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dossier
* Sorte d’atlas routier en ligne.
1 Malcom Gladwell, « Why the revolution
will not be tweeted », in The New Yorker,
4 octobre 2010. http://www.newyorker.
com/reporting/2010/10/04/101004fa_
fact_gladwell ? currentPage=all
Une souris comme arme
de résistance
Pierre Schonbrodt
Sur avaaz.org, les ambitions sont mondiales. Le site au
slogan « Le monde en action » a récemment lancé une
pétition contre l’usage des néonicotinoïdes, du nom de
ce nouveau pesticide qui est à la base « du déclin catastrophique
des populations d’abeilles », peut-on lire. Un
sous-titre précise : « Le tollé doit être planétaire » et les
auteurs du site ont la ferme intention de franchir le cap
des 1 250 000 signataires.
Autre rendez-vous mondial sur la toile activiste, le
groupe « Free Iran » sur Facebook comptant plus de
34 000 membres ! Près de 7 330 personnes ont de leur
côté rejoint le groupe « Un cri pour refuser l’horreur » qui
plane sur Sakineh.
Enfin, en Tunisie, les blogs et autres médias sociaux
ont joué un rôle déterminant. La révolution du jasmin a
par exemple pu compter sur le blogueur Slim Amamou.
Ses abonnés avaient appris sa disparition début janvier.
Mais ce petit génie de l’informatique avait pu, à l’insu du
pouvoir, donner tout de même un signe de vie capital :
en téléchargeant une application sur le Web, ses abonnés
avaient pu visualiser l’activiste de Tunis sur Mappy*.
Ils ont donc découvert que Slim Amamou était en fait
« coincé » dans le bâtiment du ministère de l’Intérieur.
Depuis, on a appris sa libération après quatre jours de
torture et… sa nomination comme ministre de la jeunesse
et des sports du gouvernement de transition.
Sur la toile, l’activisme ne s’est donc jamais aussi bien
porté et on ne compte plus les pétitions, blogs et autres
groupements d’internautes fermement décidés à défendre
l’une ou l’autre cause. Mais la portée de ce nouvel
engagement est loin d’être aussi évidente. « Est-ce que
pour autant Internet va contribuer à augmenter le degré
d’esprit militant de la population ? », se demande Alain
Gerlache, journaliste à la RTBF et fin connaisseur des
nouveaux médias. « Je pense que c’est encore trop tôt
pour évaluer les éventuelles retombées du Net et puis j’en
doute un peu… Il n’existe pas d’élément qui puisse dire que
le militantisme s’exerce de façon très différente aujourd’hui
et je ne vois pas Internet créer des actions fondamentalement
nouvelles. Il y a une forme de militance passive plus
importante que par le passé. Si l’on porte un regard un peu
négatif sur cet engagement nominal, on peut effectivement
douter de l’impact de ce type d’activisme. Par ailleurs, il ne
faut pas sous-estimer cette nouvelle capacité de mise en
réseau qui peut favoriser le passage à l’acte. Et si je ne suis
pas sûr que les technologies changent la nature humaine,
en revanche, je suis convaincu qu’Internet stimule sans aucun
doute ceux qui ont déjà l’esprit militant. »
Survint WikiLeaks…
Cette question a connu un regain d’intérêt depuis que
le Net joue un rôle important dans les mouvements de
résistance contemporains comme en Iran ou lors des
dernières élections en Moldavie au printemps 2009.
Surnommées « la révolution Twitter », les manifestations
moldaves ont déstabilisé le pouvoir en place. À l’époque,
stimulée par les tweets, une partie de la population descendait
dans la rue pour dénoncer la corruption et les
tentatives d’intimidation du parti communiste durant les
élections.
Et puis, il y a WikiLeaks. Son fondateur, Julian Assange,
a créé un activisme dépendant entièrement des nouvelles
technologies. Selon Jean-Jacques Deleeuw,
responsable des nouveaux médias de la chaîne privée
RTL, « l’immense potentiel technologique d’Internet a permis
à Julian Assange de mettre en ligne des centaines de
milliers de pages à la disposition des internautes. C’est
unique dans l’histoire du Web. Par ailleurs, cet objectif a
donné naissance à une nouvelle sorte de journalisme dont
le credo est la transparence. C’est un activisme nouveau,
contrairement aux pétitions ou aux manifestations lancées
sur le Web ».
Mais, dans notre monde occidental démocratique et finalement
très confortable, l’ordinateur installé dans un
paisible bureau comme principal outil de l’activisme a
de quoi déconcerter le plus grand des révolutionnaires.
Rosa Parks n’imaginait pas un seul instant qu’Internet
existerait lorsqu’elle a refusé de céder sa place à un
homme blanc le 1 er décembre 1955 dans un bus, premier
jour du vaste mouvement de lutte contre la politique de
ségrégation raciale aux États-Unis. Cette dimension est
fondamentale pour Malcolm Gladwell, éditorialiste au
New Yorker. Son argumentation a marqué la blogosphère
militante lors de la publication d’un article intitulé « Why
the revolution will not be tweeted » (« Pourquoi la révolution
ne passera pas par Tweeter ») 1 . Il estime qu’Internet
et ses réseaux sociaux ne peuvent être un moteur de
l’engagement citoyen car derrière chaque internaute se
cache en fait un slacktivist, comprenez « activiste mou » !
Malcolm Gladwell est sévère à l’égard de ceux qui pensent
que l’activisme des médias sociaux est semblable
à celui des années 50 lorsque les Afro-américains organisaient
des années entières de boycott pour protester
contre le racisme dont ils étaient victimes. Gladwell
estime ainsi que les réseaux sociaux n’ont aucune influence
sur la motivation du public, même si celui-ci
participe massivement à une opération de résistance
sur Internet. Pour étayer son argument, il évoque ainsi
la page Facebook « Pour sauver le Darfour ». Si celleci
compte plus d’un million d’adhérents, les membres
du groupe n’ont offert que 9 centimes en moyenne. Un
autre groupe défendant la même cause mais rassemblant
seulement trois mille membres a, en revanche,
doublé cette moyenne. Bref, Gladwell estime que plus
un mouvement réunit d’adhérents, plus la motivation
de ces mêmes militants se dilue. Mais l’essentiel de sa
démonstration réside surtout dans l’organisation des
réseaux sociaux, un argument à la fois déstabilisant et
éclairant : « Les boycotts, les sit-in et les mouvements non
violents ont été des armes de choix pour le mouvement des
droits civiques. Mais c’étaient des stratégies à haut risque,
qui laissaient peu de place pour le conflit ou l’erreur. Si un
manifestant s’écarte du script, répond à la provocation, la
légitimité de la protestation tout entière est compromise.
Les réseaux sont chaotiques. Les liens faibles conduisent
rarement à l’activisme à haut risque. » 2
Incontournables nouveaux médias
Faute de centralisation, de structure de direction et de
hiérarchie, le Net, selon Malcolm Gladwell, ne remplacera
pas le plus efficace mouvement de résistance qui
naît dans le monde réel. Cependant, nul ne sait ce que
peut produire la conjonction du monde virtuel des activistes
et de l’internaute lambda. Bien malin celui qui
saura définir les effets potentiels de l’impressionnante
liberté d’expression du Net sur la population. Les forums
et autres blogs proposent un espace de parole inédit
jusqu’à aujourd’hui et, en même temps, ils sont une
source d’information intarissable. Dernier élément et
non des moindres : la facilité d’association qui, grâce au
Net, n’a désormais plus de frontières. Dans ces conditions,
un mouvement de résistance dispose potentiellement
d’une caisse de résonance bien plus grande que
par le passé 3 . Pourriez-vous vous passer des nouveaux
médias ? Les responsables Web des ONG Médecins
Sans Frontières et Greenpeace répondent sans hésiter :
non ! Et Greenpeace n’hésite pas à affirmer que le public
auquel il s’adresse devient même un « cyber activiste »
pour l’organisation. Mais pour cette ONG, l’enjeu principal
est ailleurs : faire en sorte que l’adhérent d’un jour
devienne un supporter doté d’une vraie loyauté dans
le monde réel. Pour l’heure, Greenpeace se réjouit de
l’augmentation des membres de son profil Facebook :
ils ont décuplé en un an et demi pour totaliser plus de
9 000 adhésions. Une explosion qui donne des résultats
concrets : « Un exemple : une pétition cet été contre la déforestation
au Congo. Nous avons récolté 6 000 signatures.
Même si c’est facile de cliquer sur une souris, certaines
© Georges Gobet/AFP
La manifestation belge « Shame » du 23 janvier : le résultat de quelques « clics ».
pétitions nécessitent tout de même un certain courage car
votre signature sera finalement bien plus visible que sur
une pétition signée dans la rue. C’est pourquoi transférer
une pétition à ses contacts ou l’afficher dans le profil Facebook
est, à mon avis, un acte bien plus courageux qu’il
n’y paraît », jugent Christophe Piret et Dave Van Meel, les
webmasters de Greenpeace.
Encore faut-il que le formidable moteur que représente
Internet ne surchauffe pas en raison d’un flux d’informations
fantaisistes, voire fausses. Il est dès lors essentiel
de développer un esprit critique chez les utilisateurs
afin que chacun puisse se distancier du contenu
qu’il découvre. C’est l’objectif du fameux P@sseport
TIC 4 , un projet soutenu par la Communauté française.
Ce sont des formations de base destinées aux élèves
du primaire et du secondaire « afin de permettre aux
jeunes d’utiliser l’outil informatique de manière pertinente
et éthique dans le cadre de leurs études ». Enfin, depuis
plusieurs années, des cellules d’éducation aux médias
forment les professeurs à l’usage du Net 5 . Des initiatives
fondamentales pour éviter que les mouvements les plus
farfelus ne deviennent crédibles aux yeux d’un public insuffisamment
averti.
2 Ibid.
3 Cf. la stratégie d’Al Qaïda.
4 http://www.enseignement.be/index.php
? page=26142
5 http://www.clicksafe.be et http://
www.jedecide.be sont autant
d’exemples d’éducation aux nouveaux
médias.
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