Tortue imbriquée - The State of the World's Sea Turtles

Faites une liste des populations detortues marines les plus menacéessur la planète. Est-ce que la tortueimbriquée du Pacifique oriental y est?Si la réponse est négative, ce ne serapas une surprise. Quasiment rien n’estconnu sur la biologie, la distribution,l’abondance ou les besoins de conservationde cette population énigmatique.Jusqu’à une date récente, ce quirestait de ces animaux dans le Pacifiqueoriental n’a fait l’objet de pratiquementaucune étude. Ils ont été chassésjusqu’à leur quasi-extinction avant ledébut du mouvement moderne deconservation des tortues marines.Trois cent ans plus tard, l’Initiative pour les tortues imbriquéesdu Pacifique oriental démarre son travail, village aprèsvillage, à la recherche des tortues imbriquées de la mer de Cortez.En collaboration avec Grupo Tortuguero, une organisation localede conservation et 500 partenaires individuels provenant decommunautés du littoral nord-ouest du Mexique, l’initiative a étéappelée « ¡CAREY! », le nom local de la tortue imbriquée, évoquantl’exclamation «¡caray! » en espagnol utilisée pour exprimerl’excitation ou la surprise.Lors de la première phase en janvier 2008, les enquêteurs à latête du projet ont interrogé des membres de la communauté locale,établi un réseau d’observation, consulté les archives historiques etsurveillé les eaux côtières pour tenter de combler les informationsmanquantes, sensibiliser lespopulations locales et résoudreles mystères de la population detortues imbriquées de la merde Cortez.Sur les quelques 20communautés côtières visitées àce jour, toutes ont été d’un grandsecours. Certains membres deces communautés ont rapportédes observations récentes detortues imbriquées au personnelde ¡CAREY! plus d’une dizainede fois. Ces observationspassaient autrefois inaperçues ouétaient enregistrées puis perdues.Plus d’observations detortues imbriquées sont rapportéesaujourd’hui qu’il y aquelques décennies, grâce à laprotection plus importante destortues marines depuis le débutdes années 1990 selon deCette tortue imbriquée a été capturéeen septembre 2007 à Isla Pardito, unepetite île au nord de La Paz dans la merde Cortez. Gilberto Cuevas (en photo),un pêcheur local, et le personnel del’organisation Niparaja sont parmi lespremiers participants à rapporter laprésence de tortues imbriquées au réseau¡CAREY!. Plusieurs observationsont déjà été faites à Isla Pardito. © JuanSalvador Acevesnombreux pêcheurs locaux. Comme l’explique Juan de la Cruz, unancien pêcheur de tortue d’un petit village de pêche juste au sud deLoreto, « il y a trente ans, c’était presque impossible de voir unetortue imbriquée en raison de la chasse rampante. Une fois les loisétablies, le marché du penca [carapace de tortue] est mort et c’estdevenu plus risqué de s’attaquer aux tortues imbriquées. Si les gensvoulaient manger de la viande de tortue, ils piégeaient d’autrestortues plus faciles à capturer ».En plus de produire des informations et d’attirer l’attentionau niveau local et international sur cette population fragile,l’initiative prévoit d’évaluer les populations de tortues imbriquéesdans d’autres parties du Pacifique oriental en prenant exemplesur les efforts réalisés dans la mer de Cortez et en établissantun réseau régional d’information et d’observation consacré auxtortues imbriquées.De nombreuses questions subsistent, mais cette populationoubliée est en train de dévoiler ces secrets. En apportant deséléments de clarification sur la biologie et le statut de conservationde la tortue imbriquée du Pacifique oriental, ¡CAREY! apporterades informations essentielles aux plans locaux et régionaux degestion de la conservation, qui à terme détermineront la possibilitéde croissance de la population ces tortues dans cette région – etavec un peu de chance, la fin de leur éclipse.Alexander Gaos et Ingrid Yañez, un tandem mari et femme, sontdes chercheurs de la conservation à la tête de l’Initiative pour la tortueimbriquée du Pacifique oriental avec le Grupo Tortuguero. WallaceJ. Nichols (wallacejnichols.org) est un chercheur sénior à OceanConservancy et chercheur associé à la California Academy of Sciences.SeaTurtleStatus.org | 21