Un âge d'or pour la recherche sur les médicaments - Medicines for ...

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Partant de ces avancées, et d’autres encore, on a assisté à une vraie révolution dumédicament tant par le nombre de molécules, que par leur spécificité d’action et parles progrès réalisés en terme d’innocuité.Les entreprises du médicament peuvent revendiquer légitimement leur contribution àl’économie européenne. Elles sont tout d’abord un des moteurs du progrès thérapeutiqueet un acteur de l’amélioration de la santé publique. Les entreprises du médicamentqui s’appuient sur la recherche représentent aussi un atout majeur pour l’économiede l’Union. C’est l’un des secteurs de haute technologie qui réalise la plus fortecroissance en Europe. Il présente des indicateurs très favorables tant du côté de l’emploique de la balance commerciale. Les exportations de médicaments de l’UnionEuropéenne ont devancé les importations de 33 800 millions d’euros en 2001, et lesentreprises du médicament ont réalisé des bénéfices nets en Europe tout au long des25 dernières années. De plus, elles ont investi 18 800 millions d’euros pour la rechercheet le développement au sein de l’Union Européenne en 2001. Les entreprises dumédicament regroupent les compétences d’environ 582 500 personnes, dont 91 500chercheurs hautement qualifiés. Cette activité génère 1 million d’emplois dans dessecteurs connexes. (FIGURE 1)Ces chiffres traduisent la forte position des entreprises du médicament européennes,leur diversité et leur capacité créatrice. Cette solidité se maintient malgré un contextede changements profonds découlant de toute une série de pressions politiques, sociales,économiques et scientifiques. Les entreprises du médicament relèveront ce défi enregardant le futur avec enthousiasme et elles renforceront plus encore leur réputationen matière d’innovation et de progrès au cours des prochaines années.ObtentiondubrevetToxicitéaiguëPharmacologieToxicitéchroniqueEssais cliniques (Phase I)Phase IIPhaseIIIAMM et transparencePrixRemboursementPharmacovigilanceDES MÉDICAMENTS AU SERVICE DE L’HUMANITÉ0 5 ans 10 ans 15 ans 20 ans 25 ans10 ans de recherche 2 à 3 ans de procéduresadministrativesSource: Recherche & Vie, LIM (AGIM)Expirationdu brevetFIGURE 2: Parcours d’une nouvelle substance de sa découverte à sa mise à disposition pour les patientsCCP (CERTIFICATCOMPLÉMENTAIREDE PROTECTION )+ 5 ans max.Les différentes étapes du processusde recherche et de développement du médicamentTout au long de cette brochure, on emploiera des termes tels que: recherche, développementet essais cliniques de Phase I, II ou III. Il est important d’en comprendre lesens. Le temps nécessaire au développement d’un médicament est étonnammentlong: en moyenne 12 ans environ. Les principales étapes du développement d’unmédicament classique (FIGURE 2) sont décrites ci-dessus. Les procédures concernant lesproduits biologiques (cytokines, facteurs de croissance, thérapie génique) diffèrent surde nombreux points et sont soumises à des exigences et à des réglementations quileur sont propres.8
• La Recherche. Elle concerne les travaux ’pré-cliniques’ deschimistes, des biologistes et des pharmacologues, quidécouvrent et testent de nouvelles molécules actives. Parle passé, nombre de nouveaux médicaments ont étéextraits de produits naturels, par exemple de végétaux, dechampignons ou d’organismes marins. Lorsqu’une nouvelleactivité biologique était découverte, la moléculeresponsable était extraite de sa source naturelle,identifiée et synthétisée (généralement par voie chimique).Les chimistes cherchaient ensuite à optimiser sastructure en effectuant de nombreuses petitesmodifications (appelées des analogues) pour tenter demaximiser les effets souhaités.• Aujourd’hui, ces méthodes traditionnelles, lentes et laborieuses,ont été complétées par deux nouvelles techniques,la chimie combinatoire et le criblage robotisé àhaut débit qui ont considérablement accélérél’identification de nouveaux médicaments potentiels, permettantaux entreprises d’étudier des centaines demilliers de nouvelles molécules dans des délais relativementbrefs. (Une nécessité, compte tenu des milliers demolécules candidates abandonnées pour la mise au point de chaque nouveaumédicament). Une fois qu’un produit «chef de file» est identifié, la molécule optimiséeentre en phase de développement.• Le Développement. Avant de proposer aux malades un nouveau médicamentpotentiel, de nombreux travaux sont nécessaires afin de déterminer s’il est bientoléré, si sa stabilité est suffisante, et afin de mettre en évidence la façon dont il vaêtre absorbé et éliminé par l’organisme. Il convient également de mettre au pointune forme galénique adaptée à des besoins médicaux spécifiques, telle qu’uneforme injectable, une gélule, un comprimé, un aérosol ou un suppositoire. Dans lemême temps, un procédé de fabrication à grande échelle doit être conçu pour fabriquerle médicament en quantités suffisantes afin de réaliser des essais cliniques àgrande échelle et pour une éventuelle utilisation finale par le grand public.• Transformer une théorie scientifique en un nouveau médicament est un parcoursd’environ 12 ans. Durant cette période, les chercheurs étudient des modélisationsinformatiques des nouvelles molécules, des milliers de variantes sont évaluées enéprouvette et un petit nombre d’entre elles sera finalement étudié chez l’animal.Puis, si les médecins et les scientifiques sont convaincus qu’ils peuvent s’y engagersans risque injustifié, le nouveau candidat médicament est testé chez l’homme. Larecherche sur l’animal est essentielle pour aider les scientifiques à évaluer la sécuritéet l’efficacité des nouveaux médicaments: elle fournit des indications permettantaux chercheurs de combler le fossé qui existe entre l’éprouvette et le patient.L’utilisation d’animaux dans le cadre de recherches est soumise à des contraintesréglementaires strictes.Avant d’administrer à l’homme un nouveau médicament, une demande adéquatepour réaliser les essais cliniques doit être adressée aux autorités nationales des Etatsmembres européens. La demande est examinée par des experts scientifiques et médicauxindépendants, qui émettent un avis quant à la possibilité de démarrer des essaisou à la nécessité de fournir des informations complémentaires. Si la demande estacceptée, le nouveau médicament est soumis à un long et complexe processus d’essaiscliniques, dont toutes les phases sont surveillées, avant que l’entreprise ne puissedemander une autorisation pour généraliser son utilisation. Par convention, ces essaissont subdivisés en trois phases, bien que les entreprises puissent parfois combinerdeux d’entre elles (1 + 2 ou 2 + 3).DES MÉDICAMENTS AU SERVICE DE L’HUMANITÉ9
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