Francis SUSINI – DDAF des Bouches-du-Rhône Le contexte ...

Francis SUSINI – DDAF des Bouches-du-Rhône
Le contexte climatologique de ces dernières décennies, l'accroissement de la
biomasse combustible, la multiplication des zones d'activités humaines au contact
des zones naturelles forestières on conduit à des incendies de forêts qui ont ravagé
plusieurs milliers d'hectares dans les Bouches-du-Rhône, le feu de la Sainte Victoire
et le feu d'Aureille en 1989, les feux des Calanques et de Gémenos en 1990, plus
proche de nous, le feu de l'Etoile, qui en 1997 a détruit de l'ordre de 3 400 hectares
d'espaces naturels, atteint les zones urbaines de Marseille, de Plan de Cuques et
d'Allauch sur un linéaire de près de 18 Km et menacé plus d'un millier d'habitations.
Je citerai en dernier lieu le feu des Alpilles qui en 1999 a détruit près de 2 340
hectares. Au total depuis 1960 plus de 108 000 hectares de zones naturelles
forestières ont été parcourues par des incendies dans le département des Bouchesdu-Rhône.
L'ampleur du phénomène, l'accroissement du potentiel d'éclosion des
incendies laissent penser que nous ne sommes pas à l'abri d'un scénario
catastrophe et nous invitent par ces impacts sur la faune, la flore et le traumatisme
qu'ils développent chez les personnes dont les biens ont été touchés par le feu, à
nous interroger sur les résultats des efforts économiques consentis au titre de la
prévention au regard des coûts de la réparation des dégâts occasionnés.
Le feu de forêt est destructeur, cependant le coût en vie humaine reste faible. Il faut
toutefois signaler le lourd tribut payé par les sapeurs pompiers qui s'exposent au
danger pour protéger les personnes et leurs biens. Le bilan des dégâts aux biens
des populations touchées par les incendies reste réduit à ce jour, grâce à l'efficacité
des services de prévention et de lutte. Le bilan des dégâts aux milieux naturels est
très variable suivant les années et certains auteurs considèrent que le feu de forêt
est un facteur nécessaire à l'évolution des zones forestières et qu'il n'est pas
dommageable à l'équilibre écologique. Toutefois, la répartition de son passage sur
un même lieu conduit à des modifications profondes sur des équilibres écologiques
et à des atteintes sévères aux patrimoines forestiers et paysagers. Les chocs
thermiques provoqués conduisent également à des modifications de la structure des
sols, à la désagrégation des roches qui aggravent les phénomènes d'érosion et les
conditions d'écoulement des eaux superficielles. Les coûts de la prévention
découlent de choix stratégiques et d'objectifs prioritaires face à des incendies aux
multiples impacts dont les bilans s'avèrent très difficiles à établir dans le court et le
long terme. Certains impacts sont économiquement quantifiables, perte de bois de
production, dommages causés aux équipements et aux biens matériels des
populations, d'autres ne peuvent être évalués pour l'instant que de manière
qualitative : fréquentation des massifs, modification de la perception des paysages,
disparition de certaines espèces végétales et animales.
Les forêts des Bouches-du-Rhône génèrent très rarement des revenus pour leur
propriétaire, elles constituent un patrimoine, dont la perte en volume sur pied, peut
s'évaluer en moyenne à 20 m3 par hectare parcouru par un incendie, soit un
manque à gagner de près de 1 200 F par hectare dans un peuplement de résineux
et pratiquement près du double dans le cas d'un peuplement de feuillus.
Les constructions situées au cœur ou en périphérie Sud et Sud-Est des massifs
forestiers sont les plus menacées. Là, le dédommagement de leur propriétaire pour

les dégâts occasionnés par l'incendie relève des contrats d'assurance des
particuliers. La réparation des dégâts sur les équipements et les aménagements des
massifs, relèvent quant à eux de la restauration des terrains après incendie et la
prise en charge de la réhabilitation est alors assurée par l'Etat et les Collectivités
territoriales.
La disparition de la masse végétale, le remplacement d'une ambiance verdoyante
par des bois calcinés, sont ressentis comme une atteinte au patrimoine naturel,
qu'au cours du temps l'usager s'est peu à peu approprié. Cette perte d'usage est
d'autant plus forte que le parcours du feu atteint des zones fortement urbanisées ou
que l'espace forestier est soumis à une forte pression touristique. L'impact sur les
espèces animales dépend de la taille du feu, il varie en fonction des espèces
concernées et notamment, à titre d'exemple, en matière de chasse, selon s'il s'agit
de petits gibiers ou qu'il s'agit de grands gibiers. D'une manière générale, sur les
grands feux, l'usage des territoires de chasse est interrompu pendant la période de
repeuplement permettant ainsi au différentes espèces animales de re-coloniser le
site incendié. Par ailleurs, dans un souci de gestion cynégétique, les sociétés
communales de chasse réalisent des points de nourrissage, abreuvement, et
mettent en œuvre des parcelles de culture à gibiers pour la fixation du gibier lâché et
la sauvegarde des animaux épargnés par l'incendie. Pour cela, elles reçoivent des
aides financières de la Fédération Départementale des Chasseurs. Aujourd'hui, les
choix stratégiques et les objectifs prioritaires de la défense des forêts contre les
incendies conduisent à concentrer les actions destinées à protéger la forêt dans les
zones à risque induit où les priorités restent la réduction du nombre d'éclosions de
feux, l'attaque rapide et la maîtrise des feux naissants. Ils conduisent également à
procéder aux opérations de mise en sécurité des enjeux matériels et humains dans
les zones de risque subi où la priorité est d'assurer la protection des personnes et
des biens. A l'intérieur des zones naturelles forestières des actions sont conduites
pour assurer l'augmentation de la résistance au feu des peuplements par la
diminution de la biomasse combustible : actions de débroussaillement ou de
sylviculture adaptée et par la réalisation de coupures de combustible participant au
cloisonnement des massifs et à la latéralisation des parcours des feux. La nature et
l'importance des mesures de prévention mises en œuvre doivent répondre aux
besoins spécifiques de chaque massif. Il convient donc d'établir une évaluation des
risques par l'analyse de facteurs prédisposant à l'éclosion et au développement du
feu catastrophe. Il s'agit là de la sécheresse de la végétation et de la continuité des
surfaces forestières. Il faut évaluer également les facteurs déclenchant : activité
humaine ou vent violent et également les facteurs aggravant : relief et aérologie,
accumulation de biomasse, présence des personnes et des biens, multiplicité et
simultanéité des éclosions. Il convient donc également d'établir un zonage
opérationnel du risque qui résulte des activités humaines génératrices de départs de
feu, couramment nommées poudrières, et celles qui sont vulnérables au feu. Il
convient également de définir les enjeux humains, économiques et patrimoniaux.
Les propos ci-dessus illustrent la difficulté d'évaluer de façon exhaustive les
différents coûts de prévention et de restauration - réhabilitation des massifs
incendiés. Toutefois, sur la base de l'étude du plan intercommunal de
débroussaillement et d'aménagement forestier du massif de l'Etoile, réalisée au
cours de l'année 1998, pour la mise en protection de ce massif contre les incendies,
et compte tenu de la connaissance que nous pouvons avoir sur les coûts de

estauration et de réhabilitation des terrains parcourus par ce même incendie, nous
allons, à titre d'exemple, essayer de comparer ces différentes évaluations.
Les objectifs clairement définis par le PIDAF du massif de l'Etoile sont la protection
du massif contre les incendies et la valorisation d'un espace souvent laissé à
l'abandon. Il décrit ce massif provençal aux richesses méconnues comme un massif
aux contraintes physiques et écologiques fortes avec un relief fortement marqué par
la présence de barres rocheuses et des vallons profonds, des conditions
climatologiques extrêmes vis à vis du risque feu de forêt, un sous-sol calcaire et des
sols à faible capacité de rétention en eau, des potentialités forestières très variables
et une végétation xérophile et calcicole, un réseau hydraulique restreint ainsi qu'un
patrimoine biologique remarquable faisant l'objet de mesures de protection
localisées. Ce massif présente donc une sensibilité paysagère forte liée à la
perception lointaine des barres rocheuses et à des ambiances paysagères locales
très diversifiées. Très marqué par la proximité de l'agglomération marseillaise, qui
conduit à un espace façonné par les activités industrielles et l'urbanisme, peu tourné
vers les activités agricoles, soumis à une fréquentation par un public de proximité et
à une intense activité cynégétique sur un territoire de chasse apprécié, il constitue le
poumon vert des communes de Marseille, de Plan-de-Cuques et d'Allauch, malgré
des possibilités d'accueil peu exploitées, et là j'ouvrirai une parenthèse pour un
domaine départemental qui est celui de la Nègre et qui a fait l'objet de travaux
d'aménagement importants ces derniers temps.
Dans ce contexte, les mesures de prévention proposées par le PIDAF sur les zones
non touchées par l'incendie ont plusieurs objectifs, notamment d'isoler les poudrières
potentielles et les zones de risque subi par un traitement des interfaces. Il s'agit de
mettre en œuvre des actions sur la diminution de l'inflammabilité ou de la
combustibilité. Ce poste a été évalué dans le cadre du PIDAF à un coût de l'ordre de
0,8 MF. Il s'agit également d'isoler les poudrières par la mise en sécurité des voies
de circulation et des zones d'accueil par des opérations de débroussaillement, ces
postes ayant été évalués à 0,3 MF. Egalement, le PIDAF a pour objectif de faciliter
l'intervention des secours par la mise en œuvre de signalisation et d'un balisage
adapté, par l'entretien des voies de DFCI existantes et par l'aménagement de leurs
abords. Le coût global de cette opération a été évalué à 1,2 MF. Instaurer des
aménagements répondant à la stratégie d'intervention arrêtée par les services de
lutte, par la création de nouvelles voies de pénétration dans le massif, imposée par
la nécessité de la latéralisation des feux, ceci pour un coût de 4,2 MF, la réalisation
de plates-formes et de zones d'appui pour un coût de 3,8 MF, la mise en œuvre de
coupures de combustible pour un coût de 1,4 MF, et pour finir d'ouvrages
hydrauliques pour un coût de 16,4 MF, auxquels viennent s'ajouter la mise en
œuvre, la création et l'aménagement de zones d'accueil du public, ces opérations
comprenant le balisage d'itinéraires de randonnée, la valorisation et la protection de
sites historiques, le tout pour un coût de 1,8 MF. Au total, le coût d'investissement
des actions de prévention passive sur ce massif hors zones incendiées et avec un
objectif à terme qu'une mise à feu ne puisse dégénérer en un incendie catastrophe
du type de celui connu le 25 juillet 1997, peut s'évaluer à la somme de 30,2 MF, soit
un coût à l'hectare protégé de l'ordre de 3 000 F.
De l'autre côté, la restauration des terrains incendiés relève des travaux d'urgence
d'intérêt général pour la sécurité publique, le problème de chute de branches ou

d'arbres fragilisés ou déstabilisés, relève du traitement paysager afin de réduire le
traumatisme subi par les populations (phénomène marqué essentiellement par la
présence de chandelles calcinées), la réduction des risques sanitaires, réduction des
possibilités de développement de parasites, et d'érosion des sols liée aux fortes
précipitations d'automne.
Ces travaux consistent essentiellement à des coupes et abattage des résineux, au
recépage des feuillus, à la réalisation de fascines sur les zones de plus forte pente
afin de retenir les sols et à l'aménagement des fonds de vallons pour la création
d'ouvrages pour retenir les matières solides transportées par les écoulements
superficiels et réduire les débits de crue. Ces opérations ont été évaluées à une
somme de près de 21 MF. La réhabilitation a pour objectif de favoriser les conditions
de rétablissement d'un environnement faunistique et floristique et de mettre en
œuvre les travaux d'équipement et d'aménagement du territoire favorable à une
gestion durable des espaces touchés par le feu. Ces travaux concernent la
réalisation de gros travaux de réparation des accès et des pistes pour un coût qui a
été évalué à 1,8 MF, la création d'espaces dégagés constituant des plates-formes de
lutte, coût évalué à 6,6 MF, la mise en œuvre d'interfaces agro–sylvo–pastorales
pour un coût de 11 MF, d'aménagement d'accueil du public pour 1,7 MF, la
réalisation de travaux à caractère écologique pour 0,7 MF, des travaux pour lutter
contre l'érosion pour un coût de 4,8 MF et des travaux d'aménagement hydrauliques
pour un coût de 6,6 MF. Les travaux de restauration et de réhabilitation de la surface
incendiée peuvent au total être évalués à la somme de 54,2 MF, soit pour 3 450
hectares parcourus par l'incendie un coût moyen de l'ordre de 16 000 F l'hectare.