que j´ai réalisé il y a juste trois ans, j´ai posé la question s´ils ont l´impression
que leur enseignement diffère de celui des autres langues, au niveau des méthodes. Alors
quelques réponses:
- oui, bien sûr il y a tant à découvrir, cela dépasse le simple cadre d´une langue
étrangère ;
- l´enseignement de l´occitan s´appuie directement sur une réalité sociale qui entoure l
´élève ;
- oui, car il ne s´agit pas d´une langue étrangère, je pars de ce que les élèves connaissent
déjà […] les thèmes de civilisation sont plus proches d´eux mais touchent aussi à l
´universel, on peut tout dire en oc ;
- relation avec le milieu extérieur, les habitudes linguistiques et culturelles du milieu
familial.
Par conséquent les enseignants s´efforcent, dans la mesure du possible, d´intégrer cet
environnement dans leur programmes de cours :
- je sollicite au maximum les connaissances familiales ;
- la démarche s´appuie sur leur environnement naturel et sur ce qu´ils vivent au
quotidien, sur leur rapport quotidien avec la langue ;
- je leur demande de procéder à des enquêtes (pour la langue) ; les retours sont positifs ;
mais le revers de la médaille c´est qu´ils ne voient la langue parlée que par les vieux ;
- c´est rarement une langue vivante, si c´est le cas, j´essaie de l´intégrer à mon cours en
demandant les mots qui les ont marqués ;
- je peux me servir des connaissances de certains élèves pour systématiser un point de
langue ou illustrer la diversité dialectale ; cependant, il faut penser aux élèves de
famille nouvellement arrivées dans notre région (et ils sont de plus en plus
nombreux) ; les ressources en support documentaires régionaux, des textes de presse,
magazines et reportages télévisés, même s´ils restent encore trop rares, sont les

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bienvenus ; c´est une occasion de sensibiliser les jeunes à la pénurie de moyens
frappant les langes minoritaires et à l´intérêt de préserver la glottodiversité.
Pour assurer la présence de l´occitan à long terme, il semble impératif de doter les élèves non
seulement d´une bonne compétence linguistique - d´ailleurs sensible aux variantes dialectales
et référentielles - mais aussi d´une compétence pragmatique, qui leur permet en effet d
´engager et de maintenir le contact avec les locuteurs primaires. Doter les élèves d´une
compétence linguistique qui ne déboucherait pas sur la pratique ne sert à rien. Alors, en quoi
pourrait consister une telle compétence pragmatique qui permettrait de renouveler la
communication intergénérationnelle A mon avis, elle reposerait sur
a) une connaissance approfondie des mécanismes du refoulement social et situationnel de l
´occitan,
b) une conscience linguistique et un savoir culturel suffisamment importants pour inspirer la
pratique ;
c) l´appropiation par les élèves d´un stock de stratégies discursives qui leur permettrait de s
´intégrer dans la communication occitane.
En même temps l´enseignement doit répondre aux besoins linguistiques des élèves qui, en tant
que néolocuteurs, auront à se créer de nouveaux domaines de communication. Là, on peut se
demander si la compétence dont on les dote est toujours à la hauteur de leurs besoins
linguistiques. S´efforce-t-on suffisamment de sonder la spécificité de ces besoins, qui ne sont
pas forcément identiques aux besoins d´un locuteur primaire A-t-on jamais fait l´inventaire
des sujets et des situations de communication typiques d´un jeune locuteur secondaire en
occitan, de ses besoins en langue standard et en langue locale, du vocabulaire, des genres de
textes et des types d´usage oral et écrit de la langue Il faudrait, quoi qu´il en soit, procéder à
ce type de questionnement et de tenter d´y répondre, afin que les jeunes locuteurs puissent
capitaliser leurs connaissances acquises. Sinon, on risquerait de les voir se détourner
définitivement de leur langue.
Pour améliorer l´ancrage scolaire et social de l´enseignement quatre taches me
semblent donc être prioritaires:
- assurer une bien meilleure intégration de l´occitan dans l´enseignement primaire;
- améliorer l´intégration linguistique et idéologique des locuteurs primaires et secondaires
afin de pouvoir intégrer l´enseignement dans le monde occitanophone ambiant;
- pourvoir les élèves d´une compétence occitane pas seulement linguistique, mais aussi
pragmatique, pour qu´ils parviennent vraiment à faire passer l´occitan dans la
communication (es pas lo nòstre patoes…)
- engager une discussion approfondie sur la future fonction sociale de l´occitan dans un
monde forcément plurilingue et formuler des programmes d´enseignement
correspondants.
3) Troisième motif d´optimisme : amélioration de la conscience linguistique des
locuteurs
Grâce aux études nous disposons aujourd'hui des connaissances approfondies sur la
conscience linguistique et culturelle, sur ses déterminantes et sur ses conséquences.

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- Nous connaissons mieux les types courants de socialisation linguistique individuelle, surtout
parmi les jeunes; la place de l'occitan dans la communication familiale et sociale; les
influences psychosociales, surtout les représentations individuelles de la connotation
sociale de l'occitan.
- Et là nous pouvons constater que la conscience linguistique des locuteurs primaires dans
l'ensemble s'est considérablement dépatoisée, surtout grâce à une restitution du savoir
culturel et une présence publique légèrement améliorée.
- En même temps les recherches de terrain révèlent que la conscience linguistique des
locuteurs primaires et secondaires – ce sont des gens qui s´occitanisent suite à une décision
personnelle (élèves, étudiants, intellectuels et autre) connaît des divergences, de sorte que
la communication entre eux n'est pas toujours facile.
- L´affermissement de la conscience n'a pas, du moins jusqu'à présent, conduit à un
renforcement de la pratique. Nous en connaissons aussi la cause: bien que la conscience
linguistique des occitanophones se soit améliorée, ce processus n'est pas accompagné d
´une revalorisation de la langue parmi les locuteurs francisés ou non-occitans qui ne sont
pas prêts à s'ouvir à la langue. Par conséquent, l´occitan ne peut pas élargir ses champs
d'application et perd de nouveau le prestige qu'il vient de gagner parmi ses locuteurs. La
langue étant dépourvu d'utilité sociale en dehors de ses cercles traditionnels, ces mêmes
locuteurs ne voient pas le sens de s´occitaniser davantage dans la pratique langagière et
d'étendre l´occitan à de nouveaux domaines.
- Un autre facteur qui réduit le prestige de l'occitan et qui en même temps affaiblit la
conscience linguistique des locuteurs est le constat d'une perdition accélérée de la langue,
aussi dans les niches géographiques (régions montagnardes) ou sociales (vie rurale), un
processus qu´ils ne croient pas pouvoir freiner, faute d'un soutien politique massif.
- D'autre part, les locuteurs font aussi des observations qui pourraient affermir leur conscience
linguistique: l'existence des locuteurs secondaires, en général jeunes, citadins, sachant à la
fois parler et écrire la langue et représentant ainsi une occitanité moderne.
Vous voyez, les observations que l´on peut faire au sujet de l´occitan sont très diverses. On
peut-en déduire une vision optimiste ou pessimiste sur son avenir. Moi je me mets du côté des
optimistes: je vois encore plein de locuteurs, ici et ailleurs, je vois beaucoup d´engagement
dans tous les domaines, pas seulement au niveau de la politique, de l´administration, de l
´école et des mass media, mais à la fois au niveau culturel, que ce soit la musique, la danse, le
théatre, le film, l´artisanat et tant d´autres. Et tant qu´il y a autant de vitalité linguistique d
´engagement, il y aura aussi un avenir.