Les débuts et le développement de la pomiculture à Rougemont

À partir du début du 20 e siècle, nous verrons de plus en plus de vergers dans le rang de la
Petite Caroline et aussi le long du rang Double qui conduit à la paroisse de Saint-Jean-Baptiste
de Rouville. Lorsque que l’on regarde les rapports de la Société de pomologie et de cultures des
fruits de la province de Québec, on se rend compte que plusieurs rougemontois sont actifs dans ce
domaine : Aux précurseurs Luther Hyde Bachelder et Charles-Norbert Frégeau, sont venus
s’ajouter : Jethro Bachelder, Granville Gilmore, Paul Deguire, Fred Carden, Amédée Côté, Élie
Bourbeau, R.-C. Paquette, Émile Gadbois, Denis Alix, Alfred Chaplin, Isaïe Charon, Paul-Émile
Paquette, L.V. Parent, M. P. Pyke, John E. Standish et beaucoup d’autres.
La superficie consacrée à la pomiculture est en 1911 de 426 acres, dix ans plus tard cette
culture accapare 638 acres. C’est une progression remarquable. Grâce aux deux chemins de fer
qui passent à Rougemont. Les cultivateurs peuvent vendre leurs barils de pommes aussi loin que
Montréal, Sorel, Granby, Farnham, Saint-Lambert, etc. Certains vont même pousser l’audace
d’envoyer des pommes au Lac Saint-Jean et Québec. Dans les années qui vont suivre, les
cultivateurs vont rejoindre de plus en plus des coopératives dans le but de maximiser leur
production et surtout d’écouler facilement leurs pommes et produits de la pomme.
Dans le but de rentabiliser davantage cette production fruitière, certains promoteurs de
Rougemont vont construire en 1908, un édifice de trois étages pour l’entreposage à froid et la
classification des pommes. Puis en 1913, la Société coopérative des producteurs de fruits de
Rouville de Rougemont est fondée. Malheureusement quelques années plus tard cet entrepôt
ferme ses portes. Le besoin se faisant de nouveau sentir pour les producteurs de posséder un
entrepôt frigorifique moderne, la Coopérative agricole des pomiculteurs de Rougemont est fondée
le 15 avril 1952, elle passe rapidement aux actes et elle construit son entrepôt au 101, 1re Avenue.
Il existe encore aujourd’hui.
L’année 1940 voit l’arrivée à Rougemont d’une nouvelle coopérative, la Coopérative
montérégienne. Le but de celle-ci est de transformer les pommes pour en faire divers produits
dont bien entendu du jus de pommes, mais aussi de la pulpe et de la sauce de pommes. Dans les
années 1950, elle devient la plus importante manufacture de transformation de la pomme de la
province de Québec. En 1972 elle va se lancer dans la production du cidre puis vivre certaines
difficultés financières et devenir par la suite Les Aliments Mont-Rouge. Celle-ci sera finalement
achetée par A. Lassonde en 1977.
Cette belle aventure de la transformation de la pomme à Rougemont se poursuit en 1971 avec La
Cidrerie du Québec ltée. Elle devient la plus importante cidrerie du Québec en 1974. Elle obtient
la même année le permis de distillateur et elle forme une filiale sous le nom de Les distilleries
Dumont ltée. Un permis de fabrication du vin est obtenu en 1977 et c’est l’arrivée des Vignobles
Chantecler Ltée. Ceci permet de produire et commercialiser des vins et un vermouth à base de
pommes le fameux «Bellini». Elle va par la suite continuer à se développer et l’entreprise existe
encore aujourd’hui, mais elle appartient à une multinationale.
À la fin des années 1950, M. Willie Lassonde décide d’ajouter à sa conserverie la production du
jus de pommes, c’est la naissance du fameux jus «Rougemont». Nous connaissons tous
aujourd’hui l’importance de la compagnie Lassonde à Rougemont, c’est le plus gros employeur
de la municipalité. Elle produit toutes sortes de jus qui sont distribués partout en Amérique du
Nord.