La Maison écologique n°8 - Free

Ci-dessus :
Schémas d’installation
de filtres
plantés.
à l’autre extrémité du bassin. À l’entrée et à la sortie
du bassin, un “tas” de galets permet à l’effluent une
distribution horizontale homogène et une collecte
plus facile.
Des végétaux aquatiques spécifiques sont plantés
directement dans le substrat de pouzzolane. Le système
sera en pleine productivité lorsque le complexe
racinaire des plantes aura atteint le fond du bassin.
Cela peut prendre deux années.
Du point de vue des analyses chimiques, les bassins-filtres
permettent d’assurer les traitements :
- primaire (filtration physique),
- secondaire (abattement des matières en suspension
-MES- et de la demande chimique et biologique
en oxygène -DCO-DBO),
- tertiaire (abattement de l’azote et du phosphore).
Rejet final
Une mare terminale permet d’affiner l’épuration des
eaux sortant du dernier niveau horizontal et de
constituer une réserve pour arroser le jardin. La
mare n’est toutefois pas indispensable car les eaux
sont suffisamment propres pour être rejetées au
fossé ou irriguer un bosquet de saules ou de bambous.
Parfois, une forêt humide peut constituer la
dernière partie du système.
Le principe de l’épuration
Le processus épurateur est celui d’un filtre bactérien
fonctionnant en aérobiose, c’est-à-dire grâce à
l’oxygène de l’air.
C’est pour cette raison que les eaux vannes et les
eaux grises ne sont pas mélangées au départ. Les
études du professeur Jozsef Orszagh de l’université
de Mons ont montré que l’azote ammoniacal des
eaux vannes ralentit la fermentation des eaux
grises tandis que les savons et détergents contenus
dans celles-ci ont un effet inhibiteur sur les eaux
vannes. Lorsqu’elles sont mélangées dans une
fosse de type “toutes eaux”, elles sortent “septiques”
de la fosse, nauséabondes et chargées en
bactéries anaérobies. Au sein du premier niveau, il
se produit un “choc bactérien” : les populations de
bactéries aérobies du bassin perdent un temps précieux
à pouvoir dominer les bactéries anaérobies.
De plus, des odeurs peuvent se manifester en raison
de l’épandage en surface.
Les plantes aquatiques développent rapidement un
complexe racinaire important. Grâce à l’énergie
solaire et lors de la photosynthèse, elles émettent
de l’oxygène par leurs racines. L’oxygène arrive
également au sein du substrat par “appel d’air” lorsqu’une
bâchée d’effluent est évacuée rapidement et
par l’appareillage d’oxygénation passive installée
dans le bassin (tubes verticaux, drains, etc.).
Au voisinage du système racinaire, sur les km2 de
surface offerte par les pores de la pouzzolane, des
milliards de bactéries aérobies (fonctionnant grâce
à l’oxygène) s’activent et transforment la matière
organique contenue dans les eaux usées en matière
minérale assimilable par les plantes. C’est le processus
général d’épuration de l’eau, le même que
celui mis en œuvre dans les micro-stations ou les
grosses stations d’épuration mais ici les bassins de
plantes remplacent économiquement (elles fonctionnent
à l’énergie solaire gratuite), et esthétiquement
les systèmes mécanisés et sophistiqués.
Les plantes aquatiques jouent encore bien d’autres
rôles en dehors d’émettre de l’oxygène et de servir
d’habitat aux bactéries au niveau racinaire.
Leurs autres propriétés sont les suivantes :
- en se balançant sous le vent, elles participent à
l’aération mécanique du substrat et empêchent son
colmatage,
- leurs racines produisent une grande variété de substances
colloïdales qui sont capables de casser les
molécules fort complexes de nos médicaments chimiques
de synthèse et de nos détergents modernes,
- elles abritent toute une faune de détritivores (escargots...)
et même des oiseaux qui se mangent les uns
les autres en commençant par les bactéries mortes,
selon une chaîne alimentaire bien organisée.
En reconnaissant les stratégies très subtiles mises
en œuvre naturellement dans ces écosystèmes, on
ne peut pas simplifier le processus en disant que
“les plantes mangent les effluents”. Il s’agit au
contraire de modes opératoires à basse énergie,
très sophistiqués et que certains scientifiques, avec
beaucoup d’humilité, commencent tout juste à
appréhender.
Anne Rivière
n°8 avril-mai 2002
21