PAYSAGES 2015 - La revue annuelle de l'AAPQ

Aménagement au cœur de la forêt
Photo © Nature Action Québec
LE BOIS DU FER-À-CHEVAL EN MONTÉRÉGIE
Conservation et paysages de l’ordinaire dans le Québec urbain,
par Linda Fortin
J’habite en Montérégie depuis plus de vingt ans. J’y parcours, du printemps à l’automne, plusieurs centaines
de kilomètres à vélo, ce qui m’a laissé croire au fil du temps que je connaissais bien le territoire. Pourtant
ce n’est qu’en 2011, alors que la Communauté métropolitaine de Montréal (CMM) publiait son Plan
métropolitain d’aménagement et de développement (PMAD), que j’ai découvert, parmi les bois d’intérêt
métropolitain identifiés par la CMM, qu’à deux pas de chez moi se trouvait le bois du Fer-à-Cheval. Comment
la plus grande superficie boisée continue de la Montérégie avait-elle pu demeurer aussi insaisissable
et invisible pendant si longtemps ?
bois du Fer-à-Cheval
Le bois du Fer-à-Cheval forme une étendue
boisée d’une grande valeur écologique, avec
sa superficie de près de 6 500 hectares,
soit 34 fois celle du parc du Mont-Royal
(190 ha) 1 , et plus de sept fois celle du parc
national du Mont-Saint-Bruno (890 ha) 2
(figure : localisation). Cependant, une multitude
d’infrastructures routières ou industrielles
créent d’importants obstacles visuels ou
physiques et rendent le boisé peu perceptible
en tant qu’entité paysagère. Ce massif forestier
présente une diversité de milieux constitués
de milieux humides et de peuplements
de feuillus et de conifères, qui représentent
autant de refuges fauniques et floristiques.
Quelques dizaines de petites érablières
privées sont établies sur son pourtour extérieur,
situé de 15 à 20 mètres plus bas que
la terrasse centrale. Sis au cœur des
meilleures terres agricoles du Québec,
à égale distance du Saint-Laurent et du
Richelieu, le boisé est morcelé en près de
2 000 propriétés privées réparties sur le
territoire de sept municipalités et deux MRC,
comptant environ 200 000 habitants. La
conservation de ce boisé dépend donc à la
fois de la volonté de ses nombreux propriétaires,
des forces en présence et des mesures
qui seront mises de l’avant (ou non) par les
différents paliers de gouvernement pour assurer
son avenir.
mont Saint-Hilaire
mont Saint-Bruno
Figure : localisation, Google Earth
Mont-Royal
mont Rougemont
Figure : évolution historique
1910 1932 2014
HISTORIQUE
La superficie de cette forêt a-t-elle changé au cours du temps ? La réponse est oui, et de façon
importante, même si peu de cartes anciennes du territoire sont disponibles et qu’elles sont floues
quant à la délimitation de ses contours originaux. Seuls les relevés systématiques entrepris par le
ministère de la Défense nationale du Canada au début du 20 e siècle tracent un portrait évolutif du
boisé, connu au départ sous le nom de bois de Verchères (figure : évolution historique). Ces cartes
démontrent que l’expansion de l’agriculture dans les basses terres du Saint-Laurent a déjà amorcé, au
début du siècle dernier, le déboisement progressif du cœur du boisé ; c’est cependant l’apparition de
la banlieue, après la construction des autoroutes 20 et 30 au milieu de la même décennie, qui exerce
une pression fatale sur ce secteur du bois du Fer-à-Cheval. La conservation de la superficie résiduelle
devient aujourd’hui primordiale pour le maintien de la biodiversité de ses nombreux écosystèmes.
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