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VOYAGE AU SAHARA. 29
heures vingt-deux minutes de la journée du 9 février, on
trouve que la partie manquante du journal de route jusqu'à
Ghadâmèsest de soixante-seize heures cinquante-trois minutes
de marche, qui, à raison de 85 mètres par minute,
font 392kilomètres. Mais,bien que nous possédions la longitude
et la latitude de Ghadâmès, [la connaissance de la
distance parcourue ne peut pas servir de contrôle pour
te tracé qui est joint à cet article, car il reste une importante
inconnue, la part qu'il faudrait retrancher pour transformer
en une ligne droite la ligne brisée que décrit le chemin
du voyageur dans une contrée où les hautes dunes
l'obligent à de continuels détours.
II. LES DIFFICULTÉS DU VOYAGE TELLES QU'ELLES
RESSORTENT DES LETTRES DE DOURNAUX DUPÉRÉ.
Pour des Français, les voyages de découverte dans l'intérieur
du Sahara et de la Sénégambie sont accompagnés des
mêmes dangers que les voyagesde découverte dans l'Asie
centrale l'étaient, il y a peu de temps encore,, pour les
voyageurs anglais. Ces dangers identiques proviennent; ici
comme là, de causes politiques et religieuses qui se confondent
dans leurs effets. Une fois sortis hors de leurs
possessions, il est aussi imprudent aux maîtres de l'Algérie t
qu'aux maîtres de l'Inde d'affecterle dédain et de demeurer
passifs en face d'un fanatisme qui n'est plus tenu en respect
par la crainte. Ce serait aussi commettre une gra e
erreur si on pensait qu'un voyageur chrétien et 'français,
quel qu'il soit, puisse échapper aux conséquences qu'entraîne
le fait de sa nationalité, et se dispenser, dans le Sahara,
de s'y occuper de politique, c'est-à-dire de scruter
l'état des esprits et d'étudier les causes qui peuvent le
modifieren bien comme en mal.
Les populations clair-semées sur la partie du Sahara quf~
sépare l'Algériedu pays des nègres, vivent rarement, sinon
jamais, toutes en paix les unes avecles autres. Sans parler