Le phytoplancton toxique des lagunes méditerranéennes

plusieurs semaines en 2002, et le phénomène s’est reproduit en 2004. Les conchyliculteurs ont
sollicité leurs partenaires scientifiques et techniques pour trouver des solutions à ce phénomène.
Les étangs corses d’Urbino et de Diane ont également été touchés par des efflorescences toxiques
de Dinophysis de 1992 à 1995 et en 1999.
- D’autres microalgues à surveiller
Bien que les espèces des genres Alexandrium et Dinophysis
donnent les efflorescences toxiques les plus problématiques
dans nos lagunes méditerranéennes, il n’en reste pas moins que
d’autres espèces potentiellement toxiques pour la
consommation humaine (par exemple, le genre Pseudonitzschia)
ou pour la faune pourraient faire leur apparition dans
Gymnodinium mikimotoi les zones de pêche et sont à surveiller de près.
D’autre part, un laboratoire espagnol suit régulièrement
l’évolution de Gyrodinium corsicum et Gymnodinium sp. sur les côtes méditerranéennes
espagnoles. Ces deux dinoflagellés rencontrés sur les côtes catalanes sont très toxiques pour les
poissons et ont engendré plusieurs épisodes de mortalité dans les élevages aquacoles en Espagne
mais aussi à l’étang de Diane (Corse). De même, Prorocentrum minimum, espèce responsable
d’une mortalité de poissons dans l’étang de Berre (PACA) en 1987, a été observée sur la côte
espagnole et reste potentiellement une menace pour nos lagunes méditerranéennes. Le
développement d'outils moléculaires et de cytométrie en flux (biodétection, puces à ADN,
marquage immunofluorescent) est primordial pour l’identification précoce et le suivi des espèces
pouvant potentiellement être à l’origine d’efflorescences toxiques.
Des connaissances à approfondir sur les dinoflagellés
La présence des dinoflagellés en lagune a soulevé plusieurs questions : d’où viennent-ils et
pourquoi ne se développent-ils qu’à certaines périodes de l’année ?
Concernant leur origine en milieu lagunaire, leur dissémination accidentelle par les eaux de
ballasts des bateaux a souvent été accusée comme principale source d’ensemencement. Une autre
hypothèse a été évoquée et concerne une introduction de dinoflagellés contenus dans des
coquillages transférés d’un site contaminé par le phytoplancton toxique vers la lagune.
Une étude portant plus particulièrement sur la phylogénie des dinoflagellés toxiques du genre
Alexandrium, a révélé de fortes similitudes entre l’espèce présente dans l’étang de Thau et des
souches japonaises (Lily et al., 2002). Ces résultats viendraient renforcer cette hypothèse
d’introduction de ces dinoflagellés par les eaux de ballasts de bateaux venant de sites
vraisemblablement contaminés.
Les dinoflagellés peuvent résister à un voyage suffisamment
long en s’enkystant. Il s’agit d’une phase de leur cycle de vie
qui leur permet de résister à des conditions
environnementales défavorables à leur développement.
Ce cycle de vie a fait l’objet de nombreuses études dans le
monde. Lorsque les conditions environnementales sont
favorables à son développement, les kystes peuvent germer
Kystes d’Alexandrium. Photo Y. Fukuyo
pour donner des cellules mobiles qui peuvent se déplacer
dans la colonne d’eau en direction des zones les plus
nutritives. Celles-ci sont capables de se multiplier très vite et leur concentration peut atteindre
6000 à 8000 cellules par litre en une semaine. Lors des épisodes toxiques les plus importants, les