Des lettres et des peintres - Musée des lettres et manuscrits

DOSSIER DE PRESSE4COMMUNIQUE DE PRESSELe Musée des lettres et manuscrits signe le premier anniversaire de son installation au 222boulevard Saint-Germain par l’exposition de deux siècles d’art à travers un exceptionnelensemble d’environ deux cents lettres des plus grands peintres qui ont traversé cette période.Manet, Gauguin, Matisse, Delacroix, Dalí et les autres… une cinquantaine de peintres tous plus célèbresles uns que les autres composent ce panorama de deux siècles d’art et d’histoire et nous ouvrent lesportes de leur vie privée, amicale, amoureuse et professionnelle à travers les mots et les dessins adressésà leurs proches.Cette approche tout à fait originale touche en premier lieu la sensibilité du visiteur, éveillée parl’écriture manuscrite elle-même, mais aussi par la gamme d’émotions exprimées dans ces lignes, del’amour à l’amitié, de l’humour à la colère, comme autant de relais des projets, des frustrations, desrecherches ou des espoirs de ces artistes.Mais si l’amateur en nous d’histoires et d’anecdotes trouvera plaisir à parcourir ces missives, leféru de la grande Histoire sera lui aussi comblé : à travers ces lettres où se raconte la vie des peintres,c’est la société de leur temps, la guerre parfois, la politique, les avancées techniques et sociales qui sedévoilent à travers ces correspondances.Enfin, l’histoire de l’art bien sûr s’enrichit grâce à ces lettres de précieux documents : à traversles écrits de Pissarro à Gauguin, de Monet à Signac, de van Gogh à son marchand Durand-Ruel, deMonet à Mallarmé ou de Courbet à Victor Hugo, ce sont la passion de ces artistes, leurs convictions,quêtes et découvertes qui s’offrent à nous, enrichies souvent de dessins originaux.

DOSSIER DE PRESSE5LE MOT DE GERARD LHERITIERDu 29 avril au 28 août 2011, le Musée des lettres et manuscrits présente sa prestigieusecollection de lettres de peintres du début du 18 e au milieu du 20 e siècle. Dans cettecorrespondance, les artistes se livrent, parlent de leur travail, de leurs relations, de leurssentiments. Toutes choses qui peuvent permettre de mieux comprendre leur œuvre. Comment détacherla peinture, le monde de l’art en général, du monde sensible, quand l’un des mouvements fondateursde l’art moderne, l’Impressionnisme, se base sur le ressenti, l’altération de la réalité pour rentrer dans ledomaine de la sensation ? Parfois, au hasard d’une lettre, le nom d’une œuvre est mentionné. La magiefait alors que la toile même commence à apparaître sous les mots. Les relations entre les peintres sedessinent (Monet et Manet), les amours des peintres se révèlent (Géricault et Mme Trouillard), Manetévoque Vélasquez quand Pissarro parle de l’art de Gauguin, Kandinsky et Delaunay livrent leurs théoriessur l’art quand Chagall raconte librement son parcours et ses inspirations. Voilà bien l’intérêt ultime deces lettres : montrer, tel un manuel d’histoire de l’art aux feuillets épars, que ceux qui furent à l’aube deleur carrière des renégats de l’art, marginaux et conspués, s’organisent pour enrichir leur travail et justifierleurs choix. Juste retour des choses, ces « Refusés » sont aujourd’hui les artistes les plus connus etreconnus. Pour leurs qualités artistiques maintenant indéniables mais aussi pour leur courage. Il en fallaitpour renouveler les standards de la représentation figurative puis passer à l’abstraction. Une invitationau rêve et au voyage, qui vous emmène de Paris à Barbizon, d’Auvers-sur-Oise à Londres, de l’Estaqueaux Marquises, de Moscou à Rome.Gérard Lhéritier, Président du Musée des lettres et manuscrits.

DOSSIER DE PRESSE7QUELQUES PIECES DE L’EXPOSITIONn Edouard MANET (1832-1883)Manet est présent dans l’exposition à travers plusieurs lettres, dont une envoyée par ballon monté, et unpoème illustré (s’y ajoute également la souscription lancée à l’initiative de Monet pour, après la mort de Manet,empêcher que l’Olympia - invendue du vivant de l’artiste - ne parte aux Etats-Unis).Le 19 novembre 1870, c’est un Manet artilleur (canonnier volontaire comme Degas, ainsi qu’il en témoignedans cette lettre) qui envoie à son élève Eva Gonzalès une lettre par ballon monté, dans laquelle il témoignenotamment de l’extrême dureté de la vie dans Paris assiégé : « beaucoup de poltrons sont partis, hélas, parminos amis, Zola, Fantin, etc. […]. Nous commençons à souffrir ici, on fait ses délices du cheval, l’âne est horsde prix il y a des boucheries de chiens de chats et rats - Paris est mortellement triste quand cela finira-t-il ».Un petit poème illustré d’un dessin de son chat Zizi et adressé sans doute à son grand ami l’industriel, peintreet collectionneur Henri Rouart réunit les trois maîtres qui ont le plus inspiré le peintre, Titien, Le Greco etVélasquez. Manet fut l’un des premiers à illustrer ses lettres en les ornant de fleurs et d’animaux.n Paul CEZANNE (1839-1906)Trois lettres de Cézanne sont exposées, l’une adressée à Claude Monet, une autre à Camille Pissarro, etune troisième illustrée de deux dessins de jeunesse de l’artiste, en 1862.Dans une lettre adressée à Monet en 1895, Cézanne est encore incompris et ignoré, contrairement à sonami, qui jouit d’une certaine notoriété et incite le critique d’art Gustave Geffroy à écrire un article sur Cézanne.Pour le remercier, le peintre propose à Geffroy de faire son portrait. Pendant trois mois, le peintre se rendquotidiennement au domicile du critique d’art, à Belleville : « Je viens de descendre de Belleville, où j’ai laisséGustave Geffroy, assez fatigué de son indisposition, contractée aux fêtes de Calais ». Mécontent de sontravail, Cézanne n’achèvera jamais le portrait, aujourd’hui conservé au Musée d’Orsay.Le 2 juillet 1876, Cézanne est à l’Estaque et se plaint dans une lettre à Pissarro du mauvais temps : « il ypleut toutes les semaines deux jours sur sept. C’est ahurissant dans le Midi », mais évoque surtout ce quel’endroit, qui lui est pourtant familier, pourra apporter à sa peinture s’il parvient à en transcrire la lumièreviolente, les contrastes abrupts et les couleurs saturées car « il y a des motifs qui demanderaient trois etquatre mois de travail ».n Claude MONET (1840-1926)De très importantes pièces relatives pour la plupart à son travail de peintre témoignent de la rechercheconstante, de la modestie, de la générosité et de la passion de Monet pour son travail.Une pièce majeure de l’exposition est la souscription que le peintre lança en 1889 afin d’acheter l’Olympia deManet (mort en 1883) et l’offrir au Louvre. La liste des donateurs, riche de cinquante-cinq noms, en octobre1889, fait apparaître de nombreux peintres bien sûr, dont Degas, Pissarro, Puvis de Chavannes ou encoreCaillebotte, le marchand d’art Durand-Ruel, les écrivains Huysmans, Mallarmé et Mirbeau, ainsi que descollectionneurs ou critiques d’art.

DOSSIER DE PRESSE8QUELQUES PIECES DE L’EXPOSITIONDans une autre lettre, le 5 mars 1895, le peintre alors en Norvège confie à sa femme Alice Hoschedé sondécouragement face aux imprévus, au climat et à ce pays qu’il ne connaît pas : « Je ne sais vraiment pas sij’arriverai à faire une seule toile possible. […] On ne vient pas ainsi dans un pays si différent se mettre à lepeindre de but en blanc ». Monet peignit cependant vingt-sept toiles au cours de ce voyage, dont huit furentexposées chez Durand-Ruel en mai 1895.L’émotion transparaît également dans certaines lettres, comme ce courrier de 1923, trois ans avant la mortdu peintre qui fait part de sa douleur de devenir aveugle : « Vous le savez sans doute j’ai été opéré de lacataracte. 3 opérations pour arriver à voir noir sur blanc […]. C’est un résultat mais il n’est pas suffisant pourun peintre. Je ne vois que des couleurs transformées. [...] C'est atroce... »n Henri MATISSE (1869-1954)Trois lettres de Matisse, écrites entre 1943 et 1944, éclairent différentes facettes et épisodes de la vie dupeintre : dans une lettre adressée au peintre fauve Jean Puy, il évoque l’arrestation de sa femme et de sa fillepar la Gestapo ; un second courrier met en lumière un Matisse professionnel et pointilleux, confiant « qu’ilvaut mieux se rendre insupportable, comme moi, et obtenir exactement ce qu’on veut ». La troisième lettre,adressée à Henry de Montherlant, est illustrée d’un grand dessin à la plume et encre bleue, représentantle « mur » de planches d’essai d’illustrations de Pasiphaé et du Chant de Minos de Montherlant. Matissese réjouissait à l’idée de montrer cet ensemble à l’écrivain, mais celui-ci ne vint pas. Le peintre évoque leplaisir qu’il a eu la veille à Nice, ville pleine de jeunes et jolies nymphes montrant de « belles jambes qu’onapercevait jusqu’où on veut d’un joli bronze cuivré rouge comme à Tahiti ».n Fernand LEGER (1881-1955)Pleines de vie et de fougue, les trois lettres de Léger témoignent de la vigueur et de l’engagement de l’hommeet de l’artiste.Une première lettre adressée à sa future femme Jeanne Lohy, son « Janot » alors que l’artiste est sur lefront en 1917 est illustrée d’un dessin représentant les amoureux se jetant dans les bras l’un de l’autre, etémaillée de petits détails quotidiens.Dans une très belle lettre adressée en 1923 à Blaise Cendrars, il félicite l’écrivain d’avoir dans un article qu’iladmire « découvert le style métallique. C’est étonnant d’équivalence avec le sujet traité. Quand je comparetous les styles d’un Parisianisme aimable qui l’entoure, quelle (sic) dramatisme vous obtenez ! […] C’est del’eau-forte à son maximum d’accentuation. Il y a de l’acide dedans. Vous avez tout à fait le style de votrefigure. »Dans une troisième lettre, adressée à son ami Karl en 1924, le peintre s’insurge avec un vocabulaire virilcontre la mondanité parisienne et notamment celle de Cocteau : « Cocteau, les Soirées de Paris, les Balletsrusses, tout ça c’est la “ bande des mondains ”. Il y a toujours eu cela en France. C’est piquant. Parisien. Caa l’air de quelque chose. Mais les duchesses, les colliers de perles, les snobs croient que “ c’est ça ”. […]C’est le goût. Ce sacré goût français qui diminue les valeurs fortes. On est pourri de goût ici aussi. Bon oumauvais moi ça m’emmerde. C’est du féminisme. Ils sont rares les types qui marchent derrière leur couilles ;leurs couilles en avant, en face. »

DOSSIER DE PRESSE10VISUELS POUR LA PRESSE2Gustave COURBET (1819-1877)Lettre autographe signée adressée à Victor Hugo, datée du 28 novembre1864 (Salins).Dans cette lettre adressée à Hugo, en exil, Courbet s'indigne avec virulencecontre la persécution que subit quotidiennement son art. Contrairement àHugo et Delacroix qui n’ont pas connu la censure dans leur jeunesse, lepeintre réaliste Courbet subit vexations, humiliations et offenses de la part durégime autoritaire. Mais « malgré l’oppression qui pèse sur notre génération,malgré mes amis exilés », Courbet tente de résister et d’imposer son art. Ilremercie Hugo d’avoir écrit Les Châtiments - qui contient le pamphlet satiriqueNapoléon le petit - car il se sent ainsi « vengé à demi » contre l’Empire, et luiannonce une visite prochaine dans sa retraite, à Guernesey.© Coll. privée/Musée des lettres et manuscrits, ParisEdouard MANET (1832-1883)Lettre envoyée par ballon monté à Eva Gonzalès, datée du 19 novembre1870 (Paris).Dans cette remarquable lettre adressée par ballon monté à son élève EvaGonzalès, Edouard Manet, canonnier volontaire aux côtés de Degas, relatele siège de Paris : « Beaucoup de poltrons sont partis, hélas, parmi nos amis,Zola, Fantin, etc. dans les indifférents Chaplin, et bien d’autres je crois qu’onleur fera mauvaise mine à leur retour. - Nous commençons à souffrir ici, onfait ses délices du cheval, l’âne est hors de prix il y a des boucheries dechiens de chats et rats - Paris est mortellement triste quand cela finira-t-il ».© Coll. privée/Musée des lettres et manuscrits, ParisPaul CEZANNE (1839-1906)Lettre autographe signée adressée à Charles Pénot, datée de 1862(Aix-en-Provence).Dans cette lettre de jeunesse, illustrée de deux dessins dont l’un représente unpeintre devant son chevalet, Cézanne témoigne d’un style également littéraire :« Le jeune Coste, bizarre bipède, à la face problématique, m’accompagne tousles matins au paysage et me sature de mille avanies diverses qu’il multiplie àchaque minute. Le malheureux, joignant déjà à sa double vocation de rapin etde clerc de notaire, la manie (manie la plus absurde et la plus insupportablede toutes) de faire des vers ». Numa Coste n’en restera pas moins l’un desplus fidèles amis et soutiens de Cézanne tout au long de sa carrière.© Coll. privée/Musée des lettres et manuscrits, Paris

DOSSIER DE PRESSE11VISUELS POUR LA PRESSE3Claude MONET (1840-1926)Souscription lancée par Monet pour l’achat de l’Olympia de Manet.Ce document de plusieurs pages daté d’octobre 1889 présente la liste descinquante-cinq noms (et le montant de leur contribution) sollicités par Monet pourparticiper à la souscription qui permettra à l’Olympia de Manet (décédé en 1883)de rester en France, et d’entrer au Louvre. On y croise Rodin, Monet, Degas,Caillebotte, Fantin-Latour, Puvis de Chavannes, Pissarro, Mallarmé, Huysmanset Mirbeau ainsi que le marchand d’art Durand-Ruel, des collectionneurs et descritiques d’art.© Coll. privée/Musée des lettres et manuscrits, ParisCamille PISSARRO (1830-1890)Lettre adressée à Gauguin probablement dans la seconde quinzaine demai 1885 (Eragny-sur Epte).Dans cette longue lettre de Pissarro à Gauguin qui séjournait alors au Danemark,Pissarro lui dresse un résumé détaillé de la vie artistique parisienne dont la« plus importante nouvelle est la réception de Claude Monet à l’expositioninternationale chez Petit » (le marchand de tableaux parisien Georges Petit).Il se livre également à une analyse critique, dessin à l’appui, d’un tableau queGauguin avait réalisé, Vue de l’église Saint Ouen à Rouen : « Votre tableau,la vue d’une église à Rouen, par temps gris, est très bien. C’est encore unpeu terne. Les verts ne sont pas assez lumineux. Je suis sûr que vous aurezbeaucoup changé au Danemark. Seul et livré à vous-même vous trouverezquelque chose de nouveau ».© Coll. privée/Musée des lettres et manuscrits, ParisVincent VAN GOGH (1853-1890)Lettre autographe signée adressée à Anthon Van Rappard, datée de mars1883 (La Hague).Van Gogh rencontre en 1880 grâce à son frère Théo ce jeune peintre avec qui iléchange de longues lettres, à l’instar de celle-ci, illustrée de plusieurs dessins.Van Gogh s’y préoccupe de technique et évoque son intérêt pour la lithographie.En attendant de pouvoir montrer ses essais dans lesquels « il a été frappé parla beauté de la couleur noire », il dessine un paysage et la tête d’une femme :« J’ai esquissé ici quelques traits au hasard dans le but de vous montrer l’intensitédu noir. Ne pensez-vous pas que se soit un beau ton chaleureux ? » Il abordeégalement ses récentes lectures : Un chant de Noël (1843) et L’Homme auspectre (1848) de Charles Dickens, car pour van Gogh : « Il n’y a pas d’écrivainqui soit tant un peintre et un artiste blanc et noir que Dickens ».© Coll. privée/Musée des lettres et manuscrits, Paris

DOSSIER DE PRESSE12VISUELS POUR LA PRESSE4Paul GAUGUIN (1848–1903)Dessin au crayon de Paul Gauguin intitulé Deux femmes au bord d’unruisseau, ca. 1893.Désireux de fuir une « France civilisée à outrance », Gauguin part s’installeren Polynésie française. Il finance son expédition grâce à une vente publiquede ses œuvres, l’achat par Degas de son tableau La belle Angèle (Muséed’Orsay, Paris) et l’obtention d’une mission officielle d’étude des coutumes etpaysages de ce jeune protectorat français (1842). Ce dessin, semblant inspirépar les thèmes de la vie quotidienne tahitienne, représente deux femmesaccroupies au bord d’un ruisseau et occupées à laver du linge.© Coll. privée/Musée des lettres et manuscrits, ParisFernand LEGER (1881-1955)Lettre autographe signée adressée à Blaise Cendrars, datée 23 avril [19]23.Léger et Cendrars, qui se connaissaient depuis 1912, éprouvaient l’unpour l’autre une vive admiration. Le peintre loue ainsi l’écrivain : « J’aimebeaucoup votre article. Vous avez découvert le style métallique. […] Il y a un(sic) espèce de relief, de clair-obscur. C’est de l’eau-forte à son maximumd’accentuation. Il y a de l’acide dedans. Vous avez tout à fait le style de votrefigure ». Un mois plus tard, les deux amis travailleront ensemble au balletLa Création du Monde, créé à Paris en octobre 1923 sur une musique deDarius Milhaud.© Coll. privée/Musée des lettres et manuscrits, ParisHenri MATISSE (1869-1954)Lettre à Henry de Montherlant comprenant un dessin original, datée du15 septembre 1943 (Vence).Cette longue lettre est largement consacrée à l’illustration par Matissede Pasiphaé et Le Chant de Minos de Montherlant, dont il représente lesesquisses occupant le mur de son atelier, et se réjouit à l’idée que l’écrivainles voie, mais il ne viendra pas. Matisse évoque également le plaisir qu’il aeu la veille à se promener à Nice, ville pleine de jeunes et jolies nymphesmontrant de « belles jambes qu’on apercevait jusqu’où on veut d’un jolibronze cuivré rouge comme à Tahiti ».© Coll. privée/Musée des lettres et manuscrits, Paris

DOSSIER DE PRESSE13VISUELS POUR LA PRESSE5René MAGRITTE (1898-1967)Lettre vraisemblablement adressée à l’artiste et écrivain belge MarcelMariën, datée du 15 novembre [1952].Magritte adresse à son proche ami [Marcel Mariën] (1920-1993) cette longuelettre ornée de deux dessins originaux (« Voici deux idées qui ont servi à fairedeux tableaux récents »), le premier représentant une tête de face entièrementcomposée de chiffres, et le second une porte au dessin très torturé, esquissedu tableau Le Modèle vivant. Cette lettre annonce également la naissancede l’Internationale Lettriste, dont Magritte vient de recevoir les fondateurs(Guy Debord, Gil Wolman, Jean-Louis Brau et Serge Berna) en rupture avecles Lettristes et leur chef Isidore Isou.© Coll. privée/Musée des lettres et manuscrits, ParisGaston CHAISSAC (1910-1964)Composition abstraite au feutre noir sur collage d’enveloppescachetées, signée et datée du 17 février 1959.Au dos de cette composition figure la mention manuscrite suivante dePagani, galeriste de Chaissac à qui le peintre adressa dix-neuf lettresdurant cette période : « Disegno originale ed autentico del pittore GastonChaissac VIX (Vandea) Francia / N° 55 Proprieta Fondazione Pagani /Misura : 26 x 20,5 Genere : disegno su carta su tavola / [signature de]Pagani » et une étiquette de la Galeria Arte Miguel Adria de Barcelone.© Coll. privée/Musée des lettres et manuscrits, Paris

DOSSIER DE PRESSE14RENSEIGNEMENTS PRATIQUES6Adresse du musée :222, boulevard Saint-Germain 75007 ParisTéléphone : 01 42 22 48 48Site web : www.museedeslettres.frAccès :Métro : Rue du Bac, Sèvres-Babylone, Saint-Germain des PrésRER C : Musée d’OrsayBus : 63, 68, 69, 83, 84, 94Tarifs et horaires d’ouverture :Du mardi au dimanche de 10h à 19h, nocturne le jeudi jusqu’à 21h30Entrée : 7 €, tarif réduit : 5 €Gratuit pour les moins de 12 ansDirection du musée :Fondateur : Gérard LhéritierConservateur : Pascal FulacherCommissaire de l’exposition : Estelle Gaudry, assistée de Sébastien ZaafResponsable de la communication :Gaëlle Cueff – 3, rue des Lilas 75019 Parisemail : gaelle.cueff@orange.fr – Tél. : 01 42 41 64 98Autour de l’exposition :Ouvrage-catalogue :Des lettres et des peintres(Manet, Gauguin, Matisse…)22 x 28 cm / 288 pages / 39 € / Mise en vente : 27 avril 2011Coédition :Beaux Arts éditions - Musée des lettres et manuscritsDes lettreset des peintresManet, Gauguin, Matisse...Confidences de quarante artistesVisites :Visite guidée sur réservation (droit d’entrée + 5 €)

DOSSIER DE PRESSE15LES PARTENAIRES MEDIA DE L’EXPOSITION

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