L'exploitation cinématographique à Vevey et Montreux, 1896

David von KaenelDU CINEMATOGRAPHE AU CINEMASCOPEL'EXPLOITATION CINEMATOGRAPHIQUE A VEVEY ET MONTREUXFondation Vevey, Ville d'Images - Images '02 cinémaVevey 2002

TABLE DES MATIERESRemerciements...................................................................................................................2Sigles et abréviations..........................................................................................................4Note sur la presse..............................................................................................................4Préface: ces fenêtres ouvertes, au fond de la salle, sur le monde .......................................5En guise d'introduction ......................................................................................................8Les lieux du spectacle ......................................................................................................101. Des premières projections aux salles fixes (1896-1909)..........................................10Forains et tourneurs à Vevey et à Montreux...........................................................10Les forains ...........................................................................................................16Les tourneurs.......................................................................................................202. L'exploitation permanente (1909-1950) ..................................................................25Vevey.......................................................................................................................26Le RADIUM (1909-1910)....................................................................................26Le ROYAL PALACE (1910-1960)........................................................................28Le LÉMAN (1913-1915)......................................................................................34Le cinéma au CAFÉ DU LAC (1919-1920) .........................................................36Le SÉLECT (1920-1935).....................................................................................37Le cinéma au CAFÉ DES MOULINS (1920-1927)..............................................43L'ORIENTAL (1922-1977) ..................................................................................45Le TOURING (1930-1945) .................................................................................59Le REX (1933- )...................................................................................................62La Tour-de-Peilz......................................................................................................72Le BOURG (1946-1986) .....................................................................................72Montreux.................................................................................................................77Le cinéma au KURSAAL (1903-1920) .................................................................77L'APOLLO (1909-1984)......................................................................................80Le RIALTO (1913-1973) .....................................................................................95Le SCALA (1921-1982) .....................................................................................103Le REX (1935-1973)..........................................................................................117Les aspects du métier ....................................................................................................123Les périodes...............................................................................................................123Les exploitants...........................................................................................................127La concurrence...........................................................................................................132Opérateurs et personnel ............................................................................................137La sécurité des salles..................................................................................................147La taxe sur les divertissements ..................................................................................153La protection de la jeunesse et la censure..................................................................159Le territoire................................................................................................................164Les architectes ...........................................................................................................166En guise de conclusion...................................................................................................168Annexes .........................................................................................................................171Considérations méthodologiques et localisation des sources.....................................171Sources.......................................................................................................................1773

SIGLES ET ABREVIATIONSACSRACS/SLVACVALSAMATSAVLAVTPAVVCSLDJPDMAFALFAMFAVFOSCGCVINSAMdMNPCKRHVTdLUGCVAssociation cinématographique suisse romandeAssociation cinématographique suisse/Schweizerischer Lichtspieltheater-VerbandArchives cantonales vaudoisesAssociation des loueurs de films en SuisseArchives de MontreuxAgence télégraphique suisseArchives de la Ville de LausanneArchives de la Ville de La Tour-de-PeilzArchives de la Ville de VeveyCinémathèque suisse, LausanneDépartement de justice et policeDépartement militaire et des assurancesFeuille d'avis de LausanneFeuille d'avis de MontreuxFeuille d'avis de VeveyFeuille officielle suisse du commerceGroupement des cinémas vaudoisInventaire suisse d'architectureMessager de MontreuxNestlé Peter Cailler KohlerRevue historique vaudoiseTribune de LausanneUnion des groupements des cinémas vaudoisNOTE SUR LA PRESSELes deux principaux quotidiens locaux consultés ont changé de nom à plusieursreprises. Nous en livrons la chronologie ci-dessous. Par souci de cohérence et de clarté,nous avons les avons toujours cités sous leur nom initial, soit Feuille d'avis de Vevey etFeuille d'avis de Montreux, abrégés respectivement FAV et FAM. Le Messager deMontreux est un journal indépendant qui parut de janvier 1904 à juin 1936. Pour ledétail, on se reportera à la bibliographie.00.00.1900 - 14.08.1983 Feuille d'avis de Vevey15.08.1983 - 17.10.1990 Journal et Feuille d'avis Vevey-Riviera18.08.1990 - 30.06.1992 Riviera Vevey-Montreuxfusion avec L'Est vaudois (Montreux)00.00.1900 - 30.06.1936 Feuille d'avis de Montreux01.07.1936 - 30.04.1972 Journal de Montreux01.05.1972 - 30.06.1993 L'Est vaudoisfusion avec Riviera Vevey-Montreux (Vevey)01.08.1992 - 30.09.1993 L'Est vaudois-Riviera01.10.1993 - La Presse Riviera-Chablais4

PREFACE:CES FENETRES OUVERTES, AU FOND DE LA SALLE, SUR LE MONDEIl fut un temps où les salles de cinéma s'imposaient à la rue, aujourd'hui elles nemarquent plus guère le paysage urbain. Devenus moins nombreux ou multipliés àl'intérieur de leurs propres murs, les lieux de ce divertissement populaire se sontrétractés ou se sont composés un masque anonyme.La façade comme ornement et comme signe, les photos montées sur carton quidéroulaient leur récit en vitrine, les affiches sur les murs de la ville ont disparu. S'ilss'offrent encore au regard, c'est avec une parcimonie inversement proportionnelle à laprésence du cinéma sur d'autres sites, multimédiaux et virtuels, qui déclinent le matérielpublicitaire de toujours - stars, actions, effets, émotions - dans des emballages nouveaux.Ce temps de la présence palpable appartient à un passé que la majorité desspectateurs actuels ne connaissent pas. Pour le situer, disons que sa période glorieusedura une cinquantaine d'année, entre 1920 et 1970. En général, on n'imagine pas qu'ellevint si tôt, c'est-à-dire une vingtaine d'années après le début du spectacle de cinéma.Comme on ignore que le long métrage de fiction, plat de résistance du menucinématographique et produit justifiant qu'un lieu propre soit consacré à saconsommation, apparaît vers 1911 et s'impose déjà avant la Première guerre.Ce bref exercice de chronologie n'est pas là pour cultiver la nostalgie qui colore engénéral le ton que l'on prend pour évoquer les cinémas de jadis ou de naguère. Le travailque vous avez sous les yeux ne s'y prête d'ailleurs pas et c'est un de ses mérites.Des journalistes, des cinéphiles, des amateurs d'histoire locale, des historiens ducinéma ou de l'architecture, des étudiants enfin ont fourni leur lot de recherches sur lessalles. Le plus souvent, le cadre est celui du chef-lieu (Bâle, Berne, Genève, Lausanne,Lucerne, Zurich), parfois le territoire est cantonal (Fribourg, Neuchâtel, Tessin). Si l'onnomme encore Bienne et Nyon, la liste doit être close. C'est une production inégale,rarement consultable sous une forme publiée, dispersée dans une presse éphémère pardéfinition, dans des revues régionalistes épuisées ou des mémoires universitaires que lesbibliothèques cantonales ne répertorient guère.S'il a paru nécessaire de rendre accessible le travail de David von Kaenel, c'est qu'ilprésente des qualités que nous croyons pouvoir être appréciées par un cercle plus largeque celui des utilisateurs spécialisés.D'abord l'auteur aborde un territoire nouveau. Jamais encore une entité régionale dutype de la "Riviera vaudoise" n'avait été étudiée dans ce domaine. Dans cetteperspective, son histoire de l'exploitation cinématographique dresse une topographieinédite de la ville en fonction des lieux éphémères, intermittents ou permanents quifurent une fois ou qui demeurent des lieux fréquentés, pour certains par quatregénérations d'habitants. A cet égard, les nombreux documents photographiques que sarecherche a mis au jour enrichissent autant la connaissance d'une profession que celle desbâtiments et de leur environnement.Dans le même mouvement, il donne consistance aux "exploitants" et aux serviteurs dece spectacle qui fut toujours, avant même son installation sédentaire dans toute l'Europevers 1908-1910, un spectacle pour tous. Ici, un Hinterhauser, un Hipleh-Walt, un5

Moser, un Sassoli, pour ne citer que les plus importants, deviennent des agentsidentifiés. Leurs interventions, leur "politique", leurs problèmes, les conditions et lesaléas de leur métier de marchands de spectacles hebdomadairement renouvelés prennentforme grâce à l'attention portée par l'auteur au quotidien de cette activité et à la manièredont elle s'inscrit dans la communauté.Cette attention a entraîné l'exploration de sources très diverses, l'exploitation demultiples données dispersées et fragmentaires, pour aboutir à une constructionsystématique et cohérente riche d'une information largement inédite. Le soutien quel'auteur a reçu des archives locales et des administrations communales, ainsi que despersonnes privées sollicitées à maintes reprises est largement payé de retour par cerésultat.Première contribution à l'histoire culturelle, sociale et économique de la régionenvisagée sous l'angle d'un métier, d'un type de lieu et d'une forme de spectacle, ce travailest présenté aujourd'hui sous la forme la plus simple du CD-ROM. Par rapport àl'imprimé, on gagne ainsi une indexation automatique à volonté et la possibilité de livrer àbon compte le corpus le plus étendu de documents visuels. Tout en maintenant la formed'exposition originelle, le texte gravé sur cette galette correspond à une version corrigée,revue et amplifiée du mémoire.Le tableau synoptique qui accompagne le CD-ROM n'est pas un ornement. Il donnede l'ensemble étudié une vue cavalière et accompagne avantageusement la lecture.Prolongé jusqu'à aujourd'hui, il permet d'envisager d'un coup d'œil le développementlinéaire et parallèle de ce demi-siècle de cinéma sur la Riviera. La couleur des lignescontinues ou brisées confirment la justesse de l'approche régionale. Malgré une clientèlequi demeurait centripète et probablement piétonnière - à Vevey les Veveysans, àMontreux, les Montreusiens -, on voit que la proximité géographique entraînarapidement les directeurs d'établissement à développer une présence dans les deux lieux,n'outrepassant qu'exceptionnellement le rayon d'action qu'ils dessinaient ainsi.Amateur d'histoire locale, amateur de cinéma curieux des formes passées de sonplaisir, le lecteur trouvera de quoi nourrir son intérêt dans ce foisonnement ordonnéd'informations écrites et visuelles comme dans les développements plus synthétiquesque l'auteur lui propose. Nous avons tenu à conserver les éléments jugés d'habitudeencombrants pour le lecteur supposé ordinaire. C'est que nous ignorons bien qui est celecteur ordinaire et que nous considérons que ces prétendus encombrements (citationsdûment identifiées, légendes précises, notes en bas de page, remarques méthodologiques,bibliographie, etc.), loin de constituer un obstacle, aident à la transparence. Ils disent ensourdine que toute affirmation repose sur des sources, que toute source est susceptibled'être interprétée, bref que l'histoire n'est pas un miroir sans tain donnant directementsur le passé, mais une construction volontaire, discutable, souvent fragmentaire - et, enl'occurrence, l'auteur est le premier à reconnaître qu'il est loin de la reconstitution idéaledont il rêvait avant de se retrouver sur le chantier de ses fouilles.Au demeurant, personne n'est contraint d'écouter ce murmure, si on s'accommode del'illusion qu'on peut aller droit aux "faits". Maintenir ce qu'on appelle l'apparat critiqueest pour nous une manière de garantir à ce travail sa valeur de référence, c'est-à-dire laseule assurance pour un ouvrage d'histoire d'une certaine pérennité.6

Nous tenons à remercier l'Association vaudoise des archivistes, le Département desinfrastructures du canton de Vaud et la Fondation Vevey, Ville d'Images pour le soutienmatériel accordé à cette édition, la première qui prenne cette forme en Suisse dans ledomaine du cinéma.La publication du travail de David von Kaenel est l'un des éléments formant enautomne 2002 la manifestation veveysanne Images '02 cinéma.Roland Cosandey, juin 2002Royal, Rue du Lac, Vevey, années 70; film à l'affiche: Buck et son complice[Buck and the preacher, Sidney Poitier, USA, 1972] (Musée du Vieux-Vevey)7

EN GUISE D'INTRODUCTIONAllumer la lumière. Enclencher le tableau électrique. Fixer la bobine sur le projecteur.Engager la pellicule sur son parcours - roues d'entraînement - croix de Malte - tambourde lecture du son. Sélectionner le cache et l'objectif. Caler l'image. Dernier contrôle.Enclencher le moteur d'entraînement. Allumer la lampe au xénon. Ouvrir le volet deprojection. Commuter.Ces quelques gestes précis, effectués dans la pénombre de la cabine de projection,constituent la phase ultime de l'exploitation cinématographique avant que son objet, lefilm, ne touche son but, le public. L'opérateur est le dernier maillon d'une longue chaîne,et peut-être celui dont la tâche a eu la plus grande permanence au fil du temps: exécuterle tour de magie, faire rendre les images et les sons à ce ruban de plastique.Le fait d'être moi-même projectionniste occasionnel et membre du comité deprogrammation d'un cinéma associatif, d'être ainsi partie prenante du phénomène del'exploitation a sans doute déterminé mon intérêt à en explorer l'aspect technique etcommercial en remontant les années.Le choix de la région de Vevey-Montreux s'est imposé tout naturellement en raison dema familiarité avec les lieux, et en particulier avec les salles de cinéma, fréquentéesassidûment depuis l'enfance.* * * *Imaginons un jeune Veveysan, un samedi après-midi d'automne 2001. Amateur decinéma, il ouvre La Presse, le quotidien local, et va directement à l'avant-dernière page oùse trouve le mémento des salles obscures. Parmi les quelque quinze films offerts par leshuit salles de la région, il choisit celui que donne le Rex 1, au 6 de la rue Jean-JacquesRousseau. Quelques heures plus tard, il se fraye un chemin à travers la foule qui débordedu trottoir devant l'entrée arrondie de l'établissement et se poste au bout de la filed'attente. Il attrape au passage le magazine promotionnel Avant-Première sur unprésentoir et, tout en feuilletant, remonte lentement le couloir garni d'affiches et dephotos jusqu'à la caisse. Il débourse les quatorze francs que coûte le billet d'entrée, souritmalgré tout à la caissière, puis traverse le hall circulaire qui sépare la caisse de l'accès auxtrois salles du complexe, non sans jeter un coup d'œil au Rex Café bondé qui s'ouvre surla gauche pour tenter d'y repérer un visage connu. Enfin, confortablement installé dansun profond fauteuil, il regarde distraitement les publicités et les lancements jusqu'aumoment où le vieux poinçonneur de pellicule de Bluwin annonce: "Voilà, le film estprêt!" Apparaît alors sur l'écran, en Cinémascope, Technicolor et Dolby digitalsurround, l'obscur objet de son désir. Deux heures plus tard, il quitte les lieux sansaccorder un intérêt particulier au décor de la salle, sans savoir que ce cinéma est presqueseptuagénaire, qu'il fut le premier cinéma moderne de la région et qu'il en est aujourd'huile plus ancien.8

Clin d'œil à celle de François Langer 1 , cette introduction inscrit le présent travail dansla lignée des études récentes sur l'histoire locale de l'exploitation cinématographique,parmi lesquelles le travail de Langer sur Lausanne constitue l'exemple fondateur d'unefaçon d'utiliser des sources multiples de différentes provenances et d'en faire un tissaged'informations cohérent.En 1989, Langer pouvait affirmer à juste titre que malgré les exceptions, l'exploitationdes cinémas est généralement le parent pauvre de l'histoire du cinéma, qui donne laprééminence à la production, au film lui-même 2 .Au cours des dix dernières années, ce domaine s'est enrichi de plusieurs étudesportant sur différentes régions suisses. Il convient de citer les travaux de Caroline Neesersur Neuchâtel, de Nadya Abd-Rabbo sur Fribourg, de Gianni Haver sur le canton deVaud, de Stefano Mordasini sur le Tessin, de Paul Meier-Kern sur Bâle, ainsi que lesnombreuses contributions de Roland Cosandey 3 .Par ailleurs, avant ces travaux plus méthodiques, les historiens amateurs s'étaientdepuis longtemps intéressés au sujet, produisant en général des documents fourmillantd'informations précieuses: Hans Willner à Zurich, Felix Bucher à Lucerne, JaimeRomagosa à Berne, Robert Cerruti à Nyon, William Piasio à Bienne et Fédia Muller àVevey 4 .Ainsi, peu à peu, la carte suisse de l'exploitation cinématographique se remplit, lepuzzle se constitue, l'histoire prend forme et autorise des mises en perspective et descomparaisons fructueuses. Le présent travail voudrait apporter sa pierre à l'édifice.Cinéma en plein air sur la place Scanavin à Vevey, août 1991 (Edipresse)1234Voir LANGER F., Per artem probam ad lumen, p. 1.LANGER F., Per artem probam ad lumen, p. 1.Voir la bibliographie.WILLNER H., Vom Kino in Zürich, chez l'auteur, Zurich, 1974.BUCHER F., Geschichte der Luzerner Kinos. 50 Jahre Kino Moderne, Eugen Haag, Lucerne, 1971.ROMAGOSA J., Als am Bundesplatz in Bern die Bilder zu leben begannen, in Der Bund, Berne,1 er août 1987.CERRUTI R., Architecture et exploitation des salles de cinéma à Nyon, chez l'auteur, Nyon, 1996,dossier inédit.MULLER F., Petite histoire des cinémas veveysans, in FAV, 30 déc. 1980, 31 déc. 1980 et 3 jan.1981.PIASIO W., Les pionniers biennois du cinéma: petit historique des principaux cinémas biennois1897-1930, in Annales biennoises, 1991.9

LES LIEUX DU SPECTACLE1. DES PREMIERES PROJECTIONS AUX SALLES FIXES (1896-1909)FORAINS ET TOURNEURS A VEVEY ET A MONTREUXLes premières projections cinématographiques dans différentes villes de Suisse ontfait l'objet d'un tableau collectif publié dans la revue Intervalles en 1999 1 . Il y est faitétat des dates et des lieux des trente-cinq premières occurrences connues à ce jour,repérées grâce au dépouillement de la presse locale de l'époque. Le présent chapitres'inscrit dans la continuité des travaux qui ont contribué à l'élaboration de cet inventaire 2 .Il apparaît dans le tableau d'Intervalles que les premières projections à Montreux, quidébutèrent le 6 septembre 1896, constituent la douzième occurrence en Suisse. Ellessuivent de quatre mois l'ouverture du Palais des Fées de l'Exposition nationale à Genève,où se déroulèrent les projections considérées comme les premières de Suisse 3 , mais desix semaines seulement les exhibitions du cinématographe dans les grandes villes, dontFribourg, Berne, Zurich et Bâle eurent la primeur à la fin juillet 1896. Les premièresprojections à Vevey, à partir du 7 octobre 1896, figurent en dix-neuvième position.Montreux, lieu de villégiature et de tourisme, fut la première ville du canton de Vaud àoffrir le spectacle cinématographique à ses résidents. Le samedi 5 septembre 1896, nouslisons dans la feuille d'avis locale: La merveille du jour, le cinématographe d'Edison, estinstallé dans une annexe du Kursaal et fonctionnera dès demain dimanche 4 .Quelques détails supplémentaires nous sont fournis le jeudi 17 septembre:Cinématographe - La direction du Kursaal de Montreux a fait installer, au jeu de quilles,un cinématographe. On peut y voir des vues animées les plus variées, telles que: scènesentre pâtissier et ramoneur sur le boulevard, dispute entre un cocher de fiacre et unbourgeois, l'ivrogne par un artiste parisien, l'arrivée d'un train en gare, etc, etc, tous lesjours, dès 4 h. de l'après-midi. Prix réduit pour les écoles et les sociétés 5 .Les programmes musicaux du Kursaal de Montreux, doté d'un orchestre réputé loin àla ronde, sont indiqués dans la Tribune de Lausanne, qui signale au passage, le 30septembre, que le cinématographe attire un grand nombre de personnes émerveillées àla vue des tableaux animés projetés sur l'écran. Cet appareil fonctionneraprochainement à Lausanne 6 .Ces représentations durent jusqu'au début du mois d'octobre. Le mardi 29 septembre,nous lisons: Kursaal - (…) Le cinématographe est à visiter, quelques jours encoreseulement 7 .1234567Voir Les premières images animées en Suisse in Intervalles, n° 55/1999, pp. 27-34.Voir COSANDEY R., Cinéma 1900, pp. 15-30 et pp. 107 ss.Les projections au Palais des Fées, au Parc de Plaisance de l'Exposition nationale suisse, organisées parFrançois-Henri Lavanchy-Clarke, concessionnaire Lumière pour la Suisse, se déroulèrent du 7 mai au18 oct. 1896. Voir COSANDEY R., PASTOR J.-M., Lavanchy-Clarke: Sunlight & Lumière, ou lesdébuts du cinématographe en Suisse, in Equinoxe, n° 7, 1992, pp. 9-27.FAM, 5 sept. 1896.La mention d'Edison indique surtout la propension générale à attribuer à l'Américain toute inventionnouvelle dans le domaine de l'image animée, plutôt qu'elle ne constitue une preuve de l'utilisation d'unappareil Edison.FAM, 17 sept. 1896.TdL, 30 sept. 1896.FAM, 29 oct. 1896.10

Le peu que nous savons des premières projections à Vevey provient de la chroniquelocale de la Feuille d'Avis de Vevey. Le jeudi 8 octobre 1896, elle relate que leCinématographe ou photographies animées, installé au Foyer du Théâtre, a fonctionnéhier soir, dès 8 h, pour la première fois, à la grande satisfaction des spectateurs présentsqui n'ont pas ménagé leurs applaudissements après chaque tableau. (…) Lecinématographe est visible pendant quelques jours au Foyer du Théâtre, de 4 à 6 heureset de 8 à 10 heures du soir. Les représentations se succèdent de quart d'heure en quartd'heure; il n'est donc pas nécessaire d'arriver juste à 4 ou à 8 heures comme beaucoupde personnes le croient 1 .Cet article donne en outre une brève description de quelques-unes des vues projetées:le défilé d'un régiment d'infanterie à Paris, une scène avec un pâtissier et un ramoneurglouton, une dispute entre un cocher et son passager, le Jardin d'acclimatation à Paris, unarroseur arrosé, des boxeurs, un ivrogne et finalement l'entrée d'un train en gare de Paris.Le jour suivant, la chronique précise que le cinématographe attire tous les jours ungrand nombre de visiteurs et suscite l'enthousiasme des enfants 2 .Le 17 octobre intervient un changement de programme: on annonce une Arrivée duTsar à Paris et plusieurs vues nouvelles 3 , parmi lesquelles le bataillon 8, en caserne dela Ponthaise [sic].Enfin, la chronique locale du mercredi 21 octobre indique: C'est le dernier etirrévocable jour d'ouverture du cinématographe partant demain pour une autrelocalité 4 . Le caractère itinérant de l'entreprise nous est ici révélé.Deux éléments nous portent à penser que ces projections ont été faites avec unappareil de type Joly-Normandin, un des concurrents français du CinématographeLumière. Premièrement, nous reconnaissons dans la description des vues des sujetscorrespondant à une série de films présentant les caractéristiques techniques de cefabricant et producteur, retrouvés au Musée suisse de l'appareil photographique, àVevey, en 1994 5 , et deuxièmement, le terme de "cinématographe perfectionné" utilisédans les annonces de spectacle quotidiennes de la Feuille d'Avis de Vevey 6 estprécisément celui qui apparaît sur les affiches publicitaires de Joly-Normandin 7 .On ne manquera pas de remarquer en outre la similitude des programmes présentés àVevey et à Montreux, ainsi que la succession quasi-immédiate des représentations d'uneville à l'autre. Ces éléments nous autorisent à penser que l'organisateur des projectionsdans ces deux villes était le même, encore que rien ne le prouve formellement.1234567FAV, 8 oct. 1896.FAV, 9 oct. 1896.FAV, 17 oct. 1896. La visite officielle de Nicolas II à Paris eut lieu du 5 au 9 octobre 1896. Lebataillon 8 fut filmé probablement fin septembre 1896.FAV, 21 oct. 1896.Fonds Joly-Normandin, déposé à la Cinémathèque suisse, Lausanne. Cet ensemble de quinze bandes desujets variés est ainsi dénommé d'après le nom du système cinématographique utilisé, employant unepellicule 35 mm à cinq perforations rectangulaires et image carrée, le système Joly, et d'après celui deson concessionnaire exclusif, Ernest Normandin, de Paris.Voir COSANDEY R., Cinéma 1900, pp. 43 ss.FAV, annonces du 5 au 14 oct., reprise du 17 au 21 oct. 1896.Voir COSANDEY R., Cinéma 1900, p. 48.11

Rapprochons maintenant ces éléments de ceux mis à jour par Langer: à Lausanne, le28 septembre, un certain Louis Bize 1 demande à la Direction de police l'autorisationd'exploiter son cinématographe et l'obtient le 30 septembre.Le 2 octobre, la Tribune de Lausanne annonce l'inauguration des séances du véritablecinématographe Lumière à la salle des concerts du Casino-Théâtre le samedi 3 octobre,suivie de projections durant quinze jours, avec changement de programme tous les troisjours; l'annonce se termine par cette mise en garde: Eviter les imitations. Tantd'insistance sur son caractère "authentique" ne nous laisse pas douter de la marque de cecinématographe. Le concessionnaire officiel et unique des frères Lumière pour la Suisseétant François-Henry Lavanchy-Clarke, les projections au Casino-Théâtre ne sont doncvraisemblablement pas le fait de Louis Bize.A la fin de l'année, une nouvelle série de projections est annoncée à Lausanne, auMusée industriel cette fois. L'entrefilet paru le 26 décembre 1896 ne dit rien de précis àpropos du type d'appareil utilisé: cinématographe - pour quelques jours seulement - auMusée industriel - tous les jours - sujets nouveaux et variés 2 . Le 6 janvier 1897, nouslisons à la rubrique locale: Le cinématographe installé au Musée industriel continue àattirer de nombreux visiteurs. Outre l'arrivée du Major Davel à Ouchy et le départ d'unbataillon des casernes de la Pontaise, il offre plusieurs scènes comiques vraimentréussies et divertissantes, telle entre autres la dispute d'un cocher parisien et d'unvoyageur 3 . Nous reconnaissons ici des sujets de bandes Joly-Normandin, et endéduisons que les projections d'octobre au Casino-Théâtre et celles de décembre-janvierau Musée industriel sont probablement le fait d'organisateurs différents. L'organisateurdes séances au Musée pourrait être le même qu'à Vevey et Montreux.Nous pouvons donc formuler l'hypothèse suivante: en automne 1896, un exploitantdont l'identité est incertaine, mais qui pourrait être Louis Bize, détenteur d'un appareilJoly-Normandin, organise des projections successivement à Montreux, du 6 septembreau 4 octobre au Kursaal, puis à Vevey, du 7 au 21 octobre au Théâtre et, après avoirpeut-être visité d'autres localités, s'installe à Lausanne du 26 décembre au 10 janvier1897 au Musée industriel. Nous ignorons si son périple a commencé avant Montreux ets'il s'est poursuivi après Lausanne - ce qui est pourtant fort probable. D'autre part, unexploitant du véritable cinématographe Lumière, peut-être Lavanchy-Clarke, leconcessionnaire exclusif de la firme lyonnaise pour la Suisse 4 , ou un émissaire de cedernier, propose des séances au Casino-Théâtre de Lausanne du 3 au 17 octobre.Force est de reconnaître cependant la fragilité de cette hypothèse principalementbasée sur des concordances de dates, des comparaisons de programmes et des déductionssur le type d'appareil de projection 5 . Quoi qu'il en soit, l'essentiel est que nous puissions12345Nous savons peu de choses sur ce Louis Bize, sinon qu'il fut probablement tenancier du Café Vaudoisà la Place de la Riponne, du 22 février 1890 au 17 avril 1896 (voir AVL, 663/1, fiches des cafés).TdL, 26 déc. 1896.TdL, 6 jan. 1897.Bien que les projections au Palais des Fées de l'Exposition nationale à Genève - organisées parLavanchy-Clarke et considérées comme les premières en Suisse - aient duré jusqu'au 18 octobre 1896,il est imaginable que Lavanchy-Clarke, en tant que concessionnaire Lumière, ait pu disposer au moinsd'un appareil supplémentaire.Remarquons que la similitude du programme des séances n'est un indicateur absolu ni de l'identité del'organisateur, ni du type d'appareil utilisé, étant donnés la grande ressemblance des catalogues detoutes les firmes d'une part, et le fait que le titre du film a davantage un statut de légende que de titre12

affirmer que des projections ont bel et bien eu lieu à ces dates, et que, selon les comptesrendus,elles remportèrent partout un grand succès.* * * *On ignore si d'autres initiatives de ce genre, qui présentent le cinématographe en tantque curiosité avant tout, ont eu lieu avant l'arrivée des forains; en tous cas les journauxn'en font pas mention.D'une façon générale, dès 1897, les occasions d'assister à des projections d'imagesanimées se multiplient et le cadre de celles-ci se diversifie: le cinéma sera proposé encomplément de programme d'une soirée de théâtre ou de variétés, utilisé commeillustration de conférences publiques ou scolaires et exploité comme attraction foraine 1 .Nous rencontrons effectivement ces trois formes d'exploitation du cinéma à Montreux etVevey.Dès 1896, les frères Charles et Louis Tanniger, activistes de la Croix-Bleue, sillonnentla Suisse romande et organisent des conférences accompagnées de projections lumineusessous le titre Tempérance. Ils font halte à la Grande Salle des Réunions de Clarens du 15au 16 janvier 1896. Leur lanterne magique projette des scènes de cabaret, arrestation,relèvement, etc 2 .Dès 1897, les chantres de l'abstinence se munissent d'un cinématographe et, aprèsavoir occupé les salles de Vaud, Neuchâtel et Genève 3 , ils repasseront à Clarens auprintemps 1898 et 1899, annonçant cette fois-ci: Tempérance et cinématographe - Lundi3 [avril], dans la salle des conférences à Clarens, MM. Tanniger et Schmidt donnerontune SOIREE DE CINEMATOGRAPHE avec de nouveaux tableaux - Les massacreursd'Arméniens, L'enfant et les poissons, Combat de taureau, Départ d'un navire, LesGyms au régime de l'eau, La dernière cartouche, Les dragons à la nage et d'autres vues- Entrée libre 4 . On le voit, le rapport entre l'abstinence et les films n'est pas toujoursévident. Par la suite, on produira des films saisissants, spécialement destinés àl'éducation et à l'édification du public, dans lesquels la déchéance du buveur se termine engénéral par une crise de delirium tremens.D'autres œuvres proposent également des soirées de ce genre, notamment la Liguevaudoise contre la tuberculose. A chaque fois, si l'on en croit les compte-rendus dans lachronique locale, le succès est total. Le cinéma - gratuit - est ici utilisé comme appât.A Vevey, l'année 1900 voit les débuts dans le domaine du cinéma d'un prolifiquetouche-à-tout, Albert Roth-de Markus 5 . Né à Vevey le 5 décembre 1861, élevé dans12345singulier d'autre part: on trouve ainsi des arrivées de trains et des disputes de cocher (pour ne citer queles plus classiques) aussi bien chez Lumière que chez Joly-Normandin. La diffusion française durépertoire de tous ces concurrents peut être suivie grâce à RITTAUD-HUTINET J. & Ch., Dictionnairedes cinématographes en France (1896-1897).Par ailleurs, puisque beaucoup d'appareils permettent aussi la prise de vue, l'exploitant peut facilementet rapidement imiter les bandes à succès d'un concurrent, notamment les vues locales.Voir COSANDEY R., Cinéma 1900, pp. 119 ss.FAM, 14 jan. 1896.Voir COSANDEY R., Cinéma 1900, pp. 120-122.FAM, 30 mars 1899.A propos de Roth-de Markus, voir:Fonds Albert Roth-de Markus, déposé au Musée historique du Vieux Vevey.Dossier ATS Albert Roth-de Markus, déposé aux ACV.13

cette ville, Roth-de Markus fut tout à la fois musicien (virtuose de la cithare),compositeur, homme de lettres, journaliste, éditeur de journaux, imprimeur, inventeur,directeur d'orchestre et de théâtre. Dès qu'il s'intéressa au cinéma, il s'employa àpromouvoir son aspect éducatif et moral.Albert Roth-de Markus (La Patrie Suisse, n° 460, 10 mai 1911)Le 14 avril, au Théâtre, Roth-de Markus apporte une contribution cinématographiqueà une soirée patriotique du comité radical-démocratique 1 , que la presse relatera en cestermes: Des projections lumineuses ont, à deux reprises, fait l'admiration desspectateurs. Ce furent d'abord des scènes très variées, la plupart coloriées, et quelquesunesà transformation, qui remplirent de joie les assistants. (...) La seconde série deprojections furent des scènes cinématographiques très réussies. On ne peut que féliciterl'opérateur 2 , M. Roth-de Markus 3 . Ici, la lanterne magique cohabite encore avec lecinématographe et tous deux semblent remporter le même succès.Peu après, Roth-de Markus offre ce même spectacle aux élèves des écoles primaireset secondaires, sur une initiative de la Société industrielle et commerciale. La premièreséance, réservée aux garçons, initialement prévue l'après-midi du samedi 28 avril, aulendemain des promotions, aura finalement lieu le 5 mai; il y aura encore, le 12 mai, uneséance pour les filles et une autre pour l'école catholique et les classes enfantines. Achaque fois, quelque 600 enfants envahissent le Théâtre et manifestent bruyamment leurjoie, si bien que l'on peine à entendre le conférencier, à en croire le journal 4 .1234M. Albert Roth-de Markus et le Théâtre Lumen, in La Patrie Suisse, n° 460, 1911, pp. 112-114.FAV, 25 oct. 1927, nécrologie d'Albert Roth-de Markus.COSANDEY R., Roth-de Markus, in Ciné Bulletin, n° 144, 1987, p. 4.COSANDEY R. & LANGER F., Le Théâtre Lumen de Roth-de Markus: défense et illustration ducinématographe, in Equinoxe, n° 7, 1992, pp. 45-61.LANGER F., Per artem probam ad lumen, pp. 29-33.DUMONT H., Histoire du cinéma suisse, pp. 26-27.Commémoration du 14 avril 1803, date de la première session du Grand Conseil vaudois.Le terme d'"opérateur" est à prendre ici dans son acception de "projectionniste" et non dans celle de"caméraman" ou "preneur de vues".FAV, 17 avril 1900.Voir FAV, 7 mai 1900.14

Le programme se divise en trois parties: une causerie de Roth-de Markus sur lalanterne magique, des projections lumineuses sur un écran de 25 mètres carrés avecexplication des tableaux par M. Mayor-Delapraz et, après l'entracte, la projection de huit"vues animées".Cette série de vues aura du reste une longue carrière, puisqu'elle figure encore auprogramme des séances que Roth-de Markus organise en 1905 à la Salle Centrale àLausanne, sous l'égide de l'Œuvre de vulgarisation populaire, qu'il a lui-même fondée en1904. Lors de ces soirées, Roth-de Markus intercale dans ce programme - qui n'estpourtant plus de première fraîcheur - quelques vues datant des débuts ducinématographe, afin de bien démontrer les progrès de la cinématographie 1 . Sous l'alibiculturel, on devine le bon prétexte pour rentabiliser encore ses anciennes bandes du typeEntrée du train en gare ou L'arroseur arrosé 2 . Le stock de films de Roth-de Markus,exploitant encore occasionnel à cette époque, ne pouvait sans doute rivaliser avec celuides grandes entreprises foraines; il compensait donc ce manque d'actualité grâce auximages de la lanterne magique, moins onéreuses à l'achat, donc renouvelables plussouvent.Depuis cette époque, l'activité de Roth-de Markus est de plus en plus dirigée vers lecinéma. Dès 1907, il organise des projections dans les principales localités de Suisseromande 3 , sous les auspices de l'Office Polygraphique, dont il est l'administrateurdélégué. Enfin, il ouvrira le Cinéma-Théâtre Lumen à Lausanne en 1908, qu'il exploiteraselon des principes de qualité et de moralité.Lumen, Lausanne, 1911 (La Patrie Suisse, n° 460, 10 mai 1911)123ROTH-DE MARKUS A., Soirées de projections lumineuses et de cinématographe. Livret-programmeexplicatif, Lausanne, 1905, in COSANDEY R., Cinéma 1900, pp. 123-128.Puisque les exploitants achetaient les films (et les plaques pour la lanterne magique), ils lesprésentaient jusqu'à l'usure totale, pour une rentabilisation maximale; le renouvellement par conséquentassez lent du répertoire imposait de changer souvent de public.Voir lettre du 16 avril 1907 de Roth-de Markus à la municipalité de Lausanne (AVL, 430/Cinémas).15

LES FORAINSIl serait surprenant que les seules projections visibles entre 1896 et 1899 aient étécelles des Tanniger et consorts, toutefois aucun indice ne suggère le contraire. Le premierpassage d'un forain dont on trouve mention dans la presse locale date de 1899; il s'agit,comme à Lausanne 1 , d'Otto Thiélé.Le jeudi 2 mars 1899, la Feuille d'Avis de Montreux annonce: Place de la Rouvenaz -Grand Musée Scientifique et Cinématographe Lumière de M. Thiélé, de Genève - Salonscientifique, panopticum - Visible pour les enfants - Sujets nouveaux: Emile Zola, L'excapitaineDreyfus, (...) et 500 autres sujets variés - Représentations du cinématographetous les jours à 4 h. et 8 h. du soir - Tous les jours 3 changements de tableaux - Salonanatomique, visible pour adultes seulement - Prix pour voir le cinématographe 1 ere place60 c, 2 eme place 40 c - Les visiteurs du musée paient la moitié - La Direction 2 . Le lundi 6mars sera le dernier jour d'exhibition.A la place de la Rouvenaz, actuelle place du Marché, le cinématographe côtoied'autres attractions foraines plus anciennes. Délaissées du public davantage attiré par lamagie sans cesse renouvelée des images animées, certaines d'entre elles seront peu à peuabandonnées au profit de l'exploitation cinématographique.On ne trouvera plus trace d'Otto Thiélé dans la région. Ses trois principauxsuccesseurs forains seront Louis Praiss, Georges Hipleh-Walt et Jean Weber-Clément.Ceux-là signalent leur présence par annonces de presse. Les archives de Vevey et deMontreux ne conservent aucune pièce liée à l'activité foraine, aussi nous attacheronsnousà établir ce qui peut l'être à partir de l'unique source dont nous disposons: les deuxquotidiens locaux. Ceux-ci ne sauraient toutefois nous renseigner sur la marche desaffaires, le plan des tournées, l'organisation des entreprises, etc. 3Lors de leur passage, les forains font généralement insérer, suivant la durée de leurséjour en ville, entre une et une demi-douzaine d'annonces publicitaires. Elles indiquentgénéralement le nom de l'exploitation et celui du propriétaire, parfois la taille del'établissement lorsque celle-ci est remarquable, son emplacement en ville, les dates etheures de représentation, les prix des places et la liste des films de leur répertoire, quipeut comprendre jusqu'à une cinquantaine de titres. Le tout est agrémenté de moultsuperlatifs sur la qualité des films et de la projection (tous les établissements sont depremier ordre!). En outre, tout changement de programme, de même que la clôture desreprésentations, fait l'objet d'une nouvelle annonce.De plus, vu la taille de son métier et surtout le caractère épisodique de son passage, lavenue d'un forain devait constituer à chaque fois un petit événement, dont la chroniquelocale se faisait l'écho. Un dépouillement consciencieux de la presse devrait doncpermettre de retracer les passages des forains.123Otto Thiélé est à la Place de la Riponne du 18 au 23 mai 1897. Il n'y reviendra plus par la suite.Voir LANGER F., Per artem probam ad Lumen (annexe 2: chronologie de la présence des forains àLausanne), pp. 93-103.FAM, 2 mars 1899.Pour plus de détails au sujet de ces forains (et des autres qui ont fréquenté Lausanne sans pousserjusqu'à la Riviera), sur leurs origines et leurs antécédents, sur la taille et l'évolution de leur "métiers"(ce terme désigne l'installation entière des forains, qu'il s'agisse d'un carrousel, d'un musée de figuresde cire ou d'un cinématographe).Voir LANGER F., Per artem probam ad lumen, pp. 12-22.Voir DUMONT H., Histoire du cinéma suisse, pp. 20-22.16

En ce qui concerne Vevey, ce travail a été fait par un historien amateur, Fédia Muller,dont les notes dactylographiées sont déposées au Musée historique du Vieux Vevey 1 .Pour Montreux, nous nous sommes contenté d'un dépouillement cursif. En rassemblantces données, et en y ajoutant celles de Langer concernant Lausanne, nous avons établi untableau, de l'examen duquel nous pouvons tirer les observations suivantes et avancerquelques suppositions, tout en gardant à l'esprit son aspect incomplet. L'intérêtprincipal de ce tableau est de permettre une tentative de reconstitution de fragments detournées des forains et, grâce aux dates de séjour, d'avoir une idée de la fréquence et del'importance du spectacle cinématographique dans ces villes respectives 2 .Louis Praiss vient à Montreux, Vevey puis Lausanne au printemps des années 1900 à1905 avec son Ciné-Praiss, aussi appelé Théâtre des Nouveautés Electriques Edison.Dans la presse, il axe sa réclame sur les qualités de son Bioscope, le seul véritablecinématographe géant américain - 250 photographies animées - Projections très nettes -Le théâtre est chauffé 3 . Deux ans plus tard, c'est une autre nouveauté qu'il présentera aupublic: Phono-cinématographe - (…) - Phonographe combiné avec le cinématographe -Photographies animées et parlantes 4 .Il s'installe environ pour une semaine dans les deux villes de la Riviera et pour dixjours dans la capitale. Sa tournée semble conçue de façon à être présent à Lausannedurant les fêtes de Pâques. Il fait néanmoins défection quelquefois dans l'une ou l'autrecité et disparaît de la région après 1905, après avoir essuyé plusieurs refus d'autorisationà Lausanne.Georges Hipleh-Walt est présent sporadiquement sur la Riviera entre 1902 et 1907. Ilprend la place de Praiss - ou le remplace - à Montreux en mars 1902, ainsi qu'en mars1904 à Vevey et Montreux. En 1905, il emporte la mise à Vevey, face à Weber-Clément,pour être présent pendant la Fête des Vignerons 5 . Les emplacements réservés auxforains avaient été mis aux enchères pour l'occasion et Hipleh dut débourser Fr. 8000 6 .Sachant qu'à cette époque, son Salon Cinématographe comptait environ 300 places(selon notre estimation 7 ), et qu'une entrée coûtait 80 cts en moyenne, on imagine le1Fonds Fédia Muller, Musée historique du Vieux Vevey.Fédia Muller (1906-1984) a travaillé au Service des Travaux de la ville de Vevey, avant de devenirrédacteur à la FAV, puis directeur de l'Office du Tourisme. Il est l'auteur d'une Petite histoire descinémas veveysans, parue en trois parties dans la FAV des 30 déc. 1980, 31 déc. 1980 et 3 jan. 1981.Il serait intéressant de compléter ce tableau avec les dates de passage des forains à Yverdon (ville oùl'activité des forains semble avoir été intense), Morges, Nyon, Genève, etc.FAV, 29 mars 1900.FAV, 13 mars 1902.La Fête des Vignerons de 1905 eut lieu du 4 au 11 août et rassembla 75'000 spectateurs. Hipleh-Waltfilma (ou fit filmer) le cortège dont le sujet figura à son répertoire.Voir BONNARD YERSIN P., COSANDEY R., L'Escopette de M. F. Boissonnas (…), p. 48.PV de la Municipalité de Vevey, 8 mars 1905, p. 351.Dans le PV du 20 jan. 1905, on apprend que M. Weber-Clément, à Yverdon, demande si la communeserait disposée à lui louer en bloc, pendant la Fête des Vignerons et celle de Gymnastique,l'emplacement du jardin ci-devant Dor (…). La section de Police (…) propose en principe de répondreaffirmativement, en fixant à Frs 5000.- le prix de la location.Apparemment, flairant une occasion lucrative, la commune est revenue sur sa décision.Dor est le nom du propriétaire des jardins situés à l'époque entre les futures rues de la Madeleine etPaul Cérésole, encore inexistantes; voir MULLER F., Images du Vevey d'autrefois, p. 118.Cette estimation est basée sur le calcul suivant: [surface du métier] 120 m 2 ÷ [surface d'une place assise]0.4 m 2 = 300 placesLa surface du métier est elle-même estimée d'après la photo parue dans MESSEN-JASCHIN Y.,DERING F., CUENO A., SIDLER P., Le monde des forains, p. 188.23456717

nombre de représentations 1 qu'il fallait donner pour couvrir la seule location del'emplacement, sans compter les autres frais (salaire des quelque dix employés,amortissement des films, etc.). Mais apparemment, Hipleh fait des affaires, puisqu'en1907, il acquiert pour Fr. 150'000 un immense chapiteau de 2500 places. Son métiers'appellera désormais Le Biographe suisse et voyagera à travers la Suisse, l'Allemagne etl'Italie. Il fera escale à Vevey et à Montreux en 1907, et à Lausanne jusqu'en 1909. Ladurée de ses haltes est variable, mais toujours d'une semaine au minimum.De tous les forains qui ont fréquenté Vevey et Montreux, Jean Weber-Clément est leplus fidèle à la région. Entre 1901, année où, abandonnant son carrousel 2 , il se lance dansl'exploitation cinématographique, et 1910, quand il ouvre une salle permanente à Vevey,le Lux, il viendra presque chaque année à Vevey et Montreux, parfois même deux foisdans la même année. A quelques exceptions près, il ne reste pas plus de trois jours aumême endroit.Cinématographe suisse famille Weber, Place du Marché à Montreux, années 1900; le bâtiment duCycle Hall deviendra le Théâtre des Variétés, futur cinéma Apollo, en 1909 (voir sous Apollo)(AM, Fonds Peters)Alors qu'à Montreux, les forains s'établissent tous à la place du Marché, à Vevey lesemplacements sont variables. En 1903 et 1904, le premier Ciné Géant Weber-Clémentoccupera la place qui borde la rue Louis-Meyer, là où se construira le Casino du Rivageen 1907; alors son cinématographe, désormais nommé Ciné national suisse, retournerasur la place du Marché toute proche. En 1910, il s'installera en bordure de l'avenue PaulCérésole, à proximité de son futur cinéma Lux.12Pour les réfractaires au calcul mental, nous nous sommes chargé de l'opération: 8000 ÷ (300 x 0.80) =33 représentations. Au rythme de quatre représentations par jour, il fallait huit jours pour couvrir lesfrais de location uniquement.Voir AVL, 442/Forains, lettre du 28 avril 1890.18

Nous devons supposer que les forains ne faisaient pas systématiquement paraîtred'annonces. En effet, d'autres moyens de publicité existaient: affichage, distribution depapillons, aboyeurs. Nous ne pouvons donc affirmer qu'aucun autre forain, de moindreenvergure peut-être, ne visita la région, mais au moins sommes-nous certains que cestrois-là passèrent dans les deux villes.Même si nous observons une certaine régularité dans leurs tournées, elles n'étaienttoutefois pas immuables. Elles variaient en fonction d'événement tels que la Fête desVignerons ou simplement selon les aléas de l'obtention des autorisations de police. Enfin,et contrairement à Lausanne, à aucun moment deux forains ne furent présentssimultanément, ce qui, d'une part, confirme la relative étroitesse du bassin de clientèle, etd'autre part, démontre un minimum de concertation préalable entre forains, laissantsupposer quelques âpres tractations entre concurrents. D'autres motifs, propres à lamarche de l'entreprise, pourraient expliquer certains changements de saison d'un Weber-Clément, par exemple, mais nous manquons cruellement d'information sur les affairesinternes des forains.gauche: Jean Weber-Clément, années 1900 (Musée du Vieux-Vevey); droite: détail de la photo dela page précédente; on distingue la machine à vapeur qui fournit l'électricité au cinématographe19

LES TOURNEURSA partir de 1906 apparaît une autre forme d'exploitation cinématographique: celle destourneurs. Il s'agit d'exploitants qui possèdent uniquement l'équipement de projection etles films, et investissent des établissements publics, arrière-salles de cafés, restaurantsou hôtels, salles de concert et théâtres. De ce fait, contrairement aux forains, ils ne sontpas liés au calendrier des fêtes ou autres foires. Ils n'ont pas à transporter, installer etentretenir un imposant et somptueux métier; de surcroît, leurs frais de location sont trèscertainement moindres. La formule est donc avantageuse, et elle prolifèrera rapidement.Elle profite aussi bien aux exploitants du cinématographe qu'aux tenanciers desétablissements dans lesquels ils s'installent.Cette possibilité nouvellement offerte d'assister plus souvent à des projections dansun même endroit, un local en dur (sauf exception), sans occasion festive particulière,annonce la sédentarisation des salles, qui est déjà en train de s'accomplir dans les chefslieux.Dès lors, on constate un net fléchissement de la présence des forains sur la Riviera;ceux-ci seront condamnés à espacer leurs passages et à prospecter sous d'autres cieux.En 1907, la firme parisienne Pathé, qui détient déjà plus du tiers du marché mondialdu film, décide de ne plus se contenter de la production et de contrôler également ladistribution et l'exploitation; Pathé ne vendra donc plus ses films, mais les fera exploiterexclusivement par des sociétés affiliées, telles Omnia pour la Suisse 1 . Les forains et lestourneurs voient ainsi leur mode de fonctionnement remis en cause, un importantfournisseur de films leur tourner le dos, en même temps qu'apparaît une nouvelle etredoutable concurrence, celle des agents d'Omnia-Pathé qui sillonnent la Suisse etoccupent les lieux mêmes où officient les tourneurs.A Vevey, la presse fait mention principalement de deux endroits où se déroulent desprojections: le Théâtre et, en été, les jardins de la Brasserie du Léman. Trèsoccasionnellement, on verra des projections à la salle de la Concorde, futur CinémaOriental, dans le faubourg est.L'American Helioscop ouvre la voie en octobre 1905 et annonce que sur une grandetoile remplissant tout le cadre de la scène défileront successivement en 150 minutes sansinterruption coloriées [sic] avec art 222 tableaux 2 divers d'une richesse et d'une variétésans pareilles 3 . Le programme, fait assez rare, indique la durée des parties du spectacle:A travers le firmament, Jardin zoologique de Londres, Paris, Le Grand Canal de Venise,Autour du monde en 30 minutes - Quo Vadis, scènes du roman de Sienkiewicz, 10 min. -La Poule merveilleuse, 5 min. - L'humoriste Little Tic[h], 5 min. - Guerre russojaponaise,La corrida de taureaux, 15 min. - Chefs-d'œuvre de peinture des galeriescélèbres, Rubens, Titien, Raphael, Velasquez [etc.] 4 . La liste contient un certain nombre1234Le siège suisse de la société Omnia est basé à Genève et son responsable s'appelle Charles Ackermann.Cette "expansion verticale" de Pathé est décrite plus en détail dans:MEUSY J.-J., Paris-Palaces ou le temps des cinémas (1894-1918), pp. 176 ss.SADOUL G., Histoire du cinéma mondial, pp. 52 ss.MITRY J., Histoire du cinéma, vol. 1, pp. 144 ss.Voir aussi: KERMABON J. (dir.), Pathé, premier empire du cinéma.Le mot "tableau" désigne ici les scènes successives d'un film, la plupart du temps constituées d'un seulplan; une féerie, par exemple, peut comporter une quinzaine de tableaux, voire davantage.FAV, 7 oct. 1905.FAV, 7 oct. 1905.20

de films Pathé de la production 1899-1902 1 , auxquels s'ajoutent des sujets d'actualités etquelques bandes probablement produites par l'établissement lui-même. L'annonce nousapprend encore que l'American Helioscop, présenté par M. Somogyi, de Budapest, faitactuellement une tournée mondiale et vient d'obtenir en France le succès le plus vif.Par ailleurs, on se rend compte de l'évolution de la soirée au cinématographe: ladémonstration d'une curiosité scientifique de 1896 est devenue, dix ans plus tard, unspectacle copieux, au programme varié, agrémenté parfois d'intermèdes musicaux ou denuméros de variétés.Suivront le Royal Bio 2 , le Grand Ciné-Projecteur international (pour la première foisen Suisse), le Continental Vio (le roi des cinématographes), le Royal Spectacle, leCinémathéâtre, l'American Sun, le Globe Cinéma, l'American Boston Cinema (cinémaparleur), le Red Star Theatre, jusqu'à ce que l'Omnia-Pathé monopolise la place, dès lafin de 1907. Les raisons de cette rapide domination d'Omnia sont multiples. La sociétébénéficie de la puissance financière de Pathé et plus encore de l'exclusivité de ses films. Ilsemble aussi qu'elle surpasse ses concurrents par la qualité de la projection. En effet,nous lisons dans la chronique locale du 8 juillet 1907, après sa première venue auThéâtre: Le cinématographe Pathé Omnia a de très sérieuses qualités. Si l'écran deprojection est de dimensions plus modestes que ceux de ses devanciers immédiats, parcontre les vues sont beaucoup plus claires et nettes et les oscillations si désagréables engénéral sont à peine perceptibles. Il y a en outre une riche série de vues dont un grandnombre de scènes comiques qui excitent au plus haut degré le fou-rire 3 .Toutes ces entreprises, suisses ou étrangères, font halte pour la plupart au Théâtrepour deux à trois jours au maximum. Leurs arguments de vente se ressemblentpassablement: toutes mettent en avant, dans leurs annonces, la longueur du spectacle (leContinental Vio promet 4000 m de films nouveaux - 3 h. de spectacle 4 ), la variété destableaux et la qualité de l'image (netteté, absence de trépidations ou d'oscillations)obtenue partout par un dispositif spécial unique et breveté 5 .Les appellations de ces entreprises constituent un autre point de similitude - et unesource de confusion. Elles se caractérisent généralement par une surenchère d'épithèteshyperboliques et, souvent, par des consonances anglo-saxonnes, i.e. américaines. Enl'absence du nom du propriétaire, rien ne nous permet de déterminer si le Royal Vio, leRoyal Bio et le Royal Bio Géant sont trois raisons sociales différentes, ou s'il s'agit plutôtdes variantes d'appellation d'une seule et même entreprise. Idem pour le Royal Biographet le Royal Bioscope, à ne pas confondre avec le Biographe suisse d'Hipleh-Walt ou leBioscope de Praiss. La question se pose d'ailleurs pareillement quand les dénominationsne se ressemblent en aucune manière. Ainsi Langer a-t-il établi grâce aux archiveslausannoises que l'American Sun et le Royal Bio Géant ne sont qu'une entreprise unique,dirigée par le prof. de Latorre 6 . Omnia est la seule dénomination à se différenciernettement, par le fait son association avec le nom d'une marque prestigieuse et réputée,Pathé.123456Voir BOUSQUET H., Catalogue Pathé des années 1896 à 1914, 1896 à 1906.Certaines sources mentionnent le Royal Vio.FAV, 8 juil. 1907.FAV, 14 mai 1906.Dixit l'annonce du Continental Vio, in FAV, 14 mai 1906.Voir LANGER F., Per artem probam ad lumen, pp. 20-21.21

A Montreux, après les séances inaugurales de septembre 1896 au Kursaal, la directionde l'établissement a certainement cherché très rapidement à renouveler ce typed'attraction. Cependant, vu la vocation principalement musicale du Kursaal 1 , le cinéman'apparaît que dans les soirées de variétés, où sert de clôture aux spectacles. Plutôt quepar un conférencier 2 - solution économique de la plupart des tourneurs - les imagesseront ici accompagnées par un orchestre 3 , comme cela pouvait être le cas chez lesgrands forains.Ce genre de projections se poursuit pendant au moins une décennie. En 1916, lerapport d'inspection des cinématographes permanents 4 atteste de l'existence du Cinéma-Kursaal, précise: salle utilisée pour concerts et théâtre, et nomme le gérant, un certainM. Fischer. Considéré comme cinéma permanent selon les critères de l'arrêté du 17 juin1916, le Cinéma-Kursaal était donc aménagé dans des installations fixes et exploitéd'une façon régulière (article premier).Nous ignorons quand le Kursaal fit l'acquisition de son propre matériel de projection(probablement après qu'il soit devenu possible de louer les films, soit dès 1907), toutcomme nous ignorons s'il existe une continuité entre les tourneurs et la gérance propre duCinéma-Kursaal. De même pour les lieux de projection à l'intérieur du bâtiment: quandest-on passé du jeu de quilles où s'étaient déroulées les projections de 1896 à la grandesalle de spectacle de 400 places? Et aussi: pourquoi au jeu de quilles? Comment faut-il sereprésenter ce lieu?La société Omnia-Pathé est présente à Montreux peu de temps après sa création.Comme la salle du Kursaal est déjà prise par d'autres tourneurs, Omnia se rabat dans unpremier temps sur l'aula du collège. Nous lisons dans le procès-verbal du Conseil duCercle de Montreux 5 du 23 octobre 1907: L'usage de la Grande Salle du Collège (ouSalle de l'Aula) est accordé, contre paiement de la finance de location usuelle, à la SociétéOmnia Cinématographe Pathé Frères, à Genève, au nom de laquelle M. ErnestHugonnet, agent d'affaires, a écrit le 21 ct. pour demander de pouvoir y donner quatrereprésentations par mois 6 .Cette solution est probablement peu satisfaisante - le collège de Montreux, au-dessusde la gare, est nettement décentré - et Omnia essaie différents lieux de projections,donnant, par exemple, en novembre 1907, des représentations au Splendid-Hôtel, situéen plein centre, sur la grand rue, en face du débarcadère 7 .Cependant, la société cherche toujours un lieu plus en vue et mieux adapté à sesbesoins. Ce sera la salle du Théâtre des Variétés, situé au bas de la place du Marché.1234567A ce sujet, voir BURDET J., L'Orchestre du Kursaal de Montreux 1881-1914.Le conférencier est la personne qui commente, dialogue, bruite le film durant la projection; il ne doitpas être confondu avec le bonimenteur (barker en anglais, littéralement "aboyeur"), qui se tient àl'entrée et vante bruyamment les mérites du spectacle.Orchestre qui ne devait pas être celui du Kursaal, trop important (40 musiciens) et d'un statut supérieur,mais probablement une formation de trois ou quatre musiciens détachés pour le cinématographe (voirFAM, 15 jan. 1901: (…) l'orchestre qui, pendant la représentation du Cosmographe, nous donne unemarche et une valse que les habitués entendent par trop souvent.)Rapport d'inspection des cinématographes permanents 1916, présenté par le Service des bâtiments et leService du contrôle des installations électriques et industrielles, Département cantonal des travauxpublics (ACV, K VII b 19/23).Jusqu'à 1961, Montreux n'existait pas en tant que commune politique; cette appellation désignait leCercle, soit la paroisse, qui regroupait les communes du Châtelard, des Planches et de Veytaux.PV du Conseil du Cercle de Montreux du 23 oct. 1907, vol. A-12, p. 471.Voir FAM, 7 nov. 1907.22

Inaugurée le samedi 9 octobre 1909, cette salle de spectacle de quelque 600 placesassises et 200 places debout dans les promenoirs 1 accueillera le cinématographe Pathé,mais toujours en fin de programme théâtral 2 . Un PV de la municipalité du Châtelard du 6mai 1912 nous apprend que le locataire de la salle des Variétés est toujours M. ErnestHugonnet.Ce mode de projection d'une dizaine de vues en guise de dessert semble s'êtrepoursuivi jusqu'à la reprise de la salle, en 1913, par Lucien Lévy-Lansac, de Genève, quien fera un véritable cinéma permanent.Nous ignorons si d'autres tourneurs ont fréquenté Montreux durant la premièredécennie du siècle. Il est toutefois permis de le supposer, vu le grand nombre d'hôtelsaptes à les accueillir et les nombreux touristes (à l'époque, on disait: les visiteursétrangers) qui engendrent une offre bien fournie en distractions 3 .Les projections estivales en plein air ont continué de connaître le succès bien aprèsl'ouverture des premières salles permanentes: nous trouvons des représentations del'Impérial-Cinématographe (avec orchestre) et du Royal Spectacle dans le jardin del'Hôtel Bel-Air (au bord du lac, à l'ouest du parc de la Rouvenaz) en 1912 et 1913 4 .Souvent, ces projections seront reprises par des exploitants de salles permanentes etperdureront encore de nombreux étés.Notre but n'a pas été ici d'établir une liste complète des représentationscinématographiques de la région; il semble cependant que, compte tenu des lacunesconstatées dans la presse, les éléments dont nous disposons suffisent à montrer qu'ellesfurent nombreuses.* * * *Au terme de ce passage en revue des trois principales formes d'exploitationcinématographique avant l'avènement des salles fixes, est-il possible de dégager certainesparticularités propres à Vevey-Montreux?Y a-t-il eu, comme à Lausanne en 1912, une décision municipale de ne plus accorderd'autorisation aux forains? La mesure des autorités lausannoises était motivée par denombreuses réclamations du public et [des] pétitions ainsi que par le fait que lesindustriels forains ne choisissent pas toujours des films sans reproche 5 . On ne trouveaucune trace d'une telle décision dans les procès-verbaux de la municipalité, ni à Vevey,ni à Montreux. Doit-on en conclure que le cinéma était mieux accepté des édiles et de la12345Voir FAM, 11 oct. 1909.Voir FAM, 22 jan. 1910, chronique locale: Les Variétés tiennent à ne point démériter de leur titre enoffrant au public un programme de spectacles toujours nouveau et varié. [suit le détail du programmethéâtral] Comme d'habitude, une série de vues cinématographiques termineront la soirée. A noter ladésinvolture avec laquelle le cinéma est annoncé; il n'est ici qu'un complément mineur du théâtre.Le Kursaal lui-même a été construit (en 1881, agrandi en 1903) en vue d'offrir aux hôtes étrangers desdistractions à la hauteur de leurs attentes. En 1897, la Fête des Narcisses - qui fut filmée à plusieursreprises - a également été créée pour l'animation touristique.Voir FAM, 13 juin 1912 et 6 juil. 1913.Rapport de gestion de la Municipalité de Lausanne au Conseil communal pour l'année 1912, chapitreAdministration générale, p. 8.Ces réclamations concernaient le bruit de l'orchestre et le préjudice au recueillement des fêtes dePâques. Le second argument indique l'actualité du débat sur la moralité du cinéma, ravivé parl'interdiction, en mai 1912, à Lausanne et à Vevey, du film controversé sur l'arrestation du banditBonnot (Gaumont, France, 1912).23

population en région veveysanne? Il semble en tous cas que l'attitude des autorités aitété plutôt libérale en la matière - nous y reviendrons. Quoi qu'il en soit, il est probableque la municipalité n'ait pas eu à réglementer la chose, puisque dès 1910, les forains depassage s'étaient déjà reconvertis dans l'exploitation de salles fixes ou avaient de leurpropre chef renoncé à venir, devant la suffisance de l'offre fournie par les cinémaspermanents qui s'ouvraient à partir de 1909 1 .1A Vevey, le Radium (1909-1910), puis le Lux (dès 1910).A Montreux, le Kursaal et le Cinéma-Théâtre des Variétés (dès 1909).24

2. L'EXPLOITATION PERMANENTE (1909-1950)Pour chacune des salles fixes ouvertes de 1909 à 1950 sur la Riviera vaudoise, nousavons établi une notice composée d'un résumé chronologique et d'un développementhistorique. Le principe de la notice nous a semblé le mieux adapté au besoin d'établir dechaque salle un profil similaire malgré l’hétérogénéité des sources.Le titre des notices du présent chapitre reprend le nom que la salle a porté le pluslongtemps, mais qui n'est pas forcément le premier ni le seul qu'elle ait porté; les datesextrêmes qui suivent correspondent à l'ouverture et à la fermeture de l'établissement.Les programmes d'ouverture et d'inauguration en encadré proviennent des annoncesparues dans la feuille d'avis locale du jour de l'ouverture.* * * *Pour accompagner la lecture et faciliter la vision synoptique des salles, desprotagonistes et des événements, nous avons établi un tableau général des cinémas de laRiviera. Ce tableau figure dans la pochette du CD-ROM et nous invitons le lecteur à ledéplier.Les précisions suivantes en faciliteront la lecture:Dans le temps figuré par l'axe horizontal, chaque salle de cinéma est représentée parune ligne droite. Le début du trait (extrémité gauche) indique son ouverture, la fin du trait(extrémité droite) sa fermeture. La date des événements est indiquée en oblique.L'adresse des salles est mentionnée à gauche de la ligne.Le nom de la salle figure dans la largeur du trait et le nom de l'exploitant en dessousdu trait, généralement alignés à gauche sur la date d'entrée en fonction.Les changements de nom ou d'exploitant sont indiqués par un trait verticalaccompagné du nouveau nom et de la date. Notons que les changements de nom et leschangements d'exploitant ne coïncident pas forcément.A chaque exploitant ayant tenu plus d'une salle est attribuée une couleur déterminée,ce qui permet de visualiser l'extension de son activité, dans le temps et dans l'espace.25

VEVEYLE RADIUM (1909-1910)Cinéma-Théâtre-Radiumadresse: Quai Perdonnet 33 [correspond à l'actuel Rue du Lac 29]au rez-de-chaussée, dans les arrièresaffectation précédente: entrepôts du magasin de confection Kocherouverture: samedi 11 décembre 1909nombre de places: [?]propriétaire: Charles Kocher, Veveyexploitant: [Charles Kocher ?]séances: tous les soirs, matinée le dimanche et jours fériéschangement de programme: [deux fois par semaine ?]accompagnement: [?]fermeture: fin juin 1910 [faillite Charles Kocher ?]affectations ultérieures: arrières du magasin Galeries Modernes (jusqu'en 1923); droguerie Arthur Ebner;fabrique de casquettes; imprimerie Jayet & Diebold (1934-1957); garde-meublesPoncioni; cinéma Royal (Robert Sassoli 1961-1976, puis Yves Moser 1976-1980);actuellement: aire de stationnement pour véhicules.La rue du Lac est au cœur de la vieille ville. Bien que le centre économique de la villetende à se déplacer en direction de la gare, cette rue est encore animée d'une intenseactivité commerciale; la poste principale y est installée jusqu'en 1924 1 . En 1906, lemarchand de confection Charles Kocher fait édifier au numéro 29 un haut et imposantimmeuble pour y établir son négoce, orné d'une façade modern style.C'est dans les arrières de ce magasin que s'ouvrira, le samedi 11 décembre 1909, lepremier "cinématographe permanent" 2 de Vevey, sous le nom de Cinéma-Théâtre-Radium, comme l'annonce la Feuille d'Avis de Vevey: Cinéma-Théâtre-Radium - 33, QuaiPerdonnet - Vevey - Ouverture samedi 11 décembre 1909 à 8 h. _ du soir - Tous lessoirs: spectacles de famille - Matinées: Dimanches et fêtes à 2 et 4 h. - Salle chauffée -Pour les détails, voir les affiches 3 . L'adresse mentionnée, le 33 du quai Perdonnet, donneà penser que l'on accédait à la salle depuis l'arrière du bâtiment, côté lac, par un couloirencore existant.Quelques jours plus tard, la chronique locale relate que ce cinéma permanent, quivient d'ouvrir ses portes (…), est installé aussi confortablement que le permet uneorganisation rapide et d'ailleurs provisoire de ce local. Les films se déroulent suivant unprogramme abondant et varié, qui sera changé deux fois par semaine et que la directionpromet de composer toujours à l'usage des familles, sans scènes criminelles ouindécentes. Nous espérons qu'elle saura tenir cette sage promesse 4 . Nous notons lesouci de bonne moralité des spectacles prôné par la direction et l'approbation manifestedu rédacteur.Quelque sept mois plus tard, la presse locale publie l'avis suivant: Avis de vente d'uncinématographe - Le mardi 5 courant, dès 5 heures du soir, à l'ancien local du cinéma1234Il existe alors un autre bureau de poste au faubourg St-Antoine. Ce dernier, comme celui de la vieilleville, sera supprimé lors de la construction de la nouvelle poste à la Place de la gare, en 1924.Cette appellation désigne les salles fixes, selon la terminologie reprise dans l'arrêté cantonal du 17 juin1916 concernant les cinématographes, par opposition aux exploitations ambulantes appelées"cinématographes non-permanents".FAV, 10 déc. 1909.FAV, 15 déc. 1909.26

Radium, quai Perdonnet, à Vevey, l'Office des poursuites du 23 e arrondissement vendrajuridiquement et au comptant: un poste cinématographique complet, taxé 600 francs. -Vevey, le 2 juillet 1910 - Office des poursuites de Vevey - Ch. Laedermann 1 .Ces quelques coupures de presse représentent la totalité des informations dont nousdisposons sur cette première et éphémère tentative d'établissement d'un cinémapermanent à Vevey. Pour en savoir plus, suivons la seule piste qui s'offre à nous:l'Office des poursuites. Hélas, le registre des faillites ne porte aucune mention du cinémaRadium. Par contre, la Feuille des avis officiels du 3 juin 1910 nous apprend que le sieurCharles Kocher est en faillite et que son immeuble à la Rue du Lac sera vendu auxenchères le 4 juillet 1910. Il ne paraît donc point trop audacieux de conclure que lecinéma Radium lui appartenait également.Plus mystérieuses sont les raisons qui ont poussé ce vendeur d'habits à se lancer dansl'exploitation cinématographique sept mois plus tôt. Peut-être, en difficultés financières,imaginait-il que ce commerce apparemment porteur le tirerait de l'ornière. L'organisationrapide et d'ailleurs provisoire de ce local donne à penser que la décision d'ouvrir uncinéma a été prise dans l'urgence. Et nous ne saurons jamais si cet établissementprovisoire était destiné à devenir une installation définitive.Quant à savoir ce qui, en fin de compte, du Radium ou de ses autres affaires, aprécipité la chute de Kocher, nous en sommes réduit aux conjectures. A part la probableinexpérience de l'exploitant (mais était-ce à l'époque un facteur déterminant?) etl'éventuel inconfort de la salle (mais était-ce là un motif plausible de défection dupublic?), nous n'avons pas de raison particulière de croire que le Radium n'a pas étérentable. Selon toute probabilité, le Radium a été entraîné par la débâcle des autresaffaires de Kocher.1FAV, 4 juil. 1910.27

LE ROYAL PALACE (1910-1960)(Cinéma-)Théâtre Luxadresse: Avenue Paul Cérésole 18 [à l'emplacement de l'actuel n° 14]affectation précédente: ancien hangar, dépôt de fersouverture: vendredi 7 octobre 1910PROGRAMME D’OUVERTURELa traversée du Simplon en aéroplane par Chavez [prod. Croce, Italie, 1910]. (Vol du 23 sept. 1910)Le Pater [Louis Feuillade, France, 1910]Le demi-solde. Cette scène constitue l’épisode le plus beau que l’épopée napoléonienne ait suggéré aucinématographe.… et autres tableaux intéressants et inéditsnombre de places: 282propriétaire: Hermann Walter, coiffeur, Veveyexploitant: Jean Weber-Clément, ancien forain (1858-1928)et son beau-fils Emile Mermoud (1874-1927)opérateur: Gustave Mayor (jusqu'en 1925)accompagnement: piano mécanique avec simili-violon, puis pianiste Aloïs Sonnay 1séances: tous les soirs, matinées le jeudi, samedi, dimanche et jours fériéschangement de programme: deux fois par semaine, lundi et vendredi3 nov. 1925 reprise par Théophile Collonnaz, ancien ferblantier, instructeur de trompette (né en1881)opérateur: Louis Stadelmann (jusqu'en 1957)22 juil. 1926 fermeture pour transformations16 sept. 1926 réouverture et inauguration après transformations, sous le nom de:Royal PalacePROGRAMME D'INAUGURATIONYolande [Yolanda, Robert G. Vignola, USA, 1924], avec Marion DaviesLes funérailles de Valentino, actualités. (Rudolph Valentino est mort le 23 août 1926)accompagnement: petit orchestre (piano, violon, violoncelle)6 déc. 1930 fermeture pour transformations20 déc. 1930 reprise par Auguste Lorétan (.-1945)16 jan. 1931 réouverture et inauguration après installation du système sonore Ideal-Gaumont et dudouble poste de projection sous le nom de:Royal Palace SonorePROGRAMME D'INAUGURATIONArthur [Le culte de la beauté, Léonce Perret, France, 1931], avec Louis-Jacques Boucot et Lily Zevaco.La première opérette cinématographique réalisée en France par des Français.déc. 1949 reprise par Robert Sassoli (1904-1975), sous le nom de:Royalpropriétaire: dès le 12 fév. 1955, S.I. Avenue Paul Cérésole S.A. [Robert Sassoli ?]été 1960 fermeture du Royal (transféré à la Rue du Lac 29)oct. 1960 démolition du bâtimentsuite des événements: Robert Sassoli prévoit de reconstruire un cinéma au même endroit; le projet capote.Le terrain est racheté par la S.I. Rue de Lausanne 17 (MM. Destraz et Léon Moser,exploitant du Rex, Vevey), qui possède déjà la parcelle contiguë et y construit deuximmeubles commerciaux, au sous-sol de l'un desquels (Rue de Lausanne 17) estaménagé le cinéma Astor (Léon Moser 1964-1975, puis Yves Moser dès 1975).1Aloïs Sonnay jouera ensuite au Sélect dès juin 1921 (voir sous Sélect).28

Dès la fin de 1905, Jean Weber-Clément possède deux cinémas ambulants: il continuede tourner avec le Cinématographe suisse Weber-Clément, et confie à son beau-fils EmileMermoud l'exploitation du majestueux Ciné national suisse de 1200 places. Peut-êtreest-ce lorsque celui-ci est détruit dans un incendie que Weber-Clément transmet sonancien métier à Mermoud et songe à se reconvertir dans l'exploitation de salles fixes 1 .En février 1909, il rachète le Cinéma Hipleh-Walt, petite salle de 112 places située au21-22, Rue St-François, à Lausanne, et le rebaptise aussitôt Lux-Théâtre 2 . Selon Langer,tout porte à croire que les années suivantes, cet établissement, malgré ses petitesdimensions, connut un grand succès puisqu'il est agrandi en [juin] 1913, au momentmême où l'on change de direction. Les raisons du départ de Weber-Clément nous sontinconnues 3 .Entre-temps, Weber-Clément a ouvert un deuxième Théâtre Lux à Vevey, le 7 octobre1910, puis un troisième à Vallorbe (dans la grande salle du Café Industriel 4 ) en novembre1911, un quatrième à Montreux le 31 janvier 1913. Par la suite, il ouvrira encore une salleà Orbe en 1914 et une à La Sarraz en 1915, toutes deux appelées Casino. L'expansionvers le nord vaudois est assez logique si l'on considère que Weber-Clément estrégulièrement domicilié à Yverdon et que cette ville a toujours été le point de chute de sapériode foraine.On peut supposer, à la vue de cette expansion, que la remise du Lux de Lausannerelevait d'un choix stratégique: s'implanter de préférence à la campagne, où la concurrenceest moins rude, et tâcher de posséder, sinon la seule, du moins la première sallepermanente de l'endroit.Précisons que nous tirons les informations concernant les salles de Vallorbe, Orbe etLa Sarraz des en-têtes successifs du papier à lettres de la Société Anonyme des Cinémas-Théâtres Lux, soit une source peu fiable quant aux dates. Si nous nous fions, enrevanche, au rapport de l'inspection des cinématographes permanents de 1916 effectuéepar le Service du contrôle des installations électriques et industrielles, nous constatonsqu'en 1916, Weber-Clément ne possédait plus que trois cinémas: le Lux de Vevey, le Luxde Montreux et le Casino d'Orbe. Comment se fait-il que les salles à Vallorbe et à LaSarraz ne lui aient appartenu que pour une période relativement courte? Weber-Clémentconservera la salle montreusienne jusqu'au 1 er novembre 1920 (elle sera reprise parLucien Lévy-Lansac qui la rebaptisera Royal Biograph) et celle de Vevey jusqu'au 3novembre 1925. Il a alors 67 ans et aspire sans doute à une retraite bien méritée 5 .Nous ignorons la date de remise du Casino d'Orbe. En effet, nous n'avons pas trouvéde recensement des salles de cinéma, hormis l'instantané que constitue le rapportd'inspection cantonal de 1916 6 . Il faut attendre 1928 et la création de l'Association123456L'information relative à l'incendie du Ciné national suisse n'a pas pu être vérifiée (nous la tenons deMULLER F., Petite histoire des cinémas veveysans, in FAV, 30 déc. 1980) et il nous manque la datede l'événement.L'annonce d'ouverture du Lux-Théâtre paraît dans la TdL le 17 fév. 1909, mais Weber-Clément n'estinscrit au Registre du commerce que le 8 mars 1909 (AVL, RC 83/1).LANGER F., Per artem probam ad lumen, p. 27.Voir lettre du 1 er nov. 1912 du Conseil d'Etat du canton de Vaud à M. le Préfet à Orbe(AVV, Police 53.02).Sa nécrologie parue dans la FAV, 14 mai 1928, signale que depuis quelque temps [avant son décès, soitaprès la remise des Lux] Jean Weber avait dû reprendre du service actif chez les forains.Rapport d'inspection des cinématographes permanents 1916, présenté par le Service des bâtiments et leService du contrôle des installations électriques et industrielles, Département cantonal des travauxpublics (ACV, K VII b 19/23).29

mentionne l'écran fixe de taille normale, probablement moins grand que ceux de certainsforains 1 .Fédia Muller, qui a connu le Lux, l'évoque en ces termes: Sans concurrence sur laplace jusqu'en 1922 [ceci n'est pas tout à fait juste; le journaliste oublie quelques lieux deprojection éphémères] le cinéma Lux vécut des heures fastes. Le public venait en rangsserrés et, les samedis et dimanches, on refusait souvent du monde. Certains spectateursachetaient un abonnement (douze places au prix de dix), réservant leur siège, toujours lemême, afin de retrouver leur strapontin et leurs émotions fortes. C'était cette clientèlequi, prise par l'action, criait: "Attention, le voilà", lorsque surgissait le banditpoursuivant sa victime! (…)De la cabine, on actionnait la lumière de la salle et le piano mécanique. Cetinstrument, avec son simili-violon, était un véritable monument (…). Six rouleauxperforés, interchangeables, permettaient un accompagnement musical varié, sinontoujours adapté à l'image. (…) Le répertoire de cette boîte à musique était du reste trèsvaste, comprenant aussi bien les compositeurs classiques, l'opéra ou la musique légère,sans parler des silences dû au réembobinement des rouleaux, laissant les images sedérouler avec le seul accompagnement des toussotements des spectateurs et de leursremarques à haute voix sur les charmes de la plantureuse héroïne… Il y eut ensuite unpianiste 2 .Il convient de prendre quelques précautions avec ce genre de témoignages: il se peutque le récit de Fédia Muller, en ce qui concerne la fréquentation notamment, soit quelquepeu embelli pour se conformer à la légende selon laquelle naguère les cinémas nedésemplissaient jamais - ce que différentes lettres de Weber-Clément à la municipalitédémentent clairement 3 .En novembre 1925, la salle passe aux mains de Théophile Collonnaz, dont nous nesavons que peu de choses. Sa fiche du contrôle des habitants indique qu'il fut ferblantieravant d'opter pour une carrière d'instructeur de trompette à l'armée, ce qui, selon FédiaMuller, conféra une certaine raideur à son comportement directorial 4 .La salle est rénovée en 1926 et change de nom. Le compte-rendu de la réouverturenous renseigne sur son nouvel aspect: L'ex-cinéma Lux, l'étincelant Royal Palace, aouvert ses portes hier soir. (…) Comment a-t-on pu transformer, en relativement peu detemps, le cinéma Lux, bien sympathique mais peu reluisant, en cette jolie bonbonnièrequ'est le nouveau Royal Palace? La métamorphose est complète. (…) Tout d'abordl'aspect de la salle; une décoration sobre et de bon goût, une lumière diffuse [produitepar des appliques murales en forme de perroquet tenant dans son bec un abat-jour jauneorné d'une frange à pompons 5 ], une couche de liège amortissant les pas et maintenant lesol à une bonne température, des fauteuils larges et confortables. Tout n'était pas encorebien au point hier soir. Ainsi l'aération, dont le système est parfait, ne fonctionnait pasencore normalement. (…) Mentionnons encore que la salle communique également avecla rue de Lausanne 6 . On regrettera évidemment le manque de précision de la description.123456FAV, 8 oct. 1910.MULLER F., Petite histoire des cinémas veveysans, in FAV, 30 et 31 déc. 1980.Voir lettres du 6 avril 1911, 10 août 1914 et 10 mars 1915 de Weber-Clément à la municipalité deVevey, dans lesquelles il demande l'autorisation d'exploiter son cinéma durant les jours fériés, enarguant du fait que le rapport des jours de semaine est nul, voire déficitaire (AVV, Police 53.02).Voir MULLER F., Petite histoire des cinémas veveysans, in FAV, 31 déc. 1980.Selon entretien avec Alex Rieben (opérateur aux cinémas Moser de 1951 à 1990), Vevey, oct. 2001.FAV, 17 sept. 1926.32

Qu'entendait-on par peu reluisant et par une décoration sobre et de bon goût? Notonsencore le terme de bonbonnière, qui semble être un qualificatif très prisé à cette époquepour décrire une jolie salle de cinéma (on le retrouvera au sujet du Palace de Montreux).Les transformations ultérieures ne seront relatées que succinctement dans la presse.Le 17 janvier 1931, nous lisons dans la chronique locale: Royal-Palace Sonore - Voicinotre troisième établissement cinématographique veveysan transformé en "hautparleur".Un double poste de projection muni, dit-on, des derniers perfectionnements dela technique dans le domaine des "movie pictures" [sic], assure un rendement sonoredes films impeccables. (…) Les sons et les paroles parviennent avec netteté de derrière latoile et c'est un plaisir que de suivre le spectacle sans se donner la peine de lire des textesqui parfois étaient illisible 1 .Auguste Lorétan, qui reprend la salle en 1930 pour l'adapter à la projection sonore,est un membre actif du Cercle d'Hommes de l'Union catholique de Vevey. Le bulletinmensuel du Cercle publie régulièrement un pavé publicitaire pour le Cinéma RoyalPalace: Ses programmes sont toujours de premier choix - la meilleures installationsonore - le dernier cri de la technique moderne 2 . Lorétan meurt en 1945 et sa femmeVictorine se chargera de gérer la salle jusqu'à sa reprise par Sassoli en 1949.Royal, 1960; peu avant sa démolition (Musée du Vieux-Vevey)12FAV, 17 jan. 1931.Cercle d'Hommes. Union catholique de Vevey. Bulletin mensuel, n°6-7, juil.-août 1943, p. 7.Nous remercions M. Philippe Masson, à Vevey, de nous avoir signalé cette source.33

LE LEMAN (1913-1915)Cinéma Lémanadresse: Brasserie du Léman, anciennement Cercle du Léman, Rue du Lac 5dans le jardin, du 1 er juillet au 3 septembre 1913, puis dans le bâtiment du jeu dequilles (côté est du jardin), entrée à la Rue du Lémanaffectation précédente: jeu de quillesouverture: 4 septembre 1913Pas de programme d’inauguration. Le jour de l’ouverture, la salle reprend le programme à l’affiche dans lejardin depuis une semaine.Trois femmes pour un mari [Georges Monca, prod. Pathé, France, 1913], scène comiqueLa fiancée de l’explorateur, scène dramatiqueLes Lombardos [prod. Pathé, France, 1912], acrobatesLe roman d’un jeune homme pauvre [Georges Denola, prod. Pathé, France, 1913], comédie sentimentalenombre de places: 400propriétaire: [Brasserie du Léman ?]exploitant: Emile Rey, [dès mai 1914 ?] pour le compte de la Société Anonyme des Cinémas-Théâtres Lux de Jean Weber-Clémentopérateur: inconnuaccompagnement: musiqueséances: tous les soirs, matinée le dimanche et jours fériéschangement de programme: deux fois par semaine, lundi et vendredifermeture: mi-1915suite des événements: mi-1915, le jardin de la Brasserie du Léman et le bâtiment à l'est abritant le cinémasont vendus à la Nestlé and Anglo-Swiss Condensed Milk Company qui y érige en 1916son bâtiment administratif, l'actuel Musée de l'alimentation Alimentarium, dû àl'architecte veveysan Adolphe Burnat.Dès 1907, le grand et magnifique jardin de la Brasserie du Léman, qui s'étendait del'arrière de la maison jusqu'au quai Perdonnet, avait accueilli les projections estivales del'American Boston Cinema, du Globe Cinéma et de l'Omnia-Pathé. En 1913, un certainEmile Rey 1 , résidant à Vevey, reprend l'idée et organise, dès le 1 er juillet, des projectionsen plein air, chaque soir, en cas de beau temps 2 , tout en préparant son installation soustoit pour l'automne.Le 6 mars 1913 déjà, il demandait à la municipalité la permission d'établir uncinématographe permanent, qui se trouverait à la brasserie du Léman, à l'emplacementdu jeu de quilles 3 . Il s'agit bien d'un bâtiment en dur, étroit mais long, situé à l'est dujardin, comme le confirment différentes sources 4 . La grande salle du Cinéma Lémanouvre ses portes le 4 septembre, devenant avec ses 400 places la salle de spectacles laplus vaste de Vevey.Quelques jours après son ouverture, des voix s'élèvent: le 22 septembre, GustaveWaschek, gérant de la brasserie, écrit à la municipalité de Vevey, pour se plaindre de lamusique et du bruit régnant jusqu'à une heure avancée (minuit moins dix!) et desspectateurs qui envahissent intempestivement les toilettes de la brasserie, réservées à saclientèle 5 . Il y a sans doute eu des ajustements, puisque le Léman a perduré encore deux12345Cet Emile Rey est un personnage original: gravement brûlé à l'électricité en 1898, il est amputé desdeux jambes et d'un bras; assez curieusement, il pose ainsi mutilé pour une carte intitulée "Victime del'électricité" éditée par la Société électrique Vevey-Montreux! (AVV, Police 53.02)Annonces régulières dans la FAV dès le 27 juil. 1913.Lettre du 6 mars 1913 d'Emile Rey à la municipalité de Vevey (AVV, Police 53.02).Voir MULLER F., Images du Vevey d'autrefois, p. 21.Voir FAV, 4 sept. 1913, annonce: Aujourd'hui ouverture de la grande salle du Cinéma Léman.Voir lettre de plainte du 22 septembre 1913 de Gustave Waschek, gérant de la brasserie, à lamunicipalité de Vevey (AVV, Police 53.02).34

ans. L'aspect le plus intéressant de cette lettre, pour nous, est son en-tête qui comporteun dessin de l'établissement, sur lequel on devine le bâtiment du jeu de quilles au fond dugrand jardin. Il s'agit là de l'unique document iconographique de ce cinéma que nousayons trouvé.En-tête de la lettre de Gustave Waschek à la municipalité de Vevey (AVV, Police 53.02)Le Cinéma Léman est lié à la Société Anonyme des Cinémas-Théâtres Lux de Weber-Clément, mais nous ne connaissons pas exactement la nature de ce lien. Au nombre desindices: dès le 7 mai 1914, le Lux et le Léman font annonce commune dans les colonnesde la Feuille d'Avis de Vevey (auparavant, les annonces étaient indépendantes). On peutpenser que l'association s'est faite à cette époque - mais la programmation restedifférente. Par ailleurs, lorsque Weber-Clément se voit ordonner la fermeture de sesétablissements en août 1914, il écrit: j'ai suspendu les représentations desCinématographes Lux et Léman 1 . Enfin, nous lisons dans le PV de la municipalité du 13décembre 1914: M. Emile Rey informe la Municipalité qu'il ouvre son cinéma le samediet le dimanche. A ce sujet, il sera écrit à la Sté Anonyme des Cinémas-Théâtres Lux pourlui demander si l'exploitation du Cinéma Léman est faite pour le compte de cette sociétéou pour celui de M. Rey; suivant le cas, quelle est la situation de ce dernier vis-à-vis decette société.Vers le milieu de 1915, la vente du jardin et de ses annexes à la Nestlé and Anglo-Swiss Condensed Milk Company sonne le glas du Cinéma Léman. Nous pouvonssupposer que le propriétaire de la brasserie n'eut pas beaucoup d'états d'âmes àcondamner le cinéma, ce dernier lui causant surtout des désagréments. Quant à EmileRey, nous le retrouvons en décembre 1915 à tenter une autre affaire cinématographiquede courte durée à la salle de la Concorde (future salle de l'Oriental), après quoi nousperdons sa trace.1Voir lettre du 17 sept. 1914 de Weber-Clément à la municipalité de Vevey (AVV, Police 53.02).35

LE CINEMA AU CAFE DU LAC (1919-1920)Cinématographe du Café Restaurant du Lacadresse:Café Restaurant du Lac, Rue du Lac 39, 1 er étagedans la salle du café restaurantaffectation première: restauration - variétés, café-concertouverture: décembre 1919nombre de places: 100propriétaire: inconnuexploitant: Alfred Junker, gérant du Café Restaurant du Lacopérateur: inconnuaccompagnement: [?]séances: [?]changement de programme: [?]fermeture: 28 janvier 1920affectations ultérieures: le Café Restaurant du Lac ferme au début de 1920 et la salle sera utilisée pour descours de danse, des réunions de groupes religieux et finalement comme galeried'exposition. Actuellement, les étages du bâtiment sont occupés par des habitations.Le Café du Lac fut un lieu d'exploitation cinématographique éphémère. Entre 1919 et1920, on y donnait des représentations avec consommation. Ce type de spectaclesemble avoir été le dernier avatar de la mode du café-concert qui a fait défiler toutessortes d'artistes de variétés sur le petit podium du Café du Lac 1 . On ne trouve pas dedescription de la façon dont le cinématographe était installé, ni de la manière dont lessoirées se déroulaient.Les seules traces de l'existence de ces projections sont, d'une part, deux lettres de lapréfecture à la municipalité l'informant de l'attribution, puis de l'annulation de lapatente 2 , d'autre part, les directives des services cantonaux 3 pour la mise en conformitéde ce cinéma aux prescriptions de l'arrêté du 17 juin 1916.123Voir MULLER F., Images du Vevey d'autrefois, p. 90.Lettres du 17 déc. 1919 et du 28 jan. 1920 de la préfecture du district de Vevey à la municipalité deVevey, concernant l'attribution, resp. l'annulation de la patente (AVV, Police 53.02).Prescriptions du 13 août 1919 du Service du contrôle des installations électriques et industrielles,Département militaire et des assurances, et du Service des bâtiments, Département des travaux publics(AVV, Police 53.02).36

LE SELECT (1920-1935)Royal Biographadresse:Hôtel de l'Ours, Rue St-Antoinedans la grande salle de l'hôtel, entrée au Chemin du Faubourg 3(précédemment appelé Ruelle de la Veveyse)affectation précédente: [banquets, bals, etc. ?]ouverture: 19 septembre 1913PROGRAMME D'OUVERTUREGrande et sensationnelle représentation. Durée environ trois heures, sans entracte.La lampe de la grand’ mère [La lampada della nonna, Luigi Maggi, prod. Ambrosio, Italie, 1913],grand drame en trois partiesA travers les Alpes bernoises par la ligne du Lötschberg [prod. Eclipse, France, 1913], documentaireLes plans du Fort 48, drame américain VitagraphEclair-Journal, actualitésLe défilé des bataillons 121 et 122 et des cyclistes de la compagnie 19 à Lausanne Beaulieu, éditionRoyal BiographUne dette sacrée, drame militaire américain Kay-BeeMariage d’argent, comédie en couleurs EclairLe Zeppelin L.-I.Tante ou femme de chambre, comédie-bouffe américaineArthème exagère [prod. Eclipse, France, 1913], comique avec Ernest Servaèsnombre de places: 170propriétaire: Giacomo Spozio, propriétaire de l'Hôtel de l'Oursexploitant: Mme veuve Thomson & Cie, St-Laurent 18, Lausanneopérateur: inconnuaccompagnement: [?]séances: tous les soirs, matinées pour enfants le mercredi, samedi et dimanchechangement de programme: [?]février 1914American Cinéreprise par E. Leubaz, électricien, Rue St-Pierre 14, Lausanne,sous le nom de:30 juin 1915 reprise par Louis Favez, Rue des Prés 23, Lausanne, sous le nom de:Cinéma Palaceséances: vendredi, samedi et dimanche soir, matinée le dimanche20 oct. 1915 reprise par Dominique Torchio, Rue des Moulins 18, Vevey17 déc. 1915 suspension des représentations (durant une semaine) pour cause de décès3 juin 1916 suspension des représentations jusqu'à nouvel avis14 août 1916 reprise par François Ruchet, nouveau tenancier de l'Hôtel de la Paix (anciennementHôtel de l'Ours)30 sept. 1916 réouverturefév. ou nov. 1917reprise par Ch. Rouge, industriel forain, Vevey11 sept. 1920 réouverture et inauguration après transformations, sous le nom de:Sélect-CinémaPROGRAMME D'INAUGURATIONLa Tosca [Alfredo De Antoni, Italie, 1918], avec Francesca Bertini… plus un film comique et un film de naturepropriétaire: Hoirie Henri Varetta, propriétaire de l'Hôtel de la Paix (anciennement Hôtel de l'Ours)depuis le 24 avril 1919exploitant: Léon Michel, Villa La Rotonde, Veveyopérateur: Louis Stadelmann (jusqu'en 1925)accompagnement: musique [petit orchestre ?]; dès juin 1921: pianiste Aloïs Sonnay.séances: tous les soirs sauf jeudi, matinées le samedi et dimanchechangement de programme: chaque jeudi15 sept. 1921 reprise par Paul Mischler, Rue Bourquin 11, La Chaux-de-Fonds21 mai 1924 Théophile Collonnaz (repreneur du Royal Palace en 1925) devient propriétaire del'Hôtel de la Paix37

1925 reprise par Clément-Samuel Bel, négociant (né en 1897)19 sept. 1925 réouverture après rénovationsPROGRAMME D'INAUGURATIONTom Mix dans le brasier, avec William HartLes singes du singe, parodieLe roi des menteurs, comiqueLe mystère du Yucatan, documentaire1928 faillite de Clément-Samuel Bel3 mai 1928 reprise par H. Kunthnov. 1928 reprise par Théophile Collonnaz11 jan. 1930 Henri Jecker devient propriétaire de l'Hôtel de la Paix6 déc. 1930 installation du système sonore et inauguration sous le nom de:Sélect-Cinéma SonorePROGRAMME D'INAUGURATIONParade d’amour [The love parade, Ernst Lubitsch, USA, 1929], avec Maurice Chevalier et JeannetteMacDonaldoctobre 1932 reprise par MM. Bardet et Chappuismi-juin 1935 fermeturesuite des événements: après plusieurs tentatives avortées de reprise par César Menthonnex (du cinémaMont-Blanc, Genève), Louis Forney, puis Léon Moser (exploitant du Rex dès 1933), lasalle sera laissée à l'abandon jusqu'en 1975, époque à laquelle tout le quartier duFaubourg St-Antoine sera démoli pour devenir un terrain vague, puis un parking à cielouvert, avant que l'on y édifie le bâtiment de l'actuelle poste.Faubourg St-Antoine, avant 1900; dans le cercle blanc, le bâtiment du futur cinéma Sélect(Musée du Vieux-Vevey)38

Au début du XX e siècle, le Faubourg St-Antoine est un quartier populaire situé ausud-ouest de l'angle formé par la Veveyse et les voies de chemin de fer. L'industrie, lepetit commerce et l'artisanat l'animent d'une vie propre et pittoresque. Le bas du quartierest occupé par une tannerie, tandis qu'en amont de l'avenue de Plan, on trouve, entreautres, un tailleur, un marbrier, un fabricant de vélos, un cordonnier, des épiceries,plusieurs boulangeries et de nombreux cafés. Au cœur de ce quartier serpente une ruelleétroite et sombre, nommée ruelle de la Veveyse. C'est au fond de celle-ci, dans lesarrières de l'Hôtel de l'Ours (dont l'entrée principale donne sur la rue St-Antoine), que sedérouleront épisodiquement des projections dues à plusieurs initiatives successives.Plan du Faubourg St-Antoine, échelle 1:2500 (réduit), 1950; cinéma Sélect (fermé)au 3, Ch. du Faubourg (précédemment nommé Ruelle de la Veveyse) (AVV)Dans certains cas, en l'absence d'annonces pour ces séances dans la presse, nous nepouvons affirmer avec certitude qu'elles eurent effectivement lieu, pas plus, cependant,que nous ne pouvons l'exclure: en effet, d'autre moyens de publicité existaient,notamment l'affichage, certainement tout aussi prisé, sinon davantage, car plus visible etplus direct, mais qui laisse rarement de traces.De même, les demandes de reprise se succèdent parfois à un rythme si effréné qu'ilest difficile de dire, en l'absence d'éléments décisifs dans les sources, si la reprise aréellement eu lieu ou non et si le repreneur a eu le temps d'exploiter le cinéma.La première de ces tentatives remonte à 1913. Le 6 mars, une Mme veuve Thomson& Cie écrit à la municipalité de Vevey pour solliciter respectueusement l'autorisationd'installer un Cinématographe dans la nouvelle grande salle 1 de l'Hôtel de l'Ours,aménagée selon les exigences modernes de confort et de sécurité. Ces personnes seproposent de donner trois matinées par semaine spécialement destinées à la jeunesse,aux enfants et aux familles. Ces représentations (…) comprendront une série de filmsinstructifs et intéressants, tels que scènes bibliques, historiques, champêtres, alpestres,1Par "nouvelle", il faut entendre "rénovée", car le bâtiment existe au moins depuis le début du siècle.Voir le plan cadastral de Vevey, folio 10, feuille levée en octobre 1906 (ACV, GB 348/e).39

de travail dans les fabriques et de métiers, en un mot des films propres à inculquer à lajeunesse un enseignement sain et absolument bienfaisant. Les autres séances du soirdestinées au public en général n'auront rien, en outre, qui puisse choquer lessusceptibilités et la morale 1 .Par ailleurs, la direction s'engage à soumettre régulièrement ses programmes àl'approbation des autorités, à prendre toutes les mesures qui s'imposent pour la sécuritéet le confort du public, à accorder des réductions aux écoles du district et, fait inhabituelet surprenant, à verser chaque soir en main du greffe municipal le 5% de toutes lesrecettes, à répartir entre deux bonnes œuvres de la ville. En somme, beaucoup d'effortspour tenter de convaincre que cette demande n'a pas qu'un but de lucre et n'est pas unequestion commerciale "sine qua non", mais aussi philanthropique tant au point de vuemoral que financier. La lettre se termine par ces mots: Nous nous engageons enfin demaintenir en tous temps le bon ordre et ne tolérerons point quoi que ce soit qui puisseêtre une cause de désordre et contraire à la morale 2 . Cette lettre véhicule l'idée, initiéepar des "chevaliers de l'exploitation" 3 comme Roth-de Markus, que, pour avoir la faveurdes autorités, le cinéma doit être honorable, soit éducatif pour les enfants, moral pour lesadultes, en un mot expurgé, ce qui exigerait un certain désintéressement de la part desorganisateurs.Ces belles promesses ont-elles joué un rôle? Quoi qu'il en soit, la municipalité donneson feu vert. Le 16 septembre, Mme Thomson avise que nous ouvrirons officiellement le19 courant. Nous vous joignons le libellé du programme qui est de toute convenance etqui a déjà passé à Lausanne au Royal Biograph, Place Centrale. Il s'avère ici que ladirection de ce cinéma était sans doute liée (employée? associée?) au Royal Biograph deLausanne, dirigé par Alfred-Georges Korb, un ancien tourneur.Le Royal Biograph veveysan ne semble pas avoir fonctionné longtemps, puisqu'unrepreneur se présente trois mois et demi après son ouverture déjà. Par la suite, plusieursexploitants se succéderont dans la salle de l'Hôtel de l'Ours, rebaptisé Hôtel de la Paix en1916. Entre 1915 et 1918, sous l'enseigne de Cinéma Palace, on donnera régulièrementdes séances dans la salle récemment améliorée: les sièges sont désormais disposés engradins 4 . Le rapport d'inspection de 1916 indique encore que le mobilier [est] composéde chaises de jardin fixées au sol, [sur un] plan incliné 9%, [que] l'entretien du WCurinoirlaisse à désirer, [et qu'il y a] un calorifère dans la salle. Ce fourneau serapendant longtemps la bête noire des services cantonaux.Ce n'est qu'en 1920 que s'ouvrira un cinéma appelé à durer une quinzaine d'années, leSélect. Lui aussi voit défiler les exploitants, parmi lesquels nous retrouvons ThéophileCollonnaz, déjà exploitant du Lux depuis 1925, qui reprend la salle en 1928, après lafaillite de Clément-Samuel Bel, probablement moins inquiété par les difficultés de sonprédécesseur qu'intéressé à l'idée de posséder deux des trois cinémas veveysans.1234Lettre du 6 mars 1913 de Mme veuve Thomson & Cie à la municipalité de Vevey(AVV, Police 53.02).Lettre du 6 mars 1913 de Mme veuve Thomson & Cie à la municipalité de Vevey(AVV, Police 53.02).Par ce terme, nous désignons des exploitants qui, par leurs écrits et leur pratique distinguant le "boncinéma" instructif et moral du "mauvais cinéma" vulgaire et pernicieux, ont fait œuvre de défense et depromotion du spectacle cinématographique auprès des bourgeois enclins à le déconsidérer.Voir FAV, 15 oct. 1915, mémento.40

Les plus tenaces de ces exploitants tiendront environ quatre ans, ce qui est courtcomparé aux longues carrières, œuvres d'une vie, d'un Weber-Clément ou d'un Hipleh.Faute d'information, nous ne saurions dire si cette brièveté tient à un manque decompétence, de combativité, de vocation ou si elle relève de facteurs extérieursdéfavorables, comme une rentabilité aléatoire ou d'autres impondérables. Quoi qu'il ensoit, la continuité réside dans la constance de l'usage, plutôt que dans la permanence desexploitants.Nous n'avons retrouvé aucun document visuel du Sélect, ni même de l'Hôtel de laPaix. Pour se faire une idée de son aspect et de son aménagement, il faut recouper lesinformations provenant de différentes sources: le rapport de 1916 du Département destravaux concernant le Palace pour la disposition générale, les écrits de Fédia Muller,quelques coupures de presse et des extraits de PV de la municipalité relatifs au Sélect.A son ouverture, en septembre 1920, nous lisons dans la Feuille d'Avis de Vevey:L'ancienne salle dite de "l'Ours" (Hôtel de la Paix), ruelle de la Veveyse, entièrementtransformée et aménagée avec le dernier confort, va ouvrir très prochainement sesportes sous le nom de Sélect-Cinéma, qui se recommande dès maintenant à la faveur dupublic veveysan comme établissement de premier ordre, tant par son confort, sa bonnetenue, le choix de ses programmes et sa bonne musique 1 . Il y là une volonté manifeste dese poser en concurrent sérieux du Lux, dont la réputation est faite depuis longtemps. Enseptembre 1925, après quelques travaux destinés à redonner à la salle la fraîcheur quel'affluence continuelle de spectateurs lui a ôtée 2 , (…) le Sélect apparaîtra au publicveveysan coquettement aménagé, présentant le maximum de confort et n'offrant que desfilms de choix 3 .Ce confort tant vanté est fortement relativisé par Fédia Muller: [le nom de Sélect-Cinéma] prêtait à sourire lorsqu'on connaissait dans quelle ruelle sombre du faubourglogeait cet établissement 4 . En effet, d'après le plan cadastral, la ruelle de la Veveyse nedépassait guère 2 m 50 de largeur et comportait, peu après l'entrée du Sélect, un coudelarge de moins d'un mètre. Son aspect ne devait pas être des plus riants. Nous lisonsencore: Il est vrai que cette salle de spectacle était d'aspect assez modeste. (…) C'estaussi en ces lieux que le soussigné collectionna de méchantes puces, attirées par lachaleur de l'énorme fourneau placé près de l'écran 5 . Au-delà de l'anecdote, on perçoitque ce fameux confort devait être plutôt rudimentaire. Il y a lieu également de s'interrogersur cette notion et ce qu'elle pouvait représenter à l'époque, s'agissant d'une salle decinéma. Nous y reviendrons.Les raisons de la fermeture du Sélect, en juin 1935, ne sont pas clairement établies. Ilsemble néanmoins qu'elles soient à chercher dans son irréductible non-conformité auxprescriptions de sécurité de l'arrêté du 17 juin 1916. En septembre 1920 déjà, lors del'attribution de la patente à Léon Michel, le Département militaire et des assurances(DMA) demande que la cabine soit rendue entièrement incombustible (selon l'art. 18a de12345FAV, 4 sept. 1920.FAV, 10 sept. 1925.FAV, 19 sept. 1925.MULLER F., Images du Vevey d'autrefois, p. 100.MULLER F., Petite histoire des cinémas veveysans, in FAV, 31 déc. 1980.41

l'arrêté) et qu'un éclairage de secours soit installé 1 . Une inspection du DMA en juillet1922 révèle que les mêmes problèmes subsistent 2 , auxquels s'ajoute celui du fourneau 3 .Le 21 décembre 1933, le DMA réitère ses demandes et rend la municipalité attentiveau problème de l'évacuation de la salle et de la difficulté d'une intervention du service dufeu, en raison de l'étroitesse de la ruelle de la Veveyse. On s'achemine vers des exigencesdraconiennes (élargissement des voies d'accès) et impossibles à satisfaire qui peuventavoir conduit, à terme, à la fermeture définitive du Sélect.Faubourg St-Antoine, 1928 (Musée du Vieux-Vevey)123Lettre du 10 sept. 1920 de la préfecture du district de Vevey à la municipalité de Vevey(AVV, Police 53.02).Ils seront réglés après cette deuxième sommation.Voir PV de la Municipalité de Vevey du 3 août 1922.Lettre du 8 juil. 1922 du Département militaire et des assurances à la municipalité de Vevey(AVV, Police 53.02).42

LE CINEMA AU CAFE DES MOULINS (1920-1927)Cinéma Helvétiaadresse: Café des Moulins, Rue des Moulinsdans le jardinouverture: été 1920nombre de places: [?]propriétaire: Jakob Kiener, tenancier du Café des Moulinsexploitant: Jakob Kieneropérateur: inconnuaccompagnement: [?]séances: samedi et dimanche soir, en août et septembre 1920changement de programme: chaque semaine1921 reprise par Léon Michel pour le compte du:Sélect-Cinéma (au Café des Moulins)propriétaire: Jakob Kiener, tenancier du Café des Moulinsexploitant: les mêmes qu'au Sélect, à savoir:Léon Michel jusqu'en septembre 1921Paul Mischler jusqu'en septembre 1925Clément-Samuel Bel jusqu'en septembre 1927opérateur: inconnuaccompagnement: [?]séances: samedi et dimanche soir, de juin à septembre 1921-1927programme: identique au Sélect (en alternance)fermeture [septembre 1927 ?]Nous n'avons que très peu de renseignements sur l'activité cinématographiquedéployée dans le jardin du Café des Moulins. Il s'agit d'une initiative de Jakob Kiener,tenancier de l'établissement: vers la mi-août 1920, il demande l'autorisation à lamunicipalité d'établir un cinématographe temporaire dans le jardin de son café. Lesautorités y consentent, mais demandent à ce que Kiener s'abstienne de toute publicationavant l'inspection de l'installation 1 . Trop tard, celui-ci a déjà fait paraître l'annonce del'ouverture, sous l'enseigne de Cinéma National, pour le 21 août. Il propose desprojections le samedi et le dimanche soir seulement, et précise qu'elles auront lieu parn'importe quel temps (le jardin est abrité en cas de pluie) 2 . Le week-end suivant, c'estsous le nom de Cinéma Helvétia 3 que continue cette activité, qui durera jusqu' à la fin dumois de septembre.Du début tardif dans la saison de sa nouvelle attraction cinématographique et de laprécipitation de son lancement, nous déduisons que Kiener saisit là une soudaineoccasion plutôt qu'il ne réalise un projet planifié longtemps à l'avance.Ce premier essai doit avoir rencontré le succès, puisque le Café des Moulinsreconduira l'expérience les étés suivants, en collaboration avec le Sélect, situé à quelquescentaines de mètres. Nous ignorons qui, des deux parties, a pris l'initiative, mais ilapparaît que la chose a été cette fois-ci dûment organisée, puisque Léon Michel, le gérantdu Sélect, reçoit le 29 avril déjà l'autorisation municipale de donner des représentationsdans le jardin du Café des Moulins, sous réserve que les enfants n'y auront pas accès 4 .Cette dernière précision est intéressante: malgré la décision municipale du 27 décembre1234Voir PV de la municipalité de Vevey du 22 août 1920.FAV, 21 août 1920.Ce changement de nom est peut-être dû au désir d'éviter toute confusion avec le Café National, situé àla rue du Torrent, près de la place du Marché.PV de la municipalité de Vevey du 29 avril 1921.43

1909 qui interdit l'entrée au cinéma aux enfants de moins de 15 ans non-accompagnés deleurs parents, les entorses à la réglementation sont connues et supportées de guerre lasse(bien que toujours réprimandées), mais cette tolérance ne saurait s'appliquer à unspectacle donné dans un débit de boissons.Le programme du Sélect sera présenté en fin de semaine (samedi et dimanche soir,parfois aussi vendredi) dans le jardin du café, du début de juin à la fin de septembre 1 . Lesannonces dans la Feuille d'Avis de Vevey indiquent clairement qu'il s'agit du mêmeprogramme, projeté alternativement dans l'un ou l'autre lieu.1Voir FAV, dès le 1 er juin 1922, annonces pour le Sélect-Cinéma: (…) Samedi et dimanche, mêmeprogramme au Jardin du Café des Moulins.Voir FAV, 28 sept. 1922: (…) Vu la fraîcheur des soirées, les séances au Café des Moulins sontsuspendues.44

L'ORIENTAL (1922-1977)Cinéma Concordeadresse: Rue d'Italie 22, salle du Cercle de la Concordeaffectations précédentes: chapelle catholique (1834-1871), salle de réunion,puis music-hallouverture: 30 mars 1913nombre de places: [350-400 ?]propriétaire: Xavier Andrey, tenancier du Cercle de la Concordeexploitant: Henri Rochat, Rocheopérateur: inconnuaccompagnement: [?]séances: [?]changement de programme: [?]18 déc. 1915 reprise par Emile Rey 1 sous le nom de:Cinéma Modernesept. 1916février 1917reprise par Eugène Cochard, Montreuxreprise par C. Gugelmeier, imprimeur, MontreuxCinéma-Théâtre Orientalouverture: 27 juillet 1922PROGRAMME D'OUVERTUREL’agonie des aigles [Bernard Deschamps, France, 1922], avec Séverin Mars et Gaby MorlayLui et la belle Selika, avec Harold Lloyd, comiqueEclair-Journalnombre de places: [350-400 ?]propriétaire: S.A. Grande Brasserie Beauregard, Montreux (dès le 16 jan. 1915)dès le 11 juin 1925: Emil Hinterhauserexploitant: Emil Hinterhauser, photographe (Berg TG 1894 - Prilly VD 1971)opérateur: inconnuaccompagnement: pianiste attachée à l'établissement (piano et violon le dimanche)dès janvier 1923: orchestre tous les joursséances: tous les soirs, matinées le samedi et le dimanchechangement de programme: chaque jeudi6 juil. 1928 fermeture pour transformations27 sept. 1928 réouverture et inauguration après transformationsPROGRAMME D'INAUGURATIONUn gentleman de Paris [A gentleman of Paris, Harry d’Abbadie d’Arrast, USA, 1927], comédie avecAdolphe MenjouOriental-Journal, actualités suisses et mondiales. Les transformations du cinéma ont été filmées parl’Oriental-Journal. Le film sera ajouté au programme.architecte: Adolphe Burnat, Veveynombre de places: 45521 nov. 1930 installation du système sonore et inauguration sous le nom de:Oriental-SonorePROGRAMME D'INAUGURATIONBarcarolle d’amour [Carl Froelich et Henry Roussel, France, 1929], avec Ch. Boyer et Simone Cerdan1 er avril 1945 reprise par Léon Moser 2gérante: Marguerite Allenbach (jusqu'au 1 er avril 1973)7 sept. 1950 réouverture et inauguration après transformationsPROGRAMME D'INAUGURATIONLa valse de Paris [Marcel Achard, France, 1949], avec Pierre Fresnay et Yvonne Printemps12Voir aussi sous Léman.Voir aussi sous Rex.45

6 sept. 1974 Léon Moser devient propriétaire de l'Oriental1975 reprise par Yves Moser, fils de Léon7 juil. 1977 fermeture de l'Orientalaffectations ultérieures: la salle de l'Oriental servira de salle de répétition pour des sociétés de théâtre etde danse. En 1984, elle sera rachetée par la Ville, entièrement rénovée en 1988 etréhabilitée comme lieu d'arts scéniques, sous le nom d'Espace de l'Oriental. Elleaccueille encore des projections cinématographiques, notamment celles du cycle defilms documentaires Connaissance du monde, organisé sous l'égide du Service culturelde la Migros. Dès le 1 er août 2001, le lieu est géré par l'association Oriental-Vevey.La salle du cinéma Concorde (futur Oriental) fut aménagée dans ce qui avait été àl'origine une chapelle, édifiée en 1834 par la paroisse catholique de Vevey derrière lamaison située à la rue d'Italie 22, au lieu dit à l'époque le Bourg Bottonens. En 1872,lorsque ce lieu de culte fut devenu trop petit, on construisit l'église Notre-Dame del'Annonciation, quelques pas plus loin. La chapelle changea d'affectation et devint un lieude réunion appelé salle de la Concorde. Les Francs-maçons, puis les Salutistes s'yretrouvèrent. Elle fut agrandie et transformée à plusieurs reprises jusque vers 1906 etdevint un music-hall, connu sous le nom de Cercle de la Concorde, où l'on applaudit desvedettes de la danse, du chant, des comiques tels que Tartinus et Okerlo, et surtout lesCavallini, clowns de réputation internationale (…), de grands musiciens comme lepianiste Nikita Magalov 1 .Autour des années 10, la salle accueille épisodiquement des projections de tourneurs,notamment le Red Star Theatre et le Ciné Central. La première tentative d'établissementd'un cinéma permanent remonte à novembre 1912. Elle émane d'une société appeléeFémina Cinéma-Théâtre, administrée par une dame Adèle Duc et son beau-fils EdmondMeystre, société dont nous ne savons rien, sinon qu'elle est pourvue d'un papier àlettres portant en dessous de la raison sociale la mention: organisation de séancesspéciales pour pensions, hôtels, écoles, etc. - établissement permanent de premier ordre 2et l'adresse de son bureau: avenue de Corsier 23, à Vevey. Pourtant, quelques semainesaprès le dépôt de sa demande d'autorisation, Fémina Cinéma-Théâtre envoie une note àla municipalité pour lui signifier que son projet est abandonné à la suite de circonstancespersonnelles imprévues.Entre 1913 et 1917, de la même manière qu'au Sélect, nous verrons se succéderplusieurs repreneurs, dont, à défaut d'annonces dans la presse, nous ne pouvons certifierqu'ils ont réellement exploité la salle. Cependant, pour la plupart d'entre eux, d'autreséléments peuvent servir d'indice, comme le bail de location de la salle, signé par HenriRochat et muni du timbre du notaire 3 , ou une lettre du même Rochat annonçant sonintention de donner la première représentation le 30 mars 1913 4 . Un PV de lamunicipalité nous apprend encore que la Municipalité approuve l'idée de M. Rochatd'organiser des représentations spéciales et gratuites à l'occasion des fêtes scolaires, elleverrait même avec plaisir qu'il en organise aussi dans le courant de l'année avec des1234MULLER F., Le cinéma Oriental ferme ses portes, in 24heures, 7 juil. 1977.Voir aussi le site internet www.orientalvevey.ch/historique.Lettre du 5 nov. 1912 d'Adèle Duc à la municipalité de Vevey (AVV, Police 53.02).Bail à loyer entre M. Xavier Andrey et M. Henri Rochat: Il est convenu ce qui suit: M. Andrey loue àM. Rochat la grande salle de la Concorde pour y installer un cinématographe permanent. (…) Ainsifait en trois doubles à Vevey, le 5 mars 1913. (AVV, Police 53.02)Voir lettre du 15 mars 1913 d'Henri Rochat à la municipalité de Vevey (AVV, Police 53.02).46

programmes instructifs et irréprochables au point de vue de la moralité 1 . Cet extraitmontre d'une part le désir des exploitants de se faire bien voir des autorités et de sesoustraire à l'accusation de dévoyer la jeunesse, et d'autre part l'intérêt des édiles àproposer à cette jeunesse, si possible sans bourse délier, des spectacles "de qualité" dansl'espoir de la détourner du "mauvais cinéma", allant ainsi dans le sens d'une pétition del'Union des femmes déposées précisément à cette époque 2 .Après les brefs passages d'Emile Rey et d'Eugène Cochard, qui exploitent la sallesous le nom de Cinéma Moderne, la reprise par C. Gugelmeier est confirmée par uneannonce parue le 3 avril 1917: Cinéma Moderne, rue d'Italie, la Concorde - Nouvelleentrée transformée. A l'occasion des Fêtes de Pâques, spectacle extraordinaire etsensationnel. (…) Entrée libre, on ne paie sa place qu'au cours de la séance si l'on désirerester 3 .Suivant quelques années sans exploitation, l'ouverture du nouveau Cinéma-ThéâtreOriental, le 27 juillet 1922, est annoncée avec fracas sur six colonnes dans la Feuilled'Avis de Vevey et force affiches dans la ville.Le jeune exploitant (28 ans) se nomme Emil Hinterhauser, originaire de Thurgovie,marié, photographe 4 . Il œuvre dans le cinéma, comme projectionniste, depuis 1916 5 .Oriental est le nom du quartier, situé à l'est de la ville, légèrement excentré et doncmoins animé 6 . Cette nouvelle appellation de la salle, assez atypique pour un cinéma 7 ,évoque toute une imagerie exotique et une vague mythologie non dénuées de rapportavec les thèmes traditionnellement liés aux images animées: la lumière, la magie, lemystère, la nuit, les étoiles, …L'Oriental est une des salles sur lesquelles nous possédons le plus de documents, tantécrits que photographiques. Cela tient sans doute au fait qu'un effort particulier atoujours été fourni, tant au niveau de la programmation qu'à celui de la décoration, afinde démarquer l'établissement de ses deux concurrents mieux situés, le Lux et le Sélect.L'Oriental a su entretenir sa réputation de "ravissant petit cinéma" 8 et faire unévénement de ses multiples transformations. Il apparaît également que l'Oriental a étéforcé de déployer une plus grande attractivité en raison de son éloignement du centre. Il apeut-être pu compter sur la clientèle de la Tour-de-Peilz, bourg situé à quelquescentaines de mètres de là, dépourvu de cinéma jusqu'en 1946 et relié à Vevey par letramway qui s'arrêtait à quelques pas de la salle. Ce n'est toutefois qu'une hypothèse: ilnous est impossible de savoir d'où exactement venaient les spectateurs.12345678PV de la municipalité de Vevey du 21 février 1913.Voir sous la protection de la jeunesse et la censure.FAV, 3 avril 1917.L'indication de sa profession se trouve sur sa première fiche du contrôle des habitants de Vevey.Voir FAL, 23 jan. 1962; dans un article sur son dernier cinéma, l'Odéon de Villeneuve, il déclare: J'aicommencé en 1916, avec des appareils Pathé et des bobines de 15 minutes.Voir Schweizer Cinéma Suisse, n° 31, 5 août 1922, p. 4: Vevey (…) Le nouveau cinéma doterad'animation un endroit de Vevey un peu sacrifié.Il n'existe en Suisse que deux autres cinémas nommés Orient, l'un à Zurich et l'autre à Bienne. Parmiles appellations issues du champ sémantique de l'exotisme, on trouvera plus souvent les Eden et autresEldorado. Le champ sémantique de la lumière fournit les Lux, Lumen, Etoile, Apollo, Radium, etc.Voir Schweizer Cinéma Suisse, n° 19, 1 er oct. 1928, p. 28, A Vevey - La restauration du CinémaOriental47

Profitons de cette rare abondance de sources pour ébaucher une description de lasalle, telle qu'elle se présentait à l'ouverture en 1922. Pour ce qui est de la façade, lemieux est d'examiner une des excellentes photos dont les négatifs ont dormi longtempsdans les tiroirs de Cinérive 1 . L'auteur de ces photos est inconnu, mais il y a fort à parierqu'il s'agit d'Emil Hinterhauser lui-même. On y distingue l'entrée du cinéma, qui seprolonge par un couloir menant à l'escalier qui monte à la salle. De chaque côté ducouloir, une porte permet d'accéder au Café Oriental (ex-Café de la Concorde); ce dernierest donc partagé en deux; auparavant, on traversait le café pour aller à la salle despectacle. A gauche, l'entrée du couloir qui mène à l'escalier conduisant aux appartements(celui du 2 eme étage est occupé par Hinterhauser et sa femme; en 1925, ils y font ajouterun balcon orné des initiales forgées du cinéma, C O). On remarque le soin apporté à ladécoration: si les arcades existaient déjà, en revanche les différentes frises et les écussonsde Vevey et La Tour-de-Peilz ont été nouvellement réalisés. Notons enfin les affiches etphotos de films, dont le nombre ira en augmentant avec le temps.Oriental, 26 juillet 1922; la veille de l'ouverture; films à l'affiche: L'agonie des aigles [BernardDeschamps, France, 1922], et Lui et la belle Selika [?], avec Harold Lloyd (Cinérive)Venons-en à la salle proprement dite. Les quelques indications que nous sommes enmesure de donner proviennent de l'observation de la petite photo de la salle qui orne lepapier à lettres utilisé par le Cinéma-Théâtre Oriental jusque vers 1930. Une foisagrandie, elle permet de distinguer quelques éléments. En outre, il existe une série dephotos des travaux de transformation de 1928, sur lesquelles on aperçoit des vestiges del'état antérieur.En 1922, la salle n'est plus une chapelle depuis un demi-siècle, mais elle en a gardéquelques traces. La scène se situe dans l'ancien chœur, sous une voûte monumentale.Fixées au plancher horizontal, des rangées de sièges basculants en bois disposés enquinconce ne laissent au parterre que deux étroits couloirs latéraux. Au fond à gauche dela salle, un escalier abrupt mène à la galerie soutenue par les deux piliers d'une large1Cinérive S.A. est la société qui exploite actuellement tous les cinémas de la Riviera; elle estadministrée par MM. Yves Moser et Marc Pahud. Ses bureaux sont à Vevey, rue J.-J. Rousseau 6.48

arche. Au fond de la galerie, une porte dissimulée sous une arcade (à droite) donne accèsà la cabine de projection.Sur les murs, une décoration hétéroclite mélange des thèmes patriotiques, exotiques etcinématographiques 1 : en haut des parois latérales court une frise mêlée des écussonssuisse, vaudois et veveysan; sur l'encadrement de la scène est peinte une fresquereprésentant des scènes d'une cité orientale (rappel de l'Oriental), avec donjons à bulbeset minarets; aux murs pendent de grandes affiches de films de différents formats 2 .Oriental, avant 1928; photo figurant sur l'en-tête du papier à lettres; format original 42x29 mm(AVV, Police 53.02)En 1926, Hinterhauser entreprend (sans permis de construire, ce qui lui vaudraquelques tracasseries de la part de la municipalité) la construction d'une nouvelle cabinede projection 3 . Il est fort probable que le double poste de projection 4 ait été installé à cemoment-là - bien que sa présence ne soit confirmée qu'à la réouverture après lestransformations de 1928 5 . Alors que la première cabine n'était, selon toute probabilité,qu'un abri de tôle ou quelque chose de semblable, la nouvelle est une construction en dur,extérieure au bâtiment primitif, posée sur le toit de l'immeuble de la rue d'Italie 22; on yaccède, depuis le fond de la galerie, par un petit escalier de fer à ciel ouvert. Le DMAdevra fixer plusieurs délais successifs à Hinterhauser pour qu'il la rende conforme aux12345Ce patchwork de motifs exotiques et patriotiques rappelle le "programme iconographique" des forains.Voir COSANDEY R., Cinéma 1900, p. 133-134.Voir aussi MESSEN-JASCHIN Y., DERING F., CUENO A., SIDLER P., Le monde des forains,p. 27.Cette décoration rappelle celle du Royal de Tavannes à la même époque, documentée par un portfoliotiré à part de la revue Intervalles, n° 55/1999.Voir PV de la municipalité de Vevey du 3 déc. 1926.Il s'agit d'un dispositif comprenant deux projecteurs fonctionnant en alternance, qui permet de projeterles bobines successives d'un film sans interruption (auparavant, un entracte était nécessaire entre chaquebobine, soit toutes les 20 à 25 minutes environ, pour recharger le projecteur).Voir Schweizer Cinéma Suisse, n° 19, 1 er oct. 1928, p. 28, A Vevey - La restauration du CinémaOriental.49

exigences légales 1 , notamment en remplaçant la toiture en bois par un matériauincombustible. Cette nouvelle cabine est le seul élément qui subsistera lors destransformations de 1928. Elle perdurera jusqu'à nos jours et abrite désormais la régie duthéâtre.Du 6 juillet au 27 septembre 1928, la salle est entièrement transformée et rénovée. Larevue Schweizer Cinéma Suisse en publie une description 2 : L'artiste qui a ciselé, façonnéce joyau est M. Burnat 3 , architecte à Vevey. (…) Dès l'entrée on est frappé par lesjudicieuses dispositions du nouveau cinéma. La caisse a changé de place, des portesvitrées l'isolent du hall. Une sorte de petit foyer précède la salle de spectacle. Deuxlarges escaliers, remplaçant l'escalier de poule d'autrefois, conduisent à la galerie.Celle-ci, considérablement agrandie, tout en béton recouvert d'une ornementation enstaff, est construite en gradins. Six grandes loges en garnissent le devant. Sous lagalerie, quatre grandes baignoires, élégamment installées, séparent le foyer du parterre.Celui-ci est également garni de sièges confortables, et tous placés au même niveau.Toute la salle, qui contient cinq cents places [exactement 455], est traitée dans unedécoration sobre et élégante. L'aération se fait par un système de ventilation établi dansle plafond.L'éclairage, voilé ou vif, rouge ou blanc, court le long du plafond, dissimulé par unecorniche; de plus, des appliques d'un style très moderne jettent une clarté discrète etreposante.Les constructeurs ont naturellement prévu une scène 4 , laquelle, spacieuse etconstruite sur le modèle du Cinéma Paramount à Paris, remplit toutes les conditionsvoulues: double rideau, loges et… innovation excellente, un foyer de l'orchestre mobile:l'orchestre installé sur la scène peut disparaître soudain grâce à un ingénieux systèmed'ascenseur hydraulique, œuvre des Ateliers de construction mécaniques de Vevey. Aufond de la scène, l'écran de 25 mètres carrés renvoie à toutes les places une image netteet très grande.La cabine de l'opérateur surtout, offre toute sécurité. Construite indépendamment dela salle de spectacles, elle est occupée par deux puissants appareils qui assurent uneprojection continue. Deux bouches hydrauliques placées au-dessus des appareilspeuvent, en cas d'incendie, les noyer instantanément 5 .12345Voir PV de la municipalité de Vevey du 3 déc. 1926, 16 déc. 1926 et 13 oct. 1927.La revue Schweizer Cinéma Suisse est l'organe officiel de l'Association cinématographique suisse(ACS); directeur Georges Hipleh jr; rédaction à Montreux et à Berne; paraît toutes les semaines enédition bilingue français-allemand.Adolphe Burnat (1872-1946), descendant d'une vieille famille veveysanne et d'une grande lignéed'architectes (son père Ernest Burnat a réalisé entre autres l'hôpital du Samaritain, l'Hôtel du Lac et leKursaal de Montreux), est connu pour avoir dessiné, en 1916, le bâtiment administratif Nestlé au quaiPerdonnet (qui abrite actuellement l'Alimentarium), et la nouvelle poste près de la gare en 1924.Il apparaît ici qu'une salle de cinéma est encore et avant tout considérée comme une salle de spectaclequi ne saurait se concevoir sans scène pour les productions théâtrales sporadiques, mais apportant uncertain lustre culturel.Schweizer Cinéma Suisse, n° 19, 1 er oct. 1928, p. 28, A Vevey - La restauration du Cinéma Oriental.50

Oriental, 1928; la scène vue depuis la galerie, loges au premier plan, plateau hydraulique de lascène baissé (Cinérive)Oriental, 1928; salle et galerie vues de la scène, loges au fond (Cinérive)51

Nous pouvons apprécier les résultats de cette mue sur les magnifiques photos prisesvraisemblablement le jour de l'inauguration, à voir la décoration florale qui orne la scène.A cette occasion, comme le signale la Feuille d'Avis de Vevey, est présenté un film sur lestravaux de transformations de l'Oriental, document qui n'a pas été retrouvé à ce jour 1 . Asignaler un fait curieux: les sièges, qui auparavant étaient disposés en quinconce, sontmaintenant parfaitement alignés dans la première moitié du parterre (proche de l'écran) etsur la galerie, d'où il résulte certainement un moindre confort de vision. On ne s'expliquece défaut que par le désir de gagner une douzaine de places sur l'ensemble de la salle.En 1929, Hinterhauser crée le Bar Oriental à l'emplacement du précédent CaféOriental (soit à côté de l'entrée, vraisemblablement à droite) et tente d'en faire unétablissement de nuit, ce qui lui permettrait de rester ouvert jusqu'à deux heures dumatin, mais la municipalité, probablement soucieuse d'éviter des débordements, ne l'yautorise pas 2 .L'événement suivant est l'installation du système sonore, qui sera inauguré le 21novembre 1930, faisant de l'Oriental le premier cinéma "sonore, parlant, chantant" de laville et le second du district après l'Apollo montreusien. Tous les autres (excepté leCapitole, Montreux) leur emboîteront le pas dans les trois mois suivants. Dans la Feuilled'Avis de Vevey, à la fin de l'annonce du gala d'ouverture, où l'on présentera Barcarolled'amour [Carl Froelich et Henry Roussel, France, 1929], avec Charles Boyer, SimoneCerdan et Jim Gérald (le Veveysan d'origine Gérald Cuénod), paraît l'avis suivant:Malgré les frais énormes occasionnés par cette installation, le prix des places n'est pasaugmenté 3 . Il faut savoir, en effet, que cette installation nécessite non seulement l'achatdu haut-parleur et de l'amplificateur, mais également le remplacement des projecteurs,alors même que ceux-ci sont presque neufs. L'inauguration remporte un succèsretentissant. Le lendemain, le chroniqueur de la Feuille d'Avis fait part de sesimpressions: On reste étonné de l'ampleur que prennent certains passages auxquels lebruit donne un sens aigu de la réalité. Ainsi les scènes de l'opéra et de l'incendie duthéâtre 4 .Dès le début de son activité, Emil Hinterhauser donne l'impression d'être un jeunehomme dynamique et un exploitant avisé. L'Oriental ne tarde pas à être réputé pour laqualité de sa programmation 5 ; il lance l'Oriental-Journal, à la fois sous forme d'unepublication mensuelle gratuite de quelques pages 6 et sous forme d'actualités locales123456Voir FAV, 27 sept. 1928, annonce: Les transformations du cinéma ont été filmées par l'Oriental-Journal; le film sera ajouté au programme. Voir aussi FAV, 29 sept. 1928, compte-rendu.Le tournage de cette bande est documenté par une photo du caméraman en train de filmer les travaux dedémolition. Ce genre d'actualités est associé aux grandes salles: à Lausanne, le Capitole (1928), filmconservé à la CSL, et le Métropole (1930-1931).Voir COSANDEY R., Ici l'architecture, et là le cinéma?, in Art + Architecture, n° 3, 1996, p. 308.Voir PV de la municipalité de Vevey du 3 oct. 1929.FAV, 20 nov. 1930.FAV, 22 nov. 1930.Voir MULLER F., Petite histoire des cinémas veveysans, in FAV, 3 jan. 1981: La liste des œuvresprojetées [à l'Oriental] constituerait un beau livre de chevet pour un cinéphile.Voir aussi Pf. Ch., Le cinéma Oriental ferme ses portes, in 24 heures, 7 juil.1977: (…) Cette salle,considérée jusqu'à l'après-guerre comme une des meilleures de Vevey…Oriental-Journal, n° 1, jan. 1924, 4 pages; la CSL conserve les douze numéros de 1924 (CSL, B1195); nous ignorons la date de parution du dernier numéro, mais elle doit être postérieure à 1930.52

filmées 1 ; il orchestre sa publicité par affichage et par annonces de manière plutôtconquérante (pour ne pas dire agressive); enfin, il anime sa devanture lors de la sortie degrand films, par exemple par la reconstitution de la cabane des prospecteurs devantl'entrée du cinéma et un mannequin de Charlot 2 à l'occasion de la sortie de la Ruée versl'or (1925).Oriental, 1925; le titre original du film The gold rush [Charles Chaplin, USA, 1925] a étélibrement traduit par La fièvre de l'or (Cinérive)Ses affaires doivent être bonnes, puisqu'il peut se permettre, après six ansd'exploitation, une rénovation lourde de la salle, et qu'il passe apparemment sansencombre le cap de l'onéreuse installation du système sonore. Quelques années plus tard,en février 1936, il reprend le cinéma Palace à Montreux, qu'il rebaptise Scala; en 1939,dans cette même ville, c'est au tour du Capitole, qu'il renomme Odéon. Les archives del'ACSR révèlent qu'il exploite encore un cinéma Odéon à Morges à cette époque 3 . Onpeut en conclure que ses affaires sont florissantes, mais aussi qu'il ne ménage pas sapeine. Il est aidé dans son travail par sa femme Emilie et son beau-fils Robert, mais nousignorons la répartition des tâches 4 .1234Voir l'annonce dans l'Oriental-Journal, n° 7, juil. 1924, p. 4: L'Oriental-Journal s'occupe de toutessortes de prises de vues - sport, industrie, vues nature.Voir photos coll. Cinérive, dont l'une est publiée dans COSANDEY R., L'activité cinématographiqueen Suisse romande 1919-1939, in 19-39 La Suisse romande entre les deux guerres, p. 265.Voir aussi une photo d'un faux Charlot posant devant la façade de l'Oriental décorée à l'occasion de lasortie du film Le Cirque en 1928 (coll. CSL), publiée dans la Revue historique vaudoise, 1996, p.185.Voir extrait de la Feuille des Avis Officiels du Canton de Vaud, 15 déc. 1939 (CSL 2.45/8).A propos de cette famille, quelques précisions s'imposent: Emilie Hinterhauser, précédemmentSchwab, née Gleyre, est de 1881, ce qui lui fait treize ans de plus que son mari; son fils RobertSchwab et sa fille Nelly sont issus de son premier mariage (ces informations proviennent des fiches ducontrôle des habitants de Vevey).53

La correspondance que l'on retrouve aux archives de Vevey, de Montreux et del'ACSR 1 , donnent une idée du personnage. Elles laissent transparaître un espritindividualiste, obstiné, frondeur, bourru et peut-être un brin paranoïaque. Il s'exprime defaçon brute, ce qui est dû aussi à sa moindre maîtrise de la langue française 2 . Il aconstamment des démêlés avec ses concurrents d'abord, au sujet du débordement de sescampagnes d'affichage et d'annonce, avec l'ACSR ensuite, à propos des prix de faveurqu'il octroie trop facilement, et avec les autorités veveysannes enfin, à cause des heuresde fermeture qu'il ne respecte pas et surtout de ses tentatives de frauder la municipalitéen se soustrayant à la taxe sur les divertissements 3 .Ses relations houleuses avec le monde entier ne joueront sans doute pas en sa faveurlorsque surviendra "l'affaire Hinterhauser" en 1940. Il est accusé d'attentat à la pudeur demineurs et condamné, le 3 avril 1941, à quatre mois de réclusion et cinq ans de privationde droits civiques, assortis d'une expulsion du canton de Vaud de même durée 4 .Conséquemment, il n'est plus autorisé à exercer son activité d'exploitant de cinéma, pourlaquelle un certificat de bonnes mœurs est requis 5 . Depuis son inculpation, le 19 octobre1940, il s'est employé à faire transférer sa patente au nom de sa femme Emilie (qui gèrel'Oriental depuis le début de 1940 6 ), mais la municipalité, qui doit donner son préavis,fait des difficultés. Elle préférerait le voir remettre son cinéma et se débarrasser de cettepersona non grata 7 . En fin de compte, Hinterhauser obtiendra le transfert de la patenteau nom de son beau-fils Robert Schwab, mais celui-ci décède au printemps 1941, dansdes circonstances que nous ignorons. La patente sera alors provisoirement mise au nomd'Emilie, situation qui perdurera jusqu'à la retraite du couple en 1949 8 .Son épouse Emilie deviendra donc, à 60 ans, l'exploitante agréée des cinémasHinterhauser, tandis qu'il ira s'établir d'abord à Zurich, puis à Châtel-St-Denis, d'où ilpilotera ses affaires durant ses cinq années d'éloignement, avant de revenir à Vevey enmai 1946. Pendant cette période, il se défait progressivement de ses salles: le 1 er avril1945, il cède l'Oriental à Léon Moser; le 1 er août 1946, il remet le Scala de Montreux(apparemment sous la pression du propriétaire 9 ); il ne lui reste que l'Odéon123456789Voir AVV, Police 53.02; AM, Planches EB 357; ACSR, CSL 2.55/7 - 55/9.Note: nous avons corrigé systématiquement les fautes d'orthographe dans les citations de lettresd'exploitants - dans le cas d'Hinterhauser, une faute par ligne en moyenne.Il lui arrive de vendre des billets dépourvus de l'estampille municipale, ce qui lui vaudra enquêtes etamendes, et amènera la Section des finances à étudier un système de contrôle des billets plus efficace.Voir PV de la municipalité de Vevey du 22 oct. 1936, 29 oct. 1936, 5 nov. 1936 et 3 déc. 1936.Voir actes du Tribunal de police du district de Vevey, audience du 3 avril 1941 - Parquet n° 298(ACV, Actes du district de Vevey - Justice pénale - onglet des jugements du 13 août 1940 au29 oct. 1941).L'arrêté du 4 oct. 1927 en vigueur en 1941 prévoit, aux art. 5 et 6, que le requérant d'une patented'exploitation de cinématographe doit fournir un extrait de son casier judiciaire ou un acte de bonnesmœurs; l'article 8 prévoit le refus de la patente aux personnes privées de leurs droits civiques et auxinterdits et à ceux qui ont été condamnés pour délit de mœurs ou autre délit grave.L'article 80 prévoit le retrait de la patente aux personnes qui, par le fait de leur inaptitude, de leurconduite ou de condamnations encourues, ne présenteraient pas les garanties nécessaires pour ladirection et la tenue d'un établissement public.Voir PV de la municipalité de Vevey du 25 jan. 1940.Voir PV de la municipalité de Vevey du 31 oct. 1940.Voir PV de la municipalité de Vevey du 3 avril 1941.Voir lettre du 26 fév. 1946 d'Emilie Hinterhauser au secrétariat de l'ACSR (CSL 2.45/8), dans laquelleelle demande la protection de l'ACSR devant l'abrupte résiliation de son bail par le propriétaire, M.Anthamatten, qui désire faire exploiter la salle par son propre fils, ce dont Mme Hinterhauser doute;elle subodore une manœuvre pour l'écarter au profit d'un autre exploitant.54

montreusien, qu'il transformera et rebaptisera Rialto en automne 1946, avant de le céder,lui aussi, à Léon Moser, le 1 er janvier 1949.Nous pouvons avancer quelques explications à ce progressif délaissement: les affairessont mauvaises pendant la guerre, en particulier à Montreux, qui souffre du manque detouristes; il est sans doute malaisé de gérer des cinémas sans être sur place, et MmeHinterhauser prend de l'âge; enfin, après vingt-cinq années d'exploitation et de lutte,peut-être la fatigue se fait-elle sentir.En 1949, Emil Hinterhauser a 54 ans et semble vouloir renoncer à l'exploitationcinématographique. Pourtant, le 22 novembre 1951, il demande l'admission à l'ACSRd'une salle qu'il projette d'ouvrir à Villeneuve, et explique: depuis que j'ai remis mescinémas, je m'ennuie terriblement du "métier" au point de tomber malade. Entransformant l'immeuble de la S.A. du Léman en 7 appartements et un petit cinéma, çame permettrait à nouveau de m'occuper de cette branche que j'aime tant 1 . Il précise quemême un rendement modeste le satisferait pleinement, vu qu'il n'est pas astreint à vivrede ce revenu 2 . Malgré la touchante sincérité de ses propos, l'ACSR se montre réticente,ce qui tend à montrer que Hinterhauser n'est toujours pas en odeur de sainteté. Aprèsmoult tractations, la salle s'ouvrira finalement le 18 décembre 1952, sous le nomd'Odéon.En 1962, elle fait l'objet d'un article dans la Feuille d'Avis de Lausanne, titré Unelocalité vaudoise à l'avant-garde: dans ses murs, le premier cinéma presse-bouton deSuisse 3 . Un Hinterhauser enjoué y vante les mérites de l'automatisation et laissepercevoir la passion qu'il éprouve pour son métier, quarante-six ans après ses débuts.Il exploitera l'Odéon de Villeneuve jusqu'au 20 mai 1968. Une lettre à l'ACSR nousapprend qu'il est tombé malade et que vu les circonstances défavorables pour le cinéma,les recettes dérisoires et les charges beaucoup trop lourdes, nous renonçons àpoursuivre l'exploitation de l'Odéon 4 .Oriental, 1950; début des transformations (Cinérive)1234Lettre du 22 nov. 1951 d'Emil Hinterhauser au comité de l'ACSR (ACSR, CSL 2.55/12).Selon entretien avec Alex Rieben (ancien opérateur des cinémas Moser), sa femme Emilie semble avoirdu bien.FAL, 23 jan. 1962.Lettre du 7 jan. 1969 de Nelly Schwab (fille de Mme Hinterhauser), au nom d'Emil Hinterhauser, àl'ACSR (ACSR, CSL 2.55/12).55

Le 1 er avril 1945, l'Oriental est repris par Léon Moser; Hinterhauser restepropriétaire. Les deux anciens concurrents semblent avoir trouvé un terrain d'entente.En 1950, Moser entreprend de remettre la salle au goût du jour. Fédia Muller,chroniqueur attitré de la vie locale, nous en fournit une description minutieuse, mêlantinformation et promotion:Depuis deux mois, une équipe de maîtres d'état a pris possession des locaux del'Oriental et de ses accès, les rajeunissant à un point tel que les habitués de cette salleobscure auront quelque peine à reconnaître ce qui était "leur cinéma".L'entrée unique, au travers de laquelle on avait parfois de la peine à se frayer unpassage au moment de la cohue, a disparu aujourd'hui et c'est par deux largesouvertures que l'on entre maintenant dans un vestibule extrêmement spacieux. On agagné pas mal de place en empiétant quelque peu sur le bar attenant et sur l'anciennecaisse. Les nouveaux guichets s'ouvrent près de l'escalier d'accès.Franchissons-le. Nous voici au seuil de la salle, où de confortables fauteuilsrembourrés vous tendent les bras. A gauche, le vestiaire; à droite, les toilettes. En face,l'écran, pour l'instant caché derrière un somptueux rideau de velours rouge, qui fait unensemble fort bien assorti avec les dossiers de bois de la même tonalité. Un éclairageindirect, dont la source lumineuse sortie de conques du plus bel effet [sic], vient inonderde clarté un plafond à panneaux qui s'incline en pente douce du côté de l'écran, donnantà la salle une atmosphère chaude et intime. Ravi d'un tel spectacle, avançant sur lesmoelleux tapis rose clair qui recouvrent les couloirs, on remarque avec un certainétonnement que, du premier au dernier rang, tous les sièges, tendus d'étoffe bleue, sontidentiques. C'est une démocratique conception du confort que M. Moser a voulu égalaussi bien pour les troisièmes que pour les réservées. Et je vous prie de croire que, biencalé sur son siège, on jouit de tous les avantages: de l'espace pour se mouvoir, unrembourrage digne d'un fauteuil "club", et une vue intégrale sur l'écran, que même laproximité d'un voisin d'imposante carrure ne peut vous escamoter, les sièges étantintelligemment placés en quinconce [hormis les quatre premiers rangs].Aux parois, les peintures murales ont disparu pour faire place à un revêtement enmatière plastique unie, dans les tons beige-ocre du plus heureux effet. Ces vastessurfaces ont pour base une boiserie qui court tout autour de la salle, cachant latuyauterie du chauffage central. Pas de fioritures, une simplicité authentique: telle est lamarque qui caractérise l'ensemble de ces transformations.Oriental, 1950 (Cinérive)L'acoustique de ce cinéma, qui était déjà fort bonne, a encore gagné du fait del'abaissement du plafond, descendu de 2 m environ, et du badigeon poreux qui recouvreles murs. Signalons encore que les loges, au parterre et au balcon, ont été supprimées et56

l'espace gagné a été utilisé pour mieux répartir les rangées de fauteuils, plus écartées lesunes des autres qu'elles ne l'étaient autrefois.L'air ambiant sera constamment renouvelé par un système de ventilationnouvellement installé et chacun des 500 spectateurs [précisément 460] que peut contenirce cinéma jouira ainsi à son aise, en quelque saison que ce soit, des programmes qui luiseront offerts 1 .Dans cette description d'une rare précision, Fédia Muller a toutefois omis de parlerdes modifications de la façade (mais peut-être sont-elles survenues plus tard),observables sur une photo prise peu avant la fermeture de l'Oriental 2 : l'ancienne entréeprincipale, au centre, a été murée pour permettre la pose d'une vitrine. C'est àl'emplacement des fenêtres du café qu'ont été percées les "deux larges ouvertures" et lesjolies arcades ont été recouvertes d'un large rectangle en tôle ondulée blanche portantl'inscription "CINEMA ORIENTAL" en grandes lettres lumineuses. L'ensemble possède latouche "moderne" des années 50, dont on est bien revenu depuis. A l'intérieur, à l'endroitoù les loges du parterre ont été enlevées, entre le foyer et la salle, on a construit uneparoi avec deux grandes portes à ventaux. Seule la cabine de projection n'a pas étémodifiée: son toit de tôle continue d'en faire une glacière en hiver et une fournaise enété 3 .Comme souvent, ces transformations ont occasionné des tracasseries avec lamunicipalité au sujet des permis de construire 4 , et avec le DMA, à propos desprescriptions légales, qu'il serait fastidieux de relater ici par le menu, mais qui illustrent ladifficulté de procéder à la moindre modification des bâtiments.En 1964, Léon Moser ouvre à l'avenue Paul Cérésole, à l'emplacement de l'ancienRoyal, un nouveau cinéma moderne, l'Astor, ce qui relègue progressivement l'Oriental aurang de salle de seconde zone. Après les grands péplums des années 60, on y programmedes film de série B, puis, dès 1973, des films "osés", dont les adeptes n'attachent pasbeaucoup d'importance au cadre du spectacle. Lorsque ce genre de films devient moinscouru, la salle se révèle trop grande pour la fréquentation qu'elle connaît, et Yves Moser,le fils de Léon, qui a repris entre-temps les affaires paternelles, en décide la fermeture.Cette salle magnifique dont le gala d'ouverture proposait en 1922 L'agonie des aigles,grand succès français de la maison Pathé-Consortium, suivi de Lui et la belle Selika, avecHarold Lloyd, et l'Eclair-Journal, le tout accompagné par un brillant orchestre, terminesa carrière en projetant Jeunes filles perverses, interdit aux moins de 18 ans révolus,devant une poignée d'érotomanes, le soir du jeudi 7 juillet 1977.En 1988, la Ville rénove la salle, désormais appelée Espace de l'Oriental, enconservant ou en faisant réapparaître un bon nombre d'éléments datant de 1922. On aôté les ajouts disgracieux de 1950 (notamment les plaques de plastique sur les murs) ettout repeint uniformément en brun sombre, une teinte censée concentrer le regard desspectateurs sur la scène 5 . Une scène dont l'ingénieux dispositif ascensionnel a disparudepuis longtemps, et qui s'avère par ailleurs trop petite pour pouvoir accueillir la12345FAV, 7 sept. 1950.Collection Cinérive.Entretien avec Alex Rieben (opérateur aux cinémas Moser de 1951 à 1990, à l'Oriental de 1967 à1971), Vevey, oct. 2001.Voir la correspondance échangée à ce propos (AVV, urbanisme, dossier n° 42-613).24 heures, 12 mai 1988.57

majorité des productions théâtrales. On y donne surtout des concerts et des conférences,parfois des projections, par exemple dans le cadre de Connaissance du monde, un cyclede films documentaires en 16 mm commentés par leur réalisateur. Ainsi, l'Oriental faitpreuve d'une remarquable persistance à accueillir des projections cinématographiquesdepuis près de 90 ans.Oriental, 1950; la caisse et l'escalier menant à la salle; Marguerite Allenbach à la caisse (Cinérive)58

LE TOURING (1930-1945)Touring Cinéma-Restaurantadresse:Hôtel Touring et Gare, Place de la Gare 2 (et Avenue de la Gare)dans la grande salle de l'hôtel, au rez-de-chaussée, côté estaffectation première: banquets, bals et "dancings"ouverture: 12 février 1930PROGRAMME D'OUVERTURELes quatre fils [Four sons, John Ford, USA, 1928], avec Margaret MannActualités, documentaire, comiquenombre de places: [?]propriétaire: Alfred Meng-Marti, propriétaire et directeur de l'Hôtel Touring et Gareexploitant: Alfred Meng-Martiopérateur: inconnuaccompagnement: [?]séances: [?]changement de programme: [chaque mercredi ?]29 déc. 1937 installation du système sonore et nom modifié en:Touring Cinéma SonorePROGRAMME D'INAUGURATIONLe mystère de St-Moritz [Blanc comme neige, Camille Lemoine, France, 1931], avec Roland ToutainLes lois de la prairie, far-westfermeture: [1945 ou postérieure ?]affectations ultérieures: [?]suite des événements: l'Hôtel Touring a été démoli en 1989; en 1999, l'Hôtel Pavillon est inauguré surson emplacement.Place de la gare et Hôtel Touring (à gauche), 1939 (Coll. Alex Rieben)59

Le 18 septembre 1929, Alfred Meng-Marti, patron de l'Hôtel Touring et Garerécemment rénové, demande à la municipalité de Vevey l'autorisation d'installer uncinématographe permanent dans sa grande salle, tels qu'ils existent dans certaines villessuisses, où sont également servies des consommations pendant les représentations 1 .L'autorisation reçue, il informe la municipalité que le mobilier, la salle n'ayant pasexclusivement la destination d'un cinéma (…), se composera de chaises et tables nonfixées au sol, mais suffisamment espacées pour que la circulation n'en soit entravée enrien 2 .L'ouverture du Touring, le 12 février 1930, n'est signalée dans la Feuille d'Avis deVevey que sous la rubrique "mémento": C'est ce soir que s'ouvre ce nouvel et confortableétablissement. Le programme est de choix et tiendra en haleine les spectateurs par lavariété de ses films. Il débutera par un lot d'actualités, un documentaire, un comique dugenre le meilleur, pour se terminer par une bande d'excellente facture: "Les quatrefils" 3 . Il y a donc un véritable programme.En 1933 ou 1934, Meng dépose une demande d'admission à l'ACSR. Le secrétaire del'association, M. Bech, et un membre du comité inspectent la salle et la jugent nonconformeaux prescriptions de l'ACSR, en raison des consommations servies auxspectateurs pendant la projection des films 4 .Le Touring fera toujours preuve d'une grande discrétion dans ses annonces de presse,contrairement à ses concurrents qui rivalisent quotidiennement de grandiloquence et dedémesure. En règle générale, le Touring se contentera d'une brève annonce hebdomadaire,comprenant les titres et les résumés des films au programme, le mercredi dans le"mémento", puis au bas de la colonne "cinémas" instaurée en 1935.Le profil bas ainsi affiché par le Touring est dû à son statut de "dissident". Ne faisantpas partie de l'ACSR, il lui est formellement interdit de recevoir des films dedistributeurs membres de l'Association des loueurs de films en Suisse (ALS), selon laconvention passée en 1932 entre les deux associations 5 . Il est donc dans son intérêt de semontrer discret sur ses programmes, susceptibles de contenir malgré tout des filmsprovenant de membres de l'ALS, qui risquent ainsi d'encourir des sanctions et d'avoir àmettre un terme à leurs arrangements. Une lettre nous révèle que le Touring en est réduità changer les titres originaux des films, afin de "tromper l'ennemi" 6 . L'ACSR ne cessera123456Lettre du 18 sept. 1929 d'Alfred Meng-Marti à la municipalité de Vevey(AVV, urbanisme, dossier n° 42-783).Lettre du 8 oct. 1929 d'Alfred Meng-Marti à la municipalité de Vevey(AVV, urbanisme, dossier n° 42-783).FAV, 12 fév. 1930.Voir lettre du 15 sept. 1942 de Léon Moser à Jean Stoll, de EOS Film (archives Cinérive).Cette lettre est écrite à l'époque où Moser s'intéresse à la reprise du Touring.Convention du 26 fév. 1932 entre l'ACSR et l'ALS, tenant en trois points: a) engagement réciproquede ne traiter des affaires de location de films qu'entre membres actifs des deux associations, etconjointement obligation pour tous les cinémas réguliers de Suisse romande et pour toutes lesmaisons de location de films en Suisse de faire partie de leur association respective; b) création d'unecommission de conciliation (…); c) révision du contrat-type de location de films (…).Voir Schweizer Film Suisse, tiré à part 30 e anniversaire Association cinématographique suisseromande 1928-1958, p. 13.Voir lettre du 15 sept. 1942 de Léon Moser à Jean Stoll, de EOS Film (archives Cinérive).60

d'enquêter discrètement, recourant parfois à des informateurs, afin de démasquer lesbrebis galeuses qui approvisionnent le Touring et les autres les cinémas "non réguliers" 1 .N'appartenant pas à l'ACSR, le Touring n'est pas tenu de respecter la politiquetarifaire de l'association, qui prône un juste prix et combat le dumping, malgré le peu demoyens dont elle dispose pour faire respecter ses consignes par ses propres membres.Ainsi, le prix d'une place au Touring est fixé à 50 centimes; dès l'installation tardive dusonore, en décembre 1937, il passera à 80 centimes, ce qui reste très bon marché pourl'époque (pour comparaison, les prix du Rex en 1933 s'échelonnent entre un et troisfrancs). Malgré la lutte que l'ACSR mène contre les cinémas "non réguliers", en essayantde tarir leur approvisionnement en films, le Touring parvient apparemment à tirer sonépingle du jeu et la formule de cinéma-restaurant semble rencontrer du succès, puisqu'ellese maintient durant treize ans.Au début de 1943, Léon Moser, le directeur du Rex, approche Meng pour luiproposer d'exploiter sa salle du mercredi au dimanche et conformément aux statuts del'ACSR. Un projet de convention entre le propriétaire et le locataire est établi 2 . Nous nesaurions cependant certifier la conclusion de l'affaire. L'absence de toute correspondanceentre le Touring et l'ACSR dans les archives de l'association, ainsi que la disparition desannonces pour le Touring dans le mémento de la Feuille d'Avis de Vevey nous fontpencher pour la négative. En revanche, les PV de la municipalité nous révèlent que leTouring payait encore une patente en 1945 3 , ce qui laisse supposer au moins uneintention d'exploitation.Hôtel Touring, 1989; l'aspect extérieur n'a quasiment pas changé depuis les années 30 (Edipresse)123Voir lettre du 14 déc. 1935 de l'ACSR à Auguste Lorétan, exploitant du Royal (CSL 2.55/8): Nousprofitons de la présente pour vous réitérer notre demande de nous renseigner régulièrement sur lestitres et surtout sur le nom du fournisseur des films en question qui passent au "TOURING" de votreville, lequel, ne faisant pas partie de notre Association, ne devrait recevoir aucun film de la part demembres de l'Association des Loueurs de films.Convention (projet) entre Alfred Meng et Léon Moser, non datée (archives Cinérive).PV de la municipalité de Vevey du 13 déc. 1945: La municipalité préavise favorablement aurenouvellement des patentes des cinémas. Rex 800.-, Oriental 700.-, Royal 500.-, Touring 200.-.61

LE REX (1933- )Rexadresse: Rue Jean-Jacques Rousseau 6Maison du Peuple, à l'angle rue J.-J. Rousseau et rue de la Madeleineouverture: 27 octobre 1933PROGRAMME D'OUVERTURELa maternelle [Jean Benoît-Lévy et Marie Epstein, France, 1933], avec Madeleine Renaudarchitectes: Alberto Sartoris, F. Widmer & W. Gloor, Bernenombre de places: 540 (400 au parterre, 140 à la galerie)propriétaire:Société Immobilière de la Madeleine Foncière S.A.dès le 10 juillet 1939: S.I. de la Madeleine Nouvelle S.A.dès le 14 décembre 1954: Léon Moserexploitant: Léon Moser (1906-1984)opérateur: Walter Kloetzli (jusqu'en 1980)séances:tous les soirs, matinées le samedi et dimanchedès 1934: matinée tous les jourschangement de programme: [une fois par semaine ?]1975 reprise par Yves Moser, fils de Léon, juriste (né en 1949)juil.-nov. 1980 suppression du balcon et création des Rex 2 et Rex 3réouverture: 28 novembre 1980nombre de places: 351opérateur: 1980-1984: Gérald Genoud (aussi aux Rex 2 et Rex 3)1984-1990: Alex RiebenRex 2adresse: Rue Jean-Jacques Rousseau 6ouverture: 28 novembre 1980nombre de places: 75; en 1996, ajout de strapontins: 80 placespropriétaires: Yves Moser et Michel Göldlinexploitant: Yves MoserRex 3adresse: Rue Jean-Jacques Rousseau 6ouverture: 28 novembre 1980nombre de places: 85; en 1996, ajout de strapontins: 90 placespropriétaires: Yves Moser et Michel Göldlinexploitant: Yves MoserRex 4adresse: Rue Jean-Jacques Rousseau 5affectation précédente: local vide depuis la construction de l'immeuble en 1988ouverture: 22 octobre 1993nombre de places: 122propriétaire: Banque Cantonale de Genèveexploitant: Yves Moseropérateur: Christian Castricone62

En 1932, Vevey possède déjà quatre cinémas permanents: le Royal Palace, le Sélect,l'Oriental et le Touring. Pourtant, lorsque le Parti socialiste, réagissant au manque criantd’un lieu de réunion pour la classe ouvrière, envisage la construction d'une Maison duPeuple 1 à Vevey, il décide d'y intégrer une vaste brasserie, des magasins, des salles deréunion pour sociétés et un cinéma dernier cri.Le remuant syndic Gustave Chaudet se montre intéressé par le projet et, flairant unejuteuse opération immobilière, propose (impose?) un terrain propice situé à l'angle desrues de la Madeleine et Jean-Jacques Rousseau et appartenant à la Société Immobilièrede la Madeleine Foncière, dont il est lui-même un des principaux sociétaires 2 . Le Partisocialiste s'empresse d'accepter cette offre qui permet d'espérer une réalisation rapide duprojet avec le soutien de la commune.Le développement du projet est confié à l'architecte d'origine italienne AlbertoSartoris, proche des milieux socialistes et travaillant dans la région 3 . Il dessine unimmeuble imposant, aux lignes résolument modernes, illustration parfaite del'architecture fonctionnelle et rationnelle qui symbolise la libération des masseslaborieuses.Pour de sombres raisons de copinage, le syndic confie la finalisation du projet deSartoris au bureau Widmer & Gloor, de Berne, qui le modifie légèrement, supprimantnotamment le dernier niveau prévu par Sartoris pour se conformer au gabarit rez + 5 +attique.En juillet 1932, le Comité de la caisse de réserve de la Maison du Peuple obtient de lacommune, avec l'appui du syndic, un prêt hypothécaire de Fr. 250'000.-, soit environ20% du coût total de la construction, estimé à Fr. 1'200'000 4 . Les travaux commencenten octobre 1932 et se terminent onze mois plus tard. L'inauguration a lieu le vendredi 22septembre 1933.L'immeuble appartient en définitive à la S.I. de la Madeleine Foncière, qui loue leslocaux de la Maison du Peuple, soit la brasserie et les salles de réunion, au Partisocialiste. Pour les logements, les commerces et le cinéma, elle cherchera d'autreslocataires.En forme de L à l'angle arrondi, aux extrémités duquel s'élèvent de hautes toursd'escaliers, le bâtiment se compose d'un rez à portique et d'un premier étage à grandesbaies vitrées, surmontés de cinq niveaux d'habitations (dont le dernier en attique)1234La Maison du Peuple, "fille du mouvement coopératif", apparaît en Suisse dès la fin du 19 e siècle, enparallèle à la poussée des syndicats; elle s'inscrit dans un programme social et architectural qui vise lerassemblement et l'émancipation de la classe ouvrière.Voir SCASCIGHINI M., La maison du Peuple, le temps d'un édifice de classe.La Société Immobilière de la Madeleine Foncière, fondée en juin 1930, est l'œuvre du syndic"indépendant progressiste" (radical dissident) Gustave Chaudet. Son but est la mise en valeur desterrains situés dans le triangle formé par les rues de la Madeleine, Cérésole et Rousseau, qu'elle vientde racheter à la Commune.Voir ABRIANI A., GUBLER J., L'affare della Casa del Popolo di Vevey, in ABRIANI A., GUBLERJ. (éd.), Alberto Sartoris, Novanta gioielli, pp. 85-94 et pp. 181-186.Version française: L'affaire de laMaison du Peuple in Faces, Genève, n° 28, 1993, pp. 41-45.Alberto Sartoris (Turin 1901-Pompaples VD 1998) passe son enfance à Genève, vit à Lutry puis àCossonay; il exerce l'architecture en Italie et en Suisse, enseigne à Lausanne; en 1932, il publie Glielementi dell'architettura funzionale, base de sa pratique architecturale fonctionnelle et rationnelle.Entre 1932 et 1974, il réalise une vingtaine de constructions en Suisse romande, dont la fameuse églisecatholique de Lourtier (VS). Il est considéré comme l'un des pères de l'architecture moderne.Voir PV de la municipalité de Vevey du 14 juil. 1932.63

pourvus de balcons continus côté rue et de coursives côté cour. Le premier étage abriteune salle de 400 places avec podium, et plusieurs petites salles de réunion pour sociétés.Le rez-de-chaussée est occupé par une brasserie de 150 places, un salon de coiffure etl'entrée du cinéma. Du point de vue architectural, la façade du Rex ne reflète en rien safonction de cinéma comme lieu de spectacle et de rêve, à la différence de l'Oriental ou del'Apollo de Montreux. En effet, il pourrait s'agir aussi bien de l'entrée d'un magasin ou debureaux.Rex, 1933; film à l'affiche: L'Abbé Constantin [Jean-Paul Paulin, France, 1933] (Cinérive)L'inauguration du Rex a lieu le vendredi 27 octobre 1933. La veille, la presse annoncel'événement en rappelant d'abord que le cinéma Rex n'a, administrativement etfinancièrement, rien de commun avec la Maison du Peuple et le Parti socialisteveveysan 1 . Le nom "Rex" marque d'ailleurs bien cette différence. Suit une description dela salle et de ses installations: [Le] Rex, vaste et confortable, aux tentures de veloursrouge croisé, contient 540 places (parterre et galeries). Des promenoirs spacieux, auxcouleurs veveysannes [jaune et bleu] entourent la salle qui, cela va de soi, est au bénéficedes derniers perfectionnements techniques. Les sièges, disposés en éventail, permettrontaux spectateurs de ne rien perdre des images projetées sur l'écran. Celui-ci et le hautparleursont mobiles, de telle sorte qu'en disparaissant dans les hauteurs, ils fontapparaître une scène de belle envergure. D'éventuels orchestres pourront prendre placedans la fosse profonde. Deux appareils dernier cri équipent la cabine de projection oùsont installés d'autre part les différents organes qui assurent à la salle une ventilation etun éclairage parfaits. Détails intéressants: les appareils de projection sont surmontés dedouches qui s'ouvriraient automatiquement si les bandes venaient à prendre feu; autrechose, une batterie d'accumulateurs est prête à fonctionner pendant deux heures au cas,très rare, de panne du courant lumière, ce qui est plus que suffisant pour l'évacuation enbon ordre de la salle 2 .L'examen des photos conservées par Cinérive et des plans des architectes Widmer &Gloor nous donne quelques éléments supplémentaires, dont certains subsistent encore12FAV, 26 oct. 1933.FAV, 26 oct. 1933.64

de nos jours. Remarquablement découpée, l'entrée du cinéma, au milieu du pan arrondi ausud-ouest du bâtiment, est constituée d'un large portique garni latéralement de vitrinespour affiches. Par l'une ou l'autre des deux portes vitrées à triple battant, on pénètredans le vestibule rectangulaire, aux angles duquel se logent deux cabines de caissesvitrées. Entre celles-ci s'ouvre un couloir qui mène au vaste foyer rond, surmonté d'unebasse coupole blanche dont la corniche dissimule l'éclairage. Quelques fauteuils,guéridons et plantes vertes agrémentent les lieux, ainsi que des portraits d'acteurs. Dufoyer partent deux couloirs perpendiculaires percés de deux, respectivement trois largesportes à double vantail par lesquelles on accède à la salle. Entre ces deux couloirs s'élèveun escalier qui mène au balcon. Enfin, une porte communique avec le restaurant de laMaison du Peuple.Rex, 1980; les portes arrières de la salle et l'escalier menant à la galerie (Cinérive)La salle est de forme légèrement trapézoïdale (l'arrière est plus large que l'avant); sonsol est parfaitement horizontal. Deux couloirs latéraux et un couloir central, qui s'étendde la porte du fond jusqu'à la scène, bordent les vingt-deux rangées de sièges à basculenoirs, en bois. Au fond de la salle, deux piliers soutiennent une large galerie qui offre septrangées de sièges disposés en gradins. Depuis la galerie, de chaque côté, une sortie desecours donne sur le toit (d'où l'on rejoint les escaliers sud du bâtiment) et permet l'accèsà la cabine de projection. Celle-ci renferme deux appareils A.E.G. modèle 1932 aveclanternes d'or, moteurs, carters et lecteurs et amplificateurs Klang-Film 1 . A l'avant de lasalle se trouve une scène flanquée de deux petits escalier d'accès et bordée par une fossed'orchestre légèrement convexe, habituellement recouverte de panneaux de bois. Dans lecadre de la scène, l'écran de format normal (rapport 1:1.35) est dissimulé derrière unépais rideau de velours doré.Rex, 1933 (Cinérive)1Cet appareillage est mentionné dans la transaction entre Wilhelmina & Josiane Müller et Léon Moserdu 6 déc. 1954 (archives Cinérive).65

La décoration se caractérise par la sobriété "moderne" qui sera l'apanage de plusieurscinémas Moser: tentures murales de couleur unie (ici: rouge profond), plafond clair(beige-orange), éclairage indirect depuis la corniche, luminaires sans fioritures (appliquesrondes et globes).Le Rex ne changera guère d'aspect jusqu'aux grandes rénovations de 1980 qui letransformeront en multisalles. Dans les années 50, à l'occasion du changement d'écranpour le passage au format cinémascope (rapport 1:2.2), un léger rembourrage viendragarnir les sièges, à l'exception des trois premiers rangs, et des appliques en formed'ananas remplaceront les rondes. Dans les années 70, de confortables fauteuils bleusseront installés au fond de la salle et sur le balcon, réduisant le nombre de places à 390,malgré la suppression du couloir central. Par ailleurs, l'entrée et le hall seront quelquefoisremis au goût du jour, mais sans modifications majeures.En 1933, le Rex ne manque pas d'atouts. Son modernisme esthétique et technique enfait le fleuron des cinémas veveysans. Il jouit d'une situation urbaine privilégiée, àproximité de la place de la gare et de la place du marché. Le quartier même est de créationrelativement récente. En effet, la rue de la Madeleine, la rue Jean-Jacques Rousseau etl'avenue Paul Cérésole furent construites en 1907 sur l'ancien jardin de la propriété Dor 1 .Elles se sont peu à peu garnies de grands immeubles locatifs, au rez desquels s'ouvrentdes magasins. Le bâtiment de la Madeleine Foncière occupe la dernière parcelle, au sudouestdu triangle, et recouvre ce qui subsistait d'un terrain vague, pauvre vestige du jardinDor.Le gérant du nouveau cinéma Rex se nomme Léon Moser. Après une enfance àNeuchâtel, une formation à l'Ecole de commerce de cette ville et quelques stages àl'étranger, il se destine à une carrière dans l'hôtellerie et fait ses premières armes à l'Hôteldu Serf, au Sépey, tenu par son oncle Jean Müller. Ce dernier, lié à la famille Monod, quiexploite le cinéma Moderne à Leysin, s'intéresse depuis peu à ce commerce. Apprenantqu'à Vevey on demande un tenancier pour un restaurant et un cinéma, il saute surl'occasion et entraîne son neveu dans l'aventure. Voilà ce jeune homme inexpérimenté de26 ans propulsé directeur de la plus grande et la plus moderne des salles de cinéma deVevey 2 . Au début, sa première épouse, Cilly (née Allenbach), ancienne employée de lamaison de distribution Warner Bros, sera l'âme du Rex. Par la suite, Albert Ducret,électricien et opérateur, deviendra le bras droit de Moser et s'occupera de laprogrammation 3 .Les informations qui suivent proviennent des diverses conventions passées entreMüller et Moser pour l'exploitation du cinéma Rex et des autres salles qu'ils ouvriront oureprendront par la suite 4 .En 1933 ou 1934 1 , Jean Müller et Léon Moser constituent une société en nomcollectif, ayant son siège à Vevey, pour l'exploitation du cinéma Rex. Il ressort des1234Voir MULLER F., Images du Vevey d'autrefois, pp. 14-16 et pp. 117-118.Entretiens avec Yves Moser, Alex Rieben (opérateur aux cinémas Moser de 1951 à 1990) etWilhelmine Monod (veuve d'Emile Monod, gérant du Rex montreusien), Vevey et Montreux,oct. 2001.Entretien avec Alex Rieben, Vevey, oct. 2001.Conventions entre Jean Müller et Léon Moser du 30 juin 1934, du 31 déc. 1945 et du 22 oct. 1948(archives Cinérive).66

documents que Moser seul était exploitant et directeur du cinéma, Müller apparaissanten qualité de preneur du bail à loyer pour la salle, ce qui lui donne le rôle de grandpatron. Le premier contrat de location, valable du 1 er novembre 1933 au 30 juin 1945,est donc établi au nom de Jean Müller. En 1945, ce dernier a apparemment des ennuis desanté et le nouveau contrat de location du Rex sera établi aux noms de Müller et Moser àtitre de preneurs solidaires, de façon à ce que Moser puisse continuer à exploiter lecinéma en cas de décès de son partenaire. Peu avant l'échéance de ce deuxième bail, le 14décembre 1954 (Müller étant décédé le 14 avril 1951), Moser devient propriétaire deslocaux du cinéma au cours d'une opération immobilière particulièrement profitable:l'immeuble entier est racheté par la S.I. Rue de la Madeleine 22 S.A., fondée la veille etdont l'administrateur unique est… Moser lui-même. L'hypothèque est reprisesolidairement par la société immobilière et Moser, mais la salle de cinéma est mise aunom de Moser seul. En bref, ce dernier se retrouve administrateur de l'immeuble etpropriétaire du Rex alors que tout a été payé par une société dont il peut démissionnerau besoin, tout en conservant son cinéma.Nous ne connaissons pas les détails des arrangements financiers entre Müller etMoser. Sans doute, en tant que seul locataire d'abord, puis co-locataire de la salle, Mülleravait-il droit à une bonne part des recettes brutes. Moser, lui, recevait un salaire.A la mort de Müller, des conflits s'élèvent entre Léon Moser et la succession Müllerreprésentée par sa veuve Wilhelmina et sa fille de sept ans, Josiane, au sujet del'interprétation des conventions antérieures sur la redevance due 2 . L'avocat de Moser etle curateur de Josiane Müller mandatent un expert-comptable pour déterminer sil'exploitation du cinéma Rex de Vevey permet de verser jusqu'à la majorité de l'enfantJosiane Müller la redevance de 10% du chiffre d'affaires annuel du prédit cinéma selonles conventions mentionnées (…) 3 .Le rapport établi par ce comptable met en lumière l'aspect financier de l'exploitationdu Rex. On y apprend que le chiffre d'affaires annuel moyen s'élève à Fr. 165'370(calculé sur les résultats des années 1945 à 1951) et que les recettes proviennent de troissources, la location des places (97,4%), la publicité sur l'écran et la location de la salle àdes clubs ou sociétés.Le poste principal des dépenses est la location des films, qui représente en moyennele 39% des recettes, certains grands films étant loués jusqu'à 50 % de la recette brute. Leloyer de la salle comprend un forfait annuel de Fr. 18'000, auxquels s'ajoutent 25% desrecettes excédant Fr. 88'000, soit au total en moyenne environ Fr. 36'000 par an.Viennent ensuite les frais de publicité, d'électricité, de chauffage, de patente, les fraisgénéraux (assurances, frais d'imprimerie, de voyage et représentation, de bureau et decomptabilité, etc.), l'amortissement des appareils de projection et des tapis, et enfin lessalaires des employés (un opérateur, un remplaçant, deux caissières et cinq placeurs) etcelui de l'exploitant, estimé par le comptable à Fr. 12'000 par an. Sur la base de ce quiprécède, le calcul du rendement moyen du cinéma Rex aboutit à Fr. 5550 par an, ce qui123La date de 1934 figure dans un document de 1954 (transaction entre Wilhelmina & Josiane Müller etLéon Moser du 6 déc. 1954), mais il est plus probable que la constitution de cette société remonte à1933, car les affaires communes de Müller et Moser, ainsi que l'exploitation du Rex, débutent en 1933.Voir transaction entre Wilhelmina & Josiane Müller et Léon Moser du 6 déc. 1954(archives Cinérive).Rapport du 13 août 1952 de Maurice Thibaud, expert-comptable A.S.E., à Lausanne, à l'attention deJean Carrard, avocat, à Lausanne, et Louis Herminjard, agent d'affaires breveté, à Montreux, 8 pages(archives Cinérive).67

ne permet pas, et de loin, le versement de 10% de la recette brute, soit environ Fr.16'000, à la succession Müller. Le rapport de l'expert-comptable ne fournit pas deréponse à la question de savoir comment Moser a pu s'acquitter de cette redevancejusqu'en 1951, du vivant de son associé.Quelques années plus tard, le 6 décembre 1954, intervient la transaction qui règleradéfinitivement le litige, en accordant aux héritières Müller une redevance annuellepondérée sur le chiffre d'affaires, mais presque de moitié inférieure aux 10% initialementprévus 1 .L’auteur du rapport de 1952 constate, d'après les comptes, que le cinéma Rexreprésente, et de beaucoup, l'exploitation principale de M. Moser. Les petites sallesouvertes à La Tour et Montreux sont moins rentables mais représentent cependantl'avantage sérieux d'éliminer une concurrence possible et d'assurer certainesexclusivités. Saisissons cette intéressante observation pour évoquer la remarquableexpansion des cinémas Moser.Il ressort du rapport que les années 30 et 40 sont difficiles: la crise d'abord, la guerreensuite font sentir leurs effets sur l'affluence des spectateurs et la concurrence est rude,voire acharnée. Dans ces circonstances, il est surprenant que Moser ait pu mener dès sesdébuts une véritable politique d'expansion. Sans doute a-t-il trouvé en Müller uninvestisseur entreprenant et résolu. Par ailleurs, il se révèle lui-même un hommed'affaires avisé et conquérant. En effet, le 7 novembre 1935 déjà, les deux associésouvrent une seconde salle neuve à Montreux, également appelée Rex. En 1942, Mosers'intéresse à l'exploitation de la salle du Touring. En 1943, il tente de rouvrir le Sélect,sans succès. Deux ans plus tard, le 1 er avril 1945, il reprend l'Oriental. En 1946, il faitconstruire le cinéma du Bourg à La Tour-de-Peilz. En 1948, il reprend le Rialto (ancienOdéon), à Montreux. Toutes ces opérations sont menées à l'enseigne de la société ennom collectif Müller et Moser. Dans les années 50, Moser s'associe avec P. Perret pourexploiter le Capitole de Nyon. En 1952, il lance le cinéma de Chexbres. Le 7 septembre1964, il inaugure l'Astor, à Vevey, avant de reprendre le Scala de Montreux, en 1967. Parla suite, son fils Yves poursuivra sur cette lancée. En 1975, il ouvre une petite salle dansle nouveau casino de Montreux, appelée Why Not 2 , puis il reprend, en 1976, les salles defeu Robert Sassoli, l'Apollo de Montreux et le Royal de Vevey, réalisant ainsi le butultime de tout exploitant de cinéma: contrôler toutes les salles de sa ville ou, mieuxencore, de sa région.Outre ses initiatives expansionnistes, Léon Moser s'attache également à la promotionet l'animation de sa première salle. Le 26 octobre 1934 paraît le premier numéro du Rex-Magazine. Un second paraîtra une semaine plus tard, le 2 novembre, et nous ignorons s'ily en eût un troisième 3 . Le Rex-Magazine se présente sous la forme d'une petite brochuregratuite d'une dizaine de pages, comprenant des photos du film à l'affiche (couverture etintérieur), du hall du Rex (page de garde), d'une starlette (dos), le programme de la123Voir transaction entre Wilhelmina & Josiane Müller et Léon Moser du 6 déc. 1954(archives Cinérive).Cette salle doit son nom et sa réalisation à cette réflexion d'Yves Moser visitant le local des futursvestiaires de la piscine du casino en construction: "Et pourquoi ne pas en faire un cinéma?". Ellefermera le 14 juillet 2002 en raison des transformations affectant le casino (entretien avec Yves Moser,Vevey, octobre 2001).Rex-Magazine, 26 octobre et [2 novembre] [1934]; par erreur, le second numéro est aussi daté du 26octobre (coll. Cinérive).68

acteur parisien, mais vaudois - et même veveysan - d'origine, Jim Gérald, alias M.Cuénod 1 .En 1983, Walter Kloetzli, projectionniste du Rex pendant 47 ans, confie sessouvenirs à la presse à l'occasion du cinquantenaire de la salle: Sitôt après la guerre, nousavons accueilli au Rex les plus grands acteurs de ce temps-là, les Sarah Leander, lesMichel Simon, les Bourvil. Ils se produisaient sur scène avant que commence laprojection proprement dite. Michel Simon avait interprété une petite pièce de théâtre.Après quoi on avait projeté un film dont il était la vedette. Même chose avec SarahLeander et avec Bourvil, qui présentèrent, eux, un petit tour de chant. (…) Mais cettepériode faste, 1946-1947, fut de courte durée, car les cachets devenaient de plus en plusélevés, et on ne pouvait plus se payer de telles vedettes. Le Rex reçut alors, durant unecertaine période, un guérisseur bâlois du nom de Sabreno qui, les soirs de relâche,exerçait ses talents d'hypnotiseur… 2Par la suite, Marcel Pagnol, Fernandel, Romi Schneider, Charlie Chaplin et biend'autres encore, invités par Léon Moser, viendront saluer le public veveysan etlaisseront la trace de leur passage dans le livre d'or du Rex 3 .Enfin, dès le début, Moser cherche à attirer le jeune public au cinéma. En novembre1933 déjà, il demande à la municipalité de Vevey l'autorisation de donner une matinée àtarif réduit destinée aux enfants 4 ; il reçoit la permission et se voit invité à soumettre sonprogramme à l'approbation des autorités 5 . Il récidivera deux fois en mars 1934 6 . A-t-ilété dispensé, par la suite, de solliciter systématiquement l'autorisation communale ou a-t-il renoncé aux représentations pour la jeunesse?De 1937 à 1954, le Rex accueille les projections du Fip-Fop Club. Patronné parNestlé, ce club réservé aux enfants de cinq à quinze ans se veut ouvertement de vocationéducative et distractive et discrètement publicitaire 7 . Deux équipes, composées d'unconférencier et d'un opérateur, dotées chacune d'un appareillage de projection 16 mm1234567MULLER F., Petite histoire des cinémas veveysans, in FAV, 31 déc. 1980.Jim Gérald (1889-1958), l'oncle du chanteur veveysan Hugues Cuénod, joua notamment dans Unchapeau de paille d'Italie [René Clair, France, 1927] et dans Le testament du Dr Mabuse [Fritz Lang,Allemagne, 1933]. Il écrivit aussi de pittoresques souvenirs de cinéma.FAV, 8 nov. 1983.Chaplin, résident de Corsier depuis 1953, était un spectateur régulier des cinémas veveysans; il yemmenait parfois sa nombreuse progéniture; voir SMOLIK P., Chaplin après Charlot 1952-1977,p. 66, 220 et 222.Cette procédure, qui paraît fastidieuse aujourd'hui, est imposée par le récent arrêté du 11 juil. 1933(plus restrictif que son prédécesseur du 4 oct. 1927), qui stipule à l'article 16 nouveau: Il est interditd'admettre aux représentations cinématographiques des enfants âgés de moins de seize ans, mêmeaccompagnés. L'article 17 nouveau autorise néanmoins l'admission des enfants à des représentationsayant un caractère essentiellement instructif ou récréatif. La municipalité accorde l'autorisation aprèsavoir, le cas échéant, consulté la commission scolaire. Le programme intégral de la représentationdevra être soumis suffisamment à l'avance à l'autorité communale (…).Voir PV de la municipalité de Vevey du 30 nov. 1933.Voir PV de la municipalité de Vevey du 1 er et du 15 mars 1934.Créé en 1937 par Karl Lauterer, responsable de la publicité chez Nestlé, et dirigé par lui-même, sous lenom de "grand parrain", le Fip-Fop Club devait offrir aux enfants de toutes les classes de la sociétédes distractions gaies par le jeu et le chant, et… encourager la collection des timbres-chromo figurantsur les produits Nestlé. "Aider et aimer", telle est sa devise. La finance d'inscription unique de Fr. 1.-donne droit à l'insigne du Fip-Fop Club (à l'effigie des deux enfants qui donnent leur nom au club), àun journal mensuel et à l'entrée aux deux "matinées récréatives" annuelles. Le succès est immense: en1950, le Fip-Fop Club compte 120'000 membres, soit un enfant suisse sur huit, et plusieurs secrétairessont chargées de répondre au courrier que l'on sollicite des jeunes membres. Le Fip-Fop Club sedissout peu après le départ de Lauterer, en 1954.Voir Jugendwerbung in der Schokoladen-Industrie N.P.C.K., AH/FA, 7 juin 1950(archives Nestlé, Vevey).70

complet avec magnétophone et haut-parleur, sillonnent la Suisse et présentent des"matinées récréatives" gratuites à l'intention des petits fipfopiens. Les programmescomprennent une bande d'actualités, un dessin animé, un film publicitaire pour leschocolats Nestlé, un documentaire instructif et un film comique, par exemple un"Charlot". Deux fois par an, à Vevey comme partout ailleurs, les représentations fontsalle comble.En quelques années, Léon Moser devient le principal exploitant de la Riviera. Apartir des années 40, il est président du Groupement des cinémas de Vevey-Montreux,qui doit régir les relations entre les trois exploitants de la région et défendre leurs intérêtscommuns face aux autorités. Il sera aussi président de l'Union des groupements descinémas vaudois (soit le rassemblement des quatre groupements régionaux: Lausanne,Vevey-Montreux, La Côte et Nord vaudois), et membre du comité de l'ACSR. A défautde pouvoir mesurer le rôle qu'il y joua, nous pouvons relever qu'il fut le seul exploitantlocal à évoluer au sein de groupements supra-régionaux.Rex, années 60 (Cinérive)71

LA TOUR-DE-PEILZLE BOURG (1946-1986)Cinéma du Bourgadresse: Grand' Rue 2, 1814 La Tour-de-Peilzouverture: 27 décembre 1946PROGRAMME D'OUVERTURELa symphonie pastorale [Jean Delannoy, France, 1946], avec Michèle Morgan et Pierre Blanchararchitectes: E. Andersson & M. Delorme, Veveynombre de places: 270propriétaire: Léon Moserexploitant: Léon Moseropérateur: Albert Ducretdès 1956: Alex Riebenséances: tous les soirs; dès 1954, matinée tous les jourschangement de programme: chaque vendredi20 jan. 1955 installation du CinémascopePROGRAMME D'INAUGURATIONLa tunique [The robe, Henry Koster, USA, 1953], avec Richard Burton et Jean Simmons1975 reprise par Yves Moser, fils de Léon31 mai 1986 fermeture du Bourgsuite des événements: démolition du bâtiment, puis construction d'un immeuble locatifEn 1946, nous dit la presse locale, La Tour-de-Peilz est en plein développement et, sice n'était pas la crise des logements (…), la population de cette sympathique citédépasserait les 5000 habitants 1 . Il s'agit donc d'un gros bourg, dont les habitants sontréduits à chercher leurs distractions à Vevey, éloignée de deux kilomètres environ.Quelques années après la construction, en 1939, de la salle de spectacle et de concertsdes Remparts, la commune envisage d'y autoriser des représentationscinématographiques. Pour prévenir la concurrence, Moser, au nom du Groupement descinémas de Vevey-Montreux, propose à la municipalité de doter la ville d'une salle decinéma 2 . Après entente avec ses collègues exploitants, il signe seul une convention parlaquelle il s'engage à construire un cinéma à La Tour-de-Peilz 3 . Cette convention accordeà Moser le monopole de l'exploitation cinématographique dans la commune, lamunicipalité s'engageant à interdire toute représentation cinématographique à la salle desRemparts et à préaviser contre l'ouverture de tout autre cinéma en échange d'unesubstantielle redevance annuelle de Fr. 1000 pendant quinze ans (en plus de la taxemunicipale sur les divertissements, soit 10% du prix du billet). D'un autre côté, elle fixe àMoser un délai au 1 er octobre 1946 pour ouvrir son cinéma, échéance après laquelle uneindemnité de Fr. 125 par mois de retard et de Fr. 10'000 en cas d'abandon du projet serarequise, afin d'éviter qu'une fois son monopole acquis, il ne tarde à remplir sesengagements.Les travaux commencent en juillet 1946, à l'angle de la Grand' Rue et de la rue desTerreaux, à l'entrée est du bourg, où se trouvaient auparavant quelques maisonnettes et123FAV, 28 déc. 1946.Voir lettre du 5 jan. 1945 de Léon Moser à la municipalité de La Tour-de-Peilz(AVTP, carton 42 "Cinéma du Bourg").Convention du 15 fév. 1945 entre la municipalité de La Tour-de-Peilz et Léon Moser(AVTP, greffe municipal, classeur 396 "conventions annulées").72

L'apparition suivante du Bourg dans les archives communales concerne lamodification de la convention du 15 février 1945 réclamée par Moser aprèsl'augmentation de la taxe municipale sur les spectacles de 10 à 15% dès le 1 er janvier1947 1 , alors que la stabilité du taux lui avait été garanti lors des discussions précédant lasignature de la convention. Il demande alors la suppression pure et simple de laredevance conventionnelle de mille francs par an, sous peine de fermer la salle duranttrois mois en été, privant ainsi la commune des recettes de la taxe dont le produit durantcette période défavorable est supérieur à la redevance. Il fait remarquer, en outre, que lemonopole concédé par la commune est sans valeur, car, de toute manière, l'ACSRpréaviserait contre l'ouverture d'un deuxième cinéma dans une bourgade aussi petite.Après discussion, la municipalité accepte de réduire la redevance à quatre cent francs etde ne pas prélever de taxe communale sur la patente. Moser, en contrepartie, s'engage àassurer un rendement annuel minimal de la taxe sur les spectacles de sept mille francs, ceà quoi il devrait parvenir sans peine, puisque cette taxe a déjà généré huit mille francs surles dix premiers mois de 1947.Cette affaire est révélatrice de la manière dont les communes, par le biais de cette taxesur les spectacles, ponctionnent durement les cinémas, ainsi que du souci permanent - etlégitime - des exploitants de cinémas de réduire les charges, au prix d'incessantes etsouvent âpres tractations.Les modifications ultérieures de la salle du Bourg furent nombreuses. Une des plusmarquante fut l'installation, en janvier 1955, de l'équipement pour le formatcinémascope; le Bourg est alors le premier cinéma de la région à offrir cette nouveauté.Toutefois, l'importance de l'investissement et le tarif élevé de la location des films àgrand spectacle offerts dans ce format entraîneront une augmentation des prix desbillets 2 . Cela n'empêche pas le public d'affluer de partout en masse, si bien que, certainssoirs, on doit prier la compagnie électrique d'ajouter une remorque au tram qui attendradevant les portes à la fin de la séance 3 .Vers le milieu des années 60, on remplace les austères sièges en bois par des fauteuilsaux couleurs vives: bleu pour les cinq premiers rangs de troisième classe, jaune pour lessecondes, rouge pour les premières; l'ensemble, avec les parois rose saumon, dégage unenote pop jugée originale. En 1978, on installera la dernière génération de fauteuils en skaïorange.Enfin, en 1982, le Bourg a fait l'objet de transformations qui ont porté sur l'aspectgénéral, et plus encore sur l'équipement technique, qui a été entièrement modernisé. (…)Dans la salle proprement dite, (…) on a renouvelé les moquettes et repeint les murs et leplafond. L'éclairage de la salle a été modifié également 4 .De fil en aiguille, l'entrée a également été refaite et on y a installé un bar, alors quel'écran était changé lui aussi. Dorénavant, une seule personne suffit à tenir la salle, lacaisse ayant été déplacée à proximité de la cabine de projection. Quant aux machines,celles qui servaient naguère au cinéma Scala à Montreux [deux projecteursCinemeccanica] ont été réutilisées après avoir été entièrement révisées et quelque peu1234Cette augmentation imprévue intervient suite à une demande de la municipalité de Vevey, qui désireque la taxe sur les divertissements de La Tour-de-Peilz soit alignée sur celle en vigueur à Vevey.Les places à Fr. 1.20, 1.80, 2.40 et 3.- passent respectivement à Fr. 1.50, 2.-, 2.60 et 3.-.Selon entretien avec Alex Rieben (projectionniste au Bourg de 1956 à 1967), Vevey, octobre 2001.FAV, 3 fév. 1983.75

transformées. Par rapport aux anciennes, elles présentent l'avantage d'être semiautomatiques.Dans l'éventail des salles de la région, le Bourg sert de lieu de "reprises" à côté dessalles de nouveautés de Vevey et Montreux. Il était également le dernier cinéma à n'avoirpas été rénové récemment 1 .Ainsi donc, la cote du Bourg semble avoir baissé subitement au début des années 80,période de crise générale de la fréquentation. Les efforts consentis en 1982 pourrafraîchir la salle, dans le but avoué de relancer la fréquentation, n'ont pas porté leursfruits et, malgré la réduction du personnel et du nombre de représentations (depuis 1980,en soirée uniquement), le Bourg connaît des problèmes de rentabilité de plus en plusgraves. C'est ainsi qu'en 1986, la jolie petite salle dans laquelle, vingt ans plus tôt, SophiaLoren en personne avait découvert La Comtesse de Hong-Kong en compagnie de sonillustre réalisateur 2 , ferme discrètement ses portes un samedi pluvieux, le 31 mai.Bourg, années 50; le cinéma et le tramway Vevey-Montreux-Chillon-Villeneuve (Coll. Alex Rieben)12FAM, 11 fév. 1983.Voir FAV, 27 fév. 1967: Sophia Loren à La Tour-de-Peilz.76

MONTREUXLE CINEMA AU KURSAAL (1903-1920)Cinéma-Kursaal 1adresse: Kursaal, Rue du Théâtre 9dans la salle de théâtre et de concertspremières projections régulières: autour de 1903-1904nombre de places: 400 (300 au parterre, 100 au balcon)propriétaire: S.I. du Kursaal et Casino de Montreux S.A.exploitant: Fischer, directeur (gérant) du Kursaalopérateur: [?]séances: [?]changement de programme: [?]dernières projections régulières: autour de 1918-1920affectations ultérieures: la salle continue d'accueillir concerts et spectacles.Le Kursaal fut démoli suite à un incendie qui ravagea le toit du bâtiment le 4 décembre1971. Au même emplacement, on reconstruisit l'actuel Casino, dans lequel s'ouvrit lapetite salle du Why Not en 1975, en activité jusqu'au 14 juillet 2002.Kursaal, 1903; la salle de spectacle est dans l'aile gauche (Koenig: 1990, p. 49)Le Kursaal de Montreux fut construit en 1881, sur les plans des architectes ErnestBurnat et Charles Nicati, en vue de relancer le tourisme durement touché par la criseéconomique des dernières années. Il s'agissait d'offrir un lieu de réunion et desdistractions de qualité susceptibles d'attirer et de retenir les riches étrangers dans larégion. Bâti dans un style mauresque affichant la fonction récréative du lieu, (…) l'édificecomporte une grande salle de concerts et de spectacles, des salons de correspondance etde lecture - jusqu'à 80 journaux et revues mis à disposition des hôtes -, un jardin1L'appellation de Cinéma-Kursaal apparaît dans le rapport d'inspection du Département des travaux de1916. Nous ne saurions affirmer qu'elle fut une dénomination officielle, en tous cas pas avant lesannées 10.77

d'hiver, un café-restaurant où l'on donnait des concerts l'après-midi, une salle debillard, un tir au flobert, un jeu de quilles 1 . C'est dans ce dernier, situé dans une annexe,que se déroulèrent les premières projections de septembre 1896. Par la suite, différentstourneurs présentèrent leurs programmes au Kursaal, de la même manière qu'au théâtrede Vevey, jusqu'à la disparition de ce mode d'exploitation itinérant. Les projectionscinématographiques se poursuivent néanmoins, à l'instigation de la direction du Kursaal,la grande salle de spectacle ayant été équipée à cet effet. Elles perdureront probablementjusqu'à l'approche des années vingt. A défaut d'informations sur le programme et lafréquence des séances, nous ignorons si le Cinéma-Kursaal montra effectivement desfilms de manière régulière ou s'il ne fut un cinéma qu'aux termes formels de l'arrêté du 17juin 1916.Il convient de rappeler ici que la vocation du lieu est essentiellement musicale: dès1884, l'Orchestre du Kursaal de Montreux, composé bientôt de quarante musiciens, jouetous les après-midi de 15 à 17 heures et tous les soirs de 20 à 23 heures, de septembre àfin avril 2 . Au début du siècle, les concerts ont lieu le matin et l'après-midi, alors que lesoir est dévolu aux variétés, bientôt suivies de projections cinématographiques. Autourde 1903-1904, cette attraction a donc quitté le pavillon pour être offerte dans la grandesalle, qui occupe le corps central du premier bâtiment 3 . Les films proviennent de lamaison Froissart, de Paris 4 .En août 1914 éclate la guerre et les touristes, de même que les musiciens del'orchestre, étrangers pour la plupart, regagnent précipitamment leur pays, marquant lafin de l'âge d'or de la musique à Montreux 5 . Nous faisons l'hypothèse que c'est en cetemps-là que la direction du Kursaal, peut-être inspirée par l'exemple des sallesnouvellement ouvertes en ville, le Cinéma-Théâtre des Variétés et le Lux, décided'augmenter sensiblement la part du cinéma parmi ses attractions.La seule chose que nous puissions affirmer est qu'en 1916, le Service des bâtimentsdu Département des travaux publics inspecte le Cinéma-Kursaal et livre dans sonrapport une description et un croquis de la grande salle de concerts et théâtre 6 . Une cartepostale montrant la scène complète les éléments dont nous disposons 7 .1234567INSA, vol. 9, p. 127.Voir BURDET J., L'Orchestre du Kursaal de Montreux 1881-1914, p. 4-7.En 1903, le Kursaal est considérablement agrandi; le nouvel et monumental édifice de style néobaroque,implanté à l'ouest du premier, est l’œuvre de l'architecte Eugène Jost; la salle de spectaclereste cependant inchangée (voir FAM, 1 er juil. 1903).Eugène Jost (1865-1946) grandit sur la Riviera vaudoise avant de partir étudier l'architecture à l'Ecolenationale supérieure des Beaux-Arts de Paris. Diplômé en 1892, il ouvre un bureau à Montreux, où ilréalisera de nombreuses constructions majeures: la gare, le Caux-Palace, le nouveau Kursaal, le GrandHôtel de Territet, le Montreux-Palace. A Lausanne, il construit la poste principale de St-François, leBeau-Rivage Palace, le pont Bessières. A travers le style néo-baroque ou Renaissance, voire"médiévalisant" de ses constructions s'exprime son goût de la monumentalité et de l'ornementation.Voir LÜTHI D. (dir.), Eugène Jost - architecte du passé retrouvé.Voir MdM, 8 nov. 1935: Un cinéma moderne - le Rex. Cet article, consacré à l'inauguration du Rex deMontreux, contient une intéressante rétrospective des salles de la ville.Voir BURDET J., L'Orchestre du Kursaal de Montreux 1881-1914, p. 30-31.Rapport d'inspection des cinématographes permanents 1916, présenté par le Service des bâtiments et leService du contrôle des installations électriques et industrielles, Département cantonal des travauxpublics (ACV, K VII b 19/23).Coll. Jean-Pierre Cuendet (St-Prex), in KOENIG R., En séjour à Montreux à la Belle Epoque, p. 18.78

L'APOLLO (1909-1984)Théâtre des Variétésadresse: Place du Marché 2, Quai de la Rouvenazaffectations précédentes: manège, puis cycle-hall (vélodrome) et brasserieouverture: 9 octobre 1909SOIREE D'OUVERTUREGrande soirée de bienfaisance avec le bienveillant concours des sociétés locales et de la Lyre de Montreuxarchitecte: Louis Villard, Montreuxnombre de places: 550 (350 au parterre, 200 à la galerie) et 200 debout dans les promenoirspropriétaire: Sophie Roehring (née Monney), Vernex, Le Châtelard-Montreuxexploitant: Ernest Hugonnetopérateur: inconnuaccompagnement: orchestre de 7-8 musiciensséances: samedi et dimanche, matinée le dimanche [?]changement de programme: [?]1913 reprise par Lucien Lévy-Lansac (1886-1937)21 juin 1917 fermeture pour transformations11 oct. 1917 réouverture et inauguration après transformations, sous le nom de:Apollo-Théâtre, puis ApolloSOIREE D'INAUGURATIONGrande soirée de bienfaisance au bénéfice des Œuvres d’assistance de Montreux, avec le bienveillantconcours de la Lyre de MontreuxPROGRAMME D'INAUGURATION le 12 oct. 1917La phalène [La falena, Carmine Gallone, Italie, 1916], avec Lyda Borelliarchitecte: Alphonse Schorp, Montreuxnombre de places: 622 (434 au parterre, 188 au balcon)accompagnement: orchestre de l'Apollo-Théâtre, direction M. Seroutiséances: vendredi à lundi, matinée le dimanchechangement de programme: chaque semaineopérateur: dès 1918: Jean Aellen (1902-1993) jusqu'en 1982mai 1928 reprise par Georges Hipleh jr. (1887-1961)30 oct. 1930 installation du système sonore et inauguration sous le nom de:Apollo-SonorePROGRAMME D'INAUGURATIONSous les toits de Paris [René Clair, France, 1930]Fox MovietonePathé-JournalMickey [Walt Disney], dessin animé20 fév. 1934 Esther Reybaz (née Perret), Isabelle Perret et Georgette Roehring, trois filles de SophieRoehring, deviennent copropriétairesjuillet 1934 reprise par Télémaque Fumanti (né en 1872)août 1935 reprise par Esther Reybaz (1891-1974)nombre de places: 440 (dès le printemps 1936)1 er sept. 1950 reprise par Robert Sassoli (1904-1975)sept. 1951 fermeture pour transformations19 nov. 1951 Esther Reybaz devient seule propriétaire9 avril 1952 réouverturePROGRAMME D'INAUGURATIONAlice au pays des merveilles [Alice in wonderland, Clyde Geromini, Wilfred Jackson et Hamilton Luske,USA, 1951], dessin animé des studios Walt Disneyarchitecte: René Deléchat, Montreuxnombre de places: 4201954 installation du Cinémascope6 août 1976 reprise par Yves Moserfermeture: 1 er juillet 1984suite des événements: désaffecté, le bâtiment est démoli en 1997 pour faire place au centre commercialForum, inauguré en mars 2000.80

Jusqu'en 1909, l'unique salle de spectacle de Montreux est celle du Kursaal, rarementdisponible pour d'autres productions que celles de l'orchestre de l'établissement,destinées avant tout aux étrangers en villégiature. Il manque un lieu dévolu auxdistractions plus populaires. Cette lacune sera comblée par la transformation, surl'initiative du propriétaire, de l'ancien manège en salle de spectacle.Le 5 octobre 1909, la Feuille d'Avis de Montreux annonce: Les Variétés - C'est latroupe Petitdemange qui, le 10 octobre prochain [en fait, le samedi 9 octobre],inaugurera la nouvelle salle des Variétés (ancienne salle du manège) restaurée,entièrement remise à neuf et pourvue d'une salle coquette, bien agencée et d'uneinstallation confortable.Au lendemain de l'inauguration, la presse relate que la salle des Variétés est bienaménagée, qu'elle contient environ 600 places assises et 200 debout dans lespromenoirs; - que la scène est fort coquette et pourvue d'un éclairage très complet; aufur et à mesure le magasin des décors s'enrichira; que l'acoustique est excellente. On arenvoyé à plus tard l'installation du chauffage central; l'expérience démontrera qu'il y alieu de le placer incessamment. Les rangées de fauteuils s'enlèvent avec facilité, leparterre peut en quelques minutes être utilisé comme plancher à danser 1 .Si le cinéma n'est pas mentionné à cette occasion, un entrefilet du 22 janvier 1910nous apprend que les Variétés tiennent à ne point démériter de leur titre en offrant aupublic un programme de spectacles toujours nouveau et varié (…) Comme d'habitude,une série de vues cinématographiques termineront la soirée 2 . Nous en déduisons que lesprojections ont probablement accompagné les numéros de variétés dès l'ouverture de lasalle. D'autres annonces 3 nous indiquent que les vues présentées aux Variétésproviennent d'Omnia Pathé Frères, dont le représentant Ernest Hugonnet 4 était déjàl'agent d'affaires en 1907.Ainsi, au début, le cinéma ne constituait aux Variétés qu'un complément deprogramme. On peut supposer qu'il s'est imposé progressivement, étant donné son coûtinférieur aux cachets des troupes de variétés et son infaillible succès.Le Théâtre des Variétés, sis au bas de la Place du Marché, est un bâtiment au plancruciforme, à la structure en bois et aux façades à colombages. L'entrée se situe au milieudu bâtiment, sur le quai de la Rouvenaz, côté lac. Trois marches conduisent au perron,depuis lequel, passé le guichet de la caisse qui s'ouvre à gauche, on accède directement àla salle par son côté cour. Celle-ci, presque carrée, est surplombée d'un balcon dont lespiliers de soutènement jalonnent trois côtés du parterre. Les toilettes et le vestiaire sesituent de part et d'autre. La salle comporte trois sorties de secours, dont deux côtéjardin, tandis que la sortie du fond, au milieu, mène au café. Ce dernier ouvre deux largesportes vitrées sur une petite terrasse côté lac.Ces indications proviennent de l'observation d'un plan établi par l'architecte LouisVillard en avril 1909 5 . Il n'est toutefois pas certain que l'aménagement de la salle aitcorrespondu en tout point au projet. En effet, le croquis joint au rapport du12345FAM, 11 oct. 1909.FAM, 22 jan. 1910; l'entrefilet présente le programme de variétés théâtrales du dimanche 23 jan.: "Faitdivers", lever de rideau. "Mariage d'argent" (un acte du répertoire d'Antoine) et le désopilant "Martyrde la rue Pigalle" de Gerbidon.Voir FAM, 20 jan. 1910 et 24 mars 1910.Voir PV de la municipalité du Châtelard du 6 mai 1912.Voir Plan du rez-de-chaussée, dressé par l'architecte soussigné, Montreux, 14 avril 1909, L. Villard(AM, urbanisme, 2.1.0/1).81

Département des travaux publics de 1916 montre une disposition sensiblementdifférente: le balcon s'y réduit à une galerie au fond de la salle, pourvue de huit loges àl'avant et accessible depuis le parterre par deux escaliers de fer latéraux. Ce croquis nepeut cependant, lui non plus, être considéré d'une fiabilité absolue.Théâtre des Variétés, années 10; façade sur le quai de la Rouvenaz; à gauche la terrasse du café,à droite l'entrée surmontée d'affiches de spectacles (AM, Fonds Planches Rouvenaz)En été 1913 1 , la salle passe aux mains de Lucien Lévy-Lansac, directeur de l'Apollo-Théâtre genevois et personnage marquant de l'exploitation cinématographique en Suisseromande 2 . Dirigeant les affaires depuis Genève, il confie la salle à des gérants; le premierest un certain Télémaque Fumanti. Le Théâtre des Variétés devient une salle de cinéma,ouverte tous les soirs, où le spectacle de variétés subsiste cependant de façon régulière.En 1916, la salle subit, comme toutes ses semblables dans le canton, l'inspection desServices des bâtiments et du contrôle des installations électriques et industrielles duDépartement des travaux publics. Entre autres points non-conformes à l'arrêtérécemment entré en vigueur, les contrôleurs relèvent que le plancher, la galerie et toute lacharpente sont en bois, que les couloirs latéraux sont de largeur insuffisante et qu'il y adeux calorifères dans la salle même.Le jugement le plus négatif porte sur la cabine de projection, qui se trouve dans demauvaises conditions, et ne correspond pas aux dispositions essentielles de l'arrêté:construction non-incombustible, porte de communication avec la salle, ventilation sur lasalle également, porte en bois communiquant avec le café, etc. Hauteur insuffisante.12Cette date approximative nous est fournie par un PV de la municipalité du Châtelard du 29 sept. 1913,qui mentionne le nouveau gérant des Variétés, M. Lévy-Lansac, directeur de l'Apollo-Théâtre àGenève.Lucien Lévy-Lansac exploite de nombreuses salles de cinéma à Genève (Apollo-Théâtre dès 1909,Alhambra, Caméo), Lausanne (Lumen), La Chaux-de-Fonds et Montreux. Frère de l'exploitant parisienGeorges Lordier (de son vrai nom Georges Lévy), il a des accointances dans le milieu de l'exploitationen France. En Suisse romande, il fondera un syndicat des directeurs et propriétaires de cinémas en 1914et fera partie pendant un temps de la Compagnie générale du cinématographe, société qui exploite uncircuit de salles dans toute la Suisse.82

Lignes et installations électriques très défectueuses. Une transformation radicale de cettecabine nous paraît absolument nécessaire, ainsi que l'aménagement d'un local spécialpour les films. Il est probable, en effet, que cette cabine ait été conçue pour un usageoccasionnel et installée de façon minimale et peu orthodoxe, voire même que la salle aitété aménagée sans tenir compte de la future cabine de projection, et que celle-ci soitvenue s'y greffer artisanalement.Les conclusions du rapport d'inspection sont sans appel: Ce cinéma n'est en aucunpoint conforme aux prescriptions de l'arrêté du Conseil d'Etat. Si un commencementd'incendie venait à se déclarer dans cet établissement, il se produirait assurément unecatastrophe. Dans ces conditions, le Département des Travaux Publics propose de neplus accorder de patente pour des représentations cinématographiques dans cetétablissement.Le Département de justice et police suit la proposition et refuse d’octroyer la patentepour 1917 1 . Lévy-Lansac n'a d'autre choix que d'entreprendre une rénovation lourde. Ilobtient probablement un permis d'exploiter provisoire jusqu'au 21 juin, date à laquelle ilferme la salle afin de procéder aux transformations. Le projet, conçu par l'architectemontreusien Alphonse Schorp, prévoit de nouvelles façades sur la place du Marché etcôté lac ainsi que des modifications notables de la distribution intérieure. L'entrée ducinéma se trouve désormais sur la place, au milieu de la façade en maçonnerie qui déploieun pignon cintré - témoin de la fonction de l'édifice - encadré par deux piliers de pierrescarrées et bordé d'une corniche décorative; cette façade perdurera (avec quelquesmodifications) jusqu'aux derniers jours de l'Apollo. Depuis le perron, haut de troismarches, on pénètre dans le hall; sur la gauche, on trouve les deux guichets de la caisse, levestiaire et la porte de la buvette; la partie droite du hall constitue le foyer, quicomprend un bar et un podium d'orchestre, et se prolonge, dans l'aile côté lac (àl'emplacement de l'ancienne entrée), par un tea-room 2 .La salle est plus rectangulaire et légèrement plus petite qu'auparavant, puisqu'ellepossède désormais des dégagements latéraux. Outre l'entrée principale, au milieu du fondde la salle, deux sorties de secours ont été aménagées de chaque côté. Deux couloirscentraux, l'un longitudinal, l'autre transversal, séparent les places en quatre blocs. Lebalcon - auquel on accède depuis le hall par deux escalier situés de part et d'autre del'entrée de la salle - comporte sept loges face à la scène, deux rangées de sièges sur chaquecôté et, au fond, deux estrades à quatre gradins; au milieu, la cabine de projection,surmontée d'un fronton solaire, est flanquée de deux portes menant aux locaux arrières:bureau du directeur et deux autres pièces.Le 11 octobre 1917, la salle est rouverte sous un nom qui lui restera jusqu'à safermeture en 1984. La presse se contente de mentionner que la nouvelle salle de l'Apollose présente fort bien; très sobre, spacieuse, elle fait honneur à M. Schorp, architecte 3 .Faut-il penser que la période ne se prête guère à l'exaltation de mise pour l'ouverture d'uncinéma ou l'Apollo s'est-il effectivement adapté à une sobriété exigée par lescirconstances de la guerre?123Voir lettre du 22 jan. 1917 de la préfecture du district de Vevey à la municipalité du Châtelard (AM,Chd T19).Voir plans Transformation du Théâtre des Variétés à Montreux (AM, urbanisme, 2.1.0/2)FAM, 12 oct. 1917.83

En cette période bouleversée, l'exploitation des cinémas est entravée par toutes sortesde mesures d'économie et de restrictions. Au début de la guerre, dès août 1914, lescinémas avaient été fermés par ordre de la municipalité. Les exploitants prennent leurmal en patience durant quelques semaines, puis manifestent prudemment leur désir dereprendre les affaires. Nous lisons dans un PV de la municipalité du Châtelard du 24août 1914: Il sera répondu négativement à une demande de M. Lucien Lansac, deGenève, directeur de la Salle des Variétés, tendant à pouvoir rouvrir celle-ci pour ydonner des représentations cinématographiques qui seraient appropriées auxcirconstances et se termineraient à 10 heures _. L'heure est encore trop grave pour qu'ilsoit opportun d'offrir des divertissements à la population. Pourtant, à la mi-septembredéjà (les exploitants lausannois devront attendre jusqu'au 17 octobre 1 ), suivant l'exemplede la commune voisine des Planches, la municipalité autorise Lévy-Lansac à rouvrir,mais en réduisant le nombre de représentations à trois par semaine, le dimanche, le mardiet le jeudi, de trois à six heures du soir 2 . La situation ne se normalisera qu'en janvier1915.Le 21 août 1917, le Conseil fédéral autorise les cantons à restreindre ou à interdirel'utilisation des locaux publics de tous genres, y compris les salles d'auberge et lieux deplaisir, théâtres, salles de concert et cinématographes 3 , en vue d'économiser le charbonet l'électricité. Le 9 octobre, le Conseil d'Etat précise les mesures: l'ouverture des cinémasest limitée à quatre jours par semaine, de 20 h. 30 à 23 heures.Voilà une décision qui, deux jours avant la réouverture de l'Apollo, tombeparticulièrement mal. Par-dessus le marché, la municipalité voudrait imposer des jours dereprésentations répartis sur la semaine, ce qui serait désastreux, comme l'explique unelettre adressée par la direction de l'Apollo au syndic du Châtelard le 6 novembre: nousvous demandons que les jours suivants: vendredi, samedi, dimanche et lundi soient seulsadmis comme jours de spectacles cinématographiques. Toute autre disposition de joursqui figurerait dans l'arrêté nous porterait un tel préjudice que nous serions contraints defermer l'établissement. A notre requête, nous joignons les motifs que veuillez examiner:Programme: Nous ne pouvons en aucun cas le changer deux fois par semaine. Sicette possibilité existe pour le "Lux", c'est celui de Vevey qui le leur permet, la locationd'un film pour Montreux ou pour Vevey étant la même, par contre Genève et Montreuxvariant énormément nous empêche ce changement.Chauffage: Le chauffage d'un établissement quatre jours de suite présente dans ce casune économie sensible de combustible.Personnel: Pour faire face aux obligations prises à l'égard du personnel orchestresurtout, il nous faut absolument des spectacles suivis dans l'ordre des jours. (…)Nous vous prions d'examiner la présente avec bienveillance afin que nos moyensd'existence sérieusement compromis ne le soient totalement par une mesure arbitraire 4 .Nous ne savons s'il a été fait droit à cette demande, mais il est permis de le penser. Enrevanche, la commune demeure intransigeante sur le nombre de séances hebdomadaires -que les exploitants aimeraient pouvoir augmenter entre Noël et Nouvel An, par exemple-, arguant que la population a suffisamment d'occasions de réjouissances 5 . On constate à12345Voir LANGER F., Per artem probam ad lumen, p. 41.Voir PV de la municipalité du Châtelard du 14 sept. 1918.Arrêté du Conseil fédéral du 21 août 1917 concernant les mesures destinées à restreindre la consommationdu charbon et de l'énergie électrique (Recueil des lois suisses, tome XXII et XXIII, 47, p. 691).Lettre du 6 nov. 1917 de M. Schneider à M. le syndic de la commune du Châtelard (AM, Chd T19).PV de la municipalité du Châtelard du 11 déc. 1917.84

quel point les autorités se posent en régent de la population et, surtout, ne veulent riensavoir des difficultés financières des exploitants de cinéma.Ceux-ci reviennent régulièrement à la charge. Le 1 er juin 1918, le directeur de l'Apolloécrit au syndic: Etant donné l'extrême rigueur du récent arrêté fédéral concernant lesspectacles [arrêté du 21 août 1917] et plus particulièrement les cinémas, ces derniers setrouvent acculés aux plus grandes difficultés financières, difficultés qui s'aggraventd'autant plus que nous entrons en morte-saison. En ce qui nous concerneparticulièrement, nous avons à supporter également les lourdes charges causées par lareconstruction du bâtiment, à une époque où les restrictions n'étaient pas prévues. Je mepermets donc de solliciter de votre part, l'autorisation des donner des matinées les joursouvrables déjà désignés, soit les vendredis, samedis et lundis [le dimanche, les matinéesétaient probablement déjà autorisées]. Les matinées s'adressent exclusivement à uneclientèle d'étrangers qui ne savent que faire de leur temps l'après-midi. Par cette dernièreremarque, l'exploitant cherche à se soustraire au reproche, qui trouvait alors un largeécho, selon lequel le cinéma inciterait l'honnête citoyen à dépenser inconsidérément sonargent. En cette ville qui veut encore croire à sa vocation touristique, les deux argumentsportent. L'autorisation sera accordée: Cette dérogation est motivée par la considérationque seuls les membres de la colonie étrangère pourront, de façon générale, profiter deces "matinées" 1 .Hélas, quelques semaines plus tard se déclare une épidémie de grippe espagnole et leConseil d'Etat, par un arrêté du 19 juillet, ordonne la fermeture des salles de spectacles,de concerts, et des lieux de culte; la situation semble sérieuse. En effet, les églises nerouvriront que le 10 novembre, les classes d'écoles le 11 et les cinémas devront attendrequelques jours de plus.Ainsi les années de guerre sont-elle marquées non seulement par l'entrée en vigueur del'arrêté du 17 juin 1916 sur les cinématographes - qui d'une part autorise les autoritéscommunales à percevoir une taxe sur les divertissements, et d'autre part introduit desprescriptions de sécurité contraignant de nombreux exploitants à de coûteusestransformations -, mais également par quelques mesures directement liées au conflit,auxquelles vient s'ajouter cette quarantaine. La période est assurément difficile pour lesexploitants et, bien que rien n'indique une défection du public, leur survie semble due engrande partie aux substantielles réserves accumulées jusqu'en 1914.La guerre passée, la situation tarde apparemment à s'améliorer, puisque nous lisonsdans un PV de la municipalité du Châtelard du 18 juin 1923: Par la suite de la crisegénérale, la direction des cinémas Apollo et Royal Biograph (au Trait [le quartier sud-estde la ville, au bord du lac]) se voit dans l'obligation de fermer alternativement ces deuxétablissements pendant la saison d'été 2 .En avril 1928, Lévy-Lansac, qui a entre-temps créé la Société générale d'entreprisescinématographiques à Genève, sous-loue ses deux salles montreusiennes à GeorgesHipleh jr., fils du forain Georges Hipleh-Walt, qui exploite déjà le Palace et obtient ainsile monopole du cinéma en ville. A cette occasion, Hipleh fonde la société Montreux-Cinémas S.A. 3 et, parallèlement, lance le magazine Montreux-Vevey-Revue 1 , un123PV de la municipalité du Châtelard du 3 juin 1918.Le Royal Biograph, ancien Lux, est exploité par Lévy-Lansac depuis 1920.Voir Schweizer Cinéma Suisse, n° 9, 1 er mai 1928, p. 11.85

hebdomadaire principalement voué à la promotion de ses propres salles, à tel point quele titre de Montreux-Cinémas-Revue aurait sans doute mieux convenu. Nous parleronsplus en détail de ce personnage haut en couleur dans le chapitre consacré au Capitole 2 .L'installation du système sonore à l'Apollo constitue une première dans la région. Elleélève Montreux au rang de Lausanne et d'autres grandes villes en termes d'offre dedistractions 3 . L'ouverture de l'Apollo-Sonore a lieu le 31 octobre 1930 et le compterendude la presse, intitulé Une grande première à l'Apollo, fait ressentir l'engouementpour cette nouveauté: On en parlait depuis si longtemps que la curiosité du public étaitportée à son comble. Pour beaucoup, le cinéma sonore-parlant-chantant avait toutl'attrait de l'inconnu. C'était le grand, l'attirant mystère. Aussi la salle [de la place] duMarché était-elle, hier soir, archi-comble. Et ce fut le triomphe. Encore que l'installationne soit pas complètement achevée et que les ingénieurs ne soient venus qu'hier aprèsmidipour procéder à une mise au point hâtive, on peut dire que l'Apollo sonore, parlantet chantant a réalisé tout ce qu'on espérait et que M. Hipleh a fait oeuvre utile enattendant de faire oeuvre profitable 4 .Apollo, années 30; la cabine et ses nouveaux appareils AEG Western-Tobis; à droite, on distingueles pommeaux de douche placés au dessus des projecteurs (Coll. Aellen)Quelques mois plus tard, Montreux-Vevey-Revue rappelle que c'était en octobredernier que l'Apollo-Sonore, transformé, agrandi de cinquante places de fauteuilscapitonnés, ayant une nouvelle cabine 5 pourvue d'une installation modèle Klang-Films-Western-Tobis et des derniers perfectionnements, ouvrait ses portes avec le premierprogramme sonore "Sous les toits de Paris" [René Clair, France, 1930]. Un peu plusloin, le rédacteur souligne que ce changement présente un gros risque car les installationstrès coûteuses sont aggravées par la location élevée des films sonores, qui est souventquintuplée par rapport au film muet. Enfin, il félicite l'Apollo d'être le seul cinéma deSuisse à présenter à la fois les actualités parlantes Pathé et Fox Movietone, ce qui12345Montreux-Vevey-Revue, hebdomadaire illustré, 1928[-1934 ?], administrateur G. Hipleh jr., tirageannoncé 2000 exemplaires (CSL, B 358).Voir sous Rialto.En comparaison, à Lausanne, quatre salles sur sept (le Lumen, le Bourg, le Capitole, le Moderne) sontéquipées d'installations sonores en octobre 1930; voir L'Effort cinégraphique suisse, n° 1, oct. 1930.MdM, 1 er nov. 1930.Ceci confirme le PV de la municipalité du Châtelard du 25 août 1930 selon lequel la société Montreux-Cinéma a soumis un projet de transformation de l'installation pour projections cinématographiquesde l'Apollo (nouvelle cabine de projection avec accès indépendant de la salle) par l'architecte L.Villard et fils. La sécurité s'en trouve améliorée. Le projet est transmis au DMA et approuvé le 28 sept.1930.86

eprésente d'autres frais importants 1 . Quelques numéros plus tard, revenant sur l'utilitéd'une pluralité des actualités, Montreux-Vevey-Revue enlumine son directeur dans unvéritable morceau de bravoure: Depuis quelque temps M. G. Hipleh jr. voulant associersa chère et fidèle clientèle à ce qui se passe en Suisse présente hors-programme lesactualités du Ciné-Journal Suisse 2 . Cet effort sera certainement le bienvenu et marqueral'intérêt considérable que les vrais amis du cinéma n'ont jamais manqué de prouver parleur assiduité au début de programme quand les actualités retentissent à tous les échossous le jeu flamboyant du rayon triomphateur qui rivalisant de désinvolture met lemonde devant vous et reste pour vous la meilleure information celle que les yeuxconcrétisent sans que l'imagination soit faussée puisque l'ambiance du son parfaitencore ce que l'écran vous révèle dans tout l'éclat de la vérité 3 . Il est vrai que laprésentation de trois ciné-journaux d'origine différente par séance devait être chose assezrare, susceptible d'attirer les amateurs loin à la ronde. Cet effort infirme une légende fortrépandue selon laquelle le public se désintéressait en général de ce type d'avantprogramme.En octobre 1931, Montreux-Vevey-Revue jette un coup d’œil rétrospectif sur lapremière année de l'Apollo-Sonore: Le cinéma sonore, cette merveille du siècle, est entréedans nos mœurs, accueillie avec enthousiasme. (…) L'installation modèle que ledistingué directeur de Montreux-Cinémas S.A., M. Georges Hipleh jr., a choisie pourl'Apollo a tenu ses promesses et la réputation très rapide qui s'est établie sur la nettetédu son a prouvé que les appareils et l'acoustique de la salle étaient parfaits (…). Lesprogrammes présentés cette année durant tiennent du record; en parcourant laprogrammation, il nous est donné de constater que les meilleures réalisations, en jetcontinu, ont été données à Montreux avec succès. (…) La semaine d'inauguration, qui futtriomphale, révéla "Sous les toits de Paris" [René Clair, France, 1930], fut suivie de "LaNuit est à nous" [Henry Roussel, France, 1930], avec la délicieuse Marie Bell (…).Montreux a eu la primeur de la version intégrale de "A l'Ouest rien de nouveau" [LewisMilestone, USA, 1930] de même que la première projection du continent du nouveaufilm de Charlot "Les Lumières de la ville" [Charles Chaplin, USA, 1931] 4 . La voix d'orde Richard Tauber trouva également une foule d'admirateurs et Marlène Dietrich fitsensation dans le "Cabaret de l'Ange bleu" [L'Ange bleu, Josef von Sternberg,Allemagne, 1930]. Il est impossible d'oublier l'opérette fameuse "Le Chemin du Paradis"[Wilhelm Thiele, Allemagne, 1930], dont les airs sont encore fredonnés par tout lemonde 5 . Il s'agit réellement d'une programmation prestigieuse qui devait engendrerd'importants frais de location.12345Montreux-Vevey-Revue, n° 8, 19 fév. 1931.Le premier Ciné-Journal suisse est produit de 1923 à 1934 par l'Office cinématographique de Lausanne(fondé en 1923 par Emile Taponier et Jacques Béranger, éditeurs de la Revue suisse du Cinéma), quidevient Cinégram S.A. (Genève) en 1931. Le Ciné-Journal suisse devient sonore en 1930. Il renaîtra enaoût 1940 par la volonté du Conseil fédéral (arrêté du 16 avril 1940) et sera imposé aux exploitantsjusqu'en mars 1975.Voir COSANDEY R., L'activité cinématographique en Suisse romande 1919-1939 - Pour une histoirelocale du cinéma, in 19-39 La Suisse romande entre les deux guerres, p. 249.Montreux-Vevey-Revue, n° 11, 12 mars 1931. Nous avons reproduit cette prose telle quelle…Les Lumières de la ville fut présenté le 22 mars 1931 au Palace de Montreux, en première continentale(après Londres, où la première eut lieu le 27 fév. 1931; voir BRASEY Edouard, Charlie Chaplin, p.79), avant de passer à l'Apollo; voir Montreux-Vevey-Revue, n° 13, 25 mars 1931.Montreux-Vevey-Revue, n° 44, 29 oct. 1931.87

Apollo, 1935; à noter, le panneau d'affichage surmonté de l'enseigne "Apollo sonore parlantchantant"; film à l'affiche: Et moi j’te dis qu’elle t’a fait de l’œil [Jack Forrester, France, 1935](Coll. Aellen)Par ailleurs, Hipleh n'abandonne pas les spectacles et les attractions noncinématographiques,qui se poursuivent à l'Apollo avec une certaine régularité. Denombreuses pièces de théâtre y seront données, notamment des créations du Théâtremunicipal de Lausanne ou encore du Théâtre du Grand Guignol de Paris 1 . Le célèbreclown Grock s'y produira en octobre 1931 2 . D'autres types de divertissement y sontorganisés, par exemple des bals en fin d'année ou pendant la Fête des Narcisses, au débutde l'été. En 1931, Montreux-Vevey-Revue relate que la grande salle de l'Apollotransformée samedi et dimanche 6 et 7 juin en un accueillant Dancing connut une vogueextraordinaire (…). Il faut dire que l'avisé directeur de Montreux-Cinémas S.A., M. G.Hipleh jr., avait fort bien fait les choses, aussi son coup d'essai méritait-il le plein succèsremporté par cette hardie initiative! 3On aura remarqué que Montreux-Vevey-Revue ne manque aucune occasion de louer lesmérites de son directeur. Publication destinée au grand public, elle ne se contente pas,contrairement au Rex-Magazine et à l'Oriental-Journal, de présenter le programme dessalles, de commenter les films à l'affiche et d'annoncer les événements orchestrés par ladirection. Elle n'hésite pas à se faire la voix de l'exploitant pour tenter de rallier l'opinionpublique à sa cause et à ses combats, notamment celui qu'il mène contre la taxe sur lesspectacles 4 . Ainsi, la revue contribue à faire connaître Montreux-Cinémas comme unesociété ayant pignon sur rue et à faire de Georges Hipleh jr. un personnage populaire, legrand patron des divertissements à Montreux. Au fil des pages, elle le dépeint comme un1234Voir annonces des spectacles dans la FAM, 11 oct. 1930 et MdM, 18 oct. 1930, entre autres.Voir Montreux-Vevey-Revue, n° 39, 24 sept. 1931.Montreux-Vevey-Revue, n° 24, 11 juin 1931.Voir Montreux-Vevey-Revue, n° 7, 12 fév. 1931.La taxe sur les spectacles, prélevée par les communes, renchérit le billet de 10 à 15 %.88

exploitant avisé, audacieux, doué d'un sens aigu de l'initiative et sincèrement dévoué audivertissement du public.Mais le règne du gentleman-exploitant se termine abruptement en mai 1934 par lafaillite retentissante de Montreux-Cinémas S.A., qui laisse un passif de Fr. 363'000, dûen grande partie au rachat des salles, au prix fort, à la Société Générale d'entreprisesCinématographiques après sa liquidation en faillite, puis à l'amélioration et à lasonorisation de ces salles 1 . Dans les documents relatifs à cette débâcle, Hipleh apparaîttantôt comme un honnête exploitant poursuivi par la malchance et les difficultés de toutordre, tantôt comme un vil exploiteur qui emploie du personnel non qualifié pour réduirela charge salariale et se fait l'auteur de malversations diverses. Avec les sources dontnous disposons, il nous est difficile de faire la part des choses.Hipleh remet l'Apollo avec un arriéré de loyer de près de vingt mille francs (ce quireprésente environ seize mois de location). Après cette expérience cuisante, lespropriétaires, l'hoirie Sophie Roehring 2 , confient l'exploitation de la salle à TélémaqueFumanti, qui géra l'Apollo sous les directions précédentes et vient en outre d'acquérir lePalace aux enchères.Le bail de cinq ans passé le 24 juillet 1934 entre la succession Roehring et Fumantistipule, à l'article 6, qu'au cas où M. Fumanti formerait une société pour l'exploitation del'Apollo, les propriétaires pourront autoriser le transfert du bail à la dite société aprèsavoir eu connaissance des personnes qui formeront la dite société (…). [Mais qu'] enaucun cas et aucun moment M. Hipleh ne pourra faire partie de la société. A l'article 23,il prévoit que M. Fumanti se substituera aux propriétaires vis à vis de l'A.E.G.[Allgemeine Elektrizitäts-Gesellschaft] pour le paiement dû par M. Hipleh sur lesappareils de projection 3 .Fumanti ne tarde pas, effectivement, à fonder une société, nommée Ciné Union S.A.,pour l'exploitation de ses deux salles. Dès le début, la santé financière de l'entreprisesemble des plus précaires: après quatre mois d'exploitation déjà, Fumanti demande uneréduction d'un tiers du loyer annuel, soit cinq mille francs, dont ignore si elle futaccordée 4 . Le 31 décembre 1934, il écrit à la commune pour s'opposer au projet deconstruction du cinéma Rex, en arguant que nous nous débattons dans des difficultésénormes pour faire face à nos engagements et nous avons beaucoup de peine à menernotre exploitation 5 . En avril 1935, l'Apollo échappe de justesse à la fermeture ordonnéepar le Département de justice et police pour cause de non-paiement de la patente 6 .Finalement, Ciné Union S.A. fait faillite en août 1935.La crise sévit. La propriétaire Esther Reybaz, dont le mari Georges, architecte, setrouve sans travail, n'a d'autre issue que d'exploiter la salle elle-même, dès septembre1935. Rien ne l'a préparée à cette tâche et les difficultés sont nombreuses. L'Apollo est123456Voir lettre-rapport du 14 oct. 1933 d'Aimé Pittier, agent d'affaires patenté, à Montreux, à Messieurs lesCréanciers chirographaires de la S.A. Montreux-Cinémas, à Montreux (AM, Pl EB 335 Hipleh).L'hoirie Sophie Roehring est composée de ses trois filles: Esther Reybaz (née Perret) et Isabelle Perret(issues de son premier mariage avec Auguste Perret) et Georgette Roehring.Bail à loyer entre la succession de dame Sophie Roehring et M. Télémaque Fumanti, Montreux, 24juil. 1934 (AM, urbanisme, 2.4.0/1).Voir lettre du 5 jan. 1935 d'Esther Reybaz à la municipalité des Planches (AM, urbanisme, 2.4.0/1).Lettre du 31 déc. 1934 de T. Fumanti à la municipalité des Planches (AM, urbanisme, 2.4.0/1).Voir PV de la municipalité du Châtelard du 15 avril 1935.89

très négligé et pauvre, abandonné même, après la faillite Fumanti 1 . La concurrence faitrage: les exploitants se disputent la clientèle à grand renfort de billets de publicité etautres cartes de faveurs qui provoquent une chute des recettes 2 , tandis que la baisse dufranc fait augmenter les frais généraux; enfin, les prétentions exorbitantes des loueurs defilms, qui réclament parfois plus de 50% des recettes et tiennent à placer tous leursnavets, donnent lieu à d'âpres et pénibles négociations.Pendant de nombreuses années, les affaires ne sont guère brillantes. Un PV de lamunicipalité du Châtelard du 2 octobre 1939 nous apprend que Mme Reybaz-Perret estmenacée du retrait (saisie) du mobilier récemment acheté, qu'elle est dans l'impossibilitéde payer, à moins que les banques ne consentent à faire l'avance demandée. Bien que lePV ne précise pas de quel mobilier il s'agit, un document ultérieur mentionne unremplacement des sièges, dont une partie date de 1917 3 .Esther Reybaz mène la lutte avec ses armes: il faut être ferme, correct, afin de nejamais être pris en défaut, et aussi discret, très discret, recommandera-t-elle aux futursadministrateurs de l'Apollo 4 . A ces qualités, qui ressortent dans ses nombreuses lettres àl'ACSR notamment, il faut ajouter la courtoisie, le sens de l'équité - souvent blessé par lemanquement à leurs engagements de ses collègues - et du sacrifice: Esther Reybaz logeavec sa famille (quatre enfants) dans le trois-pièces sans cuisine ni salle de bain situé audessusdu hall et s'attribue un salaire annuel de Fr. 5200 seulement 5 (contre Fr. 9600pour Emile Monod, du Rex de Montreux, et Fr. 12'000 pour Léon Moser en 1950), afinde remettre l'Apollo sur les rails.A force de travail acharné et grâce au soutien des banques, Esther Reybaz traverserales dures années de crise (de 1934 à 1946) et abordera les années 50 avec des assisessuffisamment solides pour envisager la rénovation complète du bâtiment qui s'impose.Il existe un très beau dessin de la façade nocturne de l'Apollo, réalisé au crayonrehaussé d'aquarelle par Georges Reybaz en 1939, dont il est cependant difficile de dires'il correspond à un état de l'édifice ou s'il n'est qu'un projet non réalisé 6 . Il fait ressortirprincipalement les tubes fluorescents verticaux qui encadrent les fenêtres et l'entrée, ainsique l'inscription "Apollo" en grandes capitales de néon rouge, au sommet de la façade,suivant la courbe du faîte.1Selon un document intitulé Directives et recommandations concernant l'immeuble Apollo, à gérerpratiquement, rédigé par Esther Reybaz elle-même, le 26 nov. 1971, à l'intention de ses héritiers,4 pages dactylographiées (archives hoirie Reybaz).Les billets de publicité donnent droit à une entrée gratuite aux commerçants qui affichent le programmede la salle dans leur magasin; il y a en principe deux billets par affiche.Les cartes de faveurs sont destinées aux sociétés, clubs ou pensionnats; elles donnent droit à undéclassement (entrée au prix de la classe inférieure).Directives et recommandations concernant l'immeuble Apollo, à gérer pratiquement, rédigé par EstherReybaz le 26 nov. 1971 (archives hoirie Reybaz): J'indique encore quelles sont les réparations prévuespour ces années à venir 1972, etc.: a) Continuer la remise en état de nos fauteuils de 1939 par groupede 35 à la fois.Directives et recommandations concernant l'immeuble Apollo, à gérer pratiquement, rédigé par EstherReybaz le 26 nov. 1971 (archives hoirie Reybaz).Voir Budget [de l'Apollo] basé sur l'exploitation du 1 er mai au 30 novembre 1939 (CSL 2.45/5).Ce dessin de l'Apollo (55x40 cm) est exposé dans la salle de lecture du Service des archives deMontreux, Av. Alexandre Vinet 8, Clarens.2345690

Apollo, 1939; dessin au crayon rehaussé d'aquarelle réalisé par Georges Reybaz, 55x40 cm (AM)Le 1 er septembre 1950, Esther Reybaz remet l'Apollo à Robert Sassoli, qui exploitedepuis peu le Royal à Vevey, et reprend le petit café-bar de l'établissement 1 . En automne1951, les fonds pour les travaux de transformation sont réunis. Le projet est confié àl'architecte montreusien René Deléchat, qui s'était occupé de la rénovation du Scalaquelques années auparavant 2 . L'exploitation est suspendue en septembre 1951.Le 9 avril 1952, jour de la réouverture, la presse rend compte de la métamorphose:On dirait qu'un magicien a donné un coup de baguette magique sur la "salle obscure"du bas de la Place du Marché, et l'a transformée en un palais où l'on passera désormaisdes après-midi ou des soirées plus charmantes encore qu'auparavant. (…) Vu dudehors, le bâtiment, dont la façade a changé d'aspect, a fort belle allure et pare d'unenouvelle beauté le bas de la Place du Marché et les quais voisins [l'ancienne entréeprincipale a été condamnée et transformée en simple fenêtre, trois hublots ont été percésau troisième niveau, où se trouve la nouvelle cabine, les lettres lumineuses "Apollo" sontalignées horizontalement et les murs ont reçu une couche de peinture blanc crème].(…) Côté lac, le café-restaurant de l'Apollo s'est agrandi et par ses larges baiesvitrées, le regard plonge sur le lac et les montagnes d'en face (…) [le restaurant aabsorbé les anciens hall, foyer, vestiaires, caisse et buvette].12A cet effet, elle suit le cours de cafetier-restaurateur à Vevey et Lausanne.Voir lettre du 27 octobre 1950 d'Esther Reybaz à l'ACSR (CSL 2.45/5).Voir plan du rez-de-chaussée et façades, établis par R. Deléchat, 7 mars 1951 et 9 juil. 1951(archives hoirie Reybaz).91

Apollo, 1984; film à l'affiche: Au nom de tous les miens [Robert Enrico, France/Canada, 1983](Coll. Aellen)L'entrée du cinéma, elle, a été reportée plus haut, côté montagne. C'est une vasteporte, ouvrant sur un hall [à l'emplacement des anciens locaux techniques de la buvette].En la franchissant, on arrive dans un "foyer" aux murs et colonnes peints de couleurcrème et de vert clair, qui s'harmonisent à la perfection. A main droite, voici la caisse,l'entrée du parterre; puis au fond, les vestiaires et le foyer, où scintilleront bientôt demille éclats de tentantes vitrines. A main gauche, une large rampe d'escalier conduit àl'étage, et par conséquent aux galeries. Des céramiques artistiques ornent ce mur où, lesoir, la lumière est dispensée par des appliques de verre en forme de grand coquillage,et à l'effet des plus agréables 1 .Gravissons l'escalier. Nous voici sur la galerie faisant face à l'écran. Son sol estrecouvert d'épais tapis gris souris, et des rangées de sièges entièrement neufs et trèsconfortables, de couleur grenat, s'élèvent en gradins, assurant à tous les spectateurs uneexcellente visibilité… et aussi un large espace pour étendre les jambes, ce qui n'est certespas à dédaigner! La galerie côté lac a disparu, tandis que celle côté montagne a étémaintenue. Toute la salle est méconnaissable, tant de nombreux et judicieux changementslui ont été apportés. (…) Tout, dans cette belle salle, respire le confort, l'agrément, la joiede vivre. La teinte des murs, crème, tuile, de différentes nuances, concordentparfaitement avec celle, plus claire, du plafond.Le parterre présente, lui aussi, de notables transformations. Au fond, sous la galeriefrontale, se trouvent les loges. Devant elles, mais ne gênant en aucune façon la vue, lesfauteuils s'alignent en rangs bien espacés; ils sont aisément accessibles (…) et offrentchacun un siège et un dossier tendres et moelleux. De chaque place, et sans avoir à sedésarticuler la nuque, on aperçoit l'écran dans toute son étendue et l'on peut ainsi jouirtout à son aise du spectacle.1Ces céramiques, en forme de bobines de film ornées de différents motifs, sont conservées par leshéritiers d'Esther Reybaz dans la maison de famille, Grand' Rue 71, à Montreux.92

L'éclairage de la salle est assuré par des chapelets d'appliques lumineusessemblables à celles du hall, et au verre rosé. Lorsque la lumière baisse progressivement,et que commencent à retentir les premières notes de la musique du film, le rideaudissimulant l'écran s'ouvre et glisse sans bruit, comme tiré par une main invisible…Puis de la fenêtre de la cabine de projection surgit le faisceau lumineux. (…) Equipée dedeux appareils des plus modernes, dont la manœuvre automatique a, elle aussi, de quoiémerveiller, [la cabine de projection] offre toutes garanties, non seulement de sécurité,mais encore de haute qualité de l'image et du son. On y trouve, en fait d'appareils deprojection, ce que la technique cinématographique a fait de mieux jusqu'à ce jour. (…)A l'enchantement de la salle succède l'évasion, par la pensée, offerte par les imagesmouvantes; confortablement installé, on se laisse emporter sur les ailes de ce rêve éveilléque suscite le cinéma 1 .Ce soir-là, le programme comporte d'ailleurs une invitation au songe avec Alice aupays des merveilles [Walt Disney, USA, 1951]. A noter que Sassoli possédaitl'exclusivité des films de Walt Disney pour la Riviera.Enrobée d'un lyrisme de circonstance, voilà une description assez complète de la salleaprès sa rénovation. L'Apollo est ainsi paré pour traverser avec succès ces vingt annéesfastes, entre 1955 et 1975 2 .Apollo, 1984 (Corbaz)La mort de Robert Sassoli, le 3 novembre 1975, laisse l'Apollo et le Royal veveysanaux mains de ses deux sœurs, qu'il avait employées comme caissières 3 . Celles-ci tententde reprendre l'exploitation à leur compte mais, faute d'expérience probablement et sansressources en période de chute de la fréquentation, elles déposent le bilan quelques moisplus tard.123FAM, 9 avril 1952.Selon entretien avec Yves Moser, Vevey, octobre 2001.Selon entretien avec Yves Moser, Vevey, octobre 2001.93

Les deux salles seront reprises par Yves Moser 1 . Après réfection des peintures, desmoquettes et remplacement des sièges du parterre - on y transfère ceux du Rex, ferméquelques années plus tôt -, l'Apollo rouvre le 6 août 1976.Huit ans plus tard, la salle est toujours largement déficitaire. La demande d'une aidecommunale en vue d'une éventuelle poursuite de l'exploitation ayant été repoussée 2 ,l'Apollo ferme définitivement ses portes à l'échéance du bail, le 1 er juillet 1984.Montreux, 1960; au premier plan le quai de la Rouvenaz, le Marché couvert et l'Apollo(carte postale Perrochet, Lausanne, VD 31)12Le Royal de Vevey est en réalité repris par Michel Goeldlin, déjà propriétaire de l'immeuble, mais lasalle est gérée par Yves Moser.Lettre du 14 mai 1984 d'Yves Moser (Cinérive) à la municipalité de Montreux et réponse du 4 juin1984 de la municipalité de Montreux à Yves Moser (archives hoirie Reybaz).94

LE RIALTO (1913-1973)Théâtre Luxadresse:Avenue Nestlé [14, selon la numérotation actuelle]immeuble du Petit Nationalaffectation précédente: [?]ouverture: [31 janvier 1913 ?]PROGRAMME D'OUVERTURELa course aux millions [Louis Feuillade, France, 1912], grand drame en trois partiesLe printemps de la vie, comédie dramatique en trois partiesnombre de places: 425propriétaire: Emile Eberhardexploitant: Jean Weber-Clément, ancien forain (1858-1928)opérateur: inconnuaccompagnement: [?]séances: tous les jours matinée et soirée, matinée supplémentaire le dimanchechangement de programme: deux fois par semaine, lundi et vendredi1 er nov. 1920 reprise par Lucien Lévy-Lansac (1886-1937), sous le nom de:Royal Biographmai 1928 reprise par Georges Hipleh jr. (1887-1961), sous le nom de:Royal17 nov. 1930 installation du double poste de projection (muet), nouveau nom de:Capitole7 sept. 1938 fermeture par ordre du Département de justice et police4 jan. 1939 reprise par Emil Hinterhauser et réouverture sous le nom de:OdéonPROGRAMME D'INAUGURATIONLe joueur [Louis Daquin, France, 1938], avec Pierre Blanchar et Viviane Romance1 er sept.1946 fermeture pour transformations5 nov. 1946 réouverture et inauguration après transformations, sous le nom de :RialtoPROGRAMME D'INAUGURATIONLes clés du royaume [The keys of the kingdom, John M. Stahl, USA, 1944], avec Gregory Peck, ThomasMitchell et Vincent Pricearchitectes: E. Andersson & M. Delorme, Veveynombre de places: 3561 er jan. 1949 reprise par Léon Moser29 juin 1949 Emil Hinterhauser devient propriétaire de la sallefermeture: 30 juin 1973suite des événements: le bâtiment est démoli en 1973 pour faire place à un immeuble commercial etlocatif appelé, lui aussi, Rialto.Lorsque Weber-Clément ouvre un Théâtre Lux à Montreux en janvier 1913, alors qu'ilgère deux salles homonymes à Lausanne et à Vevey, il est le premier exploitant às'implanter dans les deux villes de la Riviera à la fois et à poursuivre ainsi une politiqued'expansion au niveau régional.Contrairement à Vevey, il n'est à Montreux ni le seul, ni le premier exploitant d'unesalle permanente, mais il saura tirer profit de la proximité des deux villes pour fairecirculer les films entre ses deux salles et offrir deux changements de programmehebdomadaires, avantage décisif sur son concurrent, l'Apollo 1 .1Voir lettre du 6 nov. 1917 de la direction de l'Apollo à la municipalité du Châtelard (AM, Chd T19).95

La première annonce du Lux décelée dans la Feuille d'Avis de Montreux date du 30janvier 1913 et, bien qu'elle se contente d'indiquer le programme à partir du lendemain -avec les précisions d'usage: spectacles de famille, d'une convenance absolue -, nous ensommes réduit, en l'absence d'annonces antérieures, à supposer que l'ouverture eut lieu le31 janvier 1913.Aux archives de Vevey, les traces de Weber-Clément sont nombreuses; en revanche,nous n'avons pratiquement pas retrouvé de documents le concernant aux archives deMontreux. Il est néanmoins fort probable qu'il y ait entrepris des démarches similairesauprès de la municipalité et mené les mêmes combats en faveur de la fréquentation descinémas par les enfants ou de la poursuite des projections les jours fériés. Nous nousconcentrerons donc sur l'évolution de la salle elle-même.La salle du Lux est aménagée dans un des plus anciens bâtiments du quartier de Bon-Port, érigé dans les années 1870, dont la destination première nous est inconnue 1 . Al'époque de l'installation du Lux, le bâtiment est appelé Petit National, ce qui laissesupposer qu'il abritait peut-être un café ou une pension 2 . Il est alors inclus dans un îlotde maisons qui constitue l'angle entre l'avenue Nestlé et la rue du Théâtre, récemmentprolongée depuis le Kursaal. Nous ne possédons aucune information sur l'état initial dela salle. Par contre, nous trouvons un projet de transformation et d'agrandissement duLux, qui comprend une série de plans datés du 25 août 1913, signés par les architectesMichel Polak et Georges Piollenc 3 . Il prévoit, à l'angle des rues, un hall arrondi ouvertsur la rue, surmonté d'une coupole de verre et encadré par deux tours cylindriquesportant chacune l'inscription lumineuse "LUX", formant un ensemble de style artnouveau. Au fond du hall se trouve le guichet de la caisse; à sa gauche, l'entrée destroisièmes; à sa droite, l'entrée des premières et secondes, qui conduit à un vestibule avecvestiaire, puis à la salle. Ce beau projet sera toutefois rapidement ramené à des vues plusréalistes et certes moins coûteuses. Le 27 janvier 1914, une lettre de l'architecte 4 informela municipalité que les plans ont été modifiés, notamment en ce qui concerne la forme del'entrée. En l'absence de ces plans amendés, nous ne pouvons baser notre description duLux que sur les renseignements fournis par le rapport d'inspection des cinématographesde 1916, sans même pouvoir déterminer si des transformations ont réellement eu lieuantérieurement.Selon ce rapport et le croquis annexé, la salle du Lux est rectangulaire avec undécrochement dans la partie supérieure, ce qui lui donne approximativement la formed'un L, à la base duquel se trouverait l'écran, tandis que la cabine de projection occuperaitl'angle. On accède à la salle par son côté jardin, depuis un étroit couloir d'entrée partagéen son milieu par une cabine de caisse. Les rangées de dix-huit sièges - soit trois de plus1234Bon-Port est le quartier est de la ville, au bord du lac.Le bâtiment est visible sur quelques photos dans KOENIG R. & SCHWAB-COURVOISIER A.,Vevey-Montreux photographiés par nos aïeux, pp. 150-151, 155 et 173.Etant donné son aspect modeste, voire vétuste, un lien avec le majestueux Hôtel National, situé nonloin, semble à exclure (sinon, peut-être, comme logement du personnel de l'hôtel).Transformation et agrandissement du cinématographe Lux, plan, façade et coupe, M. Polak et G.Piollenc, 25 août 1913 (AM, urbanisme, 2.2.0/1).Lettre du 27 jan. 1914 de M. Polak à la municipalité des Planches (AM, urbanisme, 2.2.0/1).96

que n'en tolère l'arrêté du 17 juin 1916 1 - sont montées sur des gradins en plan incliné de13%. La salle comporte deux sorties de secours, l'une à gauche de l'écran, l'autre au fond,à côté de la cabine de projection, et des toilettes situées en haut du couloir latéral côtéjardin.En 1920, Weber-Clément a 62 ans; probablement désireux de réduire ses activités, ilcède le Lux de Montreux à la Société générale d'entreprises cinématographiques deLucien Lévy-Lansac, le 1 er novembre 2 . Ce dernier, déjà exploitant de l'Apollo, obtientainsi, pour quelques mois, le monopole des salles de la ville. Il rebaptise la salle RoyalBiograph et confie la gérance à Armand Massimelli, le successeur de Fumanti à l'Apollo.En 1928, la Société générale d'entreprises cinématographiques, en difficultésfinancières, cherche à remettre ses salles les plus éloignées de Genève. Georges Hiplehjr., exploitant du troisième cinéma montreusien, le Palace, lui loue alors le Royal (lamention "Biograph" disparaît au passage) et l'Apollo, avant de les racheter aux enchèresaprès sa faillite, vers 1930.Le 17 novembre 1930, alors que toutes les salles de la région (à l'exception du casparticulier du Touring de Vevey) passent - ou sont sur le point de passer - au sonore, lapresse annonce qu'à l'occasion de l'installation des nouveaux appareils pour laprojection continue et en prévision de sa transformation future, le cinéma Royal s'intituledès ce jour: Cinéma Capitole 3 . Apparemment, malgré son nouveau nom, le Capitole a untemps de retard sur ses concurrents; il sera le dernier cinéma muet de la contrée. Parailleurs, son aspect ne doit plus être très reluisant, puisque Hipleh lui-même le qualifiede "baraque" pas du tout bien placée, (…) même pas un théâtre de deuxième classe, (…)vu l'installation et l'extérieur très précaires du Capitole, dans une lettre à l'ACSR où ilplaide l'infériorité de son cinéma pour continuer, en compensation, à distribuer sansretenue les billets de publicité 4 .Nous pouvons estimer qu'Hipleh se débat dès le début des années 30 dans unesituation financière précaire. L'agent d'affaires chargé par la S.A. Montreux-Cinémas defaire des propositions concordataires à ses créanciers, afin d'éviter une faillite quis'annonce désastreuse pour ces derniers, relève qu'aux lourds investissements auxquelsl'exploitant vient de consentir, s'ajoutent les effets de la crise et le marasme des affairesdont souffre tout particulièrement [la] région; puis la situation s'est aggravée par unediminution très sensible des recettes, due aux circonstances suivantes:a) la chute de la Livre Sterling.b) la fermeture de la Banque de Montreux.c) le manque d'étrangers, d'élèves dans les pensionnats, qui étaient une des plusgrandes ressources [des cinémas de Montreux] 5 .12345L'arrêté du 17 juin 1916 stipule, à l'article 30, 2 e alinéa, que les couloirs seront établis de manière quechaque spectateur, pour atteindre un passage, ne soit jamais obligé de passer devant un nombre desièges supérieur à sept.Voir Schweizer Cinéma Suisse, n° 43, octobre 1920, p. 15.MdM, 17 nov. 1930.Lettre du 18 mai 1937 d'Hipleh à l'ACSR (CSL 2.45/9).Lettre-rapport du 14 oct. 1933 d'Aimé Pittier, agent d'affaires patenté, à Montreux, à Messieurs lesCréancier chirographaires de la S.A. Montreux-Cinémas, à Montreux, 2 p. (AM, Pl EB 335 Hipleh).97

Pourtant, si l'on en croit Montreux-Vevey-Revue, Hipleh continue à mener le train destemps fastes - premières prestigieuses, publication de revues, investissements risqués -et à rêver de grandioses réalisations. En 1931, la revue annonce qu'Hipleh s'occupedepuis quelques temps à constituer un groupe financier qui rachèterait les immeublesactuels du Petit National et des Lauriers, où est installée la salle du Cinéma Capitole, auxfins d'édifier, sur ce très bel emplacement, un grand immeuble locatif avec appartements,magasins et une salle de cinéma d'environ mille places, dotée des derniersperfectionnements et du confort le plus moderne.Monsieur G. Hipleh, dont les initiatives ne se comptent plus et qui ne recule devantaucun sacrifice quand il s'agit d'être agréable à sa clientèle, a chargé Monsieur F.Huguenin, architecte, diplômé de l'Ecole des Beaux-Arts (…), de l'étude préliminaire decet intéressant projet 1 .Le dessin qui accompagne l'article représente un imposant immeuble de six étages, àl'architecture moderne (il ressemble, par certains aspects, à la Maison du Peuple deVevey), à l'angle duquel s'affiche l'entrée majestueuse du cinéma Capitole. L'existencemême de ce dessin tend à démontrer chez Hipleh, sinon des penchants mégalomanes, dumoins un certain manque de sens des réalités. Ce projet ne verra jamais le jour, pasdavantage que les moins utopiques modifications de la salle réclamées par leDépartement des travaux publics depuis 1916!Projet Huguenin pour le Capitole, 1931 (Montreux-Vevey-Revue, n° 6, 1931, p. 3)Lors de la faillite de Montreux-Cinémas S.A., en 1934, des voix s'élèveront pourreprocher à Hipleh une prodigalité qui s'exerce au détriment des salaires de sonpersonnel. Un lecteur du journal syndical La Solidarité s'indigne notamment de ce queM. G. H. jr. (…) a à son cinéma Capitole un opérateur qui, étranger au pays, accepte detravailler pour 150 francs par mois. Pour ce prix, il fait deux séances par jour, il porteles affiches en ville, s'occupe du chauffage, de divers travaux en dehors du cinéma et1Montreux-Vevey-Revue, n° 6, 5 fév. 1931, p. 3.98

visionne des films quelquefois jusqu'à 1 heure et demie et 2 de la nuit. Après cela, nenous étonnons pas si les opérateurs capables, connaissant bien leur métier et quiévidemment n'acceptent pas des salaires de misère, ne trouvent pas de place 1 . Celecteur, qui semble particulièrement bien informé, mentionne également le cas des jeunesplaceurs sommairement instruits au maniement des appareils et qui fonctionnent commeopérateurs au rabais.La revue corporative Schweizer Film Suisse rapporte à propos de cette faillite que cequi indigne le plus le public, c'est le fait que six mille francs restent dus aux employés quitravaillaient et peinaient pour Monsieur le directeur, lequel ne négligeait point, enrevanche, de s'offrir d'agréables et coûteuses promenades… 2Hipleh est ainsi désigné comme une brebis galeuse au sein de la profession, ce quenous ne saurions confirmer sans autre. Il convient en effet de rester prudent avec ce typede déclarations, auxquelles le rapport de l'agent d'affaires Pittier, qui qualifie Hiplehd'homme de toute honorabilité et de bonne foi, [qui] a lutté pour faire face à sesengagements 3 , apporte un contrepoint au demeurant pas forcément désintéressé.Après cette débâcle, Hipleh se retrouve délesté de l'Apollo et du Palace. Nousignorons comment il a manœuvré pour garder le Capitole. Pourtant, la crise ne fait quecommencer. Les jours du monopole de la Montreux-Cinémas S.A. sont révolus. La villecompte désormais un exploitant différent pour chaque salle. Ils se livrent uneconcurrence féroce: avec quatre salles totalisant 1400 places pour 12'000 habitants, soit117 places par 1000 habitants (contre 65 par 1000 à Vevey), Montreux possède uneoffre surabondante qui rend l'exploitation hasardeuse.Hipleh multiplie les initiatives publicitaires originales, comme la promesse d'offrirune prime de cent francs à qui saura traduire exactement la fameuse chanson de Charlotserveur dans Les Temps modernes! 4 Dénoncé à l'ACSR par ses collègues pour entorse àl'article 3 de l'entente entre les cinémas de Montreux 5 qui interdit les faveurs de toutessortes, il se disculpe en arguant qu'il ne s'agissait évidemment que d'une réclame commeune autre; je savais que personne ne pourrait trouver la solution, car elle n'existait pas.(…) [je savais] très bien que je n'aurais jamais à payer les frs. 100.-, donc ce n'étaitaucunement une prime 6 .Tous ces efforts ne suffiront pas cependant à le maintenir à flots et, après maintssursis, le Département de justice et police ordonne, le 6 septembre 1938, la fermeture duCapitole pour défaut de paiement de la patente 7 . La salle ferme ses portes le 30novembre.1234567Les cinémas se distinguent, in La Solidarité (hebdomadaire de la Fédération suisse des travailleursdu commerce, des transports et de l'alimentation, Neuchâtel), 21 avril 1934.La faillite de la Montreux-Cinémas S.A., in Schweizer Film Suisse, 15 mai 1934.Lettre-rapport du 14 oct. 1933 d'Aimé Pittier, agent d'affaires patenté, à Montreux, à Messieurs lesCréancier chirographaires de la S.A. Montreux-Cinémas, à Montreux (AM, Pl EB 335 Hipleh).A cet effet, il distribue des prospectus promotionnels pour Les Temps modernes [Charles Chaplin,USA, 1936] et insère des annonces dans plusieurs journaux vers la fin mai 1938 (CSL 2.45/9).Entente entre les cinémas de Montreux, ratifiée par l'ACSR, entrée en vigueur le 25 mai 1936 (CSL2.55/9): Les quatre cinémas (…) conviennent (…): 3) de supprimer toutes les faveurs en général:déclassements pour étudiants, invitations gratuites (…), passe-partout, rabais, billets valables pourdeux personnes, bons, primes de toutes sortes, remboursement partiel du billet de chemin de fer,bateau, tram, etc.Lettre du 13 juin 1936 d'Hipleh à l'ACSR (CSL 2.45/9).Voir lettre du 7 sept. 1938 du Département de justice et police à la préfecture du district de Vevey(AM, Pl EB 35 Hipleh).99

Le 1 er décembre 1938, le Service du contrôle des installations électriques etindustrielles inspecte le Capitole. Il ressort de cette visite que la salle n'a pas été rénovéedepuis les années 10. Divers travaux de réfection et de mise en conformité s'imposentd'urgence, dont l'élargissement du couloir d'entrée, trop étroit (1 m 90), et l'installationd'un système d'aération et d'évacuation des gaz des lampes de projection dans la cabine 1 .Le repreneur, Emil Hinterhauser, qui exploite déjà le Scala (ancien Palace) depuis 1936,pare au plus pressé et rouvre la salle le 4 janvier 1939, sous le nom d'Odéon. L'annonceparue ce jour dans la Feuille d'Avis de Montreux précise que la direction de l'Odéons'efforcera de présenter à sa future clientèle les meilleurs films du genre: policiers, FarWest, films d'action en général, de la production mondiale.Durant l'été 1940, plutôt que de fermer pendant la saison estivale, Hinterhauser faitde l'Odéon un cinéma d'actualités, ce qui permet de baisser les prix d'entrée et d'offrir untarif unique, qu'il tentera de maintenir après le retour aux programmes habituels, dès le18 octobre. Bien entendu, ses collègues et l'ACSR se chargeront de le rappeler à l'ordre 2 .En 1940 commencent les démêlés d'Hinterhauser avec la justice pour affaire demœurs. Condamné à cinq ans d'expulsion du canton, il transfère la patente au nom de safemme et confie la gérance de l'Odéon à Pierre de Stéfanis. Emilie Hinterhauser a déjà fortà faire avec l'Oriental et le Scala et se borne à assurer la survie de l'Odéon. Le 1 er juillet1942, de Stéfanis informe l'ACSR qu'il a partiellement réduit les séances, hiver commeété 3 .A son retour, au printemps 1946, Hinterhauser reprend les choses en main. Il fermela salle le 1 er septembre en vue d'importantes transformations. Un document signé parles architectes veveysans E. Andersson et M. Delorme, qui construisent alors le Bourg àLa Tour-de-Peilz, énumère les travaux envisagés:A. la transformation complète de la salle proprement dite, soit:1. déplacement de la cabine de projection au niveau du 1 er étage (…);2. la modification complète du plancher existant et le remplacement des fauteuils;3. le doublage complet (plafonds et murs) en matériaux incombustibles;4. la transformation du chauffage et de la ventilation; celles des installationsélectriques.B. la transformation de l'entrée comprenant:1. la démolition partielle des constructions existantes dans la cour;2. le déplacement du hall et des services annexes, la création de WC supplémentaires,la construction d'un escalier d'accès à la cabine de projection;3. la construction d'un auvent au droit de l'entrée;4. l'aménagement des accès extérieurs;5. la création d'enseignes lumineuses au néon 4 .1234Voir lettre du 17 déc. 1938 du Département militaire et des assurances, service des installationsélectriques et industrielles à la municipalité des Planches (AM, urbanisme, 2.2.0/2).Selon la réglementation imposée par l'ACSR, les membres sont tenus d'appliquer les prix d'entréeminima de chaque catégorie de places en usage dans leur localité, soit Fr. 1.10, 1.50, 2.- et 3.- àMontreux, sous peine de sanctions pouvant comporter la suspension de la livraison des films.Voir lettre du 1 er juillet 1942 de Pierre de Stéfanis à l'ACSR (CSL 2.45/7).Cinéma "STUDIO" à Montreux - projet de transformations, E. Andersson et M. Delorme, architectes,Vevey, 17 août 1946; sur ce projet et les plans annexés figure le nom de Studio, mais la salle serafinalement appelée Rialto (AM, urbanisme, 2.2.0/3).100

La salle rouvre ses portes le 5 novembre 1946. Comme toujours, la presse relatel'événement, sous le titre de Métamorphose…: Un nouveau cinéma s'est ouvert hier àMontreux. Il porte le nom de "Rialto", et bien malin serait qui reconnaîtrait en luil'ancien "Odéon". Il a suffi de deux mois environ de travaux, conduits de main demaître, pour transformer du tout au tout cette salle vétuste - paix à ses cendres! - surl'écran de laquelle évoluaient de préférence cow-boys et gangsters qui, tout comme lescœurs entrelacés et décolorés [allusion à l'ancienne décoration de la salle], sont allésmaintenant rejoindre les vieilles lunes… (…) Car, tout comme les lieux, le répertoire achangé et ne comprendra que des films de grande classe. (…)Rialto, fin des années 40 (Cinérive)En réalité, le "Rialto", sis à l'Avenue Nestlé, est dès aujourd'hui la plus belle, la plusconfortable, la plus agréable des salles de spectacle de Montreux. (…) L'écran[dépourvu de scène], vers lequel convergent tous les regards, est entouré d'ornements àla ligne sobre et harmonieuse, souples volutes et longues flûtes de Pan, d'où sourd unéclairage indirect à l'effet féerique et donnant un éclat tout particulier aux fines tenturesvertes et au rose revêtement des murs. Les parois sont recouvertes d'une matièrespéciale qui étouffe tout écho intempestif, si bien que les sons sortant des haut-parleursarrivent dans toute leur pureté aux oreilles des spectateurs-auditeurs. Les siègesconfortables sont disposés en gradins, de telle sorte que de chacune des quelque 350places, la visibilité est parfaite. De bois peint en gris, rembourrés en rouge, ces sièges[les mêmes qu'au Bourg] ajoutent à l'harmonie des couleurs de l'ensemble, éclairéindirectement par des lampes dissimulées dans d'élégantes coupes latérales. De formerectangulaire, cette salle aux parfaites dimensions offre un ravissant coup d'œil; elle estéminemment sympathique. Grâce à un ingénieux système de ventilation, elle estconstamment baignée par une atmosphère saine, pure et de température fort agréable,fraîche en été, chaude en hiver.Il faudrait encore parler du confort des loges, de la qualité des appareils deprojection et de son, de l'heureuse disposition du hall et des locaux annexes. Mais pourdécrire cette merveilleuse salle dans tous ses détails, plus de place que celle dont nousdisposons ici serait nécessaire 1 .Hinterhauser n'exploitera pas longtemps le Rialto: le 1 er janvier 1949, il le remet àLéon Moser, auquel il a déjà cédé l'Oriental, sa salle maîtresse, en 1945. Nous nousexpliquons difficilement la remise du Rialto, son dernier fleuron, deux ans seulementaprès sa réfection. L'hypothèse d'un rendement insuffisant est peu probable étant donné1FAM, 6 nov. 1946.101

l'attrait de la salle et la fin de la crise; mais peut-être Hinterhauser songe-t-il à une retraiteanticipée (il n'a que 54 ans) pour accompagner son épouse âgée, elle, de 67 ans.Rentré dans le giron des cinémas Moser, le Rialto vivra des années de succès, puis unpaisible vieillissement, jusqu'au jour où le bâtiment qui l'abrite, accusant une centained'années et prenant l'eau de toutes parts, sera condamné à la démolition. Alex Rieben, quiopéra dans sa cabine de 1971 à 1973, se souvient qu'il finit par pleuvoir au fond de lasalle… 1 Projet Delorme pour le Rialto, 1947; aquarelle en couleurs (AM, 2.2.0/4)1Entretien avec Alex Rieben, Vevey, octobre 2001.102

LE SCALA (1921-1982)Cinéma Palaceadresse:Rue Igor Stravinsky 2-4 / Rue du Théâtreaile sud de l'Hôtel des Palmiersaffectation précédente: café-restaurant de l'Hôtel des Palmiersouverture: 14 mai 1921PROGRAMME D'OUVERTUREMadame DuBarry [Ernst Lubitsch, Allemagne, 1919], avec Pola Negri et Emil JanningsUne ascension du Mont-Cervin, documentaireActualitésarchitectes: Michel Polak & Alfred Hoch, Montreuxnombre de places: 456 (272 au parterre, 184 à la galerie)propriétaire: Société Immobilière de Gliondès le 9 avril 1929: Pierre-Aloïs Anthamattenexploitant: Georges Hipleh jr. (1887-1961)opérateur: Henri Chiquetaccompagnement: orchestre de trois musiciensséances: tous les jours matinée et soiréechangement de programme: [?]11 nov. 1922 incendie et explosion au sous-sol; dégâts importants; fermeture18 sept. 1923 réouverture après réfectionPROGRAMME D'INAUGURATIONOliver Twist [Frank Lloyd, USA, 1922], avec Jackie CooganChampionnats du monde de 1923Une soirée orageuse, comiquePalace-Journal, actualitésLes rapides du Nipigon19 fév. 1931 installation du système sonore et inauguration sous le nom de:Palace-SonorePROGRAMME D'INAUGURATIONParade d’amour [The love parade, Ernst Lubitsch, USA, 1929], avec Maurice Chevalier et JeannetteMacDonaldFox Movietonemai 1934 reprise par Télémaque Fumanti (né en 1872)août 1935reprise par Jean Müller et Léon Moser1 er fév. 1936 reprise par Emil Hinterhauser, sous le nom de:ScalaPROGRAMME D'INAUGURATION2 e bureau [Pierre Billon, France, 1936], avec Véra Korène et Jean MuratLes funérailles du roi Georges V (Geoges V d'Angleterre est mort le 20 jan. 1936)1 er août 1946 reprise par Pierre Anthamatten et son fils Arthur26 jan. 1948 fermeture pour cause de travaux20 mars 1948 réouverture et inauguration après transformationsPROGRAMME D'INAUGURATIONNuit et jour [Night and day, Michael Curtiz, USA, 1946], avec Cary Grant et Alex B. Smitharchitecte: René Deléchat, Montreuxnombre de places: 324 (227 au parterre, 97 à la galerie)103

1 er déc. 1949 reprise par Otto Gantner, d'Adliswil/ZH1 er oct. 1951 reprise par Martha Ragazzi et Emil Kaufmann, de Bienne1 er avril 1967 reprise par Léon Moser1975 reprise par Yves Moser, fils de Léondéc. 1975 rénovationPROGRAMME D'INAUGURATIONL’incorrigible [Philippe de Broca, France, 1975], avec Jean-Paul Belmondonombre de places: 221fermeture: 31 janvier 1982suite des événements: le bâtiment de l'Hôtel des Palmiers est démoli en 1982 pour faire place à unimmeuble commercial et locatif.Hôtel des Palmiers, 1900; cinéma Palace dès 1921 à l'emplacement du café-restaurant(Koenig: 1991, p. 50)104

Un troisième cinéma s'ouvre à Montreux le 14 mai 1921, sous le nom de Palace. Iloccupe les locaux de l'ancien café-restaurant de l'Hôtel des Palmiers, dans l'aile sud dubâtiment, en face du Kursaal. Georges Hipleh jr., le nouvel exploitant, concrétise là leprojet inabouti d'un certain M. Visinand fils 1 (probablement le tenancier de la PensionVisinand au quartier des Planches).Quelques photos de l'extérieur 2 , en complément des plans de la salle établis parl'architecte montreusien Michel Polak 3 , nous permettent de décrire le Palace avec unecertaine précision. Le bâtiment principal de l'hôtel est situé au nord de la parcelle, àl'angle de l'avenue du Kursaal (actuelle avenue du Casino) et de l'actuelle rue Stravinsky;il est prolongé sur le devant, côté lac, par une vaste annexe comprenant une boutique demode, un studio de photographe ("Photo-Hall") et, dans la partie méridionale, sous letoit-terrasse, le café-restaurant où le cinéma s'installe en 1921. Les parois de l'édifice,entre les piliers de pierre qui soutiennent le toit bordé d'une corniche ornementée etgarnie d'une guirlande d'ampoules électriques, se constituent, du côté de la rueStravinsky, de hautes vitrines encadrées de montants de bois, où sont exposées photoset affiches de films, et, du côté de la rue du Théâtre, de grands panneaux clairs portantl'inscription "MOVING PICTURES THEATRE", à l'intention des touristes anglo-saxons.Palace, 1921; film à l'affiche: Mathias Sandorf [Henri Fescourt, France, 1921] (Cinérive)123Voir MdM, 8 nov. 1935: Un cinéma moderne - le Rex. Cet article, consacré à l'inauguration du Rex deMontreux, contient une intéressante rétrospective des salles de la ville.Coll. Jean-Pierre Cuendet (St-Prex), in KOENIG R., En séjour à Montreux à la Belle Epoque, p. 50:une carte postale de l'Hôtel des Palmiers avec annexe sud, non datée, antérieure à 1921;Coll. Cinérive: une photo Cinéma Palace, non datée, probablement de 1921;AM, fonds iconographique Chd Trait: une photo de l'Hôtel des Palmiers avec deux enseignes cinémaScala, non datée, postérieure à 1936.Aménagement d'un cinématographe dans l'ancien restaurant des Palmiers à Montreux, plans dresséspar l'architecte Michel Polak, à Montreux, le 18 août 1920 (AM, urbanisme, 2.5.0/2).105

L'entrée se situe au milieu du pan arrondi à l'angle des rues du Théâtre et Stravinsky.Elle donne sur un petit vestibule en quart de cercle, dans l'angle central duquel se trouvela caisse; à sa droite, la petite porte de la cabine et l'escalier menant au balcon; à sagauche, l'entrée de la salle. Rectangulaire et allongée, sans inclinaison, celle-ci comporteseize rangs d'une quinzaine de sièges disposés en quinconce et encadrés de deux couloirslatéraux; elle dispose encore de cinq loges accolées à la paroi du fond et d'une petiteestrade hémicirculaire logée dans une alcôve, au fond côté cour. Au milieu du même côté,un deuxième escalier monte au balcon soutenu par huit colonnes qui jalonnent le bord desrangées. Les trois issues de secours, celles placées de part et d'autre de l'écran dépourvude scène (la sortie de droite emprunte un couloir qui passe derrière l'écran), ainsi quecelle qui s'ouvre au milieu de la salle côté jardin, débouchent sur la rue du Théâtre.Le compte-rendu de l'ouverture paru dans la Feuille d'Avis de Montreux le 16 mai1921 donne de maigres indications sur l'aspect de la salle: (…) la nouvelle salle a été fortgentiment aménagée par les soins diligents de MM. Polak et Hoch, architectes àMontreux. Parois et plafonds peints en gris bleu, décoration très simple mais de bongoût, ensemble sympathique; M. Hipleh a su faire de son cinéma un endroit accueillant.Quelque dix-huit mois plus tard se produit un événement unique dans les annales dela région et beaucoup plus rare qu'on ne l'imagine, même à l'échelle du pays, durant ledemi-siècle où la pellicule en nitrate de cellulose est le support de tout film 35 mm: lesamedi 11 novembre 1922, le Palace fait explosion à la suite d'un incendie survenu dansle sous-sol. Les quotidiens locaux, mais aussi quelques titres régionaux et périodiques 1 sefont l'écho du sinistre. Le Messager de Montreux en livre le récit le plus exhaustif etrappelle en introduction que Montreux n'avait pas besoin de cette réclame, ni lescinématographes en général, qui traversent une crise aiguë et auxquels l'accidentsurvenu samedi causera un tort temporaire par la méfiance qu'il fera naître parmi lepublic. Disons d'emblée, afin de n'y pas revenir, que cette méfiance, explicable en soi,n'est pas fondée, parce qu'en Suisse, les établissements cinématographiques sont soumisà des règles sévères, qu'on n'a pas souvenance qu'il se soit produit un seul accident encours de représentation et qu'il a fallu une coïncidence vraiment extraordinaire et fatalepour provoquer le malheur de samedi. Cette coïncidence, c'est le dépôt m o m e n t a n éd'un certain nombre de films dans une pièce du sous-sol, d ' a illeursparfaitement isolée, et… la cause inconnue qui a déterminé, dans les sous-solsdu Cinéma-Palace, un commencement d'incendie qui n'eût été que peu de chose sans lapropriété inflammable des pellicules qui a provoqué l'explosion. Explique qui pourral'enchaînement de ces deux ordres de faits 2 .Sous le titre L'explosion du "Cinéma-Palace", la Feuille d'Avis de Montreux offre unreportage très détaillé de l'accident:Les faits - Samedi matin, vers 11 heures, un commencement d'incendie sedéclarait dans les caves bétonnées du Cinéma-Palace, le coquet petit établissement qui setrouve en face du Kursaal. Alarmés par la fumée, quelques citoyens, bientôt renforcés12Voir FAM, 13 nov. 1922; MdM, 13 nov. 1922; FAV, 13 nov. 1922; GdL, 13 nov. 1922;La Patrie Suisse, n° 761, 22 nov. 1922; Schweizer Cinéma Suisse, n° 46, 18 nov. 1922; cette revue,dirigée par Georges Hipleh lui-même, donne une version fortement édulcorée des faits: elle nementionne qu'un incendie de cave, qui aurait tout au plus endommagé six sièges et parle de reprendreimmédiatement l'exploitation de [cet] établissement modèle. Pas un mot au sujet de l'explosion.MdM, 13 nov. 1922.106

par des badauds venus de toutes parts, essayaient de pénétrer dans la salle desspectacles, afin de tenter de faire marcher les extincteurs et d'atteindre le foyer del'incendie. Une fumée âcre et asphyxiante les en empêcha; force leur fut de rebrousserchemin. Bien leur en prit, car bientôt après, une formidable explosion, entendue jusqu'àTerritet et Glion, ébranlait l'édifice, secouait tout le quartier, arrachant portes et fenêtres,projetant sur la chaussée, à cent mètres à la ronde, les objets les plus hétéroclites etblessant plus ou moins grièvement plusieurs personnes.Palace, 11 nov. 1922; après l'explosion; original de la photo de H. Dufaux publiée dansLa Patrie Suisse, n° 761, 22 nov. 1922 (Cinérive)Que s'était-il passé? - L'enquête l'établira sans doute. Des renseignementsque nous prîmes sur place, il découle que le feu s'est déclaré dans la cave du fond, où setrouvait un dépôt de films usagés de la maison Burstein, de St-Gall, deux cent bobines àpeu près, d'un poids de 800 à 1000 kg [ce qui correspond à environ 25 films de longmétrage], alignés dans leurs casiers comme les volumes d'une bibliothèque. Faut-ilincriminer l'ouvrier maçon qui travaillait ce matin-là dans la cave? A-t-il, comme on lesupposerait, allumé une allumette, fumé peut-être, ou bien un court-circuit s'est-il établi,dû à un dérangement causé par les réparations qui s'effectuaient dans ce sous-sol? C'estce qu'on ne saura peut-être jamais, d'autant plus qu'une fumée irrespirable rendaitimpossible l'accès aux caves, qui seul eût permis de faire les premières constatations.L'explosion - Les matières employées pour la confection des rubanscinématographiques sont extraordinairement inflammables: cellulose, camphre,fulmicoton sont les mêmes qui entrent dans la composition de la poudre sans fumée et decertains gaz asphyxiants. Ces matières brûlent en fusant et dégagent des gaz développantjusqu'à 1200 fois le volume de l'objet brûlé. Ceci explique l'explosion du Cinéma-Palace,où les chambres étanches et bétonnées des sous-sols se sont bientôt trouvées trop petitespour contenir les gaz qui se dégageaient. Deux hypothèses sont en présence: ou bien les107

gaz compressés ont cherché une issue en faisant sauter les parois de béton qui gênaientleur expansion, ou bien il y a eu déflagration au contact de l'air ou de l'eau que l'onintroduisit en voulant entrer dans les caves. Les chimistes nous renseigneront à ce sujet.L'explosion qui s'ensuivit dut avoir une force inouïe: les parois de béton, épaisses de 20centimètres, furent littéralement arrachées jusqu'à leur point d'insertion dans le mur,nettement, sans bavures; le plafond, de béton également, emporté sur une surface de cinqou six mètres carrés, soulevant tout le plancher de la salle des spectacles, qui présentedes différences de niveau allant jusqu'à deux mètres; les fauteuils du fond se trouventsurélevés comme en amphithéâtre. Les gaz, poursuivant leur route, arrachent les portesséparant la salle des spectacles de la courette intérieure de l'Hôtel des Palmiers, où ilsbrisent les fenêtres des dépendances, renversent les galandages séparant la cuisine, legarde-manger, les communs, détruisant tout sur leur passage; on dirait qu'un cyclone apassé là. Une autre colonne s'est fait jour du côté opposé, face au Kursaal, arrachant lesgrands volets de tôle gaufrée qui allaient s'écraser contre le bâtiment d'en face,cependant que la frise qui court au-dessous de la toiture volait en éclats à son tour ettombait sur la chaussée. Détail curieux: la porte d'entrée et le vestibule où s'effectuait lecontrôle des billets - sans doute parce qu'ils présentaient moins de résistance - ontrelativement peu souffert; la grande glace qui ornait le vestibule est intacte et pourtantles gaz ont passé par là comme ailleurs.D ans le quartier - Le quartier tout entier porte les marques de l'explosion.L'Hôtel des Palmiers, comme nous l'avons dit plus haut, a ses communs absolumentdétruits: buffet, garde-manger, lingerie, cuisine ne forment plus qu'un amas dedécombres. Quant aux vitres et aux glaces, elles sont littéralement pulvérisées. Il en estde même des magasins (…). La façade du Kursaal n'a presque plus une vitre intacte; lamarquise vitrée, qui se présentait de champ, n'a par contre pas de mal. (…)Les dégâts, comme on le voit, sont très importants. Sans vouloir articuler de chiffre,on présume qu'ils dépassent 100'000 francs, couverts en grande partie par lesassurances. (…)Les responsabilités - Il ne nous incombe pas de les établir. Ce sera l'affairedu juge informateur. Mais comme nous avons entendu émettre hier des opinions tout àfait erronées sur les dangers du cinématographe, que d'aucuns sont allés jusqu'àqualifier de "danger public", il convient de mettre les choses au point. L'accident duPalace n'est nullement imputable au cinématographe qui porte ce nom, mais au dépôt defilms qui s'abritait dans sa cave. Au moment où le feu s'est déclaré, ni l'opérateur, ni lacabine blindée ne fonctionnaient. Il reste entendu, et la loi qui l'exige est partoutstrictement observée, qu'aucune matière inflammable ne se trouve à proximité de lacabine de l'opérateur. L'explosion du Palace rappelle celle d'une fabrique d'objets encelluloïd et ne met nullement en cause l'exploitation des cinématographes en général, quicontinue à être parfaitement sans danger pour le public. Voilà qui rassurera lesspectateurs de l'écran.Un dernier mot - (…) La population montreusienne tout entière sympathiseavec M. G. Hipleh et son associée, Mme Luthy-Hirt, propriétaires du Cinéma-Palacequi, grâce à leur amabilité, leur complaisance, ne comptaient chez nous que des amis 1 .1En réalité, les murs du Palace appartiennent à la Société Immobilière de Glion. Le nom de MmeLuthy-Hirt n'apparaît jamais dans les feuillets du Registre foncier, ni dans aucun autre document relatifau Palace. Nous ne saurions nous prononcer sur son rôle exact. Peut-être est-elle une prochecollaboratrice d'Hipleh.108

En dernière heure, on nous apprend que le nombre de blessés est de huit, pas un deplus. Nous sommes donc loin du chiffre de 30 articulé par certains journaux. (…)[M. Hipleh] nous prie d'aviser le public que, dès que seront terminées les expertisesofficielles, il va remettre en état les lieux et reprendre immédiatement l'exploitation de sonétablissement. Comme les meubles ont peu souffert, il espère, dans quelques semaines,reprendre ses intéressants programmes 1 .Au sujet des dégâts causés à la salle elle-même, le Messager de Montreux apporte lesprécisions suivantes: Tout est bouleversé; il ne reste pas grand' chose de la coquettesalle et cependant le mal est moins irréparable qu'il n'y paraissait tout d'abord. Ledouble plafond a beaucoup souffert; la paroi sur laquelle se trouvait l'écran a disparu;le plancher est soulevé d'un mètre à l'un des bouts et les dalles de ciment sur lesquelles ilreposait se sont effondrées dans le sous-sol sous la poussée des gaz; la cabine deprojection est ouverte; le joli bureau-caisse en chêne ciré a été émietté, les lavaboséventrés, le bureau de M. Hipleh complètement mis à sac; la paroi qui le séparait d'unlocal de l'Hôtel des Palmier a été couchée; c'est un chaos indescriptible. Le mobilier dela salle, par contre, n'a que peu souffert; il n'y a guère que cinq fauteuils d'inutilisables 2 .Les journaux mentionnent encore que le Cinéma-Palace représentait une valeur dequelque 140'000 francs et qu'Hipleh est au bénéfice d'une assurance sur les incendies etsur la responsabilité civile, mais qu'en revanche le mobilier de la salle n'était pas assuré.Signe du retentissement de l'événement, la revue bimensuelle La Patrie Suisse, peuportée sur les faits divers, publie deux photos illustrant l'état de la façade et du bureaudu directeur, dévastés tous deux 3 .Palace, nov. 1922; après l'explosion (Coll. René Koenig)L'accident donna lieu a une enquête du juge informateur de Sinner et surtout à uneétude minutieuse des cause de l'explosion, menée par un expert mandaté par le123FAM, 13 nov. 1922.MdM, 13 nov. 1922.La Patrie Suisse, n° 761, 22 nov. 1922, p. 299: Un cinéma qui saute, avec deux photos de H. Dufaux,Montreux.109

Département militaire et des assurances, M. R. Mellet. Cette étude fut publiée en 1923dans le bulletin de la Société vaudoise des sciences naturelles 1 . Il s'agit d'un documentexceptionnel; nous n'avons pas connaissance d'autres exemples d'une expertisedésintéressée portant sur la dangerosité de la pellicule en nitrate de cellulose, un sujet depréoccupation réelle ou imaginaire récurrent durant toute la période de son usage - et audelà,de son archivage.En préambule de son rapport, Mellet passe en revue les différents types de pelliculeexistants à cette époque. Il distingue la pellicule en celluloïd ou nitrate de cellulose (miseau point en 1863), très inflammable mais néanmoins la plus courante car de moindrecoût, sa fabrication étant tombée dans le domaine public; la pellicule ignifugée, encelluloïd recouvert d'une substance diminuant ou retardant son inflammabilité dont leseffets s'avèrent toutefois peu probants; enfin la pellicule ininflammable, en acétate decellulose, développée en 1911, mais encore très peu utilisée en raison de son coût élevéde produit nouvellement breveté 2 .La pellicule inflammable peut se consumer par le feu, mais elle peut également subirune combustion sans flammes, que Mellet appelle déflagration et dont il étudieexpérimentalement le processus: Lorsque la décomposition est provoquée par chauffageà basse température ou par contact avec un corps incandescent, le film fuse ou déflagresans phénomène lumineux, c'est-à-dire subit une combustion interne très rapide, sansflammes, en dégageant d'abondantes fumées irritantes, toxiques et très combustibles.(…) cette déflagration se produit à la température de 190° environ. Mais ladécomposition commence déjà au-dessous de 100° (…) La chaleur dégagée par ladéflagration d'une bobine de film inflammable placée sur une planchette de sapinn'arrive qu'à noircir la surface du bois et n'est pas suffisante pour en déterminerl'inflammation. En plaçant une bobine de film inflammable dans une boîte métalliquefermée, comme l'étaient la plupart des bobines du Cinéma-Palace, et en provoquant ladécomposition par un petit trou pratiqué sur le couvercle ou par chauffage extérieur dela boîte, la bobine subit dans l'intérieur de celle-ci la déflagration sans flammes. (…) Sila boîte métallique est placée sur une planchette de sapin, la surface du bois est à peineroussie sous la boîte, au contact du métal (…).La chaleur dégagée par la déflagration d'une bobine de film inflammable exposée àl'air libre est parfois suffisante pour déterminer au bout de peu de temps l'inflammationdes gaz dégagés et la bobine continue alors à brûler avec flammes vives et sans fumées,jusqu'à l'extinction. La combustion avec flammes du film inflammable est donc lasuperposition de deux phénomènes consécutifs ou simultanés: déflagration du film, suivieimmédiatement de la combustion avec flammes des gaz dégagés par cette dernière. (…)Le film inflammable, pas plus que le celluloïde [sic], n'est spontanément inflammable;il ne peut subir la déflagration ou la combustion que par un apport de chaleur extérieur.Il est également inexplosible. Dans tous les cas où des explosions se sont produites, ellesétaient dues non au celluloïde [sic] ou aux films inflammables, mais aux gazpréalablement dégagés par leur déflagration 3 .123MELLET R., Combustibilité des films cinématographiques et explosion du Cinéma-Palace deMontreux, in Bulletin de la Société vaudoise des sciences naturelles, n° 212, vol. 55, 1923, pp. 101-122, 1 plan, 11 illustrations.Selon Reto Kromer, responsable de la conservation des films nitrate à la Cinémathèque suisse, le coûtsupérieur de la pellicule en acétate relèverait de la légende. En réalité, les hostilités entre fabricants depellicule et les performances inférieures de l'acétate (moins transparent, i.e. moins lumineux que lenitrate) auraient retardé sa généralisation.MELLET R., op. cit., pp. 105-108.110

Revenant au cas du Palace, le rapport explique, à l'aide d'un plan du sous-sol, laprogression des gaz et déroulement des événements: Le jour du sinistre, vers 11 h. dumatin, [les quelque 300 bobines de films usagés disposés sur les étagères en bois du localI] commencèrent à déflagrer par suite d'un échauffement dont la cause n'a pas pu êtreétablie avec certitude, fort probablement à la suite d'une imprudence. La déflagration sepropagea très rapidement, de proche en proche, et produisit en peu de temps plus de 200m 3 de gaz inflammables, mélangés à des vapeurs goudronneuses, qui chassèrent de lacave aux films la majeure partie de l'air. La chaleur dégagée par cette déflagrationdétermina l'inflammation des gaz, mais, la quantité d'air étant insuffisante, une minimepartie seulement de ces gaz put brûler, absorbant rapidement l'oxygène du peu d'airresté dans la cave ou y pénétrant du local voisin 1 . Le mélange gazeux se répand ensuitede pièce en pièce, noircissant tout sur son passage et rencontrant ici et là de faiblesapports d'air (soupiraux et conduits de ventilation de la salle de spectacle) quientretiennent la combustion, jusqu'à se trouver bloqué devant une porte fermée.Un employé qui travaillait à la caisse du Cinéma-Palace sentit tout à coup une odeurde film brûlé. Il descendit au sous-sol par la seule entrée des caves (escalier sur la droitedu plan) et arriva à la porte de communication des locaux III et IV, qu'il ouvrit. Il futinondé par un torrent de fumée, qui le força à reculer, et remonta en toute hâte pourdonner l'alarme, laissant la porte ouverte. Les gaz, en partie épurés, commencèrentalors à passer lentement dans le local IV. Rencontrant de l'air froid, ils s'accumulèrentcontre le plafond, du côté oriental du galandage, où ils se mélangèrent peu à peu avecune quantité d'air suffisante pour former un mélange détonant, qui s'accula contre laparoi d'environ 1 m 2 située au-dessus de la porte. (…) Peu après, une parcelleincandescente ou un débris enflammé, entraîné par le courant gazeux, déterminal'inflammation du mélange détonnant, qui fit explosion à l'endroit où il s'était constitué,(…) éventrant le plafond au-dessus de cet endroit [qui correspond au fond de la salle] etproduisant dans toutes les directions une poussée d'air formidable (…) 2 .Palace, plan du sous-sol (reproduit dans le rapport Mellet, p. 114)A la lecture de ce rapport, on discerne qu'un enchaînement d'imprudences est àl'origine de l'accident. Si l'on comprend aisément l'élan de compassion que cette infortunea suscité à l'égard d'Hipleh, il est tout de même étonnant de constater que personne nesonge à demander ce que ces films faisaient là, et que personne ne semble tenir rigueur à12MELLET R., op. cit., p. 114.MELLET R., op. cit., pp. 116-118.111

l'exploitant d'avoir entreposé dans son sous-sol une telle quantité de rouleaux depellicule, usagés de surcroît, qu'il savait forcément inflammables. Il est vrai que l'arrêtédu 17 juin 1916 n'interdit pas le stockage; le seul danger envisagé est celui d'uneinflammation de la pellicule lors de son passage dans le projecteur; les mesures prescritestendent donc à prévenir ce cas-là et à protéger le public en cas d'incendie dans la cabinede projection.La version amendée de ces prescriptions, l'arrêté du 4 octobre 1927, tirera les leçonsde l'accident de Montreux. Le nouvel article 42 stipule: Il est interdit de détenir dans unbâtiment de cinématographe une quantité de films supérieure à la quantité strictementnécessaire au programme hebdomadaire et, momentanément, en vue du changement deprogramme, à la quantité nécessaire à deux programmes hebdomadaires consécutifs etde films en vision.Contrairement aux prévisions optimistes d'Hipleh, dix mois s'écouleront jusqu'à laréouverture du Palace, le 18 septembre 1923. La durée de cette remise en état nous faitsoupçonner quelque tracas administratif ou financier, dont nous n'avons cependantaucune trace. Le 19 septembre, la presse relate: C'est hier soir que [la réouverture duCinéma Palace] a eu lieu en présence d'une véritable foule qui remplissait jusqu'audernier strapontin la coquette salle complètement remise à neuf. Très bien aménagé,confortable, comme par le passé, le Cinéma Palace, s'il a changé de couleur - il estmaintenant olive - n'a pas changé d'atmosphère. L'écran paraît un peu plus éloigné,l'éclairage a conservé ce dégradé si agréable à l'œil, tandis que la teinte générale reposeet tranquillise. (…) L'orchestre, qui compte trois musiciens, est bien en main.L'impression générale est franchement bonne. Espérons que depuis dix mois, le publicmontreusien n'a pas oublié la route qui conduit à la rue du Kursaal 1 .La seule indication dont nous disposons au sujet de la fréquentation est une phrasetardive et lapidaire dans un article paru à l'occasion de l'inauguration d'une autre salle, quimentionne que le Palace, (…) remis en état, connut le grand succès, puis souffrit de lacrise 2 .L'inauguration du système sonore au Palace, le 19 février 1931, quatre mois aprèsl'Apollo, remporte un succès attendu: C'est devant une salle archi-comble et d'avanceconquise qu'a eu lieu jeudi dernier l'inauguration du Palace-Sonore. (…) L'excellenteacoustique de la salle a permis une audition parfaite des actualités parlantes et sonoresdu Pathé-Journal, de l'imposante Ouverture de Tannhäuser exécutée par l'OrchestrePhilharmonique de New-York et du film principal "Parade d'amour" [Ernst Lubitsch,USA, 1929] le triomphal succès de Maurice Chevalier dont l'enchantement musical,chantant et parlant a conquis le public qui remplissait jusqu'au dernier strapontinl'accueillante bonbonnière montreusienne. (…) les plus sincères félicitations auxexcellents techniciens MM. Paul Kurz et Henri König qui ont assuré l'installation desappareils Kinoton qui se révèlent à chacun en tous points parfaits 3 .A la faillite de Montreux-Cinémas S.A., le Palace, mis aux enchères le 4 mai 1934,passe aux mains de Télémaque Fumanti. Quinze mois plus tard, en août 1935, lorsque lasociété Ciné Union S.A. de Fumanti tombera en faillite à son tour, le Palace sera repris123FAM, 19 sept. 1923.Voir MdM, 8 nov. 1935: Un cinéma moderne - le Rex.Montreux-Vevey-Revue, n° 9, 25 fév. 1931, p. 2.112

par Jean Müller et Léon Moser. Enfin, vu les mauvais résultats obtenus, ceux-ci cessentl'exploitation cinq mois plus tard, le 10 janvier 1936 1 .Quelques semaines plus tard, le Messager de Montreux publie cette annonce:vendredi 31 janvier à 20 h. 30, Inauguration de la SCALA - La Scala? ENCORE un nouveaucinéma? Non! Mais le nouveau nom du Cinéma Palace - Dans les mains d'une nouvelledirection, ce coquet établissement prendra certainement un nouvel essor, par une tenueCORRECTE et un choix de films de tout premier ordre 2 . Cette nouvelle direction qui prometainsi des programmes irréprochable est celle d'Emil Hinterhauser, l'exploitant del'Oriental de Vevey.Les différentes phases de l'exploitation du Scala, de sa reprise au congé abruptementsignifié dix ans plus tard par le propriétaire, nous sont relatées dans une lettre que MmeHinterhauser adresse à l'ACSR en date du 26 février 1946 pour demander l'arbitrage deson cas 3 : Mon mari avait repris (en ce moment-là le Cinéma Palace) en février 1936.MM. Müller et Moser, ainsi que M. Anthamatten, fils du propriétaire, venaient del'abandonner pour cause de son rendement déplorable. M. Anthamatten, le propriétaire,était si navré de ce résultat qu'il parlait à mon mari de fermeture de cette salle pour enfaire autre chose.Mon mari lui avait proposé de reprendre, malgré tous ces échecs, cette salle, en luiexpliquant qu'en combinant les films avec l'Oriental de Vevey, l'on pourrait tout de mêmeen faire un cinéma rentable. Cette proposition fut acceptée par M. Anthamatten et un bailde deux ans fut conclu. A ce moment-là, le nom fut changé et on l'appela "La Scala".La première année, mon mari fut sur place tous les jours et les journées entières pourorganiser et mettre en route cette affaire, chose qui ne fut absolument pas facile. Uneannée plus tard, mon mari confia la direction de cet établissement à mon fils Robert et àsa sœur Nelly et l'exploitation étant à leur compte (donc à leurs profits et pertes).M. Anthamatten ne voulut jamais faire un bail de plus de deux ans et entre-temps laguerre est venue. Après chaque changement de bail M. Anthamatten demandait uneaugmentation de loyer, chose que j'acceptais car je savais très bien que le propriétaireétait sollicité de partout et des offres lui étaient faites pour ce cinéma.Un double malheur me frappa en 1941, la perte de mon fils Robert et le malheur qu'aeu mon mari 4 . J'ai repris alors la succession de mon fils et la Scala avec ses actifs etpassifs. J'ai dû me cramponner pour garder cette affaire debout car, tout le monde lesait, Montreux était devenu, par la suite de la guerre, bien calme et les affairesmauvaises. Si mauvaises que les commerçants ne voulaient plus non plus faire de lapublicité au cinéma. Les recettes étaient également médiocres, vu que nous devions aussifaire des quantités de reprises, les films étrangers n'arrivant pas en Suisse. Je voulaistenir, car je pensais qu'après la guerre, Montreux pourrait redevenir bon et par celarattraper les années perdues.L'année dernière, j'avais sollicité M. Anthamatten de faire un bail de longue durée,mais, disait-il toujours, il faudra augmenter le prix du loyer et ainsi il me renvoya demois en mois en me demandant toujours de nouvelles propositions. En décembredernier, il me fit venir encore une fois à son bureau pour discuter une dernière fois etvoulut un inventaire de toutes les installations que j'avais faites à mes frais. Il me disait1234Voir lettre du 7 jan. 1936 de Léon Moser à l'ACSR (CSL 2.45/6).MdM, 30 jan. 1936.Lettre du 26 fév. 1946 d'Emilie Hinterhauser à l'ACSR, 3 pages dactylographiées (CSL 2.45/8).Mme Hinterhauser fait allusion à la condamnation de son mari à quatre mois de réclusion et cinq ansd'expulsion du canton de Vaud pour affaire de mœurs (voir sous Oriental).113

je veux faire un bail de dix ans avec vous, car, disait-il, avec l'approbation de MadameAnthamatten, vous avez mené cette affaire très bien et il n'est pas question de louer laScala à quelqu'un d'autre. Il me promit alors d'établir le bail par un notaire.(…) Le 19 janvier, j'ai reçu la lettre contenant la résiliation du bail (…). La lettre ditbien que le propriétaire a l'intention de faire exploiter ce cinéma par sa famille. Ce seraitdonc son fils, lui qui avait déjà abandonné la salle en 1936. Je ne crois absolument pasque M. Anthamatten fils ait l'intention d'exploiter la Scala seul. Il doit y avoir unepersonne derrière lui, peut-être de la branche, car lui n'est absolument pas du métier.Cette personne a sûrement envie de ce cinéma et je pense qu'après quelques mois, cettepersonne demandera l'établissement à son compte. (…) M. Anthamatten n'a absolumentpas besoin de ce cinéma pour vivre. Nous avons fait également de très coûteusesinstallations afin de satisfaire notre clientèle, et il n'est pourtant pas logique que nousn'en puissions pas profiter un peu, maintenant que la situation générale va ens'améliorant. (…)Par conséquent, je demande au Comité de l'A.C.S.R. la protection de mon cas. Quej'obtienne une certaine somme pour dommages et intérêts ou, ce qui serait encore mieux,l'obtention d'un nouveau bail de cinq ans.La médiation de l'ACSR aboutira à une conciliation entre les parties 1 , sans toutefoisdonner gain de cause à Mme Hinterhauser. A l'expiration du bail, le 1 er août 1946, ellecède la salle, y compris les éléments mobiliers et les installations techniques, à l'hoirieAnthamatten, en échange d'une somme de Fr. 5000.Arthur Anthamatten, le fils du propriétaire de l'Hôtel des Palmier, reprend donc leScala. Nous ne saurions déterminer si les présomptions de Mme Hinterhauser au sujetde son exploitant de l'ombre étaient fondées; dans tous les cas, il n'y aura pas d'autrereprise avant quelques années.En revanche, la décision d'entreprendre d'importants travaux de rénovation sembleconfirmer l'amélioration des affaires au sortir de la guerre. A partir du 26 janvier 1948, lasalle est fermée pendant deux mois, le temps d'aménager une nouvelle entrée au nord dela salle, de transformer le balcon en galerie et de procéder à diverses autres modifications,selon les plans de l'architecte René Deléchat 2 . Le 22 mars, sous le titre La Scala rénovée,nous lisons dans la Feuille d'Avis de Montreux: Une visite des lieux (…) nous aémerveillé. L'entrée a été déplacée et se trouve maintenant du côté de la "descente duKursaal". Une large porte vitrée surmontée d'une marquise arrondie, et portant le nomde l'établissement éclairé au néon, s'ouvre au public. Le visiteur se trouve tout d'aborddans un hall spacieux aux tons clairs et gais. A gauche en entrant, un escalier permetd'accéder à la galerie. Le hall, dont le parterre est recouvert d'un tapis caoutchouté,comprend enfin la caisse, ingénieusement enchâssée dans le mur.Après avoir descendu trois marches, nous atteignons le "foyer", sympathiquepotinière, équipée d'un bar élégant, tout de céramique. Un plafond lumineux éclairediscrètement le tout. Une grande glace orne une des parois, alors que celles qui sontdans le voisinage du bar sont recouvertes de boiseries aux tons chauds. Au fond dufoyer, une grille dorée en fer forgé masque élégamment l'entrée des toilettes,complètement rénovées.12Voir Conciliation Mme Hinterhauser - Hoirie Anthamatten, concernant le cinéma Scala à Montreux,Montreux, 13 mai 1946 (CSL 2.45/8).Transformations du Cinéma Scala, plans de différentes variantes du projet, R. Deléchat, Montreux,1947 (AM, urbanisme, 2.5.0/3).114

Une porte à double battant s'ouvre du bar sur la salle de projection. En y pénétrant,on a peine à la reconnaître, car sa physionomie a complètement changé. Au parterre, lesloges du fond ont été supprimées et avantageusement remplacées par plusieurs rangéesde fauteuils moelleux. Le tour de scène, complètement remis à neuf, sert de cadre à unécran qui a été reculé de près d'un mètre environ, ceci à l'intention des spectateurs despremiers rangs.Mais ce qui frappe le plus, lorsque l'on embrasse d'un seul coup d'œil la nouvellesalle, c'est la disparition complète des balcons de côté. Seule une galerie droite subsiste,comprenant plusieurs rangées de fauteuils, soit une centaine de places environ. La sallepermet au total à plus de trois cents spectateurs d'assister au spectacle, tout en étantconfortablement assis et en jouissant de partout d'une visibilité excellente grâce à ladisposition des sièges en quinconce et à la disparition des colonnes. Le ton dominant decette salle est un beige légèrement chamois, coupé par de simples et élégantes appliquesblanches, en céramique, diffusant une lumière indirecte, tout comme dans le hall.L'escalier qui mène du hall d'entrée à la galerie est plus court que l'ancien, car sonpoint de départ est légèrement plus élevé. C'est d'ailleurs ce qui a permis d'agrandir lacabine de l'opérateur, à laquelle on accède de l'extérieur du bâtiment. La salle deprojection est en outre complètement isolée grâce à la pose de grands panneaux enpavatex. Côté lac, la porte de sortie-secours subsiste toujours. Hall, foyer, salle formentun tout élégant et harmonieux, caractérisé par la recherche du bon goût 1 .Exploité durant plus de trois ans par Arthur Anthamatten, le Scala est repris, le 1 erdécembre 1949, par un certain Otto Gantner, ex-employé de la maison de distributionMetro Goldwyn Mayer, habitant près de Zurich. Dans une lettre à l'ACSR, Gantnercertifie qu'il exploite bien le Scala pour son propre compte et non celui d'un loueur defilms 2 (son ancien employeur, par exemple), ce qui serait contraire à la conventionpassée en 1932 entre l'association des exploitants (ACSR) et celle des loueurs (ALS) 3 .Le 1 er octobre 1951 déjà, Gantner remet le Scala à Martha Ragazzi et EmilKaufmann, venus de Bienne, associés en nom collectif. Nous ne savons rien de cesnouveaux exploitants, si ce n'est qu'ils s'apprêtent à engager une lutte difficile face auxdeux seuls concurrents régionaux qui subsistent à partir de 1950, Sassoli (deux salles) etMoser (cinq salles). En 1958, réprimandée par l'ACSR pour avoir loué Guerre et paix[King Vidor, USA, 1957], une superproduction à grand spectacle, au taux prohibitif de60% des recettes, Martha Ragazzi signale au comité de l'association qu'elle agénéralement beaucoup de peine à se procurer des films en première vision, car laplupart sont bloqués par MM. Moser et Sassoli 4 .Emil Kaufmann se retire le 1 er janvier 1959; Martha Ragazzi continue seule jusqu'en1967, au moment où des raisons de santé la pousseront à remettre son établissement.1234FAM, 22 mars 1948.Voir lettre du 25 nov. 1949 d'Otto Gantner à l'ACSR (CSL 2.45/8).Convention du 26 fév. 1932 entre l'ACSR et l'ALS, révisée en 1935, 1939, 1940 et 1948.Voir Schweizer Film Suisse, tiré à part 30 e anniversaire Association cinématographique suisseromande 1928-1958.En revanche, dans les années 10 et 20, un Lévy-Lansac a pu exploiter un circuit de salles tout en étantimpliqué dans un réseau de distribution de films.PV de la séance du comité de l'ACSR du 27 août 1958 (CSL 2.13/2).115

Léon Moser reprend alors le Scala le 1 er avril 1967. En 1975, une rénovations'impose, mais, les temps devenant plus difficiles, elle sera légère: nouvelle moquette,fauteuils récupérés du Rex, fermé depuis 1973, et un coup de peinture fraîche.Il n'y a pas eu réfection complète, mais tout le mobilier a été changé, en moins d'unesemaine. Aux détestables chaises grinçantes ont succédé de moelleux fauteuils bleu roi.Comme, de surcroît, on a réduit le nombre de places de 310 à 221, cela fait un belespace gagné pour les jambes, pour un confort tout azimut. Il fallait aimer profondémentle cinéma pour affronter la Scala, désormais il suffira d'avoir envie de passer une soiréeagréable 1 .En 1982, l'Hôtel des Palmiers est voué à la démolition et le Scala ferme ses portes le31 janvier. La presse lui consacre une brève épitaphe: Salle tous publics, le cinéma Scalaavait une programmation dite populaire, films d'action en premier lieu, qui lui donnaitun label auquel étaient attachés de nombreux spectateurs de la ville. Un projecteur àcharbon, une salle aux moulures "d'époque"; à défaut de posséder un cachet particulier,le Scala avait pour le moins les traits d'une personnalité singulière 2 .Hôtel des Palmiers, années 40; on distingue les enseignes du cinéma Scala(AM, Fonds Châtelard Trait)12FAM, 20 déc. 1975.FAM, 29 jan. 1982.116

LE REX (1935-1973)Rexadresse: Passage du Kursaal, Avenue du Kursaal 47ouverture: 7 novembre 1935PROGRAMME D'OUVERTURELe bonheur [Marcel L’Herbier, France, 1934], avec Gaby Morlay et Charles Boyerarchitectes: F. Widmer & W. Gloor, Bernenombre de places: 475 (360 au parterre, 115 à la galerie)propriétaire: Société Immobilière du Passage du Kursaaldès le 31 mars 1949: S.I. Galeries du Kursaal et Cinéma Rex S.A.exploitant: Jean Müller et Léon Moseropérateur: Emile Monod (1909-1972)séances: tous les jours matinée et soiréechangement de programme: une fois par semaine [?]août 1947 rénovationPROGRAMME D'INAUGURATIONLe bataillon du ciel [Alexander Esway, France, 1946], avec Pierre Blanchararchitectes: Eugène Mamin & René Pahud, Lausanne1er jan. 1951 Léon Moser et Emile Monod s'associent pour l'exploitation de la salleaoût 1958 rénovation et installation du CinémascopePROGRAMME D'INAUGURATIONAscenseur pour l’échafaud [Louis Malle, France, 1958], avec Jeanne Moreau et Georges Poujoulynombre de places: 525 (388 au parterre, 137 à la galerie)fermeture: 22 février 1973suite des événements: la société coopérative Migros, propriétaire depuis 1956 [?], transforme les locauxen supermarché.En-tête du papier à lettres de la S.A. des Galeries du Kursaal et Cinéma Rex, années 50 (Cinérive)117

Le succès du Rex de Vevey incite Jean Müller et Léon Moser à envisager rapidementdes possibilités d'expansion. Le nombre de salles ayant atteint son maximum à Vevey(cinq salles à partir de 1933), ils se tournent naturellement vers Montreux, où il n'existeencore aucun cinéma véritablement moderne, à l'image du Rex veveysan. A la mêmeépoque, les administrateurs du Passage du Kursaal, galerie marchande récemment crééeentre l'avenue du Kursaal, l'artère principale de la ville, et la rue du Théâtre, cherchent àréaffecter plusieurs de leurs locaux commerciaux inoccupés. Les deux parties se trouventet décident de construire une salle de cinéma au milieu du passage, condamnant celui-cidu même coup et pariant, non sans audace, sur une meilleure rentabilité de ces surfaces.Le projet est confié au bureau d'architectes bernois Widmer & Gloor, qui a réalisé laMaison du Peuple et le Rex de Vevey pour les mêmes Müller et Moser deux ans plustôt. L'aménagement de la salle dans le passage présente quelques difficultés techniques:d'une part, il faut abattre certains murs porteurs sans mettre en danger l'édifice, d'autrepart, il s'agit de faire tenir le plafond de la salle sans piliers gênants pour la vision del'écran. Les architectes résolvent le problème en imaginant une structure de pontmétallique posé sur les murs latéraux, qui soutient les étages supérieurs et auquel serasuspendu le plafond de la salle.Les plans sont envoyés à la municipalité des Planches le 24 décembre 1934 et leprojet est mis à l'enquête publique le 28 décembre 1 . Il provoque aussitôt une levée deboucliers chez les exploitants montreusiens; en effet, quelques jours plus tard,Télémaque Fumanti, l'exploitant du Palace et de l'Apollo, Pierre Anthamatten et EstherReybaz, les propriétaires respectifs, écrivent chacun à la municipalité pour s'opposer auprojet en raison de leurs difficultés financières. La preuve qu'actuellement les deux plusimportants cinématographes montreusiens ne font pas leurs affaires étant établie, il estincontestable, à plus forte raison, que lorsqu'une nouvelle concurrence sera établie, leursituation sera intenable et que la nouvelle salle ne fera pas non plus ses frais, écritEsther Reybaz 2 .Plus pertinent, Georges Hipleh, l'exploitant du Capitole, relève dans sa lettre lesnombreux points non conformes à l'arrêté du 4 octobre 1927 sur les cinématographes etconclut en rappelant que les trois établissements de cinéma existant déjà à Montreux fontensemble 1700 places [il exagère: en réalité 1500 places], ce qui est amplement suffisantactuellement pour la population de cette ville 3 . Pour faire bon poids, il exhume sonpropre grand projet de modernisation du Capitole, oublié dans ses tiroirs depuis 1931.La municipalité prend acte des oppositions, mais semble néanmoins soutenir leprojet. Dans le préavis adressé au Département de justice et police, elle estime qu'ilserait dans l'intérêt du public de voir se créer à Montreux un établissement vraiment àmême de satisfaire la clientèle tant indigène qu'étrangère 4 . Elle ne fait apparemment pas1234Plans Rex Montreux, architectes F. Widmer & W. Gloor, Berne, 15 déc. 1934 (AM, urbanisme,2.4.0/1).Lettre du 5 jan. 1935 d'Esther Reybaz à la municipalité des Planches (AM, urbanisme, 2.4.0/1).Lettre du 7 jan. 1935 de Georges Hipleh à la municipalité des Planches (AM, urbanisme, 2.4.0/1).Hipleh relève plus de dix points non conformes aux prescriptions de l'arrêté, parmi lesquels:cabine de projection donnant sur l'escalier des habitations, absence de dégagement vers l'extérieur,couloir d'accès unique pour la cabine de projection, la salle et les douze appartements de l'immeuble,soit accessible au public, bordé de vitrines dangereuses (réflexion, bris de glace), de largeur insuffisante(4 m.) et de longueur excessive (12 m.), etc.Lettre du 15 jan. 1935 de la municipalité des Planches au DJP et DMA (AM, urbanisme, 2.4.0/1).118

grand cas des arguments d'ordre commercial des opposant - du reste irrecevables,puisqu'il n'existe aucune disposition légale permettant de limiter le nombre des cinémas -et balaie les objections techniques par quelques propositions d'alternatives aux pointscontestés. Par conséquent, le DJP autorise l'aménagement du nouveau cinéma, le 13 mars1935.Le Rex, ainsi nommé pour marquer le lien avec la salle veveysanne, ouvre ses portesle 7 novembre 1935. Le lendemain de l'inauguration, le Messager de Montreux publie,fait exceptionnel, deux pleines pages sur l'événement, agrémentées d'une photo de lasalle.La nouvelle salle est moderne autant qu'on peut l'être, vaste, spacieuse, confortable.D'aucuns la trouveront peut-être un peu large par rapport à sa longueur; nous leurredirons que l'architecte a dû tenir compte de ce qui existait avant, aménager la salledans un espace strictement limité en longueur, en largeur et en hauteur, abattre des mursde soutien et les remplacer par des sommiers métalliques (…).L'entrée du Cinéma-Rex est située sur l'Avenue du Kursaal, au fond de ce qui reste dupassage. A gauche de l'entrée se trouve la caisse; à droite un vestiaire spacieux, dont -fait à noter - le service sera gratuit et des toilettes. Le vestibule franchi, vous pénétrezpresque de plein pied sur la galerie, d'où vous accédez à la salle proprement dite [i.e. auparterre] par deux escaliers latéraux. La salle, qui mesure 21 mètres sur 19 et qui affectela forme d'un trapèze dont la base la plus courte est celle où se trouve l'écran, côté lac,est située ainsi au niveau de la rue du Théâtre [niveau inférieur].Ce qui frappe dès l'abord, en pénétrant dans le Cinéma-Rex, c'est l'harmonie deslignes et le choix judicieux qui a présidé à sa décoration. Tout y est simple, sobre, net,sans aucun ornement inutile. Nudité voulue, calculée, au reste très représentative de ceque l'on est convenu d'appeler l'art moderne. Harmonieuse la ligne formée par lagalerie; de même que la disposition légèrement curviligne des sièges; harmonieuse lateinte des parois recouvertes de velours havane "crevé", sous la ligne du plafond, parles "œils" ronds des appliques.Les sièges sont larges, confortables, suffisamment espacés. Avantage appréciable, lespremiers rangs - places les moins chères [Fr. 1.-] - sont à une bonne distance de lascène, donc de l'écran; pas besoin de lever la tête, ce qui, dans certaines salles, est sifatigant. Tenant compte de la crise et des ressources diminuées qui en sont laconséquence, M. Müller a tenu à ce que les deuxièmes places, à prix moyen [Fr. 1.50],soient aussi nombreuses que possible; malgré la modicité de leur prix [Fr. 2.-] les centcinquante fauteuils sont rembourrés. De plus, ils sont espacés de telle sorte qu'ils negênent pas les mouvements de celui qui y est assis, non plus que les allées et venues desspectateurs voisins. Le balcon, très vaste, est réservé aux places les plus chères [de Fr.2.- à Fr. 3.-]; les fauteuils sont douillettement rembourrés. C'est presque le confort d'unclub anglais. Détail à noter - car M. Müller a pensé à tout - un certain nombre defauteuils sont dotés d'un dispositif spécial à l'usage des spectateurs durs d'oreille. (…)Le Rex ne sera pas exclusivement une salle de cinéma; la direction a prévu desspectacles variétés [sic]. A cet effet, elle a fait aménager une scène de dimensionsmodestes - mais qui pourra être agrandie au besoin - avec dégagements latéraux etloges d'artistes. Ce pourra être, à l'occasion, une merveilleuse salle de conférences.Du parquet, montons… au plafond; il en vaut la peine. Il est revêtu d'une matièrespéciale - d'une teinte uniforme de vieil argent - qui a l'apparence de plaques poreuses etdont le rôle est d'absorber le bruit. Il fallait, en effet, éviter que la projection sonore ne se119

épercutât dans l'ensemble des deux immeubles locatifs construits en béton armé,matériau éminemment sonore et conducteur du son. Grâce au plafond du Rex, cetinconvénient est évité. Les bruits ne passent pas. En outre, cette matière favorisel'acoustique de la salle que M. Louis Villard Fils architecte, le spécialiste acousticien deplus en plus connu, a déclarée excellente.Mais le plafond présente une autre particularité. Il est composé de deux parties: lasurface centrale et une bordure qui ne la rejoint pas, laissant un espace de quelquescentimètres par où est projeté de l'air chaud, alors que l'air vicié est aspiré par desbouches disposées le long de la scène, à fleur de plancher, et sous les sièges. En été, dece même plafond de l'air rafraîchi à l'eau. (…) Par son installation spéciale, la salle duRex réalise le nec plus ultra dans le domaine de la ventilation. (…)A ces données nous devons ajouter ceci: que le Cinéma-Rex disposera d'un foyerinstallé dans les anciens magasins en bordure de la rue du Théâtre [derrière la scène], oùsont également de larges sorties de sûreté. Ce foyer fera les délices des spectateurs qui,pendant les entractes, sont heureux de se détendre les jambes ou de griller une cigarette;au rez-de-chaussée aussi, donc au niveau de la salle, sont aménagées des toilettes pourdames et messieurs.Il nous reste à parler de la cabine de projection installée au-dessus de l'entrée de lasalle avec laquelle elle n'a d'autre communication que les ouvertures nécessaires à laprojection. Pour s'y rendre, il faut monter, par l'escalier de la maison locative, côtéAvenue du Kursaal, et passer sur l'ancien plafond de verre de l'ex-passage. Aménagéeselon toutes les règles imposées par les services cantonaux de défense contre le feu, ellene fait courir aucun risque d'incendie à la salle elle-même. Au surplus - à supposerqu'une pellicule vienne à flamber - chaque appareil de projection - ils sont deux - estpourvu d'une "pomme d'arrosoir" placée juste au-dessus; un déclic et l'eau tombe enpluie sur l'appareil. Comme sécurité il n'y a pas mieux. Un dernier détail: les appareilsde projection et de sonorisation ont été fournis par la Klang-Film 1 .Rex, 1958; la salle après sa deuxième rénovation (Cinérive)On aura noté, dans les éléments de description de la salle, les nombreusesressemblances qu'elle présente avec son homonyme veveysan: forme trapézoïdale, solplat, angles arrondis, galerie droite, tentures murales de couleur unie et décorationminimale - le modernisme de Widmer & Gloor est aussi économique. De même, la cabinecomporte un équipement identique.1MdM, 8 nov. 1935.120

Comme à Vevey, Jean Müller, en tant que détenteur du bail, est officiellement ledirecteur du Rex, mais la salle est exploitée par Léon Moser. Ce dernier engage EmileMonod, un cousin éloigné dont les parents exploitent le cinéma Moderne à Leysin,comme opérateur et homme à tout faire; sa femme Wilhelmine tiendra la caisse. En raisonde ses liens de famille avec Müller et Moser, Emile Monod sera progressivementintéressé aux affaires. En 1945, Müller, dont la santé décline, signe avec Monod uneconvention qui fait du second l'exécuteur du contrat-bail de la salle, donc le co-directeurdu Rex 1 . Dès lors, en plus de son salaire mensuel de Fr. 800, il partagera les bénéficesavec Müller à hauteur de 50%. Cependant, Moser continue à s'occuper seul de laprogrammation et des contrats avec les distributeurs de films. La situation est curieuse,puisque Monod est intéressé aux recettes, mais dépourvu de moyens de les influencer;elle deviendra même inconfortable dès 1949, à partir du moment où Moser exploitera luimêmeune autre salle à Montreux, le Rialto, et privilégiera naturellement saprogrammation 2 . Pour remédier à ce déséquilibre, Moser et Monod s'associent pourl'exploitation du Rex montreusien, le 1 er janvier 1951. Trois mois plus tard, Müller,atteint dans sa santé, cède sa part du bail à loyer aux nouveaux associés, en échange deFr. 40'000 et d'une redevance annuelle pondérée sur les recettes. Celle-ci esttransmissible à sa fille Josiane après son décès, une disposition qui deviendra viteeffective, puisque Müller meurt le 14 avril 1951 3 .Entre-temps, le Rex aura subi une première rénovation en été 1947. L'article qui relatela réouverture de la salle contient quelques détails contextuels intéressants:Dans les heureuses actualités que la ville de Montreux inscrit actuellement dans sarenaissance générale d'après-guerre, et sa belle reprise touristique est éclatante, il est unévénement qui aura certainement l'attention la plus favorable du public. C'est laréouverture, en ce vendredi 29 août, du Cinéma Rex, qui vient d'avoir ses vacances d'étéà des fins de rénovation. M. Michel Dionisotti, l'actif constructeur lausannois qui vacréer à Lausanne le grand Cinéma Atlantic dans le groupe d'immeubles Colisée - St-Pierre, administrateur de la société qui a fait l'acquisition l'année dernière de l'ensembledes maisons des Galeries du Kursaal, a su avoir tout de suite la décision de redonner àla belle salle du Cinéma Rex une parure et un cachet qui correspondait au rôle importantqu'elle joue dans la vie artistique et publique de Montreux. (…)C'est aux architectes lausannois Eugène Mamin et René Pahud que le promoteur decette rénovation a confié l'étude et la direction des travaux du Cinéma Rex. Le principalobjectif pour ceux-ci fut de donner à la salle une ambiance moderne, où un charme visuelcrée un état d'esprit favorable au plaisir que dispensent l'art de l'écran ou les arts de lascène. Les valeurs dominantes de l'ensemble de la salle sont le brun des tentures develours développées sur les parois et le rose antique du mobilier et de certains élémentsd'architecture. Le plafond est en grands panneaux isolants de teinte grise, avec un vasteciel lumineux éclairé par un discret cordon de néon qui diffuse sur toute la salle unelumière douce et reposante.Dans la calme harmonie de la salle, la scène, elle, prend une soudaine primauté parson cadre richement colorié d'éléments gris, or et cerise, et une opulente tenture vertémeraude qui fait rideau d'ouverture sur l'écran magique où vont apparaître durant toutl'hiver les grands films de la production française dont le Rex s'est fait une spécialité. Le123Convention du 1 er nov. 1945 entre Jean Müller et Emile Monod (archives Cinérive).Entretien avec Wilhelmine Monod, Montreux, octobre 2001.Convention du 15 mars 1951 entre Jean Müller et Léon Moser & Emile Monod (archives Cinérive).121

cadre de la scène et l'avant-scène ont été notablement agrandis, pour permettre de pluslarges présentations de théâtre, de sociétés, etc. Le tout est bien souligné par l'avantscèneceinturé d'une riche boiserie. A l'entrée de la salle, le spacieux vestibule a été, luiaussi, fort bien perfectionné. Le plafond a pris la forme d'une légère voûte en panneauxincombustibles gris verdâtre; caisse et vestiaires sont incorporés avec adresse dans cetensemble très frais. (…)Si la ville, les autorités et les divers cercles d'affaires de Montreux ont connu depuisun certain nombre d'années des temps bien difficiles, les conjonctures actuelles et lesperspectives d'avenir doivent leur redonner une confiance nouvelle. (…) Tout [le] richepatrimoine touristique mondialement connu [de Montreux] a repris déjà sa pleineattirance. Ce réjouissant renouveau promet à chacun le retour d'une prospérité pourlaquelle il faut, d'une part, être bien prêt en toutes choses et, d'autre part, renouer avec lebel optimisme qui donne réussite et satisfaction aux gens d'action et d'initiative 1 .En 1958, à l'occasion de l'installation de l'écran large, une seconde rénovation estentreprise: on recouvre les parois de nouvelles tentures rouges, on installe de nouveauxfauteuils - en bois revêtu d'un rembourrage bleu, ils finiront leur carrière au Scala et àl'Apollo - et on change leur disposition. Désormais deux couloirs relient à la scène lesaccès situés aux angles au fond du parterre, ce qui divise les rangs en trois travées, dontcelle du milieu en forme de trapèze. Enfin, on accroche des appliques de fantaisie quiéclairent les murs de rayons solaires 2 . L'inauguration a lieu le 20 août 1958.Emile Monod, l'âme du Rex, décède le 17 février 1972. La société propriétairen'attendait probablement que cela pour résilier le bail, qui arrive à échéance le 31décembre, et transformer les locaux en surface commerciale. Bien que déficitaire, lecinéma reste ouvert jusqu'au 22 février 1973 pour honorer les derniers contrats delocation de films, avant de céder la place aux rayonnages d'une grande surface. Lafermeture du Rex marque le début de la crise de l'exploitation qui va entraînersuccessivement la fermeture de tous les grands cinémas montreusiens, entre 1973 et1984.12FAM, 29 août 1947.Voir photos du Rex prises à l'inauguration, le 20 août 1958 (coll. Cinérive).122

LES ASPECTS DU METIERLES PERIODESEst-il possible de déterminer certaines périodes dans l'histoire de l'exploitationcinématographique sur la Riviera vaudoise? Dans l'affirmative, qu'est-ce qui lescaractérise et en quoi les traits retenus sont-ils particuliers à la Riviera vaudoise? Enfin,comment se marquent les articulations?Sans doute n'est-il pas possible de répondre complètement et de façon tranchée àchacune de ces question. Pourtant, nous allons tenter d'esquisser un survol de quatrevingtannées d'exploitation, en nous aidant du tableau des salles qui figure en leporellodans le coffret du CD-ROM.1896-1897 Les premières projections1897-1910 Les forains1905-1914 Les tourneursNous ne nous attarderons pas sur les premiers temps de l'exploitation. Sur la Rivieracomme partout ailleurs, les premières projections cinématographiques, puis les forains etles tourneurs ont connu un succès croissant, attesté par les comptes-rendus de la presselocale.1909 Ouverture des premières salles permanentes1909-1914 Un jaillissement désordonné - interrompu par la guerreDans les années 10, l'ouverture d'un cinéma permanent est soumise à l'autorisation dela préfecture du district. La demande transite par les autorités communales qui donnentun préavis, lequel sera généralement suivi par le préfet. Or, les municipalitéscommencent à être régulièrement sollicitées par les détracteurs du cinéma, qui l'accusentde tous les maux et surtout de pervertir la jeunesse, et tentent de freiner son expansion,sans toutefois disposer d'armes légales. Reconnus comme entreprises commerciales, lescinémas bénéficient de la liberté du commerce et de l'industrie garantie par laConstitution. D'autre part, en l'absence de prescriptions sur les conditions à remplirpour devenir exploitant de cinématographe, la demande d'une autorisation s'apparentesouvent à une opération de séduction à l'égard de la municipalité. Ainsi, la plupart descandidats mettent en avant leur engagement de ne présenter que "des programmes detout premier ordre et d'une moralité parfaite"; certains proposent même d'organiser desséances spéciales gratuites à l'intention des écoles 1 .Les forains et les tourneurs recevront sans difficulté l'autorisation d'ouvrir une sallefixe, car on ne saurait les empêcher de poursuivre leur industrie. Connus des autorités,certains commerçants de la région, décidés à se lancer dans le cinéma, y seront aussiautorisés.Il suffit ensuite, dans le local préalablement choisi - tous les cinémas ouverts au débutdes années 10 s'installent dans des salles déjà existantes: arrière-salle d'hôtel ou de1C'est le cas d'Henri Rochat, l'exploitant du cinéma à la salle de la Concorde, ainsi que de MmeThomson et C ie , exploitants du Royal Biograph, à Vevey, en 1913.Voir PV de la municipalité de Vevey du 21 fév. 1913.Voir lettre du 6 mars 1913 de Mme Thomson et C ie à la municipalité de Vevey (AVV, Police 53.02).123

magasin, hangar, salle de music-hall, etc. - d'installer une cabine de projection conformeaux exigences du premier arrêté du Conseil d'Etat sur les cinématographes, daté du 10mars 1909, qui contient uniquement des prescriptions de sécurité concernant la cabine.L'aménagement de la salle et les problèmes d'évacuation du public relèvent de la loi sur lapolice du commerce. L'aménagement peut être très sommaire: un écran, quelques chaises.L'investissement est léger en regard des gains prévisibles: on trouve des projecteursd'occasion pour environ six cents francs 1 , alors que le prix moyen du billet d'entréeoscille entre un franc et un franc cinquante.Entre 1909 et 1913, on assiste à l'ouverture de cinq salles permanentes à Vevey. Uneseule est exploitée par une personne du métier, l'ancien forain Weber-Clément; elle serala seule à survivre plus de quatre ans. Les autres fermeront leurs portes avant la fin de laguerre, après avoir passé entre les mains de nombreux exploitants qui n'ont sans doutepas fait les affaires escomptées avec le cinéma. Parmi ceux-ci, on trouve un imprimeur(Gugelmeier), un marchand d'habits (Kocher), un hôtelier (Ruchet), un électricien(Leubaz), des entrepreneurs attirés par ce commerce nouveau ou par la perspective degros profits.Montreux ne semble pas avoir connu pareille prolifération de petites salles modestes.Le public de touristes se tournait de préférence vers les distractions plus choisies duKursaal. Sur les deux cinémas ouverts avant la guerre, seul le Lux de Weber-Clémentcorrespond à la typologie des salles de cinéma de l'époque (confort rudimentaire, pas degalerie, peu d'attention portée à la décoration), le Théâtre des Variétés étant conçucomme une salle de spectacle.Fermeture forcée, puis limitation des jours d'ouverture et enfin mise en quarantainepour cause d'épidémie de grippe, les entraves à l'exploitation durant la guerre ont raisondes exploitations cinématographiques aux assises les moins solides et réfrènent lesinitiatives nouvelles. Seuls Weber-Clément et Lévy-Lansac, tous deux à la tête d'uneimportante structure d'entreprise, surmontent la période de guerre, non sans dommage:l'un et l'autre ont dû réduire leur parc de salles.1920-1930 Un nouvel élanLa guerre terminée, les cinémas renouent avec le succès. Cependant, depuis lapromulgation de l'arrêté du 17 juin 1916, les procédures en vue d'ouvrir un cinéma sesont passablement alourdies (patente cantonale, soumission aux autorités d'un dossiercomplet) et sont de nature à décourager les simples chasseurs de profit. Sur les troissalles ouvertes au début des années 20, le Palace à Montreux, le Sélect et l'Oriental àVevey, au moins deux constituent la réalisation d'un projet d'exploitation de longue duréepar des personnes au bénéfice d'une expérience préalable du métier, Hipleh etHinterhauser.Le succès persistant du cinéma dans les années 20 doit sans doute davantage à laqualité de la production de l'époque - c'est l'âge d'or du muet - qu'aux efforts desexploitants. L'attrait des salles est variable: alors que le Sélect, au fond de sa ruellesombre et populaire, reste peu reluisant, l'Apollo, rénové en 1917, offre l'agrément d'une1C'est le prix demandé aux enchères pour l'équipement du Radium. Voir FAV, 4 juil. 1910.124

luxueuse salle de spectacle dotée d'un café-restaurant avec pignon sur la place du marchéde Montreux. Entre 1925 et 1928, l'Oriental et le Lux seront rénové, répondant, à l'instardu Palace, à l'appellation d'"accueillante et coquette bonbonnière".1930-1945 La crise - les grandes mutationsAu début des années 30, les effets de la grande crise économique se font sentir sur laRiviera. Le tourisme montreusien, déjà affecté par la coupure de la guerre de 14-18, estparticulièrement touché. Les affaires tournent au ralenti. Partout la population a moinsd'argent à dépenser.C'est dans ce contexte qu'apparaît la nouveauté du parlant. L'installation du systèmesonore occasionne des frais considérables aux exploitants. La location des films devientbeaucoup plus onéreuse en raison des royalties liées au systèmes sonores et del'augmentation des coûts de production. Cependant, vu la conjoncture, les exploitantsrenoncent à augmenter les prix des places. Après le premier élan de curiosité du public,la fréquentation reprend son cours normal, avec une tendance décroissante.L'augmentation massive des charges conjuguée à la baisse des recettes due à la crisecontraint les exploitants à puiser dans les réserves accumulées durant la décennieprécédente.Bien que la conjoncture semble défavorable, Jean Müller et Léon Moser construisentun cinéma à Vevey en 1933 et à Montreux en 1935. On attribuera ces initiatives hardiesau tempérament "fonceur" des deux associés. L'arrivée de ces deux hommes d'affairesconquérants, à la tête des plus modernes et des plus grandes salles de la région, changeradurablement les rapports de force et le climat entre exploitants. La concurrence estdécuplée, ce qui conduit à un avilissement du prix des places.Les deux Rex sont aussi les premiers cinémas de la Riviera construits en tant que tels.Suivront le Bourg (1946), l'Astor (1964) et le Why Not (1975), tous des cinémas Moser.Dans ces années, les conditions de survie d'un exploitant dépendent de la dispositionde solides réserves financières et d'une gestion avisée. La faillite vient sanctionner leserrements d'un Lansac, d'un Hipleh ou d'un Fumanti. Le Sélect, dont aucun desexploitants successifs n'est resté en place assez longtemps pour accumuler des réserves,délaissé au profit de salles plus modernes, disparaît.La crise a fait le tri parmi les exploitants. Le nombre de salles est resté identique pourun exploitant de moins. En 1939 ne subsistent qu'Esther Reybaz (Apollo), Lorétan(Royal Palace), Moser (deux Rex) et Hinterhauser (Oriental, Odéon, Scala) 1 . Ilssurmonteront également les années de guerre, une période pour laquelle il seraitintéressant d'étudier comment évolue l'offre (réduite en raison des restrictions del'importation des films) et la fréquentation.1Nous laissons le Touring de côté car il ne semble pas entrer en concurrence avec les cinémas normaux.125

1945 - 1975 Un souffle nouveau - la vitesse de croisièreAu sortir de la guerre, les exploitants ne semblent pas trop amaigris. Le cinéma esttoujours le délassement populaire par excellence. Pour satisfaire le public qui afflueaprès une longue disette de films nouveaux, un rafraîchissement des salles s'impose. Ils'agit également de faire oublier l'aspect d'avant-guerre et de généraliser le modernisme:sièges rembourrés, tentures murales, éclairage indirect et couleurs criardes. Ainsi, leRialto est rénové en 1946, le Scala en 1948, l'Oriental en 1950 et l'Apollo en 1951. Avecles Rex (qui subissent aussi quelques retouches) et le Bourg, ouvert en 1946 à La Tourde-Peilz,toutes les salles ont désormais l'allure moderne qui sied aux cinémas d'unerégion en plein essor.Chez les exploitants, Esther Reybaz et Hinterhauser se retirent, Lorétan est décédé.Deux nouveaux venus leur succèdent, Martha Ragazzi au Scala, Robert Sassoli à l'Apolloet au Royal. Les autres salles sont en main de Léon Moser. Restent donc troisexploitants pour huit salles. La suprématie de Moser devient manifeste.A partir de 1950, les changements ne seront plus nombreux. Les quelques exploitantsen place le resteront pour une longue période. L'exploitation a atteint un tel niveau deprofessionnalisation que la concurrence d'un éventuel néophyte n'est pas à craindre. Enoutre, le parc des salles semble complet et stabilisé. Durant quinze ans, les cinémasvivent des temps fastes. Hollywood et Cinecittà inondent le monde de leurssuperproductions. La télévision n'immobilise pas encore les spectateurs. La prospéritéglobale croît.Sassoli et Ragazzi résistent tant bien que mal à Moser. Ce dernier peut se contenterd'attendre que les salles de ses ultimes concurrents lui tombent dans les mains: il estdevenu l'unique repreneur potentiel de la région. En attendant, il ouvre à Vevey uncinéma de la dernière modernité, entièrement automatisé, l'Astor. En 1967, MarthaRagazzi lui remet le Scala. Enfin, à la mort de Sassoli en 1975, il reprend ses deux salleset acquiert ainsi le monopole de l'exploitation cinématographique sur le Riviera.Cependant, la période dorée touche à sa fin: la télévision représente une concurrenceredoutable et la production cinématographique est en crise. Il s'ensuivra une baissealarmante de la fréquentation qui condamnera plusieurs salles à la fermeture.Nous prolongeons cette évocation jusqu'à aujourd'hui dans nos pages de conclusion.126

LES EXPLOITANTSParmi les quelque trente personnes qui ont exploité un cinéma à Vevey ou àMontreux au cours du siècle dernier, il convient d'établir une distinction entre lesexploitants occasionnels, dont la durée d'activité oscille entre quelques mois et quelquesannées, et ceux qui ont véritablement fait carrière dans la profession.Les exploitants occasionnels constituent le plus grand nombre et sont actifsprincipalement jusqu'aux années 30. Ils n'eurent pas le temps de laisser d'autres tracesdans les annales que leur lettre de reprise d'un cinéma et, parfois, les actes de leur faillite.Nous ne savons donc quasiment rien de leurs antécédents ni de la suite de leur activité.Seules les fiches du contrôle des habitants fournissent parfois un renseignement sur leuroccupation précédente, souvent poursuivie en parallèle à l'exploitationcinématographique, à laquelle rien ne paraît les prédisposer.Ainsi, nous savons qu'un Charles Kocher (Radium 1909) était marchand d'habits, E.Leubaz (Royal Biograph Vevey 1914) électricien, François Ruchet (Palace Vevey 1916)et Alfred Meng-Marti (Touring 1930) hôteliers, Ch. Rouge (Palace Vevey 1917)industriel forain, C. Gugelmeier (Moderne 1917) imprimeur, Alfred Junker (Café du Lac1919) et Jakob Kiener (Helvétia 1920) cafetiers, Clément Bel (Sélect 1925) négociant etThéophile Collonnaz (Lux Vevey 1925 et Sélect 1928) ferblantier et instructeur detrompette. Il s'agit manifestement de personnes de professions diverses - commerçantsou ouvriers qualifiés - qui décidèrent un jour de se lancer dans l'exploitationcinématographique. Rien ne nous permet cependant de nous prononcer sur leursmotivations.La deuxième catégorie d'exploitants se compose d'une dizaine de personnes qui ontconsacré plus de dix ans à cette activité. Il s'agit de Jean Weber-Clément (Lux 1910-1925 1 ), Lucien Lévy-Lansac (Apollo et Royal Biograph Montreux 1913-1928), GeorgesHipleh jr. (Palace, Capitole et Apollo 1922-1939), Emil Hinterhauser (Oriental, Scala etOdéon 1922-1949), Auguste Lorétan (Royal Palace 1930-1949), Léon Moser (Rex,Bourg, etc. 1933-1975), Esther Reybaz (Apollo 1935-1950), Robert Sassoli (Royal etApollo 1950-1975) et Martha Ragazzi (Scala 1951-1967). Quatre d'entre eux, Weber,Hipleh, Hinterhauser, Moser, auxquels il convient d'ajouter Lansac, ont fait del'exploitation cinématographique le métier de leur vie. Pour les autres, nous ne saurionsrien affirmer, car en dehors de leur période d'exploitation sur la Riviera, nous n'avons pastrouvé de traces de leurs éventuelles autres activités.Que pouvons-nous dire de leurs origines? A l'exception d'Esther Reybaz, uneMontreusienne, ce ne sont pas des gens de la région. Weber vient d'Yverdon, Lansac deGenève, Hipleh et Ragazzi de Bienne, Hinterhauser de Thurgovie, Moser de Neuchâtelet Sassoli de Vallorbe. Les circonstances de leur venue sur la Riviera vaudoise nous sontinconnues, mais il semble probable que la raison principale était bien la reconnaissanced'un territoire favorable à l'exploitation cinématographique.Jean Weber-Clément (1858-1928) fait partie de la première génération des forainsconvertis à l'exploitation cinématographique ambulante. Après avoir remporté un énorme1Les dates indiquées entre parenthèses correspondent à la période d'exploitation d'une ou plusieurssalles.127

succès à travers toute la Romandie et au-delà, il suit le mouvement de sédentarisation quis'accentue dans les années 10 et commence à ouvrir des cinémas permanents dansplusieurs villes du canton de Vaud. Il y a une phase de transition entre l'exploitationitinérante et les salles fixes.Georges Hipleh jr. (1887-1961) avait dix ans à l'époque de l'apparition ducinématographe, nouvelle attraction immédiatement adoptée par son père forain. Il en avingt en 1907, quand l'entreprise familiale se dote de l'immense chapiteau du Biographesuisse. En 1908, Georges Hipleh-Walt sr. ouvre des salles permanentes dans plusieursgrandes villes de Suisse 1 . Son fils fait ses premières armes dans l'une d'entre elles, leModern-Ciné à Lausanne. Nous lisons dans la Feuille officielle suisse du commerce quele "genre d'industrie" de la maison G. Hipleh jr., à Lausanne, est la fabrication et[l']exploitation de cinématographes permanents et ambulants et carrousels 2 .Ainsi, pour Weber-Clément, l'exploitation de salles de cinéma constituait unprolongement naturel et presque inévitable de son activité antérieure - on trouveraitmaints exemples similaires à l'échelle suisse - et pour Hipleh un aboutissement logiqueétant donné son milieu familial. De même, nous savons que Lévy-Lansac fait égalementpartie d'une fratrie d'exploitants de cinéma franco-genevoise.Quant aux autres, le peu que nous savons de leur formation initiale nous empêche denous prononcer sur leur éventuelle prédisposition à exploiter un cinéma. Léon Moserfréquente l'Ecole de commerce et se dirige ensuite vers l'hôtellerie, Esther Reybazeffectue le gymnase - chose rare pour une jeune fille vers 1905 -, épouse un architecte etdevient maîtresse de maison. Elle ne se tournera vers l'exploitation que poussée par lanécessité 3 . Hinterhauser, lui, a une formation de photographe. Nous ne savons rien duparcours de Lorétan, Sassoli et Ragazzi.Quelques articles, parus à différentes époques dans les revues corporatives SchweizerCinéma Suisse et Schweizer Film Suisse nous éclairent sur l'image dont jouissait laprofession. Ainsi parle Pierre Simonot, journaliste devenu exploitant, en 1928:Je ne connais pas de vocable plus désobligeant que ce mot, "exploitant", pourdésigner le citoyen dont la profession consiste à diriger un établissementcinématographique. Lorsqu'il s'agit d'un cirque, d'un music-hall ou d'un théâtre, onemploie le terme "directeur". Pourquoi l'écran confère-t-il une sorte de disgrâce etpourquoi, surtout, cette appellation, "exploitant", à laquelle semble s'attacher un senspéjoratif? Dans la bouche comme sous la plume d'un grand nombre de ceux qui parlentou écrivent du cinéma, on sent le désir de prononcer ou d'orthographier "exploiteur".(…) A parler net, nous avons, comme on dit, une mauvaise presse. Dans son ensemble,la corporation des directeurs de cinémas ne jouit pas de la faveur populaire.Le principal grief qu'in petto chacun formule, est le fruit d'une légende.L'"exploitation" d'un ou de plusieurs cinémas passe pour enrichir son homme en untournemain sans qu'il soit besoin de connaissances spéciales ni de grande ardeur autravail. Nous sommes, paraît-il, des profiteurs.123En 1908, Georges Hipleh-Walt ouvre le Modern-Ciné à Lausanne, le Zentral à Berne, le Zürcherhof etl'Odeon à Zurich. Il remet toutefois le Modern-Ciné moins d'un an plus tard.Voir LANGER F., Per artem probam ad lumen, p. 26.Voir Coll., Film und Filmwirtschaft in der Schweiz, pp. 55-56.Voir DUMONT H., Histoire du cinéma suisse, p. 22 et p. 24.FOSC, 1908, tome 2, p. 2136.Entretien avec Janine Wiedmer (petite-fille d'Esther Reybaz), Montreux, oct. 2001.128

Dans la corporation même, le directeur est volontiers traité en bouc émissaire par lesautres branches de l'industrie du film. Des journalistes, et non des moindres, nousaccusent des pires forfaits et, entre autres, de maintenir le cinéma dans le marécage de lasottise et de l'immoralité! L'éminent critique du Temps, M. Vuillermoz, estime quel'immense majorité des directeurs est un ramassis d'égoutiers et de valets d'abattoirs(…).J'ai traité de "légende" le fait, accepté sans contrôle, de la facilité de faire fortunedans notre métier. Certes! Il y a dix ans, alors que le cinéma, sorti des limbes del'enfance, offrait une distraction inédite aux populations prostrées par quatre ans deguerre, l'ouverture d'une salle obscure était, presque toujours, une bonne affaire. Qu'àcette époque, quelques fortunes appréciables aient été amassées par des gens d'unecompétence douteuse, qui pourrait le contester? Mais aujourd'hui, avec le recul dutemps, il est aisé de constater que ces fortunes n'eurent rien de scandaleusement exagéré(…).Quant à la responsabilité des directeurs dans l'abaissement du niveau artistique etintellectuel de l'écran, c'est une calembredaine de plus à porter au compte des gensmoroses qui souhaitent voir le peuple crever d'ennui.Je ne prétends pas insinuer que la corporation des directeurs est une couvée deblanches colombes dont le désintéressement et le haut souci de l'art pour l'art fussent àciter en exemple! (…) Mais je ne vois pas que cette branche puisse être mise sur un piedd'infériorité, comparée aux autres.Lorsqu'on accuse l'exploitation cinématographique de recruter dans les épiceries,boucheries ou autres professions, honorables certes!, mais combien prosaïques, on n'apas tout à fait tort. Cependant, il convient de ne pas oublier que le cinéma est une chosenouvelle dont la mise en œuvre exigeait des hommes nouveaux. Ces prospecteurs d'unnouveau Pactole se sont recrutés un peu dans tous les milieux. Peu à peu, par le jeunaturel des éliminations, une sélection s'opère dont on constate déjà les heureux effets.Je connais, pour mon compte, des hommes que rien dans le passé ne semblaitdésigner pour un tel rôle et qui sont aujourd'hui des directeurs très avertis, possédant unflair incomparable pour le choix des programmes et un don particulièrement aigu de lapublicité.Ils gagnent de l'argent et jouissent de l'estime et de la considération de tous ceux quiles ont suivis dans une carrière où ils se sont révélés des maîtres. C'étaient [sic]simplement des hommes de goût et d'honnêtes gens 1 .La tâche principale de l'exploitant est d'approvisionner son cinéma en films quiattireront - il l'espère - un large public. Il est donc en contact avec les distributeurs defilms avec lesquels il négocie les contrats de location. Les films à fort potentielcommercial sont loués au pourcentage des recettes, tandis que les autres sont loués à untarif fixe, laissant tous les risques financiers à l'exploitant. Malgré la convention entrel'association des exploitants et celle des loueurs qui régit le contrat-type de location dès1932 2 , les distributeurs ne se privent pas de faire jouer la concurrence entre les différentsexploitants d'une même place pour gonfler les prix, augmenter le pourcentage et, en12SIMONOT P., L'exploitant, in Schweizer Cinéma Suisse, n° 21, 1 er nov. 1928, p. 8.Convention du 26 fév. 1932 entre l'ACSR et l'ALS, révisée en 1935, 1939, 1940 et 1948.Voir Schweizer Film Suisse, tiré à part 30 e anniversaire Association cinématographique suisseromande 1928-1958, pp. 13-15.129

échange d'un grand film, imposer leurs lots de productions de second ordre qui peinerontpeut-être à trouver leur public.Cet extrait d'un article intitulé Pour augmenter le nombre des amateurs de cinéma,paru dans la revue corporative Schweizer Cinéma Suisse en 1928, donne une idée de lanature des relations entre exploitants et distributeurs:Les frottements rugueux entre loueurs et directeurs sont également à l'ordre du jour.Savourez la pittoresque façon de traduire cet antagonisme qu'emploie notre éminentconfrère parisien Max Dianville: "L'exploitant, parlant au producteur, dit en substance:«C'est de ta faute à toi qui mouds des films idiots autant qu'interminables et non moinsque ruineux. Mon public se rase au spectacle de tes œuvres insipides.» Ce à quoi leproducteur, juché sur le sommet de son mépris, répond: «Te rends-tu compte, maraud,que la décrépitude de tes salles est seule en cause… Quand tes échoppes cesseront d'êtrelaides, malpropres, infectieuses, quand on ne sentira plus le rat pourri, quand on n'ycrèvera plus d'angine ou de bronchite, quand on n'y laissera plus la peau de ses fesses etde ses genoux, alors seulement, l'honnête public y viendra rendre un légitime hommage àmes œuvres que tu prostitues dans ton bouge.» (…) S'il est exact que le producteur et leloueur, d'une part, ont des prétentions que ne justifient [sic] pas toujours l'excellence deleur… marchandise, il est non moins certain que trop de salles laissent à désirer sous lerapport de l'élégance, de la décoration, du confort et même de la courtoisie dans l'accueilde la clientèle 1 .Dix ans plus tard, les relations entre exploitants et distributeurs n'ont apparemmentpas beaucoup évolué, et leurs pratiques ne semblent pas contribuer à établir une ententeplus cordiale:Lors du passage du loueur, [l'exploitant] a écouté avec respect un tas de bellesparoles et de fortes promesses, il a signé son contrat avec des films qui ne sontcertainement pas pour son genre de public. Et si ses affaires sont très mauvaises, ilcommencera par faire de la procédure pour ne point payer le prix convenu. (…) Le faitde signer des contrats pour des films qui ne sont pas réalisés, s'ils sont seulementcommencés, est déjà d'une absurdité que les gens qui ne vivent pas dans les milieuxcinématographiques n'arrivent pas à comprendre 2 .Il est facile de concevoir que le meilleur des films attirera moins de spectateurs s'il estprojeté dans une salle délabrée. Aussi la question de l'état des salles n'est-elle pasindifférente aux loueurs, soucieux d'assurer la meilleure audience possible à leurs films.Le confort et l'agrément de sa salle sont donc pour l'exploitant des argumentsprimordiaux tant auprès du public qu'auprès des loueurs. La seconde tâche del'exploitant est de veiller à l'entretien de sa salle et d'entreprendre des rénovations lorsquele besoin s'en fait sentir.L'exploitant s'occupe également de la publicité des programmes et de la promotion deson cinéma, par voie de presse, d'affiches, en publiant des revues, en orchestrant desévénements autour de la sortie de films, en faisant parler de son établissement parn'importe quel moyen. Nous avons vu certaines initiatives publicitaires d'Hipleh,d'Hinterhauser et de Moser.12SIMONOT P., Pour augmenter le nombre des amateurs de cinéma, in Schweizer Cinéma Suisse,n° 22, 16 nov. 1928, p. 1.VIOR J., Soignons la publicité, in Schweizer Film Suisse, n° 53, 1 er juin 1937, p. 10.130

Pour l'aider dans sa tâche, l'exploitant met généralement les membres de sa famille àcontribution. Un cinéma s'apparente ainsi à une petite exploitation familiale, au mêmetitre qu'une boucherie ou une boulangerie, plutôt qu'à une entreprise hautementprofessionnalisée comme le sont d'autres secteurs de la cinématographie.Jean Weber-Clément engage son beau-fils Emile Mermoud - celui-là même auquel ilavait confié son Ciné national suisse au cours de ses dernières tournées - comme"homme de peine" au Lux à Vevey 1 . Son épouse Rosa Mermoud tient la caisse. La mêmesalle, rebaptisée Royal Palace, sera ensuite exploitée par Auguste Lorétan et sa femmeVictorine, qui lui succédera après sa mort, durant quatre ans. Robert Sassoli emploie sessœurs comme caissières au Royal et à l'Apollo.Emilie Hinterhauser, l'épouse d'Emil, fournit le gros des moyens financiers du coupleet participe sans doute activement à l'exploitation puisqu'elle est capable de reprendreles trois salles durant l'exil forcé de son mari. Ses deux enfants d'un premier mariage,Robert et Nelly Schwab, seront engagés comme exploitants au Scala.C'est aux cinémas Moser que les ramifications s'étendent le plus loin. Léon Moserexploite lui-même ses premières salles en association avec son oncle Jean Müller. A lamort de ce dernier, il s'associe avec son lointain cousin Emile Monod, gérant du Rexmontreusien, dont l'épouse Wilhelmine tient la caisse. Moser confie la programmation deses salles à sa propre femme Cilly, dont la sœur Marguerite Allenbach sera caissière àl'Oriental dès l'entrée de cette salle dans le giron Moser et durant vingt-sept ans. Enfin,Léon Moser passera le relais à son fils Yves en 1975.Maintenir à flots un cinéma pendant plus de dix ans peut en soi être considéré commeun succès. On constate en effet que les exploitants ont connu des fortunes diverses.Lansac et Hipleh font faillite dans les années 30. Hinterhauser et Esther Reybaz fontfructifier leurs salles. Moser bâtit un petit empire de cinéma et fait fortune. Quelsfacteurs conditionnent la réussite ou l'échec d'un exploitant? Et quelles qualités propreslui sont-elles nécessaires?Il semble que les premières soient un esprit comptable rigoureux et un solide sens desaffaires; vocation cinématographique ou pas, l'exploitation reste un commerce. En effet,si l'on peut imputer une partie des difficultés de Lansac et d'Hipleh à la crise qui sévitdans les années 30, leurs dépenses fastueuses et leurs investissements inconsidérés, leurserreurs de gestion en somme, ont certes une lourde part dans le naufrage de leurssociétés. Un Hipleh se considérait sans doute davantage comme un homme de spectacleque comme un commerçant - c'est en tous cas l'impression que laisse la lecture deMontreux-Vevey-Revue -, alors qu'un Moser avait la réputation de ne jamais aller voir defilms 2 .12Ce sont les termes utilisés à la rubrique "profession" de sa fiche du contrôle des habitants de Vevey.Entretien avec Alex Rieben (opérateur aux cinémas Moser de 1951 à 1990), Vevey, oct. 2001.131

LA CONCURRENCELorsque Fédia Muller affirme dans sa Petite histoire des cinémas veveysans que leLux est pratiquement resté sans concurrence jusqu'en 1922, il exprimait sans doute l'idéeque cette salle représentait pour le public le seul vrai cinéma permanent de la ville, lesautres étant le fruit d'initiatives que l'on devait pressentir éphémères 1 .En effet, si la concurrence a toujours existé, même au temps des forains et destourneurs, elle n'est devenue très apparente pour le public qu'à l'ouverture de l'Oriental,en été 1922, qui mise dès le début sur une publicité tape-à-l'œil et envahissante. Entre leLux, le Sélect et l'Oriental commence alors une coûteuse escalade du nombre et de la tailledes annonces de presse, que l'on peut suivre dans la Feuille d'avis de Vevey, et desaffiches sur les murs de la ville, comme en témoigne Fédia Muller:C'était le temps de la vive concurrence entre les salles, état d'esprit marqué parl'acharnement à se disputer les meilleurs emplacements d'affichage public; les réclamesdans le journal prenaient un espace toujours grandissant. Les loueurs de filmsremettaient aux exploitants un matériel de publicité important: luxueuses brochuresillustrées, clichés, guide pour l'accompagnement musical (parfois même une partitionoriginale) 2 , et surtout affiches au format gigantesque. Il me souvient de l'accaparementpar l'Oriental, au détriment du Lux, du grand panneau qui existait autrefois à la rue duSimplon (…), main-mise destinée à annoncer à grand fracas une super-production.Panneau d'affichage à la rue du Simplon, à l'emplacement de l'actuel n° 21, Vevey, 1925; films àl'affiche: à l'Oriental: Don Q, Fils de Zorro [Donald Crisp, USA, 1925], avec Douglas Fairbanks;au Lux: La cité foudroyée [Luitz Morat, France, 1924] et Fred l'intrépide [?]; au Sélect: Le trésor dusous-marin [Wet Gold, Ralph Ince, USA, 1921] et Etudiants au grand soleil [?] (Cinérive)12MULLER F., Petite histoire des cinémas veveysans, in FAV, 30 déc. 1980, p. 5.On peut faire confiance à Fédia Muller sur ce point, car il fut lui-même occasionnellement pianiste decinéma, au Sélect.Voir MULLER F., Petite histoire des cinémas veveysans, in FAV, 31 déc. 1980, p. 4.132

Ce véritable gaspillage finit par émouvoir ses auteurs; un "gentlemen agreement"[sic] fut conclu et la publicité dans le journal local s'inscrivit dès lors dans des cases degrandeur identique pour chaque établissement, l'affichage suivant les mêmes règlesd'économie 1 .L'accord en question est publié dans la Feuille d'Avis de Vevey le 4 janvier 1923:Avis - Les soussignés ont l'avantage de porter à la connaissance du public veveysanqu'en vue de diminuer leurs frais généraux ils supprimeront désormais l'affichagehabituel sur les panneaux et dans les magasins et n'auront recours qu'aux annonces desquotidiens pour leur publicité hebdomadaire. Le public est donc prié de consulter lesjournaux pour le détail des programmes. - Cinéma Lux, Sélect-Cinéma, CinémaOriental.Ces bonnes résolutions ne tiendront pas longtemps et la surenchère reprendra de plusbelle dès 1925, lorsque Théophile Collonnaz succède à Weber-Clément à la tête du Lux.Remarquons enfin que si la concurrence et le besoin de publicité étaient aussi forts,cela pourrait signifier que l'afflux du public n'allait pas de soi, du moins pas autant qu'onl'a parfois prétendu, et que l'offre devait être plus que suffisante.La situation s'aggrave encore en 1933 avec l'ouverture du Rex. Le nouveau concurrentdoit se faire une place au soleil, forcément au détriment des autres salles. C'est alorsqu'est déclarée la "guerre des faveurs". Jusqu'à cette époque, les exploitants s'en étaienttenus aux "billets de publicité", donnant droit à un déclassement (une place au prix de laclasse inférieure) aux commerçants qui affichaient le programme de la salle sur leurvitrine. Désormais, afin d'attirer la clientèle, les exploitants rivalisent d'inventivité pourdévelopper une panoplie complète de faveurs de façon à faire bénéficier quasimentn'importe qui de prix réduits alléchants: déclassement pour sociétés locales, billetsvalables pour deux personnes, invitations gratuites ou à demi-tarif, prix populaires,remboursement du billet des transports publics, places offertes comme primes detombolas, etc.Les petits exploitants souffrent le plus de cette course à la baisse. Dans le bras de ferengagé entre le Rex et l'Oriental, le Royal Palace peine à suivre. En décembre 1935,Lorétan appelle l'ACSR à la rescousse. Celle-ci tente de raisonner les concurrents et leurécrit:De tous temps, mais plus particulièrement ces derniers mois, nous avons cherché àmaintenir dans les cinémas un certain "standing" du prix des places et à lutter contretout ce qui peut faire baisser ces barèmes. L'avilissement du prix des places estactuellement ce qu'il y a de plus dangereux pour le cinéma; c'est un mal redoutable qu'ilfaut combattre comme faisant le plus de tort à l'exploitation. La distribution de faveurssous n'importe quelle forme (…) doit être évité [sic] par n'importe quel moyen etsuspendu là où il [sic] existe, car il n'a d'autre résultat que de créer une classed'"abonnés aux faveurs" qui, quoique ne faisant rien pour la défense de nos intérêts,bénéficient d'avantages spéciaux et non réciproques; c'est tout juste si ce n'est pas parmiles bénéficiaires injustifiés de ces faveurs qu'on trouve les critiques les plus acerbes et lesdétracteurs les plus dangereux pour nous!(…) L'exploitation cinématographique est une branche commerciale comme une autreet lorsque nos sociétaires font des achats chez les commerçants ou vont à une1MULLER F., Petite histoire des cinémas veveysans, in FAV, 3 jan. 1981, p. 1.133

manifestation sportive ou artistique, on ne leur accorde ni déclassement, ni aucunefaveur. (…)En créant et en maintenant le système des faveurs, on incite le public à croire que lesprogrammes n'ont plus qu'une valeur restreinte et on crée un malaise complet dans labranche, que l'on conduira peu à peu vers une catastrophe certaine, d'autant plus queles charges de toutes sortes, le prix de location des films et les conditions d'exploitation,au lieu de s'alléger, vont en s'alourdissant.(…) On nous dit que vous accordez des déclassements aux commerçants de Vevey, aupersonnel de l'Uniprix, aux membres du Vevey-Sport (…). Nous aimons à croire (…)que vous voudrez bien ramener les prix des places à leur valeur réelle avant qu'il ne soittrop tard pour vous et pour nous 1 .Dans leur réponse respective à l'ACSR, Moser et Hinterhauser, sans nier accorder demultiples faveurs, se jettent réciproquement la pierre. Leurs lettres donnent en outre uneidée de l'ambiance qui règne entre eux: (…) C'est ainsi que le Rex a agi pour faire saclientèle, c'est à dire pour l'enlever aux autres cinémas, et c'est donc lui qui estl'initiateur d'une plaie qui ne sera jamais guérie. Et pourquoi? Un directeur qui acommencé ce truc n'aura jamais la confiance des autres collègues qui ont été les dupespendant assez longtemps, écrit Hinterhauser 2 .Vous pouvez bien penser que nous serions les premiers à supprimer tout ce qui atrait à une réduction ou faveur de quelle [sic] nature qu'elle soit, mais vous n'ignorezcertainement pas que nous rencontrons de grandes difficultés à nous entendre avec noscollègues, lesquels ont déjà donné maintes preuves de leur manquement envers unengagement pris entre nous. Nous nous sommes donc vu obligés de renoncer à touteentente avec ceux-ci, écrit Moser 3 .Vers la fin de 1935, les deux concurrents ouvrent ou reprennent chacun une salle àMontreux. Ils exportent leurs pratiques et leur querelle dans cette ville et les propagentparmi les deux autres exploitants de la place. Ces derniers ne les avaient pas attenduspour se livrer une concurrence semblable, mais leur arrivée exacerbe les rivalités.En mai 1936, l'ACSR intervient, rassemble les exploitants de Vevey et de Montreuxet leur fait élaborer une Entente entre les cinémas de Montreux 4 et une conventionsimilaire pour Vevey. Ce texte entérine l'engagement des exploitants de la place àsupprimer tous les déclassements et les faveurs (des exceptions sont toutefois prévuespour les pensionnats, les militaires, les chômeurs, les rédacteurs du journal local et lesagents de la police municipale), à limiter le nombre des affichettes destinées auxcommerçants à deux cents par semaine et par cinéma (ce chiffre montre l'importance dela publicité par affichage), à interdire les changements de place à l'entracte, à fixer un prixminimal de Fr. -.80 et à ne pas modifier le nombre et la disposition des places. Ilréglemente strictement la publicité par voie de presse (annonces collectives sur septcolonnes divisées en cases égales pour chaque salle, par ordre alphabétique), la durée defermeture annuelle (fermeture estivale simultanée d'une semaine) et la vented'abonnements (six billets pour le prix de cinq ou douze pour dix). Enfin, il prévoit des1234Lettre du 14 déc. 1935 de l'ACSR à Léon Moser et Emil Hinterhauser (CSL 2.55/8).Lettre du 20 déc. 1935 d'Emil Hinterhauser à l'ACSR (CSL 2.55/8).Lettre du 23 déc. 1935 de Léon Moser à l'ACSR (CSL 2.55/8).Entente entre les cinémas de Montreux, faite le 2 mai 1936, entrée en vigueur le 25 mai 1936, signéepar E. Reybaz, G. Hipleh, J. Müller, E. Hinterhauser (CSL 2.55/9).134

sanctions à l'égard des contrevenants, qui vont de l'amende à la suspension, prononcéespar le comité de l'ACSR.Cette Entente est signées par les exploitants le 2 mai 1936 et entre en vigueur le 25mai. La première infraction est signalée à l'ACSR… le 30 mai. Moser dénonce le"concours avec prime" lancé par le Capitole à l'occasion de la sortie du film de ChaplinLes Temps modernes 1 . L'année 1936 voit encore l'apparition, probablement endécembre, des "cartes de publicité" (parfois aussi appelées "billets de publicité", d'oùune certaine confusion avec les anciens billets du même nom accompagnant lesaffichettes), distribuées dans les cafés, les magasins, les autocars, et qui offrent undéclassement pendant un mois entier. La paternité de ces cartes semble revenir àHinterhauser. En mars 1937, Esther Reybaz se plaint à l'ACSR que le Rex a commencéla distribution de ces billets de publicité "en veux-tu en voilà", si bien que plusieursclients ici [à l'Apollo] sont persuadés qu'ils sont les seuls à payer leur place entière. Sibien que des quatre directeurs qui avaient accepté notre convention du 20 mai [en fait,du 2 mai], je suis la seule à ne pas suivre l'exemple néfaste de M. Hipleh [en fait, de M.Hinterhauser].Elle précise que ces cartes-publicité se transmettent de personne en personne et celapendant la même soirée et multiplient ainsi à l'infini le nombre d'entrées réduites.Enfin, elle conclut qu'étant donné que mes collègues ne respectent pas toujours leursengagements, de l'avis même de M. Müller, qui dit qu'"il faut être un peu à la coule" etjusqu'au jour où, par l'autorité de l'ACSR, les cinémas de Montreux auront les mêmesobligations que ceux de Lausanne, je vous fais savoir que dorénavant j'agirai commebon me semblera chaque fois que l'importance d'un cas m'y obligera 2 .Esther Reybaz est sans doute la seule à annoncer officiellement sa défection, lesautres ayant passé outre depuis longtemps. Cette affaire montre l'esprit foncièrementindividualiste de la majorité des exploitants et le peu d'influence et d'autorité de l'ACSR,dont les intérêts sont aussi en jeu.L'Entente du 2 mai 1936 apparaît donc vite comme un chiffon de papier et lesopérations de dumping ne cesseront de s'aggraver. La durée de validité des cartes depublicité d'Hinterhauser passe d'un à trois mois en 1937, puis à un an dès 1938; ellesdeviennent de véritables abonnements au déclassement. Hipleh, quant à lui, multiplie àoutrance le nombres de ses affiches et de ses billets de publicité.L'action de l'ACSR se concentre peu à peu sur Hinterhauser, qui semble avoir leprofil du bouc émissaire: individualiste et bourru. Le 5 juillet 1937, l'ACSR condamneHinterhauser à une amende de Fr. 600 pour avoir fait paraître davantage d'annonces quene l'y autorisait la convention et avoir délivré des cartes de publicité 3 .Suit un échange de lettres incendiaires entre un Hinterhauser outré et une ACSRinflexible 4 . Hinterhauser rejette les accusations portées contre lui, accuse ses concurrentsdes faits mêmes qui lui sont reprochés, menace de porter plainte pour tort moral, etc. Unan plus tard, l'affaire est toujours en suspens et, lassés, ses collègues montreusiens1234Voir lettre du 30 mai 1936 de Léon Moser à l'ACSR (CSL 2.45/9).Lettre du 17 mars 1937 d'Esther Reybaz à l'ACSR (CSL 2.45/5).Voir lettre du 5 juil. 1937 de l'ACSR à Emil Hinterhauser (CSL 2.55/9).Voir lettre du 28 sept. 1937 et du 28 mars 1938 d'Emil Hinterhauser à l'ACSR (CSL 2.55/9).Voir lettre du 29 sept. 1937 de l'ACSR à Emil Hinterhauser (CSL 2.55/9).135

etirent leur plainte. Hipleh propose que M. Hinterhauser transforme son amende entrois bouteilles de Villeneuve que l'on pourra boire à sa santé! 1L'inefficacité de l'ACSR en tant qu'autorité et comme médiateur est confirmée.L'Entente du 2 mai 1936 devient officiellement caduque. Les exploitants de la Rivieraprennent le parti de pratiquer la loi de la jungle. Celle-ci régnera désormais jusqu'à la finde la crise, vers 1950. A l'exception d'Hipleh, tous parviendront à la surmonter.Dès l'après-guerre, la situation se détend. La crise s'essouffle, la fréquentationreprend. Le nombre de concurrents en présence se réduit de façon naturelle. Hipleh, aufond du gouffre financier, renonce en 1939. Lorétan meurt en 1945; sa femme Victorinelui succède tout en cherchant un repreneur. A 59 ans, Esther Reybaz se cherche uneoccupation moins en butte aux luttes incessantes; elle reprend le Café de l'Apollo en1950. Peut-être les cinq années d'éloignement forcé d'Hinterhauser ont-elle un peuentamé sa combativité; il se retire en 1949 en cédant ses salles au plus acharné de sesanciens concurrents, Léon Moser, qui se retrouve seul avec un nouveau venu, RobertSassoli. Pendant les années 50, tous deux seront trop occupés par l'afflux desspectateurs pour se chercher des noises.1Lettre du 21 sept. 1938 de Georges Hipleh à l'ACSR (CSL 2.55./9).136

OPERATEURS ET PERSONNELContrairement aux exploitants, le personnel des cinémas est resté la plupart du tempsanonyme, à l’exception de quelques projectionnistes ou de caissières à la carrièreparticulièrement longue. Indispensable mais facilement remplaçable, le personnel nelaisse quasiment aucune trace dans les documents internes du cinéma, la correspondance,les comptes-rendus de presse. Seul le projectionniste, dont le travail exerce une certainefascination, a les honneurs de quelques articles - sur le métier plutôt que sur l’homme,toutefois. Les rares photos qui présentent le personnel d’une salle ne permettentgénéralement pas d’identifier les personnes ni de leur attribuer une fonction aveccertitude 1 . Les seules et maigres sources d’information sur ces travailleurs de l’ombreproviennent du témoignage de leurs descendants ou de leurs anciens collaborateurs.Apollo, 1921; le personnel pose devant l'entrée (côté Place du Marché);film à l'affiche: L'Empereur des pauvres [René Leprince, France, 1921] (Cinérive)Apollo, années 30; le personnel devant la même entrée, à gauche l'opérateur Jean Aellen;à noter, le char qui sert à transporter les bobines de films à la poste; films à l'affiche: Chagrind’amour [?], avec Norma Shearer, La 40 cv du roi [?], avec Lillian Harvey et les Actualités FoxMovietone (Coll. Aellen)1Nous n'avons trouvé que de trois images de ce type: l’une figure en couverture du présent ouvrage(direction et personnel de l’Oriental), les deux autres montrent quatre employés de l’Apollo en 1921(Coll. Cinérive) et dans les années 30 (Coll. Aellen).137

Chaque cinéma possède son organisation propre, qui diffère beaucoup selon sonimportance et ses besoins, allant de l’exploitation familiale - l’exploitant lui-même estopérateur, sa femme caissière et ses enfants placeurs - à la structure professionnelle ethiérarchisée - l’exploitant pouvant dans ce cas être assez éloigné de la salle.Alors qu’un forain pouvait employer jusqu’à vingt personnes 1 , un cinéma permanentoccupe entre cinq et dix personnes environ, dont un opérateur, souvent doublé d’unremplaçant, une à deux caissières, deux à six placeurs, parfois un coursier, auxquelss’ajoutent un à trois musiciens, au temps du muet.Le rôle très prisé de placeur est tenu par de jeunes gens heureux d’arrondir leur salaired’apprenti et de voir des films gratuitement. Chaque salle dispose d'une équipe d'unedizaine ou plus de placeurs qui se relaient aux séances. Leur présence n’est souventrequise que le soir; en matinée, l'opérateur se charge de placer les spectateurs. Jusqu'àl'abolition du système des classes, dans les années 70, toutes les places sont numérotées,et la fierté des placeurs est d'être capable, d'un simple coup d'œil sur le billet, de désignerson siège au spectateur 2 .La caisse est un poste de confiance traditionnellement dévolu aux dames. Ils’accompagne parfois de la charge du bar-kiosque à l’entracte. Au contraire des placeursau tournus rapide, les caissières furent souvent d'une fidélité exemplaire, à l'image deRosa Mermoud, qui fut "l'âme du Lux", selon Fédia Muller 3 , ou de MargueriteAllenbach, qui tint la caisse de l'Oriental pendant presque trente ans, de 1945 à 1973, ouencore de Wilhelmine Monod, l'épouse d'Emile, qui officia au Rex montreusien duranttoute l'existence de la salle, de 1935 à 1973.Bourg, années 40 (Cinérive)123Voir la photo du personnel du Ciné national suisse de Weber-Clément posant devant l’établissement,in Schweizer Film Suisse, tiré à part 30 e anniversaire Association cinématographique suisse romande1928-1958, p. 16.Entretien avec Alex Rieben (opérateur aux cinémas Moser de 1951 à 1990), Vevey, oct. 2001.Voir MULLER F., Petite histoire des cinémas veveysans, in FAV, 30 déc. 1980, p. 1.138

Les premiers opérateurs dont nous trouvons mention sont Gustave Mayor et LouisStadelmann, évoqués par Fédia Muller dans sa Petite histoire des cinémas veveysans. Ilprécise que le premier fut fidèle à la cabine du Lux pendant quinze ans, avant d'ouvrirune salle à Sion, et que le second fonctionna au Sélect et au Royal pendant trente-septans 1 . Il évoque encore un certain Charles Bisetti, connu pour sa tendance à accélérer laprojection afin de pouvoir aller plus vite étancher sa soif, qui aurait travaillé au Royaldurant les années vingt 2 . Ces indications ne permettent pourtant pas de reconstitueravec certitude la succession des opérateurs dans ces deux salles. Il nous est égalementimpossible de dire si Emile Mermoud, l'"homme de peine" du Lux, fut projectionniste 3 .gauche: Jean Aellen dans la cabine de l'Apollo, Montreux, 1921 (Coll. Aellen)droite: Louis Stadelmann dans la cabine du Lux, Vevey, années 50 (Musée du Vieux-Vevey)En 1916, Jean Aellen (né en 1902), alors apprenti monteur-électricien, fait descourses pour le Théâtre des Variétés, le soir après le travail. Quelques temps plus tard, ildevient placeur. En 1918, l'opérateur démissionne. Aellen le remplace, provisoirementd'abord, et finit par se faire engager. "Au début, dans la cabine de tôle, il n'y avait qu'unprojecteur, ce qui fait que toutes les vingt minutes apparaissait sur l'écran un cliché«Quelques instants de patience». Et pendant ce temps nous rechargions les bobines",raconte-t-il à la presse en 1976 4 . Il sera l'opérateur attitré de l'Apollo jusqu'en 1982, cequi représente soixante-quatre ans de service!1234Voir MULLER F., Petite histoire des cinémas veveysans, in FAV, 3 jan. 1981, p. 6.Voir MULLER F., Petite histoire des cinémas veveysans, in FAV, 31 déc. 1980, p. 1."Homme de peine" figure à la rubrique "profession" de sa fiche du contrôle des habitants de Vevey.Voir FAM, 7 oct. 1976, p. 3: Montreux: 60 ans de cinéma vus à travers les souvenirs de M. Aellen,plus ancien opérateur-projectionniste du canton.139

En 1921 s'ouvre le Palace à Montreux et l'opérateur Henri Chiquet prend sesquartiers dans la cabine pour trois décennies au moins. Cette fidélité est attestée par unelettre du directeur Otto Gantner qui annonce à l'ACSR son intention d'organiser unepetite fête avec remise de cadeau le 14 avril [1951], en l'honneur de Monsieur HenriChiquet qui, à cette date, aura 30 ans de service ininterrompu au cinéma Scala. (…)Monsieur Chiquet est ce que l'on peut appeler un employé modèle, ne reculant devantaucune exigence de son patron et qui est vraiment toujours prêt à rendre service. Il a eupendant ces 30 ans plusieurs patrons et aucun n'a eu l'occasion de se plaindre de lui 1 .A l'Oriental, il n'est pas impossible que Hinterhauser se charge lui-même de laprojection, du moins au début. Nous savons en effet qu'outre sa formation dephotographe, il a œuvré dans la projection de films. Il le rappelle dans un article de1962: J'ai commencé en 1916 avec des appareils Pathé et des bobines de 15 minutes 2 .Nous ignorons cependant où et en quelles circonstances. Dès 1936, Hinterhauser s'activeau Scala de Montreux et ne s'occupe très vraisemblablement plus de projection.A l'ouverture du Rex de Vevey, en 1933, Léon Moser engage Walter Kloetzli, uneconnaissance de sa jeunesse à Neuchâtel, qui vient de terminer son apprentissaged'opérateur-projectionniste à La Chaux-de-Fonds, durant lequel il a vécu le passage dumuet au parlant. Il restera fidèle au Rex durant quarante-sept ans, jusqu'à sa retraite en1980 3 .En 1935, Jean Müller et Léon Moser ouvrent un second Rex à Montreux. Pour gérerla salle, ils font appel à Emile Monod (né en 1909), un neveu de Müller, et à son épouseWilhelmine. Monod, qui possède une formation d'électricien, aidait sa famille à gérer lecinéma Moderne, à Leysin, et se chargeait des projections dans les cliniques de la stationdepuis une dizaine d'années. Le couple tiendra le Rex montreusien, lui en cabine et elle àla caisse, jusqu'au décès de Monod, en 1972 4 .En 1946 s'ouvre le cinéma du Bourg à La Tour-de-Peilz. Le premier projectionnisteest Albert Ducret, lui aussi électricien de métier. Vers le milieu des années 50, ilabandonnera la cabine pour rejoindre Léon Moser au bureau et s'occuper de laprogrammation. Ses soirées seront dès lors consacrées au visionnement des nouveauxfilms sortant dans les salles de Lausanne en première vaudoise.Entre-temps, un jeune homme de vingt ans, fraîchement libéré du service militaire,Alex Rieben, a été engagé comme placeur en 1951. Deux ans plus tard, il entame sonapprentissage d'opérateur, qui le fait tourner dans plusieurs salles durant trois ans, pourfinalement entrer en fonction au Bourg en 1956. Par la suite, il travaillera dans presquetous les cinémas Moser, souvent au crépuscule de leur existence - sans lien de cause àeffet, souligne-t-il d'un air malicieux 5 . Ainsi officia-t-il à l'Oriental de 1967 à 1971, auRialto de 1971 à 1973, au Scala et au Why Not (simultanément) de 1973 à 1982, à12345Lettre du 28 mars 1951 d'Otto Gantner à l'ACSR (CSL 2.45/8).FAL, 23 jan. 1962: Une localité vaudoise à l'avant-garde: dans ses murs, le premier cinéma presseboutonde Suisse.Voir FAV, 27 oct. 1983: Il y a 50 ans s'ouvrait à Vevey le cinéma "Rex" - I. Les temps héroïques,racontés par M. Walter Kloetzli, et FAV, 8 nov. 1983: Il y a 50 ans s'ouvrait à Vevey le cinéma "Rex"- II. Les années de guerre et le grand tournant de 1950.Entretien avec Wilhelmine Monod, Montreux, octobre 2001.Entretien avec Alex Rieben, Vevey, octobre 2001.140

l'Apollo de 1982 à 1984, enfin au Rex et à l'Astor (simultanément, ce qui nécessite unecertaine aptitude à la course à pied) de 1982 à 1984, jusqu'au jour où, d'épuisement, ils'effondra en pleine projection. Il s'en remit, prit sa retraite et devint la mémoire vivantedes salles de cinéma de la Riviera.Bourg, 1946; l'opérateur Albert Ducret (Cinérive)De ce passage en revue non exhaustif des projectionnistes de la région, tentons dedégager quelques grandes lignes.Dans la plupart des cas, nous ignorons les circonstances et les raisons exactes qui ontmené ces hommes au métier d'opérateur. Si le choix découle parfois du milieu familial oud'une formation dans un domaine connexe (électricité, photographie), souvent il relèveautant du hasard que de la vocation.En revanche, les aptitudes requises sont connues: goût pour la mécanique etl'électricité - pour trouver de l'intérêt aux aspects techniques du travail; rigueur etprécision - pour réduire les risques de pépins, voire d'accidents; sang-froid,débrouillardise, génie du bricolage - pour bien réagir lorsque survient l'inévitable pépin;bonne condition physique - pour supporter la chaleur, le bruit et parfois, selon ladisposition des cabines, les positions inconfortables; sens des responsabilités, goût dutravail bien fait - pour se sentir investi de la mission d'offrir un spectacle techniquementirréprochable; mais aussi acceptation d'horaires non conventionnels, flexibilité,éventuellement passion du cinéma, et surtout… modestes prétentions salariales. Eneffet, le métier nourrit mal son homme. Plusieurs projectionnistes ont du resteabandonné la profession pour se lancer dans des activités plus rémunératrices, comme lablanchisserie (de Stéfanis, Rialto) ou la maçonnerie (Fovannaz, Oriental).En contrepartie, le projectionniste bénéficie d'une liberté appréciable et del'agrément… du réveil tardif! En effet, sa journée commence aux alentours de dix heurespar le nettoyage de la salle, suivi certains jours par la préparation du film 1 . L'après-midi,il joue les homme-à-tout-faire dans la salle. Mais lorsqu'il n'y a rien à nettoyer, bricoler,1Jusque dans les années 80, le programme changeait une fois par semaine, et n'était prolongéqu'exceptionnellement. Le jour du changement varie selon la salle (souvent le lundi, le jeudi ou levendredi).141

égler ou réparer, l'opérateur est libre jusqu'au début de la séance; à la fin de celle-ci, ilpeut à nouveau disposer jusqu'à la séance du soir.C'est peut-être la conscience de pratiquer un métier somme toute hors du communqui a suscité chez certains une fidélité et un dévouement à toute épreuve et engendré descarrières d'une exceptionnelle longévité 1 .Apollo, années 40; à gauche l'opérateur Jean Aellen, à droite son apprenti Emery (Coll. Aellen)Dans la pratique, le travail du projectionniste a énormément évolué entre lespremières salles permanentes et les années 70, suivant en cela l'évolution technique desappareils de projection et des films. Voici en quels termes Hans Korger, un vétéran del'exploitation cinématographique en Suisse alémanique, évoque en 1940, dans l'un desrares ouvrages publiés sur le sujet, les débuts de la profession 2 :Le seul homme de métier, si l'on peut dire, était le projectionniste ["Vorführer" dans letexte original, littéralement le "représentateur"], car de lui dépendait le fonctionnementsans accroc de la représentation. C'était celui-là même qui, auparavant, dans la tenteforaine, s'occupait de l'éclairage de la scène ou des attractions, et qui maintenant s'estreconverti dans la projection des films. Avec les moyens rudimentaires dont il disposaitou qu'il s'était créés, il atteignait des résultats très estimables. Les premiers et trèsimparfaits appareils de projection à came battante ["Schlägerapparat"], dont il devaittourner la manivelle, requéraient toute son attention, s'il voulait obtenir une image plusou moins acceptable à l'écran. La manipulation compliquée du dispositif de lumière à lachaux ne lui facilitait pas la tâche.Ce dispositif était très peu pratique et occasionnait de grosses difficultés. Le gaz[éther] et l'oxygène parvenaient séparément à un bec, où le mélange s'enflammait etchauffait à blanc le bâton de chaux placé au-dessus. Le gaz provenait d'un réservoir encaoutchouc dont le contenu était calculé pour une représentation. Pour mettre le gaz souspression, on plaçait des planches sur le réservoir, qu'on alourdissait avec des pierres.12La substance de cette évocation est tirée d'entretiens avec Alex Rieben, Vevey, oct. 2001.KORGER H., Das lebende Bild, pp. 58-59 (notre traduction).142

Tout cela semble simple, mais en réalité, le projectionniste devait prêter toute sonattention à cette installation durant toute la durée de la représentation 1 .Avec le temps, la lumière à la chaux fut remplacée par la lampe à arc électrique [entre1900 et 1905]. Ce fut une vraie libération pour le projectionniste. Mais il attendit encorelongtemps que le moteur d'entraînement le dispense de tourner la manivelle. Puis vint lacroix de Malte 2 , en remplacement de l'imparfait appareil à came, qui constitua unecommodité supplémentaire. Le projectionniste devint opérateur, et des connaissances enélectricité devinrent dès lors indispensables.Les autorités, qui se préoccupaient beaucoup de la sécurité dans les salles despectacles, exigeaient désormais des opérateurs des connaissances approfondies, et cesderniers devaient, pour pouvoir exercer leur métier, passer un examen poussé. Ce n'estqu'après l'avoir réussi qu'ils obtenaient l'autorisation d'exercer. Mais cette autorisationétait limitée au canton. L'esprit de clocher, qui avait causé tant d'entraves dans labranche cinématographique, se faisait sentir là encore.[L'opérateur] était enfermé - au sens propre - dans sa cabine étroite et souventsombre de deux à onze heures du soir, car les films tournaient sans interruption, et lesouper devait être pris en hâte à proximité des appareils, car il y avait rarementquelqu'un qui fût capable de le relayer. Il obtenait pour sa peine le salaire le plus élevéde tous les employés, quelque 35 à 40 francs par semaine. Ce salaire ne peut pasvraiment être qualifié de royal, mais l'opérateur pouvait se consoler en se disant que lesautres recevaient encore moins.Voyons encore comment, de manière plus anecdotique, est décrite une cabine desannées 10 dans un texte de Nino Frank repris par Montreux-Vevey-Revue d'unepublication française que nous n'avons pas identifiée. Entre les détails vécus et lesimpressions poétisées, on sent naître la légende…C'était un petit cagibi, plongé dans l'obscurité, où l'on ne pouvait presque pasremuer. (…) L'appareil squelettique, sur ses trois pattes, avait grand air, mais j'avaistoujours peur qu'il s'écroulât lamentablement. Infatigable, l'opérateur faisait tourner lamanivelle d'une main, puis de l'autre, (…) jusqu'à la fin de la bobine, ou jusqu'aumoment fatidique où la pellicule flambait ou se déchirait; alors, branle-bas de combat,au milieu des protestations du public: on recollait, on recommençait, et il était bien rareque ce ne fût pas là le début d'une série d'incidents du même genre. Je me souviensd'avoir imaginé le ralenti et l'accéléré sur l'écran en voyant la manivelle tourner d'ellemême,après que l'opérateur lui avait donné un bon coup, avec ce bourdonnementsuggestif, ce grésillement que le spectateur perçoit à peine… 3123C'est une installation de ce type qui est à l'origine du fameux incendie du Bazar de la Charité, où lesvapeurs d'éther dégagées par la lanterne s'enflammèrent accidentellement, boutant le feu à la pellicule denitrate amoncelée sous le projecteur.Voir MEUSY J.-J., Paris-Palaces ou le temps des cinémas (1894-1918), pp. 53-57.La croix de Malte est une pièce mobile tournante, à quatre parties évidées dans lesquelles s'engage unergot, et qui entraîne un tambour denté dans un mouvement saccadé, mouvement qui permet ledéfilement intermittent du film dans l'appareil (selon La Grande Encyclopédie Larousse, 1973, vol. 5,p. 2896). Le Cinématographe Lumière, le Kinétoscope et le Vitascope Edison, notamment, n'étaientpas pourvus d'une croix de Malte.Montreux-Vevey-Revue, n° 27, 2 juil. 1931: Derrière l'écran, par Nino Frank.Voir aussi FRANK N., Petit cinéma sentimental, La Nouvelle Edition, Paris, 1950, pp. 25-26.Dans cet ouvrage, Frank évoque également la cabine en puisant à la même observation directe liée à sonenfance dans une petite ville des Pouilles.143

Ces deux textes appellent quelques précisions. En effet, si l'on a pu trouver desmanivelles et des lanternes oxy-éthérique chez les tourneurs jusque vers 1910, dès lespremières années du siècle, la plupart des grands forains disposaient déjà de l'électricité,produite au moyen de machines à vapeur spectaculaires qu'ils exposaient devant leurmétier 1 . Il est très probable que, dans les cinémas permanents, le projecteur était équipéd'origine d'un moteur d'entraînement et d'une lampe à arc électrique. Dans tous les cas,dans le canton de Vaud, les dernières manivelles disparurent au plus tard à l'entrée envigueur de l'arrêté du 10 mars 1909, qui stipule que l'appareil cinématographique serapourvu (…) d'un système d'enroulement automatique des films (art. 6c). Le même arrêtéinterdit l'usage de toute autre source de lumière que l'électricité (art. 8). Ces prescriptionssont également valables pour les derniers cinémas non-permanents.Le terme d'"opérateur" apparaît pour la première fois dans les textes légaux à l'article8 de l'arrêté du 17 juin 1916: Pour pouvoir fonctionner comme opérateur, il faut être âgéd'au moins dix-huit ans et posséder les connaissances théoriques et pratiquesnécessaires. Dans le canton de Vaud, l'examen mentionné par Korger semble avoir étéintroduit peu après, puisque Jean Aellen indique avoir subi une telle épreuve en 1919,organisée par une section spéciale du Département de justice et police 2 . L'article 11 del'arrêté du 17 juin 1916 stipule:Pour pouvoir fonctionner comme opérateur, il faut être âgé d'au moins dix-huit ans etêtre pourvu d'une autorisation du Département militaire et des assurances. Cetteautorisation n'est délivrée qu'à des personnes reconnues qualifiées et sur le préavisd'une commission d'examen composée d'un délégué du service cantonal des installationsélectriques et industrielles, d'un propriétaire, d'un directeur ou gérant d'établissementcinématographique et d'un opérateur expert.Cette dernière fonction a été tenue notamment par Emile Monod, l'opérateur du Rexde Montreux, entre 1950 et 1970.Apollo, années 60; l'apprenti projectionniste Edouard "Teddy" Marthaler (Coll. Aellen)12Voir la photo de la locomobile qui servait à alimenter en courant électrique le Ciné national suisse deWeber-Clément, in Schweizer Film Suisse, tiré à part 30 e anniversaire Association cinématographiquesuisse romande 1928-1958, p. 15.Voir aussi la photo du Cinématographe Weber-Clément à Montreux figurant dans le chapitre Lesforains.Voir FAM, 7 oct. 1976, p. 3: Montreux: 60 ans de cinéma vus à travers les souvenirs de M. Aellen,plus ancien opérateur-projectionniste du canton.144

Jean-Jacques Meusy, dans sa description du travail de l'opérateur, qu'il tire del'observation des cinémas parisiens des années 10, insiste sur son aspect pénible etdangereux:L'opérateur est le collaborateur de l'exploitant le moins connu du public. Enfermédans sa cabine exiguë qui communique avec la remise des films, ainsi que l'exigent lesrèglements de sécurité, il est au centre de la représentation, mais le public ne le voitjamais.Sa responsabilité est grande, car il suffit d'un arrêt accidentel du film alors que lalanterne est allumée pour que le film s'enflamme. Si l'opérateur a pris soin de remplir lacuve d'eau [interposée entre la lanterne et la fenêtre de défilement de la pellicule],l'échauffement sera moins rapide, mais la protection qu'elle fournit n'est pas absolue.Bien sûr, il y a les carters de sécurité qui se ferment automatiquement dès qu'il y a undébut d'incendie et empêchent en principe le feu de se communiquer à toute la bobine.Bien sûr, il y a les deux siphons d'eau de Seltz et le seau d'eau qui doivent être placés àproximité. Néanmoins, celui qui n'a jamais vu avec quelle facilité s'enflamme le filmnitrate et avec quelle rapidité se propage le feu ne peut comprendre le danger qui guetteen permanence les opérateurs 1 . (…)Le danger pour l'opérateur ne vient pas que de l'incendie et celui-ci est parfoisvictime de l'absence de protections sur certains appareils. Un instant de distraction aucours de la manipulation de l'appareil et c'est un doigt qui peur être broyé par lesengrenages puissamment entraînés par le moteur électrique. (…) Outre ces risquesd'accidents, le métier d'opérateur est plutôt malsain. Entre la poussière de charbondispersée par l'arc électrique, la chaleur de la lanterne et la froidure qui pénètre par lafenêtre ou la porte extérieure laissée souvent ouverte pour améliorer l'aération,l'opérateur est particulièrement sujet aux maladies pulmonaires 2 .Ainsi, durant plusieurs décennies, le métier d'opérateur demeura véritablementacrobatique et risqué. Au fil du temps, des perfectionnements techniques furentapportés qui lui facilitèrent néanmoins la tâche. Vers 1910, le moteur d'entraînementremplace la manivelle. Au cours des années 20, la généralisation du double poste deprojection permet, à la fin de chaque bobine, de recharger le projecteur sans précipitationpendant le fonctionnement du second, réduisant ainsi le risque de fausses manipulations.Les menus travaux d'entretien du film (principalement des recollages etréembobinements) peuvent désormais se faire durant la projection. Les projecteurs sontéquipés d'un système d'avance automatique des tiges de charbon, ce qui dispensel'opérateur de les ajuster manuellement toutes les cinquante secondes 3 ; ne subsiste que leremplacement des tiges usées entre deux bobines (toutes les quinze à vingt minutes),opération qui disparaît elle aussi à l'arrivée des lampes au xénon, dans les années 60.Cette époque voit les débuts de l'automatisation des cabines. La projection proprementdite peut dès lors se dérouler sans intervention humaine et le travail de l'opérateur se123En revanche, les risques encourus par les spectateurs sont minimes, puisque la cabine et la remisedoivent être construites en matériaux incombustibles et isolées de la salle. Le véritable danger, ce sontles paniques. (…) Il suffit que le public se rende compte qu'un accident s'est produit en cabine, ouqu'un imbécile crie au feu, pour que la suite des événements devienne incontrôlable.MEUSY J.-J., Paris-Palaces ou le temps des cinémas (1894-1918), p. 384.MEUSY J.-J., Paris-Palaces ou le temps des cinémas (1894-1918), pp. 383-385.La lumière est produite par un arc électrique généré entre les extrémités de deux tiges de charbon(principe semblable au fer à souder). A mesure qu'elles se consument, l'opérateur les fait avancer entournant une manette. Des charbons trop éloignés donnent une lumière de plus en plus jaunâtre, jusqu'àl'extinction totale; des charbons trop rapprochés donnent un éclairage bleuâtre.145

éduira progressivement à la préparation des films et au chargement initial desprojecteurs.Par ailleurs, dès les années 30, on accorde, dans la mesure du possible, un volumeplus généreux aux nouvelles cabines de projection; celles du Rex (Vevey), du Bourg et enparticulier de l'Apollo en sont de bons exemples. L'opérateur ne s'y sent pas à l'étroit.Mais ce n'est que dans les années 50 que l'introduction du film ininflammable enacétate de cellulose le libère enfin de la crainte de l'incendie. La tâche du projectionnisten'est pas de tout repos pour autant. Jusqu'à l'apparition de la pellicule en polyester -plus résistante aux contraintes mécaniques que l'acétate, mais moins lumineuse - dans lesannées 80, le film est fragile et se rompt d'autant plus souvent que les copies sont tiréesavec parcimonie et donc rapidement usées. L'opérateur doit constamment surveiller lesmachines et se tenir prêt à effectuer en urgence des collages ou autres réparations defortune. A cet effet, les poches de sa blouse blanche (pour ne point salir la cravate derigueur) sont pleines de bouts de ficelle, de fil de fer, de carton, de chiffons. Il doitégalement surveiller la netteté de l'image, le cadre et ajuster de temps en temps le volumesonore. Et surtout, il doit veiller à réussir la "synchro", c'est à dire le passage d'unebobine à la suivante sans solution de continuité; cette opération, qui a lieu environ cinq àhuit fois par film, requiert de l'attention et du doigté.Rex, Vevey, 1980; peu avant les transformations, la cabine comporte encore deux projecteurs(Cinérive)146

LA SECURITE DES SALLESBien que de nombreuses décisions relatives à l'établissement et à l'exploitation descinémas appartiennent aux autorités cantonales, les exploitants n'ont pas de contactdirect avec celles-ci. Toutes les transactions, même pour la patente, passent par lesautorités communales, qui sont l'interlocuteur premier des exploitants.Durant toute la première moitié du XX e siècle, la procédure usuelle d'ouverture d'uncinéma est la suivante 1 : lorsqu'un projet d'établissement d'un cinéma se fait jour - qu'ils'agisse d'une construction nouvelle ou de l'aménagement d'un lieu existant -, lesinitiateurs soumettent les plans accompagnés des formules ad hoc aux autoritéscommunales, au Service des travaux publics (aujourd'hui appelé Service de l'urbanisme),qui en vérifie la conformité au règlement communal sur les constructions. Si tel n'est pasle cas, la Direction des travaux demande l'amendement du projet.L'étape suivante est la mise à l'enquête publique durant dix jours. Lorsque leséventuelles oppositions ont été levées (ce qui peut prendre plusieurs mois, compte tenudes possibilités de recours des opposants), le projet, muni du préavis municipal, estsoumis au Département cantonal militaire et des assurances (DMA). Celui-ci en examinela conformité aux prescriptions cantonales de sécurité, selon l'arrêté concernant lescinématographes en vigueur. Très souvent, il demandera des rectifications. Lorsquecelles-ci sont apportées, il renvoie le projet avec son approbation aux autoritéscommunales qui délivrent alors le permis de construire. Ces démarches successives, queles initiateurs peuvent ressentir comme des tracasseries administratives, durent parfois silongtemps que, lorsque le feu vert des autorités arrive, les travaux ont déjà commencé…voire sont déjà terminés! 2A ce moment, une délégation composée d'un membre du Service des travaux, duconseil communal et du DMA vient inspecter les lieux. Ils peuvent exiger certainscompléments avant de délivrer enfin le permis d'occuper.En parallèle, le futur exploitant dépose au service de police municipale une demandede patente pour l'exploitation d'un cinématographe. Après examen de son cas, la requêteest transmise au Département cantonal de justice et police qui, si le candidat réunit lesconditions requises par l'arrêté concernant les cinématographes, délivrera la patente.* * * *La question de la sécurité des salles et leur conformité aux prescriptions en vigueur enla matière est l'un des sujets de dialogue entre les exploitants et les autoritéscommunales, qui représentent en l'occurrence les autorités cantonales.A partir des années 30, la persistance de la presse locale à relayer, dans chaquecompte-rendu d'inauguration, le discours rassurant des exploitants à ce sujet laisseentendre la préoccupation du public à cet égard.12Si les noms des services communaux et cantonaux, la teneur des règlements et la durée de mise àl'enquête ont changé (actuellement 20 jours), la procédure reste globalement semblable.Ce fut le cas des rénovations de l'Oriental en 1928 et en 1950 (AVV, urbanisme, dossier n°42-613) etde la construction de l'Astor en 1964 (AVV, urbanisme, dossier n° 42-822).147

Avant 1916, il n'existe de prescriptions de sécurité que pour l'aménagement de lacabine de projection, établies par le premier arrêté cantonal concernant lescinématographes datant du 10 mars 1909. Elles comprennent notamment la constructionde la cabine en matériaux incombustibles, l'aménagement de bouches d'aération au sol etdans le plafond au-dessus de l'appareil, d'une porte de sortie ouvrant vers l'extérieur,d'un large couloir d'évacuation et l'installation de différents dispositifs de sécurité pour leprojecteur: cuve à eau pour le refroidissement des rayons lumineux, volet d'obturationd'urgence manuel, carters 1 , rhéostat 2 et coupe-circuit munis de protectionincombustibles, isolation de tous les fils électriques, etc.Tout porte à croire que ces directives ne sont pas scrupuleusement respectées.Evoquant l'"étroit boyau" du cinématographe Speck à la Waisenhausstrasse à Zurich, àl'emplacement du futur Orient, Hans Korger relate que dans ces cinémas primitifs, il n'yavait pas la moindre protection du public contre le danger d'incendie et de panique, etencore moins de mesures de protection pour les travailleurs, en particulier pourl'homme le plus en danger, l'opérateur. Il n'était pas question d'un système d'aération.On ne s'imagine qu'avec effroi comment les gens auraient pu sortir de cette baraque siquelque chose de sérieux était arrivé.Mais il est toutefois étonnant qu'aussi peu de cas funestes se soient produits, malgréle manque de mesures de sécurité. Partout, pour gagner le plus de sièges possibles, onavait construit les cabines, dans lesquelles se trouvaient l'appareil de projection et lesfilms, aussi étroites et petites que possible. L'opérateur se tenait dans un espace trèsréduit, et à certains endroits, la cabine était suspendue au plafond de la salle, comme unecage à laquelle on accédait au moyen d'une échelle et par une trappe.Ce fut dans une de ces cages qu'un opérateur trouva la mort, à Lucerne, lorsque lapellicule s'enflamma et qu'il ne put ouvrir la trappe assez vite, car il se tenaitprécisément dessus 3 .Les directives de 1909 seront reprises et complétées dans l'arrêté du 17 juin 1916, lepremier texte de loi véritablement complet concernant les cinématographes dans lecanton de Vaud 4 . Dans son premier chapitre consacré aux cinématographes permanents,il règle en détail les questions des dispositions générales 5 (section I, articles 1-17) et desinstallations, appareils et locaux (section II, articles 18-47). Ces trente articlesprescrivent les mesures de sécurités, normes et procédures applicables à la cabine (A.Conditions exigées pour les appareils cinématographiques et les cabines qui lesrenferment, articles 18-22), à la salle et à ses dégagements (B. Conditions exigées pour les12345Les carters sont des boîtes métalliques closes enveloppant les bobines du dérouleur et de l'enrouleurpendant le fonctionnement de l'appareil, destinées à contenir (durant quelques secondes seulement) lapropagation de l'éventuelle inflammation de la pellicule.Le rhéostat est le variateur de réglage de la puissance de la lampe.KORGER H., Das lebende Bild, pp. 28-29 (notre traduction).Il s'agit du Cinema Central des frères Morandini, situé à la Stadthofstrasse 5, ouvert le 30 novembre1911; l'incendie eut lieu peu après.Voir BUCHER F., Geschichte der Luzerner Kinos. 50 Jahre Kino Moderne, p. 27."Arrêté du 17 juin 1916 concernant les cinématographes", in Recueil des lois, décrets, arrêtés et autresactes du gouvernement du canton de Vaud, tome CXIII, 1916, pp. 132-150.Arrêté du 17 juin 1916 concernant les cinématographes, chapitre premier Des cinématographespermanents, section I Dispositions générales, articles 1 à 17: conditions et modalités d'obtention d'unepatente d'exploitation d'un cinématographe, conditions pour remplir la fonction d'opérateur, conditionsd'admission des enfants, interdiction des spectacles contraires à la morale ou à l'ordre publics, contrôledes programmes, des heures de fermeture et de l'affichage par les services municipaux, taxes de patente.148

locaux dans lesquels sont données des représentations cinématographiques, articles 23-47). Il prévoit également des sanctions aux contrevenants, allant de l'amende au retrait dela patente et à la fermeture de l'établissement (chapitre III, Dispositions pénales).L'arrêté entre en vigueur le 1 er juillet 1916. En vertu de l'article 54 (chapitre IV,Dispositions transitoires et finales), il est accordé un délai au 30 décembre 1916 auxpropriétaires et gérants des cinémas déjà existants pour conformer leurs installations auxdispositions du nouvel arrêté. A la fin de l'année, le Département des travaux publicsinspecte tous les cinémas permanents du canton; le service du contrôle des installationsélectriques et industrielles se charge des cabines de projection, tandis que le service desbâtiments s'occupe des salle.Les deux services rendent leur rapport d'inspection au début de l'année 1917 1 . Cedocument est une source d'informations précieuse. En effet, non seulement il constitueun instantané de l'état des salles en 1916, mais il fournit aussi le nombre et le nom dessalles et des exploitants, le nombre de places par salle, ainsi qu'un croquis de chacuned'elles et de nombreux détails sur leur aménagement, renseignements difficiles à trouverpour cette époque où il n'existe encore aucune association corporativecinématographique qui tienne le compte de ses membres 2 .Pour chaque cinéma, le rapport détaille, article par article, la conformité de la salle etde la cabine aux prescriptions, puis dresse la liste des modifications exigées en vertu del'arrêté. En parcourant attentivement ces listes, on constate que les cinémas du canton deVaud sont plus ou moins dans le même état que ceux décrits plus haut par Korger. Lesdéfauts les plus récurrents des salles sont: couloirs trop étroits (un mètre de largeur auminimum, art. 30.1), rangées de sièges trop longues (quinze places de front au maximum,art. 30.2), portes principales ouvrant vers l'intérieur, absence de poste d'eau dans la salle,manque d'inscriptions lumineuses signalant les sorties.Quant aux cabines de projections, leur exiguïté est souvent à la limite de l'admissible(dimensions minimales 160_140_240 cm), elles possèdent une porte de communicationavec la salle, qu'il s'agit de condamner, les volets des fenêtres de projection sontinadéquats (l'arrêté exige qu'ils soient manœuvrables de l'intérieur comme de l'extérieur),la porte de la cabine n'est pas incombustible, les installations électriques sontanarchiques ou défectueuses, le projecteur fonctionne généralement sans carters et ilmanque un local séparé pour le dépôt des films; enfin, l'interdiction de fumer n'estaffichée dans aucune cabine du canton.La plus mauvaise mention revient au Cinéma-Variétés de Lévy-Lansac, qui n'est enaucun point conforme aux prescriptions de l'arrêté du Conseil d'Etat 3 . Ce cinémamontreusien représente un véritable danger public et se voit menacé de retrait depatente 4 .1234Rapport d'inspection des cinématographes permanents 1916 (ACV, K II b 19/23).La section romande de l'Association cinématographique suisse (SLV Schweizerischer Lichtspieltheater-Verband), ancêtre de l'ACSR, est créée en 1926.Voir Schweizer Film Suisse, tiré à part 30 e anniversaire Association cinématographique suisseromande 1928-1958, p. 12.Rapport d'inspection des cinématographes permanents 1916 (ACV, K II b 19/23).Voir plus haut la notice consacrée à l'Apollo.149

Les autorités communales sont chargées de veiller à la conformité des cinémas auxprescriptions de l'arrêté, donc à l'exécution des modifications demandées par le DMAsur la base du rapport d'inspection, ce qui nécessite parfois une longue insistance et demultiples rappels. Un PV de la municipalité de Vevey d'août 1922 nous apprend que lecinéma Sélect a enfin rendu sa cabine incombustible, tandis que le Lux n'a pas encoreeffectué les modifications demandées depuis 1916 1 . En 1928, l'éclairage de secours duSélect n'est toujours pas conforme 2 .Pour les projets ultérieurs, les permis de construire ne seront accordés que sousréserve, ce qui n'empêchera pas les exploitants d'ouvrir des salles non-conformes et deretarder parfois excessivement l'exécution des modifications requises, usant des prétextesles plus variés et les plus spécieux 3 .Modifié à de nombreuses reprises au fil des années, l'arrêté du 17 juin 1916 estremplacé par un nouvel arrêté daté du 4 octobre 1927 4 . Ce texte comprend desprescriptions techniques plus précises et plus complètes, qui prennent en comptel'arrivée du double poste de projection et surtout, après l'explosion du cinéma Palace deMontreux, le danger du stockage de films: les articles 41 et 42, ainsi qu'un nouveauchapitre IV, Dépôts de films et industries utilisant des films à support de celluloïd(articles 74-78), réglementent cette question.Puisqu'il est interdit de détenir dans un bâtiment de cinématographe une quantité defilms supérieure à la quantité strictement nécessaire au programme hebdomadaire (art.42), le stock devra être entreposé dans un "petit dépôt", situé dans un autre bâtiment,dans un local présentant toute garantie de sécurité et, si possible, dans les combles.L'étage consacré au dépôt ainsi que les étages supérieurs ne doivent abriter niappartement, ni chambre habitée, ni locaux de travail (art. 75). Si la quantité de films estsupérieure à 100 kg, ils seront conservés dans un "grand dépôt" situé à 100 mètres aumoins de toutes maisons d'habitation et de tous bâtiments importants. Le bâtimentdestiné à un grand dépôt doit être construit en matériaux légers; il doit comprendre unseul local, aussi petit que possible, sans pièces annexes, et être affecté exclusivement audépôt de films. Ce local doit être muni de fenêtres ouvertes à l'air extérieur, en vue del'élimination de l'air et des gaz; il doit être protégé par des grillages, chapeaux ourideaux de protection et être entouré d'une palissade ou clôture en treillis métalliquesituée à plusieurs mètres de distance (art. 76). On ne badine pas avec le nitrate.Les prescriptions suivantes figurent parmi les principales nouveautés de l'arrêté du 4octobre 1927 concernant les salles:Art. 33. c) [La cabine de projection doit] être placée de manière à pouvoir y accéderdirectement et facilement depuis l'extérieur, sans avoir à passer par un des locauxaccessibles au public ni par un appartement voisin.1234Voir PV de la municipalité de Vevey du 3 août 1922.Voir PV de la municipalité de Vevey du 15 nov. 1928.En 1927, Hinterhauser, par exemple, pour expliquer le retard dans l'exécution des modifications de lanouvelle cabine de projection de l'Oriental, prétend que tous les architectes et entrepreneurs étaientoccupés par la Fête des Vignerons (AVV, urbanisme, dossier n° 42-613).Pour notre période: arrêté du 17 juin 1916, modifié le 7 déc. 1918, le 10 déc. 1921, le 24 déc. 1925,le 26 fév. 1926 et le 7 jan. 1927. Arrêté du 4 oct. 1927, modifié le 1 er déc. 1928, le 26 nov. 1931,le 26 avril 1932, le 11 juil. 1933, le 27 déc. 1935 et le 7 juin 1941. Arrêté du 16 déc. 1949.150

Art. 34. e) [L'appareil cinématographique sera pourvu] de deux pinces de sûreté[destinées à empêcher la propagation des flammes en direction des carters], l'une ausortir du carter contenant le dérouleur, l'autre à l'entrée du carter contenant l'enrouleur.Art. 39. Il sera installé au plafond de la cabine, au-dessus de chaque appareil àprojection, un poste d'eau en pression se terminant en pomme d'arrosoir (…) commandépar une vanne placée près de la porte de sortie de la cabine (…).Art. 38. (…) L'opérateur doit surveiller le fonctionnement de l'appareil à projectionpendant toute la durée de la représentation; il lui est interdit de se livrer, pendant cetemps, à d'autres travaux (enroulement ou réparation de films, etc.) (…).Art. 40. Dans le cas de cabine fonctionnant avec double appareil, l'opérateur seraassisté d'un aide chargé de placer les films, pendant que l'opérateur surveilleral'appareil de projection en marche.Art. 50. Dans les bâtiments contenant à la fois un cinématographe et desappartements ou des locaux pour une autre industrie, la partie destinée aucinématographe sera complètement séparée du reste du bâtiment par des murs pleins oudes planchers totalement incombustibles, sans aucune ouverture (…).Art. 70. Les établissements pour cinématographes (…) doivent être protégés par deshydrantes extérieures et par des postes d'eau intérieurs à haute pression, en nombresuffisant (…).Art. 72. Pendant les représentations, un service de surveillance contre l'incendie seraimposé par la municipalité, partout où elle le jugera nécessaire et aux frais del'établissement, à l'exception des établissements permanents présentant au point de vuede la sécurité et de la défense contre le feu les garanties techniques désignées par leprésent arrêté.On constate un net renforcement des prescriptions de sécurité générale et de défensecontre l'incendie. L'exploitant lambda, à peine sorti des aménagements requis par l'ancienarrêté, frémit à l'idée de l'ampleur des travaux qui s'annoncent - ou, plusvraisemblablement, ricane d'un air goguenard -, avant de se rassurer en parvenant àl'article 73: Les cinématographes existant actuellement peuvent conserver leursinstallations telles qu'elles ont été approuvée précédemment par l'autorité cantonale. Enoutre, les articles 38 et 40 ne seront jamais respectés en pratique; dans le meilleur descas, l'opérateur reçoit temporairement l'aide d'un apprenti.Bien qu'il faille attendre les années 50 pour voir les dernières salles "primitives"rénovées et conformées aux normes de sécurité, l'arrêté du 4 octobre 1927 déterminel'avènement de l'ère des cinémas "modernes", à l'image des Rex de Vevey et Montreux,qui se construiront sans concession au point de vue de la sécurité.Au début des années 20, la sécurité d'une salle n'est pas encore un argumentpublicitaire. Cet aspect est passé sous silence afin d'éviter de rappeler au public lesouvenir des accidents des premiers temps du cinéma 1 . C'est le confort - notion touterelative, par laquelle on entend plutôt la salubrité - qui est mis en avant dans lescomptes-rendus d'inauguration.1L'incendie du Bazar de la Charité, le 4 mai 1897 à Paris, qui a fait plus de 120 morts, a longtempshanté les mémoires. Par la suite, les incendies de cinémas (forains ou sédentaires) sont régulièrementrelatés par la presse, entretenant des images de catastrophes.Voir MEUSY J.-J., Paris-Palaces ou le temps des cinémas (1894-1918), pp. 384-385.151

En 1928, l'article relatant l'ouverture de l'Oriental après sa rénovation mentionne pourla première fois un perfectionnement technique de la cabine de projection: deuxpommeaux de douche placés au-dessus des appareils peuvent noyer instantanément toutdébut d'incendie 1 . Nul doute que cet ingénieux dispositif, imposé par l'arrêté du 4octobre 1927, passe dès lors pour constituer la parade absolue et sera signalé dans lapresse à chaque nouvelle installation 2 . Ce fait atteste de l'ignorance générale en matièrede combustion du nitrate, puisque celle-ci dégage davantage d'oxygène qu'elle n'enconsomme. En d'autre termes, la pellicule enflammée pourrait être littéralement immergéedans l'eau ou même complètement recouverte de sable, elle n'en continuerait pas moinsde brûler. Il est absolument impossible d'éteindre du nitrate en flammes 3 .Dès les années 30 et jusqu'en 1952, date à laquelle une décision de la police fédéraledu feu interdit l'utilisation du nitrate pour la diffusion commerciale des films, la pressene manquera jamais de signaler quelques-uns des dispositifs de sécurité et d'assurer leslecteurs que la nouvelle salles "présente toutes les garanties au point de vue de lasécurité" 4 .1234Voir Schweizer Cinéma Suisse, n° 19, 1 er oct. 1928, p. 28, A Vevey - La restauration du CinémaOriental.Au Rex de Vevey; voir FAV, 26 oct. 1933.Au Rex de Montreux; voir MdM, 8 nov. 1935.Selon entretien avec Reto Kromer, responsable de la conservation des films nitrate à la Cinémathèquesuisse, Penthaz, octobre 2001.Inauguration du Bourg; voir FAV, 28 déc. 1946.Réouverture de l'Apollo; voir FAM, 9 avril 1952.152

LA TAXE SUR LES DIVERTISSEMENTSDans son rapport destiné à contribuer à l'élaboration du premier arrêté cantonal surles cinématographes de 1916, Eugène Couvreu, syndic de Vevey, résume les pratiquesqui ont régi jusque-là les relation entre autorités et exploitants de cinémas 1 . Il note quedes usages locaux sont devenus des usages constants. Ceux-ci ont été soumis àréglementation par les autorités communales et souvent, les décisions municipales ontété portées devant nos tribunaux (…). Ainsi s'est peu à peu créée toute unejurisprudence; et les arrêts rendus peuvent, maintenant, faire place à une législationspéciale en la matière 2 .La partie principale de son rapport concerne les cinématographes et la jeunesse. Ilconsacre une page à la question des taxes communales: Dans certaines localités existeune "taxe de police" annuelle fixe; dans d'autres, on exige un pourcentage parreprésentation et par jour. Ailleurs, on a fixé des taxes par journée ou par demi-journée,correspondant au gain. (…) Il nous paraît que chaque commune doit rester libred'étudier et d'appliquer ce qui convient le mieux à la localité. Les autorités communalesdoivent être autorisées à percevoir des taxes normales fixées par représentations etproportionnées à l'importance de celles-ci (…). Il faudra éviter que la taxe ne revête lecaractère prohibitif qui la rendrait contraire à la liberté du commerce et de l'industrie. Ala Chaux-de-Fonds, il avait été prévu (…) pour les cinématographes permanents, outemporaires, une taxe de 7% de la recette brute. [Après le rejet d'un recours au Conseild'Etat], le Tribunal fédéral, par contre, a déclaré que dans les circonstances actuelles,l'impôt de 7% sur les recettes brutes était prohibitif, et qu'un impôt d'un taux raisonnablesur les bénéfices nets échapperait aux critiques formulées avec raison à l'égard de lataxe actuelle 3 .L'avis d'Eugène Couvreu sera suivi, sauf en ce qui concerne la question du taux, surlaquelle il partageait l'avis du Tribunal fédéral.L'arrêté du 17 juin 1916 concernant les cinématographes stipule à l'article 17,deuxième alinéa: Les autorités communales sont autorisées à percevoir des taxes sur lesspectacles cinématographiques. Cette petite phrase est à l'origine d'une discorde sans finentre exploitants et autorités.Alors que le "droit des pauvres" était déjà perçu au théâtre et au concert - fréquentéspar les couches aisées de la population -, de nombreuses communes n'attendaient sansdoute qu'un signe de l'autorité supérieure pour appliquer une taxe au cinéma également.L'arrêté cantonal les y autorisa formellement.En attendant qu'un règlement ad hoc soit élaboré, chaque commune soumet son modeopératoire au Conseil d'Etat, afin de commencer à encaisser au plus vite. Le 22 novembre1916, la municipalité de Vevey est autorisée à percevoir des taxes correspondant environà 10% du prix d'entrée, au moyen d'un tampon appliqué sur le billet par le Boursier123COUVREU E., Rapport sur les cinématographes, présenté à l'Union des principales Communesvaudoises dans l'Assemblée générale du samedi 12 février 1916, à Lausanne, 11 pages(AVV, Police 53.02).Eugène Couvreu fut le syndic de Vevey de 1912 à 1929.COUVREU E., op. cit., p. 1.COUVREU E., op. cit., pp. 9-10.153

communal 1 . Le règlement veveysan de la Taxe sur les Spectacles, Concerts, etc. paraît le29 juin 1917:Article premier. - (…) il sera perçu sur le prix des entrées et des places auxspectacles, concerts, conférences, cinématographes, bals, kermesses, matches,expositions, concours, établissements forains, cirques, ménageries, salles de curiositésou d'expériences physiques, tombolas, loteries, lotos, et toutes manifestations publiquespayantes soumises à autorisation de Police, une taxe de 10% du prix d'entrée ou de placearrondi par 50 centimes, toute fraction comptant pour 50 centimes. [Suit le barème desmontants de la taxe d'après les fourchettes de prix.]Art. 2. - La taxe est payée par le public, en sus du prix d'entrée.Art. 3. - [Les fraudeurs seront taxés d'office au maximum et encourent des sanctionspénales.]Art. 4. - Les mesures d'exécution sont arrêtées par la Municipalité 2 .L'idée de cette taxe n'est pas nouvelle. A Lausanne, elle fut lancée, semble-t-il, auConseil communal par un certain Emile Bonjour en 1902, fit l'objet d'une motiondéposée par Paul Rochat en 1910 et se concrétisa enfin en 1916. A ce propos, nouslisons dans un journal local: Taxe sur les spectacles - (…) "Nous ne croyons pas êtretrop optimiste, dit la municipalité, en estimant à 70'000 fr. au minimum la recetteannuelle produite par la taxe projetée. Le concert et le spectacle, malgré tout le rôleéducatif et artistique que l'on peut leur attribuer, constituent des manifestationsrécréatives et de luxe non indispensables à l'existence. En ces temps difficiles, où lacommune doit chercher par tous les moyens à équilibrer ses finances, nous pensons quela taxe sur les divertissements, demandée à maintes reprises au Conseil communal,facile à appliquer, frappant un article qui n'est pas de première nécessité et donnant unproduit appréciable, constitue un des éléments [de solution] du problème financier quinous est posé actuellement 3 .Le texte de l'arrêté laisse toute liberté aux municipalités quant à l'affectation duproduit de la nouvelle taxe. Comme Lausanne, Vevey instaure une "taxe sur lesspectacles" et attribue son produit à la caisse communale, en raison du contrôle et desprestations de police 4 relatifs aux représentations des cinématographes actuellement enactivité et de ceux qui pourraient être autorisés à l'avenir 5 . La taxe servirait donc à payerun "service" rendu par la commune aux cinémas. En réalité, comme le dit Langer, lesgains tombent dans l'escarcelle municipale sous le chapitre "recettes" et en ressortentéparpillés sans étiquette de provenance 6 .Montreux, en guise de nouvelle taxe, applique le "droit des pauvres" 7 . Les fondsrécoltés alimentent la "bourse des pauvres", qui vient en aide aux démunis de la1234567Voir lettre du 24 nov. 1916 du préfet du district de Vevey à la municipalité de Vevey(AVV, Impôts 32.22).Taxe sur les Spectacles, Concerts, etc. (AVV, Impôts 32.22). Le règlement d'exécution est le suivant:déposer les billets chez le Boursier Communal qui les estampille, les numérote et les remet contre reçuà l'organisateur; après le spectacle, retourner chez le Boursier pour établir le décompte des billetsvendus et payer la taxe.Extrait d'un article découpé sans référence ni date dans un journal lausannois de 1916(AM, Chd T19).Il s'agit du contrôle de la moralité des films au programme et du contrôle de la fréquentation descinémas par les enfants.PV de la municipalité de Vevey du 8 sept. 1916.LANGER F., Per artem probam ad lumen, p. 46.Voir PV de la municipalité du Châtelard du 9 oct. 1916.154

commune. Au fil du temps et en période de crise économique, bien que l'appellation"droit des pauvres" subsiste, il est probable que des sommes aient pris le chemin de lacaisse communale de manière indistincte.Timbres du "droit des pauvres", commune des Planches-Montreux, années 20 (AM, Chd T 19)Mais l'affectation de la taxe importe peu à l'exploitant qui voit en elle la cause d'unehausse indésirable du prix du billet et craint un effet négatif sur la fréquentation. Il se faitfort d'expliquer au public que le prix de la place n'a en réalité pas changé.Cependant, il oubliera peu à peu le fait que la taxe est payée en sus et en viendra àconsidérer l'entier du prix du billet comme son dû. La taxe lui apparaît dès lors comme unimpôt inique et injustifiable, dont il ne cessera d'exiger l'abolition.En 1931, Hipleh exprime son point de vue dans Montreux-Vevey-Revue: Cet impôt,qui pèse lourdement sur le budget des entreprises de spectacles, venu pendant la guerre,aurait dû disparaître avec la paix, reste une entrave à la liberté du commerce. (…) Nedites pas: "C'est le public qui fait les frais de la taxe municipale" car il est aisé decomprendre que le prix d'un billet sera toujours plus à la portée de chacun si son coût enest diminué, et là-dessus tout le monde sera d'accord.Sur la même page figure en encadré: C'est une inégalité! Une injustice! - Pourquoil'amateur des spectacles seul doit-il payer un impôt sur les billets dit "DROIT DES PAUVRES"alors que tous les citoyens doivent s'intéresser au sort des pauvres? C'est une inégalité!Est-ce juste? NON! C'est donc partout qu'il faut faire cesser la perception de cette taxeinique dite "Droit des Pauvres" 1 .Voilà un plaisant exemple de la logique tortueuse d'Hipleh, qui veut généraliser lesoutien aux pauvres tout en supprimant les contributions, en particulier la sienne! Bienqu'Hipleh ne brille pas par sa cohérence, il ressort clairement qu'il souhaite l'abolition dela taxe pour le bien des spectateurs (il laisse entendre qu'en cas de suppression, le prixdes billets serait diminué) et des exploitants (la fréquentation serait ainsi relancée).Les communes, quant à elles, refusent obstinément d'entrer en matière, peu enclines àse priver d'un substantiel revenu, peu nourries de scrupules à l'égard des exploitants etcraignant de créer un fâcheux précédent. A Montreux, les exploitants reviennentrégulièrement à la charge pour demander l'exonération durant la période creuse de l'été,menaçant de fermer temporairement leurs établissements en cas de refus, ce qui porteraitselon eux préjudice au tourisme, mais la commune ne fléchit pas 2 .Certains exploitants sont tentés par la fraude. En 1933, Hipleh omet le versement à lacaisse communale de Fr. 1700 de taxe prélevés sur des billets de faveurs. Dénoncé par12Montreux-Vevey-Revue, n° 7, 12 fév. 1931.Voir lettres de fév.-mars 1937 entre le Groupement des cinémas montreusiens, la Société dedéveloppement de Montreux et la municipalité de Montreux (AM, Pl EB 357).155

son ex-caissier, il soutiendra avoir reçu l'autorisation orale d'agir de la sorte d'unconseiller municipal décédé entre-temps. Il sera sommé de rembourser 1 .En 1936, Hinterhauser met en vente des billets dépourvus d'estampille communale etse voit infliger une amende de Fr. 24.-, en plus du paiement de l'arriéré de taxe 2 . En casde récidive, il risque la suspension, voire le retrait de la patente par l'Etat.A Lausanne, la taxe passe à 15% dès le 1 er avril 1943. Après s'être concertées, lescommunes de Vevey et Montreux emboîtent le pas au chef-lieu. La Tour-de-Peilz, qui nepossède pas de cinéma, écrit à la municipalité de Vevey que malgré tout notre désir devous être agréable, nous ne voyons pas l'opportunité d'augmenter cette taxe 3 .Cependant, en janvier 1947, peu après l'ouverture du Bourg, sur l'insistance de Vevey,elle s'alignera sur ses voisines afin d'offrir des conditions d'exploitation identiques.Le 1 er janvier 1945, la taxe passe à 15% (soit 5% d'augmentation) à Vevey etMontreux. Prenant cette hausse pour prétexte, les exploitants augmentent le prix detoutes les places de 20% 4 .En 1955, le Groupement des cinémas Vevey-Montreux, qui rassemble les troisexploitants de la Riviera, soit Moser, Sassoli et Martha Ragazzi, envisage à nouveau unehausse des prix et soumet aux municipalités une nouvelle proposition de barème, car lasituation est telle aujourd'hui que nous ne pouvons augmenter les prix des places sansdevoir payer plus de 15% 5 . Cette proposition consiste à appliquer la taxe de 15% auxprix nets sans les arrondir au demi-franc supérieur, contrairement au barème en vigueur.De savants calculs permettent de vérifier que le gain est modeste pour la commune maisappréciable pour l'exploitant. Toutefois, les municipalités hésitent à adopter telle quellela proposition du Groupement et décident finalement de s'aligner sur Lausanne, quiapplique un barème proche des vœux des exploitants. La hache de guerre est enterréepour quelques années.En 1965, l'Union des groupements des cinémas vaudois 6 lance une offensive àl'échelle du canton contre la taxe sur les divertissements, qu'elle qualifie d'impôt 7 . Auxvingt communes qui possèdent un cinéma, elle adresse une lettre de requête en faveur del'abolition de la taxe 8 . Son argumentation se développe en six points:12345678Voir Interpellation Piguet - cinéma Palace, Montreux, 20 juin 1934 (AM, Pl EB 335 Hipleh).Voir PV de la municipalité de Vevey du 22 oct. 1936.Lettre du 6 déc. 1943 de la municipalité de La Tour-de-Peilz à la municipalité de Vevey(AVV, Impôts 32.22).Voir carton affiché au Rex: "Avis au public - En raison de l'augmentation de la taxe communale - Prixdes places dès le 1 er janvier 1945 - Fr. 1.201.80 2.40 3.- 3.60", in Livre de publicité du Rex,Vevey, vol. 3, mai 1950 (archives Cinérive).Précédemment, et depuis 1933, les places coûtaient respectivement Fr. 1.-, 1.50, 2.-, 2.50, 3.-.Lettre du 28 mars 1955 de L. Moser et R. Sassoli à la municipalité de Vevey (AVV, Police 53.02).En effet, avec le système de barème qui fixe le montant de la taxe pour une fourchette de 50 centimes,la taxe est de 15% à la limite supérieure de la fourchette, mais de près de 23% à sa limite inférieure.Par conséquent, si l'augmentation des prix nets est inférieure à 50 centimes, le taux de la taxe s'élève.Dans les années 60, il existe quatre Groupements des cinémas régionaux: Lausanne, Vevey-Montreux,Nord vaudois et La Côte, regroupés dans l'Union des groupements des cinémas vaudois (UGCV).Le remplacement du terme de "taxe" par celui d'"impôt" n'est pas fortuit. Il est communément admisqu'une taxe est une contribution publique prélevée en échange ou à raison d'une prestation déterminéede l'Etat, prestation dont la taxe constitue l'équivalent approximatif; c'est ce caractère qui la distinguede l'impôt.Lettre du 16 août 1965 de l'Union des groupement des cinémas vaudois aux municipalités de Vevey,Montreux et La Tour-de-Peilz (AVV, Impôts 32.22).156

En introduction, elle rappelle que la fréquentation des cinémas connaît depuisquelques années une baisse sensible (…). En revanche, les frais généraux et le prix delocation des films ne cessent de s'élever. Pour parer à cette situation menaçante, [une dessolutions] consisterait à élever le prix des billets. Mais elle aurait le désavantage dediminuer encore la fréquentation (…). Le cinéma, spectacle populaire, ne serait plus à laportée de toutes les bourses. Afin de maintenir le divertissement cinématographique àdes prix raisonnables, le Groupement des cinémas de Vevey-Montreux se permet dedemander l'abolition de l'impôt sur les divertissements qui le frappe lourdement. Il faitvaloir à l'appui de sa requête les arguments suivants:a) L'impôt sur les divertissements frappe les classes économiquement faibles. (…)[Suit un récit de la genèse de cet "impôt" pour arriver à la conclusion qu'il est] supportépar l'organisateur du spectacle et non plus par le spectateur. Son revenu n'est pas affectéà un but particulier. Contrairement à l'ancien droit des pauvres, le nouvel impôt frappetout le monde et avant tout, dans le cas du cinéma, les classes à revenu modestes.Aujourd'hui, c'est le pauvre qui paye cet impôt. Il est injuste, anti-social et ne peut êtrejustifié par aucune crise économique.b) La télévision échappe à cet impôt. Il n'est guère admissible que la télévision,concurrent N° 1 du cinéma, puisse présenter des films cinématographiques dans deslieux publics sans que le téléspectateur ne paye un impôt sur les divertissements. (…)c) Les salles de cinéma ne reçoivent pas de contrepartie à l'impôt sur lesdivertissements. (…) Alors que le théâtre, le sport, la musique reçoivent des subventionsde la part de l'Etat, le cinéma ne touche rien. L'impôt sur les divertissements frappeindistinctement tous les genres de films. L'Etat ne fait rien pour encourager la diffusiondes films d'une haute valeur artistique mais d'un faible rapport commercial.d) L'impôt sur les divertissements représente une lourde charge économique. L'impôtsur les divertissements représente une augmentation de 15% du prix normal des places.Il est à la charge de l'exploitant qui doit encore supporter les frais d'encaissement.Toutefois le spectateur n'a pas conscience qu'il verse une obole à l'Etat. (…) Aujourd'huion a atteint le prix maximum que le public est disposé à payer pour un film normal. Laconcurrence des autres divertissements ne permet pas une augmentation du prix desentrées.e) L'impôt sur les divertissements est anachronique. La Suisse sera bientôt le seulpays où l'on percevra un impôt sur les spectacles cinématographiques. Jusqu'àmaintenant, seuls Argovie et Obwald y ont renoncé. (…)f) L'impôt sur les divertissements n'a plus de raison d'être. L'impôt sur lesdivertissements ne représente qu'une faible partie des revenus de la Ville, mais ilconstitue une lourde charge pour l'exploitant. Sa suppression ne léserait pas lacommunauté. En revanche, elle permettrait aux exploitants de ne pas augmenter les prixdes places pour leurs spectacles habituels.Les auteurs de cette longue lettre - cinq pages - s'empêtrent dans les mêmescontradictions qu'Hipleh trente ans plus tôt. Qui paie la taxe en fin de compte?L'exploitant ou les spectateurs? Et faut-il ou non augmenter le prix des places? En outre,il est peu probable qu'une suppression de la taxe entraîne une baisse des prix; lespauvres n'y gagneront donc rien. Il s'agit manifestement d'un long plaidoyer pour uneaugmentation du bénéfice des exploitants, ce qui est somme toute légitime - ne sont-ilspas des commerçants?157

L'Union des communes vaudoises ne s'y trompera pas. Elle écrit aux municipalitésconcernées: Les arguments invoqués par les demandeurs ne résistent pas à un examensérieux et nous les avons réfutés avant de conclure par une réponse négative. Nous vousinvitons - si ce n'est pas déjà fait - à opposer la même attitude à l'égard d'une démarchequi, si elle était acceptée, constituerait un précédent fâcheux 1 .Après quelques autres tentatives vouées à l'échec, les exploitants obtiendrontfinalement gain de cause en 1987 à Montreux et en 1988 à Vevey. Certaines communes,comme Lausanne, maintiennent encore de nos jours la taxe sur les divertissements.1Lettre du 9 sept. 1965 de l'Union des communes vaudoises aux municipalités des communes deLausanne, Vevey, Montreux, Aigle, Bex, Villeneuve, La Tour-de-Peilz, etc. (AVV, Impôts 32.22).158

LA PROTECTION DE LA JEUNESSE ET LA CENSUREBien que les mesures de protection de la jeunesse et la censure soient deuxphénomènes distincts, ils partent du même principe selon lequel le cinéma exercerait uneforte influence, potentiellement négative, sur tous les esprits, et à fortiori sur l'âmesensible et malléable des enfants. La censure infantilise le public en lui déniant, "pourson bien", l'aptitude à choisir et à juger les spectacles de manière autonome etresponsable.Quant à la manière dont le cinéma déploierait ses pernicieux effets, de nombreuxthéoriciens du dimanche se font forts de la démontrer par le "pouvoir irrésistible" desimages, si proches du réel, au service du spectacle de crimes et de drames qui exciteraitles bas instincts et ferait du cinéma une véritable école du vice. Pour étayer leursaffirmations, ils citeront des résultats d'enquêtes fumeuses menées dans des maisons decorrection où quelques jeunes interrogés prétendent avoir commis leur délit sousl'influence du cinéma 1 . Ce genre de théories, avec quelques nuances, servira la cause descenseurs et des opposants au cinéma jusque dans les années 60 et encore bien au-delà 2 .Sur la Riviera comme ailleurs, les premières voix de citoyens qui stigmatisent lamauvaise influence du cinéma s'élèvent du temps des forains et tourneurs 3 . Ces voix sejoignent au chœur des diverses associations de salubrité et de morale publiques pourforger le discours à tenir aux autorités qui, jusque-là, n'imposent aucune restriction auxexploitants de cinématographes. Dans le même temps, les défenseurs du cinéma, telRoth-de Markus, se feront entendre pour convaincre les honnêtes gens de l'existenced'un bon cinéma instructif et moral.A Vevey, en octobre 1907, l'Union des femmes 4 adresse une lettre à la municipalitépour signaler que plusieurs personnes ayant assisté, avec leurs enfants, auxreprésentations de l'American Sun et autres établissements similaires, ont étéscandalisées des scènes plus que vulgaires qui ont défilé devant leurs yeux 5 . Enconséquence, elle demande que la patente ne soit délivrée qu'après un contrôle duprogramme. Il n'est pas encore question de restrictions pour les enfants.12345Voir COUVREU E., Rapport sur les cinématographes, 12 fév. 1916, pp. 2-6 (AVV, Police 53.02).Voir Rapport des commissions des Conseils communaux de Montreux-Châtelard et Montreux-Planchessur la prise en considération ou non de la motion Furer concernant l'accès de la jeunesse auxspectacles cinématographiques, 23 mai 1958, p. 3 (AM, Pl EB 357 cinémas):Ce ne sont pas tellement les scènes de violence ou les scènes érotiques qui sont les plus nuisibles pourla jeunesse, mais bien plutôt l'atmosphère superficielle qui flatte les instincts élémentaires. Comme lecinéma a une puissance de suggestion extraordinaire et comme il ne demande aucun effort auspectateur, il ne manque pas d'exercer à la longue une influence nuisible, tout particulièrement chezles individus, adolescents ou adultes, qui n'ont pas en eux-même ou dans leur famille le correctif del'éducation ou de l'esprit.Voir LANGER F., Per artem probam ad lumen, p. 70 ss.L'Union des femmes de Vevey, fondée en 1904, a pour but de développer l'esprit de solidarité entreles femmes, de travailler à leur bien moral, intellectuel et matériel et de créer un centre de ralliementpour tous les efforts qui se font dans leur intérêt. Elle milite pour la présence féminine dans lesCommissions scolaires, le suffrage féminin, la lutte contre la tuberculose, etc. Elle est dissoute en1928.Voir Statuts de l'Union des Femmes de Vevey (AVV, Sociétés 92.11.4).Lettre du 16 oct. 1907 de l'Union des femmes de Vevey à la municipalité de Vevey(AVV, Police 53.06 Censure).159

Depuis le 27 décembre 1909, une décision municipale interdit l'entrée auxreprésentations de cinéma aux enfants âgés de moins de quinze ans non accompagnés deleurs parents. Les injonctions réitérées faites à Weber-Clément, l'exploitant du Lux, de seconformer strictement à cette règle laissent penser qu'elle n'est pas scrupuleusementrespectée. Il ne doit pas être vendu de billet aux enfants mais à leur parents seulement.Le système actuel d'autorisation par cartes [signée des parents] n'est plus toléré 1 ,prévient la municipalité en 1912.En février 1913, l'Union des femmes revient à la charge avec une pétition réclamantd'interdire aux enfants au-dessous de 16 ans l'entrée à toutes les représentations ducinématographe du soir et de surveiller attentivement et scrupuleusement lesprogrammes du mercredi, samedi et dimanche après-midi, afin que les enfants qui yassistent ne puissent avoir sous les yeux que des sujets instructifs et convenables 2 . Lapétition circule à Vevey, La Tour-de-Peilz et Corsier, soit un bassin d'environ 15'000habitants, et récolte 1340 signatures (sur 82 pages). Elle trouve donc un large écho - enoutre, elle est appuyée par la Société vaudoise des amis du jeune homme - et sespropositions seront acceptées par la municipalité 3 .En avril 1922, les exploitants veveysans prient la municipalité d'abroger la décisionprise il y a une dizaine d'années, concernant l'interdiction aux enfants de fréquenter lesétablissements cinématographiques, afin de se conformer à l'article 11 de l'arrêté du 17juin 1916 dont la teneur autorise les enfants accompagnés d'assister aux séances des ditsétablissements.Nous estimons que les signataires de la pétition de l'époque n'ont pas atteint leur but,vu que les enfants se rendent en grand nombre à Montreux où ils sont autorisésaccompagnés de leurs parents, et d'ailleurs les films d'aujourd'hui sont de beaucoupsupérieurs à tout point de vue à ceux d'il y a dix ans 4 .La municipalité fait droit à leur demande, sous réserve [que les enfants] soientaccompagnés par leur parents, ou de toute autre personne chargée de les remplacer 5 .Les enfants inventeront alors le système des "ciné-oncles", des adultes complaisantsrecrutés aux abords des salles pour les accompagner à la caisse. Cette astuce ne tarderapas à être découverte par les autorités, qui rappelleront à Weber-Clément que seuls lesenfants accompagnés de leur père, mère ou tuteur doivent avoir accès aux salles despectacle et que (…) les personnes accompagnant les enfants (…) doivent rester avec cesderniers durant toute la durée du spectacle 6 .Dorénavant, les prescriptions en vigueur à Vevey comme à Montreux sontstrictement celles de l'arrêté cantonal du 17 juin 1916 concernant les cinématographes.123456PV de la municipalité de Vevey du 1 er nov. 1912 et du 20 déc. 1912.Pétition à la Municipalité de Vevey au sujet des Cinématographes, Union des femmes, 27 fév. 1913(AVV, Police 53.02).C'est encore l'Union des femmes qui demandera, au début de la guerre, la fermeture des cinémas.Voir lettre du 9 août 1914 de l'Union des femmes de Vevey à la municipalité de Vevey(AVV, Police 53.02).Lettre du 12 avril 1922 de Jean Weber-Clément et Paul Mischler à la municipalité de Vevey(AVV, Police 53.02).Lettre du 15 avril 1922 de la municipalité de Vevey à Jean Weber-Clément et Paul Mischler(AVV, Police 53.02).PV de la municipalité de Vevey du 18 mai 1922.160

Les articles 10 à 16 règlent les questions de l'admission des jeunes aux représentationscinématographiques et de la surveillance des programmes par la municipalité.Art. 10. Sont interdits les spectacles contraires à la morale ou à l'ordre publics et,notamment, ceux qui sont de nature à suggérer ou provoquer des actes criminels oudélictueux. (…)Art. 11. Il est interdit d'admettre aux représentations cinématographiques des enfantsâgés de moins de seize ans non accompagnés de leur père, mère ou tuteur. Lescommunes peuvent, dans leurs règlements de police, interdire d'admettre à cesreprésentations des enfants âgés de moins de seize ans même accompagnés de leursparents ou tuteur. (…) Sont exceptées des dispositions qui précèdent les représentationsdestinées spécialement à la jeunesse.L'article 12 soumet les représentations destinées à la jeunesse à l'approbation de lamunicipalité.L'article 13 donne à la municipalité la compétence d'interdire un spectacle, i.e. un film(ou une affiche, article 16) qui contreviendrait à l'article 10.L'article 14 place les cinémas sous la surveillance de la police municipale.Lors de la révision de l'arrêté le 4 octobre 1927, les prescriptions sur l'admission desenfants ne changeront guère. En revanche, les articles 14 et 19 (pendants de l'article 13 del'arrêté de 1916) du nouvel arrêté établissent la double compétence des autoritéscommunales et cantonales pour l'interdiction des films 1 .La modification du 11 juillet 1933 renforcera la sévérité des restrictions à l'égard desjeunes spectateurs. Le nouvel article 16 (pendant des articles 11 et 12 de l'arrêté de1916) stipule: Il est interdit d'admettre aux représentations cinématographiques desenfants âgés de moins de seize ans, même accompagnés.Dans certains cas spéciaux, le Département de justice et police et les municipalitéspeuvent étendre cette interdiction aux jeunes gens n'ayant pas dix-huit ans révolus.Les interdictions doivent être affichées, bien en vue du public, à l'entrée de toutétablissement cinématographique. (…)Sont exceptées des dispositions qui précèdent les représentations auxquelles lesenfants peuvent être admis ensuite de décision expresse de l'autorité communale.On observe un net durcissement de la loi, qui a pour conséquence première unrenforcement de la surveillance policière dans les cinémas. Les autorités cantonalesentendent mettre fin au laxisme ambiant et semblent décidées à se substituer à l'autoritéparentale, ce qui ne manque pas de susciter la controverse.Consciente de la difficulté de l'application d'une loi aussi sévère, la Commissionscolaire de Montreux propose des mesures complémentaires: désignation, par le Conseilde Cercle 2 , d'une commission intercommunale de contrôle chargée:a) de veiller, avec l'aide de la police, à ce que le règlement soit strictement observé;12Il apparaît que l'article 10 ouvre la porte à de multiples interprétations. Pour ce qui touche à la censure,nous renvoyons le lecteur à l'article de Gianni Haver, La censure cantonale vaudoise et la création dela commission de contrôle des films 1917-1935, in Revue historique vaudoise, 1996, pp. 55-69.Voir aussi HAVER G., Les interventions de la Commission cantonale de contrôle des films, Vaud,1932-1935. Parcours filmographique, in Revue historique vaudoise, 1996, pp. 71-79.Le Cercle de Montreux est la paroisse réunissant les communes du Châtelard et des Planches.161

) d'autoriser aux enfants, à la demande des directeurs de cinéma, au maximum deuxspectacles par mois (…): en matinée, non accompagnés; en soirée, seulementaccompagnés;c) le programme de ces spectacles doit être visionné avant de donner autorisation,tant le film principal que les films accessoires;d) les bandes-réclames, qui présentent le plus souvent des scènes risquées, devraienten général être exclues;e) en dehors des deux spectacles mensuels prévus sous lettre b), aucune autre séancepour les enfants ne serait autorisée, à moins de demande très spéciale de sociétéslocales 1 .La Commission de contrôle des représentations cinématographiques destinées à lajeunesse sera formée d'un municipal et d'un représentant des sections de police descommunes du Châtelard et des Planches, de deux membres de la Commission scolaire etd'un instituteur, soit sept membres, nommés en juillet 1935.A Vevey, la municipalité se contente de désigner deux fonctionnaires chargés de lasurveillance des cinémas: Autant que possible, [la police] placera un planton devant lescinémas, aux heures de représentation 2 . Toutefois, malgré les contrôles, les jeunesparviennent encore à s'introduire dans des séances qui ne leurs sont pas destinées 3 . Desurcroît, les exploitants rechignent de plus en plus, au fil des années, à accorder la libreentrée aux membres de la Commission de contrôle.Par ailleurs, la municipalité de Montreux est embarrassée quant au traitement àréserver aux enfants des touristes étrangers. En effet, elle ne saurait se montrer tropintransigeante à l'égard de ses hôtes, ni s'immiscer dans l'éducation de leurs enfants. Cesderniers sont donc tolérés à toutes les séances de cinéma! Informé de ce passe-droit, leDépartement de justice et police rappellera sèchement la municipalité à l'ordre 4 .L'arrêté du 16 décembre 1949 raffermit une nouvelle fois les mesures de protection dela jeunesse. Il maintient l'interdiction pour les jeunes en dessous de seize ans, mêmeaccompagnés, et instaure l'obligation d'être en mesure de se légitimer (article 8). Il fixe àsept ans l'âge minimal pour l'accès aux représentations destinées à la jeunesse (article 9),ayant constaté que des mères ou des grands frères et grandes sœurs se rendent aucinéma avec des bébés sur les bras ou en traînant leurs cadets. Indépendamment de ceque la présence de bébés ou d'enfants en bas âge au cinéma peut avoir de contraire àl'hygiène la plus élémentaire, il est incontestable que la vision d'un film ou de certainesscènes d'un film peut avoir des effets néfastes sur un enfant (…) 5 .Enfin, le nouvel arrêté prévoit la création d'une Commission cantonale des films pourenfants, chargée d'établir la liste des films susceptibles d'être vus par les enfants de septà seize ans et de proposer pour chacun d'eux un âge minimal d'admission. Bien qu'elleconstitue une restriction de la liberté des communes, cette centralisation permet en12345Le cinéma et les enfants, document annexé à la lettre du 2 mars 1935 de la Commission scolaire deMontreux au Conseil de Cercle de Montreux (AM, Cercle PA 47).Voir PV de la municipalité de Vevey du 20 mars 1941.Voir PV du Conseil de Cercle de Montreux du 9 avril 1936 et du 13 mai 1937.Voir PV de la municipalité du Châtelard du 11 nov. 1937.Voir PV de la municipalité de Vevey du 6 mars 1941 et du 20 mars 1941.Voir PV de la municipalité du Châtelard du 28 déc. 1942 et du 1 er fév. 1943.Révision de l'arrêté sur les cinématographes. Commentaire, circulaire du Département de justice etpolice, service de la police administrative, 25 oct. 1949, pp. 4-6 (AVV, Police 53.02).162

principe d'uniformiser les âges d'admission aux films au niveau cantonal, évitant que lesenfants puissent voir dans la commune voisine un film interdit dans la leur.Dans la pratique, il semble cependant que de nombreuses communes aient relâchéprogressivement la surveillance des cinémas - du reste peu efficace - et toléré les enfantsà toutes les séances pour autant qu'ils soient accompagnés de leurs parents et que le filmprojeté soit autorisé aux enfants 1 , revenant de facto aux dispositions de 1916.1Lettre du 31 oct. 1956 de la municipalité de Vevey à la municipalité de La Tour-de-Peilz(AVTP, boîte 42).163

LE TERRITOIREExiste-t-il, du point de vue de l'exploitation cinématographique, une région Vevey-Montreux, plusieurs régions distinctes ou ce territoire fait-il partie d'une région pluslarge? 1 Quels sont ses critères de détermination? Quelles sont ses limites territoriales?Géographiquement, une telle région existe indubitablement. Elle regroupe autour desdeux centres urbains de Vevey et Montreux les communes de Vevey, Corseaux, Corsier,St-Légier, Blonay, La Tour-de-Peilz et Montreux (avec toutes les localités qui laconstituent). Tout un réseau de voies de communication et de moyens de transportconvergent vers ces centres et les relient entre eux. Une zone de nature (montagnes,forêts, lac) et de cultures (vignes) en délimite le pourtour.Comment se définit une région du point de vue de l'exploitation cinématographique?Il pourrait s'agir du territoire à l'intérieur duquel un même exploitant ou grouped'exploitants exerce son activité et un même public "consomme du cinéma", mais horsduquel ils ne s'aventurent guère (toujours dans le cadre de leur activité, respectivementde leur consommation cinématographique). Ce territoire peut ou non coïncider avec larégion géographique.Si nous considérons le territoire de Vevey-Montreux sous l'angle des exploitants,nous constatons qu'il ne peut s'agir d'une région à strictement parler, puisque plusieursexploitants exercent également leur activité dans d'autres localités: Weber-Clément dansle nord vaudois, Lévy-Lansac à Lausanne et Genève, Hipleh à Morges et Villeneuve,Moser à Nyon, Orbe, Aigle, etc. En d'autre termes, quelle que soit l'époque, lesexploitants ne limitent pas leur activité à Vevey-Montreux. Il apparaît que chaqueexploitant a sa propre région, ce qui s'explique par le fait que l'exploitation ne nécessitenullement sa présence sur tous les sites et qu'il cherche naturellement à s'implanter dansdes localités où il n'a pas de concurrence.Il faut donc examiner les habitudes du public. Or, les renseignements à ce sujet sontextrêmement minces. De plus, la mobilité des personnes varie selon l'époque. Noussavons cependant qu'avant l'unification de la censure en 1949, les spectateurs sedéplaçaient dans une commune voisine pour y voir des films interdits dans la leur ou queles Veveysans prenaient le tram pour assister à des "premières visions" 2 à Montreux.Dans les années 20, la publicité des cinémas montreusiens dans la Feuille d'avis de Veveysignalait que le tram permettait le retour des spectateurs 3 . Toutefois, de telsdéplacements relèvent sans doute de l'exception. Il est probable que, sous l'angle dupublic, la région cinématographique corresponde au pôle urbain avec sa zoned'attraction 4 . En outre, le fait que plusieurs exploitants sont établis à Vevey et Montreuxplaide aussi pour la non-circulation du public.1234Si l'on s'en tient à l'acception commune de "région" comme territoire possédant des caractèresparticuliers qui en font une unité distincte des régions voisine ou au sein d'un ensemble qui l'englobe(Le nouveau Petit Robert, 1993)."Première vision" désigne la première semaine de distribution au niveau suisse d'un nouveau film,privilège accordé par les distributeurs d'après un classement des villes suisses selon leur importanceprésumée. Montreux était une ville de "première vision", alors que Vevey de "deuxième vision". Cesystème était appliqué en raison du nombre limité de copies en circulation, du fait de leur coût élevé.D'après un sondage dans l'année 1924.Pour Vevey: Corseaux, Corsier, St-Légier, Blonay, La Tour-de-Peilz. Notons, par exemple, quel'Oriental arborait sur sa façade les armoiries de Vevey et La Tour-de-Peilz.164

Nous ne saurions pas davantage nous prononcer sur la mobilité des habitants desvillages alentours. Seuls quelques témoignages oraux révèlent que, dans les années 50, lescompagnies de chemin de fer Montreux-Glion-Naye et Vevey-St-Légier-Blonayorganisaient des "trains du retour" aux heures de sortie des cinémas.Si l'on regarde plus loin, on constate que les localités situées hors de la régiongéographique Vevey-Montreux possèdent dans de nombreux cas leur propre cinéma etconstituent elles-mêmes des pôles d'attraction cinématographiques: Cully et Châtel-St-Denis sont dotées d'une salle obscure depuis 1932, Villeneuve depuis 1951 et Chexbresdepuis 1952.Une étude plus approfondie de cette notion de région cinématographiquenécessiterait une étude préalable de la mobilité des personnes selon les époques ainsi quela prise en compte de la question de l'offre hebdomadaire (le programme) qui n'est pas denotre ressort.Pour Montreux: Clarens, Chailly, Brent, Chernex, Fontanivent, Chamby, Les Avants, Territet,Veytaux, Villeneuve.165

LES ARCHITECTESLes architectes qui ont construit ou transformé des cinémas sur la Riviera durant lapériode abordée par ce travail ont été regroupés ici, classés par localité et dans l'ordrechronologique.La liste est évidemment très incomplète: dans le cas de plusieurs salles, nous n'avonstrouvé aucune trace des architectes.Louis Villard, Montreux:1909 Montreux: aménagement du Théâtre VariétésLouis Villard fils, Montreux:1935 Montreux: concept acoustique du Rex1946 La Tour-de-Peilz: concept acoustique du BourgMichel Polak & Georges Piollenc, Montreux:1913 Montreux: projet de rénovation du Lux, non réaliséMichel Polak & Alfred Hoch, Montreux:1921 Montreux: aménagement du PalaceAlphonse Schorp, Montreux:1917 Montreux: rénovation du Théâtre des VariétésRené Deléchat, Montreux:1948 Montreux: rénovation du Scala1952 Montreux: rénovation de l'ApolloAdolphe Burnat, Vevey:1928 Vevey: rénovation de l'OrientalE. Andersson & M. Delorme, Vevey:1946 La Tour-de-Peilz: réalisation du Bourg1946 Montreux: rénovation de l'OdéonAlberto Sartoris, Lausanne:1933 Vevey: projet initial du RexEugène Mamin & René Pahud, Lausanne:1947 Montreux: rénovation du RexF. Widmer & W. Gloor, Berne:1933 Vevey: projet final du Rex1935 Montreux: réalisation du Rex166

Si sommaire soit-elle, cette information permet d'une part de faire le lien entrel'activité générale des bureaux d'architecture telle qu'elle peut être saisie de ville en villegrâce à l'Inventaire suisse d'architecture - dans notre cas, pour Montreux 1 .D'autre part, elle entraîne deux constatations: ce sont des architectes du lieu quiinterviennent en majorité et plusieurs d'entre eux l'ont fait à plus d'une reprise, parfoispour le même commanditaire. Cette régionalisation de la construction des salles sembleêtre une constante en Suisse, si l'on se fie aux premières données d'ensemble répertoriéesà ce sujet 2 .12Voir INSA Inventaire suisse d'architecture. Montreux Neuchâtel Olten Rorschach, vol. 7, pp. 11-138:Montreux, par Joëlle Neuenschwander Feihl.Voir COSANDEY R., Ici l'architecture, et là le cinéma? Introduction à un essai de bibliofilmographie,in Art + Architecture en Suisse, n° 3, 1996, pp. 305-312.Voir COSANDEY R., Des murs autour d'une toile. Biblio-filmographie des salles de cinéma enSuisse, in Art + Architecture en Suisse, n° 3, 1996, pp. 313-325.167

EN GUISE DE CONCLUSIONEn 1960, après cinquante ans voués au cinéma, le vieux bâtiment du Royal à l'avenuePaul Cérésole est livré aux démolisseurs. Robert Sassoli transfère son établissement à larue du Lac, dans les locaux occupés par le Radium cinquante ans plus tôt.En 1976, Sassoli décédé, tous les cinémas de la Riviera sont entre les mains de LéonMoser. Il a soixante-dix ans et passe le relais à son fils Yves, vingt-six ans, l'âge qu'ilavait à ses débuts en 1933.L'Astor, un cinéma dernier cri entièrement automatisé, construit en 1964 sur lesdécombres du Royal à l'avenue Paul Cérésole 1 fête ses dix ans sur fond de crise naissante.Montreux vient de perdre plus de 800 places avec la fermeture du Rialto et du Rex, pourn'en regagner que soixante avec l'ouverture, en 1975, du petit Why Not dans les murs dunouveau Casino. A Vevey, l'Oriental subit le même sort. On blâme la télévision, lamobilité accrue qui permet d'aller voir des films à Lausanne, le manque prétendu de films"grand public", les manœuvres pénalisantes des distributeurs 2 .En 1980, Yves Moser décide de rassembler ses salles sous le même toit. Le Royalferme ses portes et on construit deux petites salles à la place de la galerie du Rex,transformant l'endroit en complexe multisalles, ce qui permet de créer un pôle descinémas et d'économiser du personnel. En effet, le même opérateur actionne les troisprojecteurs 3 dans la cabine unique et se charge également de l'Astor, situé à deux centsmètres! A Montreux également, un seul projectionniste travaille au Scala et au Why Not,tout proches.Les années 80 voient la fermeture du Rialto, de l'Apollo et du Bourg. Montreux, uneville de vingt mille habitants, n'offre plus que les soixante places du Why Not. La crisebat son plein.Yves Moser décide alors de regrouper toutes les salles qu'il exploite dans une sociétéunique pour pouvoir compenser les pertes de certaines (les plus grandes en particulier,difficiles à rentabiliser) avec les bénéfices des autres. Cinérive est fondée le 27 octobre1981 4 .La fréquentation reprend dans les années 90. Une partie du public, peut-être lassé dela télévision, semble redécouvrir l'attrait du cinéma en tant que lieu de vie sociale et lieuprivilégié de vision de films.A Vevey, un quatrième Rex de dimension moyenne (122 places) s'ouvre en face de lasalle-mère en octobre 1993. Le choix de cet emplacement témoigne d'une persistantevolonté de rassemblement des salles en vue de créer un "quartier des cinémas" au nordouest de la Grande Place, qui offre un vaste parking.A la même époque, à Montreux, la société lausannoise Métrociné ouvre deux salles demoyenne et grande capacité dans les sous-sols d'un centre commercial, avec l'intentionmanifeste de prendre Vevey "en sandwich" pour mieux la dévorer. Métrociné ne sera pas1234Plus exactement, il est construit en retrait et sous les décombres du Royal, étant en sous-sol.La presse se fait largement l'écho de la crise du cinéma et de ses effets. Voir:FAM, 29 mars 1972, Montreux risque de perdre une à une toutes ses salles de cinéma.FAM [?], 21 fév. 1979, "Silence, on tourne" Les exploitants des salles de cinéma de Montreux, LaTour et Vevey: "On tourne, mais de justesse".FAM, 11 nov. 1987, Les cinémas de la région gravement menacés - Crise aiguë à Vevey et à Aigle.Construire, 7 sept. 1988, La dernière séance.Construire, 16 nov. 1988, Qui veut la peau des cinémas?On est revenu à un projecteur unique par salle depuis l'apparition des plateaux géants qui reçoivent unfilm entier.Selon entretien avec Yves Moser, Vevey, octobre 2001.168

suivie par les distributeurs, qui continueront à privilégier Vevey, où les affaires restentmeilleures 1 . L'incursion du concurrent lausannois tournera court. En 1997, quelquesannées après leur ouverture, les Hollywood sont repris par Cinérive.En l'an 2000, Cinérive règne sur les cinémas de la Riviera et se charge de laprogrammation de plusieurs salles dans le canton, notamment à Orbe et à Pully. Le siègede la société, le bâtiment du Rex, accueille désormais un café-restaurant, le Rex-Café, etune boutique de produits dérivés du cinéma.Le 14 juillet 2002, le Why Not ferme ses portes en raison des transformationsaffectant le Kursaal devenu Casino de jeux. En remplacement, Cinérive projette d'ouvrirune petite salle à Vevey, à proximité des Rex.De ce bref résumé, tirons quelques éléments sur l'évolution de l'exploitationcinématographique des années 70 à nos jours.A l'époque de l'établissement du monopole de Moser sur la Riviera, une autrehégémonie s'instaure à Lausanne, celle de la société Métrociné, qui contrôle quelquedouze salles du chef-lieu. La concurrence se déplace alors du terrain local à un niveauinterrégional invisible pour le public. Si les sociétés d'exploitation ne se disputent plusdirectement les spectateurs à grand renfort de cartes de publicité et autres faveurs, lalutte porte désormais avec d'autant plus de vivacité sur les films susceptibles de drainerun large public.Or, l'apparition des grandes sociétés monopolistiques modifie le rapport de forceentre exploitants et loueurs. Ces derniers ne peuvent désormais plus se passer de telpuissant groupe d'exploitation et les risques de collusion deviennent réels.Ainsi, dans les années 80, les sociétés d'exploitation se livrent une "guerre des copies"sans merci. Certains groupes puissants vont jusqu'à conclure des accords avec lesdistributeurs prévoyant un délai minimal de deux semaines entre la sortie des films d'unelocalité à l'autre 2 . Dans ces conditions, comment empêcher le public de se déplacer pourvoir un film?Les sujets d'interaction entre l'exploitation cinématographique et les autoritéssubissent des modifications sensibles. Des trois motifs que nous avons évoqués ici, lepremier, la sécurité des salles, n'est plus d'actualité depuis les années 50, époque àlaquelle toutes les salles ont été rénovées et transformées de manière à répondre auxprescriptions cantonales de sécurité.Dans les années 60, le discours sur l'influence néfaste des images est encore virulent.Il tend à s'atténuer dans les années 70 et bientôt, la télévision, ce concurrent décrié parles exploitants, focalisera sur elle l'attention des protecteurs de la jeunesse.En revanche, la question de la taxe sur les divertissements garde toute son actualité.Les exploitants réclament régulièrement son abolition. Celle-ci intervient dans lescommunes de la Riviera en 1987-1988, au plus fort de la crise des cinémas etpostérieurement à la fermeture de sept salles dans la région.Enfin, la technique de projection évolue. Le métier de projectionniste subit deprofondes mutations. L'automatisation des appareils débute dans les années 60, en12Selon entretien avec Yves Moser, Vevey, octobre 2001.Voir FAM, 11 nov. 1987, Menace sur les cinémas de la région.169

même temps que se généralise l'emploi d'ampoules au xénon pour les projecteurs 1 . Lesgrandes bobines capables de recevoir jusqu'à deux mille mètres de pellicule (70 minutesde film) font oublier l'art de la "synchro", la transition imperceptible pour le spectateurd'une bobine à la suivante. La présence de l'opérateur dans la cabine durant toute la duréede la projection n'est donc plus requise - il se contente de lancer la projection au début dela séance et après l'entracte. Il est alors affecté à plusieurs cinémas, et passe un tempsnon négligeable à courir entre les salles pour y tenir un rôle de "presse-bouton".Il y aurait encore beaucoup à dire. Les thématiques succinctement évoquées ci-dessusmériteraient une étude plus approfondie, que nous appelons de nos vœux.Dans le présent travail, nous avons exploré une période déterminée de l'exploitationcinématographique dans un territoire limité et sous un angle donné: les salles et lesexploitants. La recherche peut être poursuivie dans chacun de ces axes. La période quis'étend de 1950 à nos jours est riche en événements, en évolutions et mutations de toutordre, notamment du point de vue de la législation qui régit l'exploitationcinématographique.Il serait également souhaitable que d'autres régions fassent l'objet d'un défrichageexhaustif, afin de permettre des comparaisons et des recoupements, en particulier en cequi concerne les exploitants, l'extension de leur activité, les différences de traitement dela part des autorités, etc.A l'origine, cette étude est un mémoire de licence. Dans ce cadre forcément limité,nous avons délibérément laissé hors-champ des aspects qui représentent en principeaussi bien des facettes de l'exploitation que des terrains spécifiques: l'architecture dessalles, la typologie du public et ses modes de consommation, enfin l'offre elle-même - cesfilms, dont nous disions en préambule que leur apparition sur l'écran constituaitl'accomplissement de leur destinée: la rencontre des spectateurs.Guichet de cinéma en Suisse alémanique, années 50 (Cinérive)1Auparavant, la lumière était produite par un arc électrique généré entre deux tiges de charbon. A mesurequ'elles se consumaient, l'opérateur les faisait avancer en tournant une manette.170

ANNEXESCONSIDERATIONS METHODOLOGIQUES ET LOCALISATION DES SOURCESPar où commencer lorsque l'on cherche des informations sur des salles de cinémadepuis longtemps disparues? Comment savoir même si, où et combien de salles ontexisté dans un périmètre urbain ou régional déterminé? Nous proposons ici une sorte demarche à suivre qui devrait permettre, autant que possible, une progression logique de larecherche pour toute entreprise similaire à la nôtre en Suisse romande et, mutatismutandis, ailleurs en Suisse.Quelle que soit la région étudiée, les sources proviennent principalement de quatrechamps distincts: sources corporatives (associations d'exploitants 1 ), sourcesadministratives (le niveau communal est le plus riche), sources médiatiques (presse) etsources privées. Le parcours ci-dessous découle de cette répartition.Les archives de l'association des exploitants de salles de cinéma, appelée "Associationcinématographique suisse romande" (ACSR), fondée en automne 1928, sont le premierlieu d'une telle recherche. Les archives de l'ACSR de 1928 à 1989, actuellement propriétéde la Cinémathèque suisse, sont conservées au Centre d'archivage de Penthaz etconsultables sur autorisation de la bibliothécaire en chef.Le classement et l'inventaire établi par Muriel Besse en 1995 permettent unerecherche ciblée dans ce fonds 2 . Dans la catégorie d'inventaire C.5 "Correspondance auxmembres", on trouvera une rubrique pour chaque salle affiliée à l'ACSR entre 1928 et1989, classées par ordre alphabétique des localités 3 . Si nous parcourons cette catégorie àla lettre M pour Montreux, nous trouvons la mention de six salles, avec l'indication de lacote de classification des documents correspondants. A Vevey, trois salles sontmentionnées; à La Tour-de-Peilz, une salle. Le dépouillement intégral de cette catégorieC.5 permet en outre de découvrir l'existence de cinémas dans des localités où l'on n'auraitpeut-être pas soupçonné d'en trouver, comme Villeneuve ou Cully.Après avoir relevé les noms des salles des localités choisies et les cotes declassification correspondantes dans l'inventaire, on consultera les documents au dépôt dela Cinémathèque à Penthaz ou à la bibliothèque de l'institution, au Casino de Montbenonà Lausanne, à condition que le nombre de boîtes d'archives à convoyer se limite à deux outrois.La consultation de la correspondance entre l'ACSR et ses membres, soit lesexploitants des salles affiliées, fournira en général pour chacune de ces salles les élémentssuivants:- le nom de l'exploitant- la date d'admission de l'exploitant à l'ACSR 41234Il a existé trois associations d'exploitants en Suisse: l'ACSR en Suisse romande, le SLV en Suissealémanique et l'ACSI en Suisse italienne. Les archives de l'ACSR et du SLV sont consultables à laCSL, celles de l'ACSI chez son président, M. Giuseppe Torricelli, à Lugano.Voir BESSE M., Traitement et mise en valeur des archives de l'Association cinématographique suisseromande (ACSR) 1928-1989.Il est également possible d'utiliser l'index des localités qui suit l'inventaire général, où apparaissent,pour chaque salle d'une localité, les cotes correspondantes pour toutes les catégories du fonds.Chaque fois qu'un exploitant ouvre ou reprend une salle, il doit déposer une nouvelle demanded'admission à l'ACSR.171

- la date d'ouverture, si elle est postérieure à 1928- les changements d'exploitant, grâce aux demandes d'admissions ultérieures- les changements de nom- les dates des transformations et des inaugurations- le nombre de places et ses variations- la date de fermeture- les problèmes de l'exploitation donnant lieu à une demande de soutien ou d'arbitrage- les litiges entre l'ACSR et l'exploitant.En revanche, elle ne fournira pas toujours l'adresse exacte de l'établissement, la rueétant souvent indiquée sans numéro.Les archives de l'ACSR ne renseignent qu'incidemment sur les événements antérieursà sa fondation, en 1928, et sur les quelques salles non affiliées, ces "dissidents" quel'Association cherchera toujours à éliminer. Dans ces deux cas, on recourra aux archivescommunales. Celles-ci constituent d'une manière générale le complément le plus riche desarchives corporatives, mais leurs informations sont d'un accès moins direct.Avant de s'immerger dans les archives communales, on fera un détour aux Archivescantonales vaudoises, à Chavannes-près-Renens, où est conservé un document unique: lerapport de l'inspection des cinémas permanents effectuée par le service des bâtiments etcelui du contrôle des installations électriques et industrielles sous l'égide du Départementdes travaux publics en 1916 1 . Ce rapport constitue un instantané des salles de cinémavaudoises en exploitation en 1916. Il comprend pour chaque salle:- le nom de l'exploitant- la liste des éléments de la salle non conformes aux prescriptions de sécurité del'arrêté du 17 juin 1916 sur les cinématographes- la liste des éléments de la cabine et des appareils de projection non conformes auxprescriptions de sécurité de l'arrêté du 17 juin 1916 sur les cinématographes- la liste des modifications à effectuer en vertu de l'arrêté du 17 juin 1916- un croquis de la salle.Au service communal des archives - dont chaque commune vaudoise est dotée enprincipe - on cherchera en premier lieu les dossiers contenant la correspondance entre lesexploitants et la municipalité, qui peuvent s'intituler "cinéma(tographe)s", "spectacles","police", "mœurs", "commerce", etc. L'aide de l'archiviste est d'autant plus précieuse quece type d'archives ne dispose souvent pas d'un inventaire détaillé de tous ses fonds.Retrouvés au prix de quelques tâtonnements, ces dossiers recèleront généralement lacorrespondance au sujet de la taxe sur les divertissements, des jours et heuresd'ouverture autorisés, des films à interdire, de l'âge d'admission des enfants au cinéma,etc., et aussi des relevés de paiement de patentes, des rapports divers et des lettres decitoyens. On en retirera:- le nom et l'emplacement approximatif des salles, y compris de celles qui ne figurentpas dans les archives de l'ACSR- le nom de l'exploitant- une idée approximative de la période d'exploitation1ACV, K VII b 19/23.172

- un aperçu des relations et des éventuels litiges entre autorités communales etexploitants- parfois des indications permettant de localiser plus précisément la salle.On complétera ces informations par une visite au musée historique de la ville, s'il enexiste un, où l'on trouvera peut-être un carton thématique contenant des photographies,cartes d'invitations, courrier, notes d'historiens amateurs, coupures de presse, articlessuccincts dans des monographies consacrées à la ville, etc. Ces documents disparatespeuvent apporter des renseignements précieux et introuvables ailleurs.On s'attellera ensuite au dépouillement de deux sources riches mais volumineuses: lesregistres des procès-verbaux des séances de la municipalité et la presse locale.Les premiers sont rassemblés en volumes annuels munis d'un index alphabétique desthèmes et des noms propres qui renvoie aux pages du volume. On utilisera les entrées"cinéma(tographe)s", "spectacles", "salles", ainsi que les noms des cinémas et desexploitants. On trouvera dans les PV des séances de la municipalité:- une trace de tous les contacts protocolés entre la commune et les exploitants, sur lessujets les plus divers, qui permet parfois de confirmer ou d'infirmer la teneur deslettres retrouvées dans les archives- une trace des demandes inabouties d'ouverture d'une salle de cinéma- les débats internes à la municipalité au sujet des cinémas- les litiges entre la municipalité et les exploitants.La presse locale est en général constituée jusque dans les années 30 d'une feuille d'avisquotidienne de quatre à six pages. Celle-ci comprend une rubrique "chronique locale"sous laquelle sont parfois publiés de brefs entrefilets concernant les salles de cinéma,mais seulement lors d'un événement exceptionnel, comme une ouverture, uneinauguration ou un accident. Dès les années 30, les chroniques s'allongent et des photosapparaissent. Il n'est alors pas rare de voir un compte-rendu d'ouverture occuper unepage entière. Il faut attendre les années 60 pour que la fermeture d'une salle soitconsidérée comme un fait marquant.Le dépouillement systématique de cette source - solution idéale - est une tâchemonumentale qui doit être entreprise collectivement. Le chercheur solitaire travaillera parsondage en se reposant sur des occurrences prévisibles. Dans les annonces et comptesrendus,on trouvera parfois:- des indications permettant de localiser plus précisément la salle- une description plus ou moins détaillée de la salle, de son aménagement et de sadécoration- des précisions techniques sur le système de ventilation, les appareils de projection,la machinerie de la scène, etc.- des considérations sur le passé de la salle- des détails sur l'exploitant- le programme du gala d'inauguration et la liste des personnalités présentes.En outre, le relevé de l'apparition et de la disparition des annonces du programmed'un cinéma constituent le dernier recours pour déterminer sa date d'ouverture et defermeture.173

A ce stade de la recherche, le recoupement des informations provenant de toutes lessources utilisées devrait permettre de dresser un panorama exhaustif des salles de la villeou de la région concernée, comprenant pour chacune d'elles:- le nom de la salle- la date d'ouverture- le nom de l'exploitant- la date d'éventuels changements d'exploitant ou de nom- la date d'éventuelles transformations- la date de fermeture.Le cheminement aura incidemment permis d'amasser une foule d'informations nonformalisables qui serviront à étoffer le tableau général de l'exploitation.Même si l'adresse exacte est très souvent omise sur le papier à lettres ou lesdocuments officiels 1 , elle est relativement aisée à déterminer dans la plupart des cas.Souvent, elle s'impose par des indications récurrentes et sans équivoque: à l'angle de deuxrues, au bas de la place du marché, dans tel bâtiment public, etc. Souvent aussi, lafermeture remonte à moins de trente ans et il se trouve encore de nombreuses personnescapables d'indiquer l'emplacement de la salle.Pourtant, pour les cas de salles plus anciennes située dans des rues et des quartiersentièrement remodelés, et sur l'emplacement desquelles aucun des documentsdisponibles ne donne d'information précise, nous sommes réduit à éplucher les feuilletsdu cadastre de la rue entière. Cet effort est nécessaire, car seule une localisation exactepermet de poursuivre les investigations au registre foncier et au service de l'urbanisme.Munis finalement de la précieuse adresse, il nous sera facile, au bureau du registrefoncier, de déterminer le numéro de la parcelle correspondante d'après le plan cadastral,numéro qui nous conduira directement au feuillet de la parcelle. Celui-ci nous indiquera:- l'affectation des différentes parties du bâtiment, dont l'une sera "cinématographe"- les propriétaires successifs du bâtiment depuis les années 50 jusqu'à sa démolition,respectivement jusqu'à nos jours, avec indication de la date et du type desmutations (vente, vente forcée, succession, partage, etc.)- les renvois aux folios correspondants du cadastre vaudois, déposé aux Archivescantonales, qui indiquent les propriétaires successifs depuis la construction dubâtiment jusqu'aux années 50, avec indication de la date et du type des mutations.Au service communal de l'urbanisme, le dossier correspondant au bâtiment est classéselon le numéro de parcelle du registre foncier 2 . Les dossiers de l'urbanisme, lorsqu'ilsexistent, sont une mine de renseignements. On y trouve:- la demande de mise à l'enquête du projet de construction ou d'aménagement d'unesalle de cinéma- les plans annexés à la demande et un extrait de plan cadastral qui situe laconstruction ou l'aménagement prévu- parfois des versions amendées du projet et des plans12Surtout durant la première moitié du XX e siècle, quand un nom et une rue suffisaient généralementpour acheminer le courrier.A Montreux, les dossier de l'urbanisme se trouvent aux archives communales. Les archivistes ont prissoin de rassembler tous les dossiers concernant des édifices fréquemment étudiés (hôtels, sanatoriums,etc.) dans des boîtes séparées; la boîte des cinémas porte la cote 2.x.174

- parfois des dessins de façades- le préavis de la municipalité et les éventuelles oppositions au projet- la correspondance entre la municipalité et le Département militaire et des assurancesau sujet des prescriptions de sécurité et du permis de construire, transmise auresponsable du projet- la correspondance entre la municipalité et le Département de justice et police ausujet de l'attribution de la patente et du permis d'exploiter, transmise au responsabledu projet- les demandes de mise à l'enquête, les plans et la correspondance relatifs aux projetsde transformations ultérieurs de la salle ou du bâtiment.Ces nombreux documents permettent de se faire une idée de l'aménagement des salles- que l'on confrontera avec la description donnée dans les journaux et les éventuellesphotos - ainsi que des nombreuses exigences réglementaires auxquelles les responsablesde projet ont dû satisfaire.Enfin, on s'adressera aux exploitants des cinémas en activité. Dans le meilleur des cas,ils sont les descendants des exploitants d'hier et mettront volontiers à disposition, àdéfaut d'archives à proprement parler, leurs souvenirs personnels et les documentsrassemblés dans l'armoire au fond du bureau. Avec un peu de chance, on y découvrira:- des photographies des salles et des "photos de famille" de l'entreprise- des coupures de presse- des documents relatifs à des affaires extraordinaires (contrats, conventions, procès,etc.)- des revues, albums de souvenirs, livre d'or, récompenses, diplômes, etc.En outre, les exploitants actuels sauront probablement nous mettre sur la piste desderniers témoins des salles du passé. Souvent, cette piste sera courte et s'arrêtera àquelque caissière ou projectionniste actifs dans les années 50. Leurs souvenirs, mêmeincertains, pourront néanmoins combler certaines lacunes.Nous pouvons maintenant nous éloigner des salles proprement dites et rechercherquelques informations complémentaires sur l'exploitation et ses protagonistes.Aux archives cantonales, nous trouverons dans les dossiers ATS (Agencetélégraphique suisse), qui rassemblent des coupures de presse souvent difficiles à dateret à identifier sur certaines personnalités, quelques renseignements utiles, en particulierdans les nécrologies (les dates de naissance et de décès notamment). Mais peud'exploitants ont eu les honneurs d'un dossier ATS.Les vieilles fiches du service communal du contrôle des habitants peuvent parfoispallier le manque de données personnelles sur les exploitants, à condition qu'ils aienthabité dans la commune: dates de naissance, d'arrivée dans la commune et de départ,parfois de décès, ainsi que le lieu d'origine, la profession et le nom du conjoint. Mais lesanciens fichiers de ce service sont souvent une véritable jungle et il ne sera pas toujoursaisé de retrouver la trace de la personne souhaitée.En dernier lieu, on pourra s'adresser à l'office d'état civil de la commune d'origine et, sil'on goûte la généalogie, tenter de retrouver la trace des éventuels descendants desexploitants du passé.* * * *175

La recherche d'informations sur les différents organisateurs de projection avantl'avènement des salles fixes est beaucoup plus aléatoire. A Lausanne, François Langer 1 apu retrouver un certain nombre de demandes d'autorisation et de patentes des forainsdans les archives de police de la ville. Le chef-lieu fait ici figure d'exception; dans denombreuses communes, la correspondance de la police a disparu depuis des lustres et lespatentes des forains se sont perdues au milieu de celles des cafetiers, restaurateurs,hôteliers, commerçants, etc. On devra donc souvent se contenter des quelques raresmentions dans les PV de la municipalité et, principalement, des traces laissées dans lesjournaux.Pour cette période, un dépouillement systématique de la presse apparaît inévitable.Peu d'indices peuvent orienter la recherche: le calendrier des fêtes constitue une aidetoute relative pour les communes de taille moyenne ou petite, car les forains leurpréféreront vraisemblablement les grandes villes à ces occasions. De surcroît, la difficultéest augmentée par la courte durée de séjour des forains dans les petites localités: on nedénichera généralement pas plus de deux à trois annonces. On tentera néanmoins demiser sur la périodicité de la venue des forains dans une même commune pour cibler lesrecherches.* * * *On l'aura compris, les recherches liées à l'établissement de l'histoire des salles decinéma s'apparentent à un patient et méthodique travail de détective, qui impliqueégalement sa part de chance. Une fois les informations réunies, il reste à les trier, lesclasser, les ordonner, les recouper et les mettre en forme avant de s'adonner aux délicesde la rédaction…1Voir LANGER F., Per artem probam ad lumen.176

SOURCESA. Archives1. Archives publiquesArchives de la Ville de Vevey, Hôtel de Ville, Rue du Lac 2, 1800 Vevey-Police et Mœurs 53.02 correspondance avec les exploitants (1910-1970)-Police 53.06 Censure- Impôts 32.22 taxe sur les divertissements- Plan du territoire de la commune de Vevey (1:2500), établi par L. Blanc, géomètreofficiel, Vevey, le 1 er septembre 1913.- Procès-verbaux des séances de la municipalité de VeveyContrôle des habitants de la Ville de Vevey, Hôtel de Ville, Rue du Lac 2, 1800 Vevey- Fiches nominatives microfilméesDirection de l'urbanisme de la Ville de Vevey, Rue du Simplon 16, 1800 Vevey- Plans et correspondancedossier 42-503 Rue du Lac 29 (Royal), 1950-1977dossier 42-613 Rue d'Italie 22 (Oriental), 1922-1950dossier 42-783 Place de la Gare 2 (Touring), 1892-1929dossier 42-822 Rue de Lausanne 17 (Astor), 1958-1967Musée historique du Vieux-Vevey, Rue du Château 2, 1800 Vevey-1 boîte "cinémas"- Fonds Fédia Muller- Fonds Albert Roth-de MarkusArchives de Montreux, Avenue Alexandre Vinet 8, 1815 Clarens- Planches EB 335 correspondance et rapports- Planches EB 357 cinéma et jeunesse, taxes- Châtelard T 19 correspondance et rapports- Cercle PA 47 cinéma et jeunesse- Fonds iconographique Henri Peters- Fonds iconographique Planches Rouvenaz- Fonds iconographique Châtelard Trait- dossiers urbanisme 2.1.0/1 à 2.5.0/3 plans et correspondanceArchives de la Ville de La Tour-de-Peilz, Grand' Rue 46, 1814 La Tour-de-Peilz- boîte 42 "cinéma Bourg" correspondance-classeur 396 "conventions annulées" (conservé au Greffe municipal)Registre foncier du District de Vevey, Rue du Simplon 24, 1800 Vevey- Folios du registre foncier indications des propriétaires successifs desbâtimentsde 1950 à nos joursFeuillet/parcelle 83Bourg177

Feuillet/parcelle 228Feuillet/parcelle 230Feuillet/parcelle 502Feuillet/parcelle 613Feuillet/parcelle 799Feuillet/parcelle 821 et 822Feuillet/parcelle 5200Feuillet/parcelle 5202Feuillet/parcelle 5203Feuillet/parcelle 5210SélectApolloRoyal (Rue du Lac)OrientalRex (Vevey)Royal (Av. Paul Cérésole)Rex (Montreux)KursaalScalaRialtoArchives cantonales vaudoises, Rue de la Mouline 32, 1022 Chavannes-près-Renens- Folios du Cadastre et de l'Estimation fiscaleFo cad. 9OrientalFo cad. 30Royal (Rue du Lac)Fo cad. 612KursaalFo cad. 693Palace / ScalaFo cad. 780Lux / Capitole / Odéon / RialtoFo cad. 798SélectFo cad. 880Lux / Royal (Av. Paul Cérésole)Fo cad. 1179Rex (Vevey)Fo cad. 3921ApolloFo E.F. 111Rex (Montreux)-Plans cadastraux de Vevey 1905- 1909, GB 348/e- Plans cadastraux de Montreux-Châtelard 1890, GB 341/f- Plans cadastraux de Montreux-Planches 1905, GB 345/d- Feuille officielle suisse du commerce (FOSC)- Recueil des lois vaudoises, ZAO 7- Dossiers ATS-K VII b 19/23 Rapport d'inspection des cinématographespermanents 1916Cinémathèque suisse, Allée Ernest Ansermet 3, 1003 Lausanne- Fonds de l'Association cinématographique suisse romande (ACSR), CSL 2,boîtes CSL 2.45, CSL 2.54 et CSL 2.55- Cinéblitz, annuaire des salles de cinéma, collection 1941- , CSL, non coté2. Archives privéesArchives Cinérive S.A., M. Yves Moser, Rue Jean-Jacques Rousseau 6, 1800 VeveyArchives Nestlé, Avenue Reller 22, 1800 Vevey. Fonds Fip-Fop ClubArchives hoirie Reybaz, Mme Janine Wiedmer, Grand' Rue 71, 1820 MontreuxCollection Alex Rieben, Rue de la Madeleine 22, 1800 VeveyCollection Edouard Curchod, Rue du Clos 12, 1800 VeveyCollection Jean-Claude Aellen, Chemin Adolphe Burnat 11, 1814 La Tour-de-Peilz178

B. EntretiensMme Wilhelmine Monod, veuve d'Emile Monod, gérant du Rex Montreux, oct. 2001Mme Janine Wiedmer, petite-fille d'Esther Reybaz, expl. Apollo Montreux, oct. 2001M. Yves Moser, directeur de Cinérive S.A. Vevey, octobre 2001M. Alex Rieben, ancien opérateur des cinémas Moser Vevey, octobre 2001M. Reto Kromer, conservateur à la Cinémathèque suisse Penthaz, oct. 2001C. Publications1. Presse quotidienneCourrier de Vevey, La Tour-de-Peilz et communes environnantes. Collection 1925 (18 eannée) -1937: Archives de la Ville de Vevey.Feuille d'avis de Vevey. Collection 1895- : Archives de la Ville de Vevey.Feuille d'avis de Montreux. Collection 1867- : Archives de Montreux.Messager de Montreux. Collection 1904-1936: Archives de Montreux.2. Presse spécialiséePRODOLLIET Ernest, Die Filmpresse in der Schweiz. Bibliographie und Texte,Universitätsverlag, Fribourg, 1975.Montreux-Vevey-Revue. Hebdomadaire illustré, Montreux, 1928-?Année 1931: CSL B 358.Oriental-Journal. Revue mensuelle cinématographique offerte gratuitement par leCinéma-Théâtre Oriental, Vevey, Vevey, 1924-? Année 1924: CSL B 1195.Rex-Magazine, Vevey, 1934-?, n° 1, 26 octobre [1934] et n° 2, [2 novembre 1934]:Collection Cinérive.Schweizer Cinéma Suisse. Organe indépendant de l'industrie cinématographique enSuisse paraissant en français et allemand toutes les semaines, Berne 1919-1922,Montreux 1923-1933, Berne 1934-1936, Genève 1936-1937, CSL B 120.Schweizer Film Suisse. Revue de la Cinématographie suisse, Lausanne 1934-1937,Rorschach 1937-1979, CSL B 121.3. Ouvrages et articlesa. VeveyBONNARD YERSIN Pascale, COSANDEY Roland, L'Escopette de M. F. Boissonnas àla Fête des Vignerons Vevey 1889. Un reportage photographique avant la lettre,Slatkine, Genève, 1999.DESPONDS Liliane, Vevey à la Belle Epoque, Slatkine, Genève, 1994.MULLER Fédia, Images du Vevey d'autrefois, Säuberlin+Pfeiffer, Vevey, 1975.Vibiscum. Les annales veveysannes, Vevey, 1991- .b. MontreuxKOENIG René, SCHWAB-COURVOISIER Albert, Vevey-Montreux photographié parnos aïeux, Payot, Lausanne, 1973.KOENIG René, Montreux à la Belle Epoque, Slatkine, Genève, 1990.KOENIG René, En séjour à Montreux à la Belle Epoque, Slatkine, Genève, 1991.179

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