Cellules souches et clonage

Science & Décisionlaire ultérieure sans risquer un rejet degreffe. Pour atteindre cet objectif (identitédes génomes évitant le rejet degreffe), l’embryon à partir duquel serontobtenues les cellules souches ne peutêtre créé qu’à partir d’une cellule différenciéeprélevée chez l’individu à quiest destinée la greffe. Celle-ci est fusionnéeavec une cellule reproductricefemelle non fécondée privée de sonnoyau. Au bout de cinq à sept jours,on extrait de l’embryon des cellulessouches embryonnaires ayant exactementle même génome que l’individuqui a donné la cellule différenciée.Dans les pays où cette technique estautorisée, l’embryon humain doit êtredétruit au plus tard au quatorzièmejour. Il n’est jamais transféré dans unemère porteuse.([13])Quels sont les obstaclestechniques à l’utilisation descellules souches en médecine ?On ne sait pas aujourd’hui réaliser cetteopération sur les animaux. Sauf pource qui concerne les greffes de moelleosseuse et de peau, de nombreusesannées de recherche sont encore nécessairesavant que les solutions soient aupoint chez l’homme.Il existe deux obstacles majeurs :- Les cellules souches ne sont pas utilesen tant que telles, quelle que soit leurorigine. Elles servent à produire degrandes quantités de cellules dont letype correspond au tissu à restaurer.Orienter la différenciation des cellulessouches et contrôler leur multiplicationune fois qu’elles sont administrées à unpatient sont des opérations très difficiles,non maîtrisées actuellement.- Les cellules injectées, sauf cas exceptionnels,sont très rapidement éliminées: elles sont rejetées par le systèmeimmunitaire du receveur. La seulefaçon naturelle d’éviter ce rejet est deprélever les cellules souches chez lereceveur et de les multiplier avant deles lui réinjecter.([21] Executive summary 5)Quels résultats produit l’utilisationdes cellules souches chez lesanimaux ?Les essais ont eu lieu jusqu’ici chez lasouris. La majorité d’entre eux porte surles maladies auto-immunes (arthrite,diabète, etc.), la dégénérescence dusystème nerveux et la réparation ducoeur après un infarctus. Dans tous lescas, les chercheurs ont obtenu desrésultats prometteurs, mais dans desconditions de laboratoire très particulièresqui ne sont pas directement applicablesà l’homme.Par exemple, l’injection de cellulessouches dans le coeur immédiatementaprès un infarctus permet une restaurationdu muscle cardiaque chez lasouris. Mais un traitement équivalentchez l’homme, en imaginant que tousles autres problèmes soient résolus,nécessiterait d’injecter des millions decellules préparées au préalable à partirdes cellules souches du patient. Cen’est pas compatible avec la brutalitéd’un infarctus et l’urgence du traitement.([21] p. 91)Quels sont les risques pour lasanté de greffe de cellulessouches ?Les principaux risques envisageablessont :- Rejet des cellules greffées : commepour toute greffe, les cellules souchespeuvent être rejetées par le systèmeimmunitaire du receveur. La façon laplus efficace d’éviter ce rejet est d’utiliserles cellules souches du patient :multiplication de ses propres cellulessouches adultes ou clonage thérapeutique.Mais, en dehors du cas desgreffes de peau et de moelle osseuse,aucune de ces techniques n’est opérationnelleactuellement.- Déclenchement d’un cancer : lesfortes similitudes entre cellules soucheset cellules cancéreuses font craindreque les cellules souches puissentdéclencher un cancer chez le receveursi leur multiplication n’est pas strictementcontrôlée. Ceci est envisageablecar les cellules souches placées dansun environnement tissulaire qui n’estpas le leur peuvent rester indifférenciéeset former une tumeur.- Transmission d’agents infectieux :comme pour toutes les greffes et lestransfusions, il faut s’assurer que le donneurn’est pas porteur d’agents infectieux.([11] pp. 62-63,[21] p. 54, p. 94, Appendix A-15)L’assistance médicale à la procréationQu’est-ce que l’assistancemédicale à la procréation ?Un couple sur six est atteint d’infertilité(difficulté ou incapacité à concevoirun enfant). L’assistance médicaleà la procréation a pour but d’yremédier. Plusieurs techniquessont utilisées :- L’insémination artificielle consiste àintroduire le sperme d’un donneur dansles voies génitales de la femme. Elle estutilisée en cas d’infertilité d’originemasculine (à condition que le spermecontienne au moins cinq millions despermatozoïdes par millilitre). On distinguel’insémination artificielle conjugaleet l’insémination artificielle avecdonneur. L’insémination artificielle està l’origine de 0,5 % des naissances enFrance.- La fécondation in vitro consiste, aprèsavoir stimulé par des hormones la productiond’ovules, à reproduire en labo-8