Des lettres et des peintres - Musée des lettres et manuscrits

DOSSIER DE PRESSE7QUELQUES PIECES DE L’EXPOSITIONn Edouard MANET (1832-1883)Manet est présent dans l’exposition à travers plusieurs lettres, dont une envoyée par ballon monté, et unpoème illustré (s’y ajoute également la souscription lancée à l’initiative de Monet pour, après la mort de Manet,empêcher que l’Olympia - invendue du vivant de l’artiste - ne parte aux Etats-Unis).Le 19 novembre 1870, c’est un Manet artilleur (canonnier volontaire comme Degas, ainsi qu’il en témoignedans cette lettre) qui envoie à son élève Eva Gonzalès une lettre par ballon monté, dans laquelle il témoignenotamment de l’extrême dureté de la vie dans Paris assiégé : « beaucoup de poltrons sont partis, hélas, parminos amis, Zola, Fantin, etc. […]. Nous commençons à souffrir ici, on fait ses délices du cheval, l’âne est horsde prix il y a des boucheries de chiens de chats et rats - Paris est mortellement triste quand cela finira-t-il ».Un petit poème illustré d’un dessin de son chat Zizi et adressé sans doute à son grand ami l’industriel, peintreet collectionneur Henri Rouart réunit les trois maîtres qui ont le plus inspiré le peintre, Titien, Le Greco etVélasquez. Manet fut l’un des premiers à illustrer ses lettres en les ornant de fleurs et d’animaux.n Paul CEZANNE (1839-1906)Trois lettres de Cézanne sont exposées, l’une adressée à Claude Monet, une autre à Camille Pissarro, etune troisième illustrée de deux dessins de jeunesse de l’artiste, en 1862.Dans une lettre adressée à Monet en 1895, Cézanne est encore incompris et ignoré, contrairement à sonami, qui jouit d’une certaine notoriété et incite le critique d’art Gustave Geffroy à écrire un article sur Cézanne.Pour le remercier, le peintre propose à Geffroy de faire son portrait. Pendant trois mois, le peintre se rendquotidiennement au domicile du critique d’art, à Belleville : « Je viens de descendre de Belleville, où j’ai laisséGustave Geffroy, assez fatigué de son indisposition, contractée aux fêtes de Calais ». Mécontent de sontravail, Cézanne n’achèvera jamais le portrait, aujourd’hui conservé au Musée d’Orsay.Le 2 juillet 1876, Cézanne est à l’Estaque et se plaint dans une lettre à Pissarro du mauvais temps : « il ypleut toutes les semaines deux jours sur sept. C’est ahurissant dans le Midi », mais évoque surtout ce quel’endroit, qui lui est pourtant familier, pourra apporter à sa peinture s’il parvient à en transcrire la lumièreviolente, les contrastes abrupts et les couleurs saturées car « il y a des motifs qui demanderaient trois etquatre mois de travail ».n Claude MONET (1840-1926)De très importantes pièces relatives pour la plupart à son travail de peintre témoignent de la rechercheconstante, de la modestie, de la générosité et de la passion de Monet pour son travail.Une pièce majeure de l’exposition est la souscription que le peintre lança en 1889 afin d’acheter l’Olympia deManet (mort en 1883) et l’offrir au Louvre. La liste des donateurs, riche de cinquante-cinq noms, en octobre1889, fait apparaître de nombreux peintres bien sûr, dont Degas, Pissarro, Puvis de Chavannes ou encoreCaillebotte, le marchand d’art Durand-Ruel, les écrivains Huysmans, Mallarmé et Mirbeau, ainsi que descollectionneurs ou critiques d’art.