Printemps 2005 - Canadian Snowbird Association

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Cancer colorectal : Le cancer du côlon et du rectum qui
se développe dans le gros intestin, est le troisième type
de cancer le plus courant qui touche les Canadiens et le
cancer le plus mortel chez les personnes âgées. Il est tout
à fait possible d’éviter de telles complications si la maladie
est diagnostiquée de manière précoce, et en général,
ce cancer peut être éradiqué avec succès. L’examen de
dépistage utilisé le plus couramment par les médecins est le test de recherche de
sang occulte dans les selles. Le Comité national sur le dépistage du cancer colorectal
recommande aux personnes âgées de 50 à 74 ans de subir un tel examen tous les deux
ans. Étant donné que le test détecte seulement la présence potentielle de sang dans
les selles, cette procédure est non invasive et sans danger.
L’examen le plus sophistiqué et le plus précis pour détecter de tels cancers est la
coloscopie. À l’aide d’une micro-caméra souple et d’une préparation de l’intestin, le
médecin est capable d’explorer l’intérieur du gros intestin et de détecter un cancer
précoce ou un signe avant-coureur, soit un polype intestinal. Ce dernier, bien que
bénin, devient souvent malin. En général, les polypes peuvent être retirés lors d’une
même procédure sans nécessiter une opération abdominale. Étant donné qu’il s’agit
d’un examen invasif, souvent menée sous anesthésie générale ou sous calmants,
la procédure présente certains risques. Par conséquent, le Comité national sur le
dépistage du cancer n’a pas encore reconnu cette procédure comme un examen de
routine, mais il la recommande pour les patients présentant certains symptômes, tels
que du sang dans les selles, et pour les personnes ayant des antécédents familiaux de
cancer colorectal. Néanmoins, de nombreux médecins recommandent désormais cette
méthode plus précise pour diagnostiquer les polypes ou les cancers pour toutes les
personnes faisant partie de ce groupe d’âge. Par ailleurs, de nombreuses personnes
âgées demandent à passer cet examen. Quand des polypes sont détectés et retirés, il
n’est pas nécessaire de subir une nouvelle coloscopie avant trois ou cinq ans.
La Société canadienne du cancer conseille à toutes les personnes âgées de plus de
50 ans de subir un test de recherche de sang occulte dans les selles au minimum tous
les deux ans. Cet organisme ainsi que l’Association canadienne du cancer colorectal
affirment qu’il a été prouvé que le taux de mortalité du cancer colorectal peut être
réduit de manière considérable si le dépistage devient plus courant au sein de la
population canadienne.
Examens spécifiques pour les femmes
Mammographie : La mammographie est une technique
d’imagerie utilisant des rayons X pour fournir des images
de la structure interne des seins et servant à détecter tout
signe avant-coureur du cancer du sein. Plus de 10 pour cent
des femmes canadiennes seront atteintes de cancer du
sein au cours de leur vie. Bien que l’incidence du cancer du
sein a augmenté au cours des 25 dernières années, certains
pensent que le dépistage précoce de tumeurs par le biais d’une mammographie est
l’un des facteurs responsable de la baisse du taux de morbidité et de mortalité. Santé
Canada recommande de passer des examens par radiographie en plus de l’autoexamen
et de l’examen des seins par un médecin. La plupart des femmes âgées de 50
à 69 ans devraient passer un examen de dépistage tous les deux ans. De nombreuses
études ont démontré que les examens de routine ont le potentiel de réduire les cas de
décès de cancer du sein de ce groupe d’âge par près de 40 pour cent. De nombreuses
provinces disposent de cliniques spécialisées dans le cancer du sein offrant la possibilité
de passer de tels examens. Il continue d’y avoir des différences d’opinions à savoir
si les femmes de moins de 50 ans et de plus de 69 ans bénéficient autant d’une
mammographie. Jusqu’à ce que la preuve soit faite, les femmes devraient faire un choix
selon leur bilan de santé personnel.
Coloscopie
Une coloscopie est une procédure
impliquant l’inspection visuelle
des muqueuses du rectum par le
biais d’un tube flexible éclairant
muni d’une caméra. Des images
des parois de l’intestin sont
diffusées sur un moniteur et si
une anormalité est détectée, le
médecin peut l’enlever ou faire un
prélèvement de tissu en utilisant
de minuscules instruments à
travers le tube. Une coloscopie
peut être menée dans un hôpital,
une clinique ou le cabinet d’un
médecin, selon les moyens de
l’établissement. Avant de subir
une coloscopie, vous aurez pour
« mission » de purger vos intestins.
Vous devrez suivre un régime
composé uniquement de liquides
pendant 1 à 3 jours avant la
procédure et vous devrez prendre
des laxatifs, qui bien souvent
causent la diarrhée. Ce processus
de nettoyage peut être assez
incommodant, toutefois si votre
intestin n’est pas complètement
vide au moment de l’examen,
votre médecin pourrait ne pas
être en mesure de mener à bien
un examen approfondi, et un
nouveau test pourrait s’avérer
nécessaire à un autre moment.
Cette procédure dure environ 30
à 60 minutes, mais peut être plus
longue si un polype est retiré ou si
une biopsie est nécessaire.
Le calmant et l’analgésique
devraient prévenir toute sensation
de gêne durant l’examen. Vous ne
serez pas en mesure de conduire
suite à l’examen (en raison des
calmants), assurez-vous donc
de prévoir vos déplacements en
conséquence.
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