nitcnaiV ,nitcmltV edrageleB ► V .a+:ta.slaV nitcmli NIROMLIV , PLANTES POTAGÈRES DICTIONNAIRE MELON Cantaloup de MELON Cantaloup Prescott fond blanc Première sélection du monde , Première sélection du monde MELON cantaloup parisien MELON Cantaloup Délices de la Table Première sélection du monde Première sélection du monde PL. WL
simucuC olem à esiléM MELON MEL ; en infu- Culture. — La Mélisse officinale est un peu sensible au froid, aussi est-il bon de la placer à bonne exposition, au pied d'un mur au midi, dans un sol léger. La multiplication se fait au moyen du semis ou par division des touffes, à l'automne, ou de bonne heure au printemps. Le semis s'effectue d'avril à juin, en pépinière. La levée est très longue et dépasse souvent 2 mois. La mise en place se fait à l'automne en terrain sain, bien exposé. A l'approche des gelées, il est bon de rabattre la plante et de couvrir la souche au moyen de feuilles sèches ou de paille. On récolte en mai les feuilles et les sommités qu'on fait sécher dans un courant d'air pour les conserver ensuite dans un endroit obscur et sec. Il semble que la Mélisse craigne surtout l'humidité ; si elle a ses racines enfoncées dans un talus toujours sain ou dans des interstices de pierres, elle supporte facilement les froids et peut vivre pendant plusieurs années. Elle se ressème d'elle-même. Usages. — Les feuilles et les sommités de la Mélisse s'emploient comme condiment, mais MÉLISSE OFFICINALE OU MÉLISSE CITRONNELLE c'est surtout une plante médicinale sion elle est sudorifique, antispasmodique ; c'est un excitant de l'estomac ; elle constitue la base de l'alcoolat, appelé eau de , avec lequel on combat les syncopes et les lourdeurs d'estomac. Elle entre, en outre, dans la préparation de certaines liqueurs. MELON ( ) . Famille des Cucurbitacées. : tiges herbacées, flexibles, munies de vrilles qui leur permettent de grim- Description. — Plante annuelle, originaire de l'Inde, cultivée depuis une époque très reculée, dont le type primitif pourrait être représenté par un fruit oblong, dans le genre de celui du Melon de Perse ; certains auteurs prétendent qu'il existerait également en Guinée Dans la culture, le Melon revêt des formes variées, présentant cependant les caractères communs suivants per quand elles rencontrent un point d'appui convenable ; feuilles de formes et de dimensions variables, ordinairement réniformes, arrondies, souvent plissées et ondulées sur les bords, quelquefois nettement divisées en 3 ou 5 lobes, ou découpées profondément jusqu'à la moitié du limbe ; elles sont, en outre, comme les tiges, garnies de poils et rudes au toucher. Le Melon est monoïque, portant des fleurs mâles, généralement groupées par 3 ou 4, et des fleurs femelles solitaires, auxquelles on donne le nom de mailles ; ces fleurs sont assez petites, jaunes ; la fleur femelle surmonte l'ovaire qui, dans presque toutes les variétés, est ovoïde et assez volumineux au moment de la floraison. La fécondation en est assurée par les abeilles et les bourdons, qui viennent en grand nombre sur ces fleurs. Le fruit du Melon présente des formes variées, allant de celle du Potiron à celle du Concombre, tantôt sphériques, plus ou moins déprimées, tantôt allongées. La couleur en est également différente suivant les variétés, elle va du blanc au noir en passant par toutes les teintes du vert, qui, quelquefois, forme les panachures les plus diverses. La surface en est souvent marquée de rides, apparaissant en relief sur le fruit (broderies) avec des proéminences plus ou moins grandes et saillantes (gales ou verrues) ; enfin, elle est tantôt unie, tantôt divisée par des sillons formant des côtes, généralement de 9 à 12. Les graines lisses, blanches ou jaunâtres, plates et oblongues, de grosseur variable, sont réunies au centre du fruit dans une pulpe aqueuse et pleine de filaments mous, qui sont leurs cordons nourriciers ; leur durée germinative est au moins de 5 années, mais peut se prolonger pendant une dizaine d'années. La chair du Melon est toujours aqueuse, sucrée, ordinairement très parfumée ; la couleur en est verte, blanche ou plus souvent d'un jaune ou rouge orangé. Culture. — Le Melon, pour végéter de façon normale, a besoin d'une température qui doit être constamment supérieure à 120 C, et la qualité des fruits est d'autant meilleure qu'à l'époque de la maturation la température est plus élevée. C'est pourquoi cette culture est surtout faite sur couche, afin de maintenir artificiellement la température au niveau voulu, ce qui donne la possibilité de récoltes successives, puisqu'on peut commencer les semis plus tôt. Toutefois, c'est là une culture forcée qui n'est souvent pas la portée des amateurs, en raison du matériel et des soucis qu'elle exige. Bien qu'elle présente quelque risque, nous nous bornerons donc à donner ici des indications sur la culture de pleine terre, comme on la fait, du reste, avec succès, dans le Midi, en Bretagne et en Touraine. 433
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