Les débuts et le développement de la pomiculture à Rougemont
Les débuts et le développement de la pomiculture à Rougemont
Les débuts et le développement de la pomiculture à Rougemont
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<strong>Les</strong> <strong>débuts</strong> <strong>et</strong> <strong>le</strong> <strong>développement</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>pomiculture</strong> <strong>à</strong> <strong>Rougemont</strong><br />
Le nom <strong>Rougemont</strong> est associé aujourd’hui par beaucoup <strong>de</strong> québécois <strong>à</strong> ce fruit typique du<br />
pommier qu’est <strong>la</strong> pomme. En eff<strong>et</strong>, c<strong>et</strong> arbre fruitier est cultivé au pied du mont <strong>Rougemont</strong><br />
<strong>de</strong>puis plus <strong>de</strong> cent ans. Quels furent <strong>le</strong>s <strong>débuts</strong> <strong>de</strong> c<strong>et</strong>te culture <strong>à</strong> <strong>Rougemont</strong> <strong>et</strong> dans quel<strong>le</strong>s<br />
circonstances est apparu c<strong>et</strong> arbre fruitier chez nous. Au cours <strong>de</strong>s années c<strong>et</strong>te culture <strong>de</strong>vint <strong>le</strong><br />
gagne-pain <strong>de</strong> beaucoup <strong>de</strong> nos concitoyens <strong>et</strong> ceci encore aujourd’hui. Voici quelques<br />
renseignements <strong>à</strong> ce suj<strong>et</strong>.<br />
Il est indéniab<strong>le</strong> que c<strong>et</strong>te culture fruitière tire son origine dans <strong>la</strong> région <strong>de</strong>s anglophones <strong>de</strong><br />
Saint-Paul d’Abbotsford. C’est en 1874 qu’est fondé <strong>la</strong> Fruit Growers Association of Abbotsford.<br />
Ce regroupement d’horticulteurs pour <strong>la</strong> très gran<strong>de</strong> majorité anglophone vise <strong>à</strong> promouvoir en<br />
outre <strong>de</strong>s pommiers résistants aux gelées <strong>de</strong> l’hiver <strong>et</strong> aussi organiser <strong>de</strong>s expositions pour<br />
démontrer <strong>le</strong> bienfait <strong>de</strong> certaines variétés <strong>et</strong> bien entendu encourager <strong>la</strong> culture fruitière par <strong>de</strong>s<br />
conférences, <strong>de</strong>s démonstrations <strong>de</strong> fruits <strong>et</strong> <strong>de</strong>s prix annuels, <strong>et</strong>c.<br />
C<strong>et</strong>te association <strong>de</strong> Saint-Paul d’Abbotsford donne naissance en 1894 <strong>à</strong> <strong>la</strong> Société <strong>de</strong><br />
pomologie <strong>et</strong> <strong>de</strong> culture <strong>de</strong>s fruits <strong>de</strong> <strong>la</strong> province <strong>de</strong> Québec. À sa réunion <strong>de</strong> fondation <strong>à</strong> l’Église<br />
méthodiste du même endroit on y trouve <strong>de</strong>ux représentants <strong>de</strong> <strong>Rougemont</strong> : Luther Hy<strong>de</strong><br />
Bachel<strong>de</strong>r <strong>et</strong> Char<strong>le</strong>s-N. Frégeau. <strong>Les</strong> buts <strong>de</strong> c<strong>et</strong>te nouvel<strong>le</strong> association sont :<br />
Le progrès <strong>et</strong> l’avancement <strong>de</strong> <strong>la</strong> culture <strong>de</strong>s fruits, au moyen d’assemblées où l’on discutera<br />
<strong>le</strong>s questions re<strong>la</strong>tives <strong>à</strong> <strong>la</strong> culture fruitière. El<strong>le</strong> <strong>de</strong>vra aussi recueillir, coordonner <strong>et</strong> répandre<br />
toutes <strong>le</strong>s informations uti<strong>le</strong>s, employer enfin tous <strong>le</strong>s moyens que, <strong>de</strong> temps <strong>à</strong> autre, el<strong>le</strong> jugera<br />
nécessaires aux fins <strong>de</strong> <strong>la</strong> Société.<br />
La Société divise <strong>le</strong> territoire <strong>de</strong> <strong>la</strong> province en 9 districts, afin que chaque secteur soit bien<br />
organisé. C’est <strong>à</strong> partir <strong>de</strong> c<strong>et</strong>te date que <strong>le</strong>s vergers <strong>de</strong> <strong>Rougemont</strong> vont vraiment commencer <strong>à</strong> se<br />
développer. Suivant l’exemp<strong>le</strong> <strong>de</strong> <strong>le</strong>urs confrères <strong>de</strong> Saint-Paul, <strong>le</strong>s pomiculteurs s’initient aux<br />
nouvel<strong>le</strong>s techniques <strong>de</strong> <strong>la</strong> pulvérisation <strong>et</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> greffe. Pour alimenter ceux-ci en espèces<br />
vigoureuses <strong>et</strong> productives, <strong>de</strong>s pépinières familia<strong>le</strong>s vont faire <strong>le</strong>ur apparition. Cel<strong>le</strong> <strong>de</strong> Richard<br />
Standish, Paul Deguire <strong>et</strong> bien d’autres. On utilise aussi <strong>le</strong>s arbres fruitiers <strong>de</strong> <strong>la</strong> famil<strong>le</strong> Fisk <strong>de</strong><br />
Saint-Paul d’Abbotsford. <strong>Les</strong> variétés cultivées <strong>à</strong> c<strong>et</strong>te époque sont : <strong>la</strong> délicieuse, <strong>la</strong> Saint-<br />
Laurent d’hiver, <strong>la</strong> gol<strong>de</strong>n russ<strong>et</strong>, <strong>la</strong> fameuse, <strong>la</strong> b<strong>la</strong>nche d’automne, <strong>la</strong> jaune transparente <strong>et</strong><br />
plusieurs autres.<br />
<strong>Les</strong> frères Frégeau vont profiter <strong>de</strong> c<strong>et</strong>te conjoncture favorab<strong>le</strong>, pour m<strong>et</strong>tre sur pied une<br />
pépinière fruitière commercia<strong>le</strong>. Du 2 novembre 1883 au 3 mai 1893, Char<strong>le</strong>s-Norbert Frégeau <strong>et</strong><br />
son frère Albert dirigent <strong>la</strong> Société Frégeau <strong>et</strong> frères. El<strong>le</strong> exploite sa pépinière <strong>à</strong> l’intersection du<br />
rang Doub<strong>le</strong> <strong>et</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> P<strong>et</strong>ite Caroline. Du 3 mai 1893 jusqu’en 1907, c’est Albert Frégeau qui en<br />
est <strong>le</strong> responsab<strong>le</strong> puis Georges-Henri Frégeau prend <strong>la</strong> relève jusqu’en octobre 1910.<br />
On r<strong>et</strong>rouve durant c<strong>et</strong>te même pério<strong>de</strong> <strong>la</strong> pépinière Deguire and Car<strong>de</strong>n. El<strong>le</strong> ouvre ses<br />
portes <strong>le</strong> 20 mars 1899. El<strong>le</strong> appartient <strong>à</strong> Paul Deguire <strong>et</strong> Fred A. Car<strong>de</strong>n. El<strong>le</strong> est située <strong>de</strong>rrière<br />
l’épicerie <strong>et</strong> <strong>le</strong> bureau <strong>de</strong> poste <strong>de</strong> M. Car<strong>de</strong>n. C<strong>et</strong>te <strong>de</strong>rnière pépinière se spécialise dans <strong>le</strong><br />
greffage d’une nouvel<strong>le</strong> variété <strong>de</strong> pommes <strong>à</strong> l’époque : <strong>la</strong> McIntosh. Cel<strong>le</strong>-ci <strong>de</strong>viendra par <strong>la</strong><br />
suite <strong>la</strong> pomme préférée <strong>de</strong>s québécois, donc par <strong>le</strong> fait même, <strong>la</strong> variété <strong>la</strong> plus cultivée <strong>à</strong><br />
<strong>Rougemont</strong>. Émi<strong>le</strong> Gadbois va aussi possé<strong>de</strong>r une pépinière <strong>à</strong> c<strong>et</strong>te époque.
À partir du début du 20 e sièc<strong>le</strong>, nous verrons <strong>de</strong> plus en plus <strong>de</strong> vergers dans <strong>le</strong> rang <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
P<strong>et</strong>ite Caroline <strong>et</strong> aussi <strong>le</strong> long du rang Doub<strong>le</strong> qui conduit <strong>à</strong> <strong>la</strong> paroisse <strong>de</strong> Saint-Jean-Baptiste<br />
<strong>de</strong> Rouvil<strong>le</strong>. Lorsque que l’on regar<strong>de</strong> <strong>le</strong>s rapports <strong>de</strong> <strong>la</strong> Société <strong>de</strong> pomologie <strong>et</strong> <strong>de</strong> cultures <strong>de</strong>s<br />
fruits <strong>de</strong> <strong>la</strong> province <strong>de</strong> Québec, on se rend compte que plusieurs rougemontois sont actifs dans ce<br />
domaine : Aux précurseurs Luther Hy<strong>de</strong> Bachel<strong>de</strong>r <strong>et</strong> Char<strong>le</strong>s-Norbert Frégeau, sont venus<br />
s’ajouter : J<strong>et</strong>hro Bachel<strong>de</strong>r, Granvil<strong>le</strong> Gilmore, Paul Deguire, Fred Car<strong>de</strong>n, Amédée Côté, Élie<br />
Bourbeau, R.-C. Paqu<strong>et</strong>te, Émi<strong>le</strong> Gadbois, Denis Alix, Alfred Chaplin, Isaïe Charon, Paul-Émi<strong>le</strong><br />
Paqu<strong>et</strong>te, L.V. Parent, M. P. Pyke, John E. Standish <strong>et</strong> beaucoup d’autres.<br />
La superficie consacrée <strong>à</strong> <strong>la</strong> <strong>pomiculture</strong> est en 1911 <strong>de</strong> 426 acres, dix ans plus tard c<strong>et</strong>te<br />
culture accapare 638 acres. C’est une progression remarquab<strong>le</strong>. Grâce aux <strong>de</strong>ux chemins <strong>de</strong> fer<br />
qui passent <strong>à</strong> <strong>Rougemont</strong>. <strong>Les</strong> cultivateurs peuvent vendre <strong>le</strong>urs barils <strong>de</strong> pommes aussi loin que<br />
Montréal, Sorel, Granby, Farnham, Saint-Lambert, <strong>et</strong>c. Certains vont même pousser l’audace<br />
d’envoyer <strong>de</strong>s pommes au Lac Saint-Jean <strong>et</strong> Québec. Dans <strong>le</strong>s années qui vont suivre, <strong>le</strong>s<br />
cultivateurs vont rejoindre <strong>de</strong> plus en plus <strong>de</strong>s coopératives dans <strong>le</strong> but <strong>de</strong> maximiser <strong>le</strong>ur<br />
production <strong>et</strong> surtout d’écou<strong>le</strong>r faci<strong>le</strong>ment <strong>le</strong>urs pommes <strong>et</strong> produits <strong>de</strong> <strong>la</strong> pomme.<br />
Dans <strong>le</strong> but <strong>de</strong> rentabiliser davantage c<strong>et</strong>te production fruitière, certains promoteurs <strong>de</strong><br />
<strong>Rougemont</strong> vont construire en 1908, un édifice <strong>de</strong> trois étages pour l’entreposage <strong>à</strong> froid <strong>et</strong> <strong>la</strong><br />
c<strong>la</strong>ssification <strong>de</strong>s pommes. Puis en 1913, <strong>la</strong> Société coopérative <strong>de</strong>s producteurs <strong>de</strong> fruits <strong>de</strong><br />
Rouvil<strong>le</strong> <strong>de</strong> <strong>Rougemont</strong> est fondée. Malheureusement quelques années plus tard c<strong>et</strong> entrepôt<br />
ferme ses portes. Le besoin se faisant <strong>de</strong> nouveau sentir pour <strong>le</strong>s producteurs <strong>de</strong> possé<strong>de</strong>r un<br />
entrepôt frigorifique mo<strong>de</strong>rne, <strong>la</strong> Coopérative agrico<strong>le</strong> <strong>de</strong>s pomiculteurs <strong>de</strong> <strong>Rougemont</strong> est fondée<br />
<strong>le</strong> 15 avril 1952, el<strong>le</strong> passe rapi<strong>de</strong>ment aux actes <strong>et</strong> el<strong>le</strong> construit son entrepôt au 101, 1re Avenue.<br />
Il existe encore aujourd’hui.<br />
L’année 1940 voit l’arrivée <strong>à</strong> <strong>Rougemont</strong> d’une nouvel<strong>le</strong> coopérative, <strong>la</strong> Coopérative<br />
montérégienne. Le but <strong>de</strong> cel<strong>le</strong>-ci est <strong>de</strong> transformer <strong>le</strong>s pommes pour en faire divers produits<br />
dont bien entendu du jus <strong>de</strong> pommes, mais aussi <strong>de</strong> <strong>la</strong> pulpe <strong>et</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> sauce <strong>de</strong> pommes. Dans <strong>le</strong>s<br />
années 1950, el<strong>le</strong> <strong>de</strong>vient <strong>la</strong> plus importante manufacture <strong>de</strong> transformation <strong>de</strong> <strong>la</strong> pomme <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
province <strong>de</strong> Québec. En 1972 el<strong>le</strong> va se <strong>la</strong>ncer dans <strong>la</strong> production du cidre puis vivre certaines<br />
difficultés financières <strong>et</strong> <strong>de</strong>venir par <strong>la</strong> suite <strong>Les</strong> Aliments Mont-Rouge. Cel<strong>le</strong>-ci sera fina<strong>le</strong>ment<br />
ach<strong>et</strong>ée par A. Lasson<strong>de</strong> en 1977.<br />
C<strong>et</strong>te bel<strong>le</strong> aventure <strong>de</strong> <strong>la</strong> transformation <strong>de</strong> <strong>la</strong> pomme <strong>à</strong> <strong>Rougemont</strong> se poursuit en 1971 avec La<br />
Cidrerie du Québec ltée. El<strong>le</strong> <strong>de</strong>vient <strong>la</strong> plus importante cidrerie du Québec en 1974. El<strong>le</strong> obtient<br />
<strong>la</strong> même année <strong>le</strong> permis <strong>de</strong> distil<strong>la</strong>teur <strong>et</strong> el<strong>le</strong> forme une filia<strong>le</strong> sous <strong>le</strong> nom <strong>de</strong> <strong>Les</strong> distil<strong>le</strong>ries<br />
Dumont ltée. Un permis <strong>de</strong> fabrication du vin est obtenu en 1977 <strong>et</strong> c’est l’arrivée <strong>de</strong>s Vignob<strong>le</strong>s<br />
Chantec<strong>le</strong>r Ltée. Ceci perm<strong>et</strong> <strong>de</strong> produire <strong>et</strong> commercialiser <strong>de</strong>s vins <strong>et</strong> un vermouth <strong>à</strong> base <strong>de</strong><br />
pommes <strong>le</strong> fameux «Bellini». El<strong>le</strong> va par <strong>la</strong> suite continuer <strong>à</strong> se développer <strong>et</strong> l’entreprise existe<br />
encore aujourd’hui, mais el<strong>le</strong> appartient <strong>à</strong> une multinationa<strong>le</strong>.<br />
À <strong>la</strong> fin <strong>de</strong>s années 1950, M. Willie Lasson<strong>de</strong> déci<strong>de</strong> d’ajouter <strong>à</strong> sa conserverie <strong>la</strong> production du<br />
jus <strong>de</strong> pommes, c’est <strong>la</strong> naissance du fameux jus «<strong>Rougemont</strong>». Nous connaissons tous<br />
aujourd’hui l’importance <strong>de</strong> <strong>la</strong> compagnie Lasson<strong>de</strong> <strong>à</strong> <strong>Rougemont</strong>, c’est <strong>le</strong> plus gros employeur<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> municipalité. El<strong>le</strong> produit toutes sortes <strong>de</strong> jus qui sont distribués partout en Amérique du<br />
Nord.
Deux communautés religieuses vont el<strong>le</strong>s aussi participer au <strong>développement</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
<strong>pomiculture</strong> durant toute c<strong>et</strong>te pério<strong>de</strong> soit <strong>le</strong>s Ob<strong>la</strong>ts <strong>et</strong> aussi <strong>le</strong>s Cisterciens. Certains autres<br />
entrepreneurs vont se <strong>la</strong>ncer dans <strong>de</strong>s créneaux bien particuliers. Michel Jodoin en 1988 dans <strong>la</strong><br />
cidrerie artisana<strong>le</strong> <strong>et</strong> Pierre Gingras dans une vinaigrerie <strong>de</strong> cidre artisana<strong>le</strong>.<br />
Encore aujourd’hui <strong>la</strong> <strong>pomiculture</strong> est l’élément phare <strong>de</strong> <strong>la</strong> municipalité <strong>de</strong> <strong>Rougemont</strong>.<br />
Gil<strong>le</strong>s Bachand<br />
© Société d’histoire <strong>et</strong> <strong>de</strong> généalogie <strong>de</strong>s Quatre Lieux<br />
Dans une chambre froi<strong>de</strong> <strong>de</strong> l’entrepôt construit en 1908<br />
© Archives <strong>de</strong> <strong>la</strong> SHGQL
La récolte <strong>de</strong>s pommes <strong>à</strong> <strong>Rougemont</strong> en 1919<br />
© Archives <strong>de</strong> <strong>la</strong> SHGQL<br />
La Coopérative montérégienne en 1941<br />
© Archives <strong>de</strong> <strong>la</strong> SHGQL