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Lire des œuvres littéraires : Critères de complexité liés aux personnagesOn ne peut pas classer a priori les textes littéraires en textes faciles et textes difficiles.Chacun peut comporter un nombre important de facteurs de complexité, chaque facteurpouvant être présent à des degrés divers. Le choix a été fait de dresser une liste indicativede ces facteurs, de manière à aider les enseignants à mieux cerner la complexité du textequ'ils proposent à leurs élèves en examinant, pour un livre, divers critères. Les élémentsidentifiés sont destinés au maître pour son travail de préparation (choix des œuvres,identification de « zones de difficulté », de « butées », sur lesquelles il pourra greffer untravail collectif, car c'est par là que le texte résiste à l'interprétation). Ce ne sont en aucuncas des outils d'analyse qui devraient être enseignés aux élèves, ni une grille de lecturequ'il conviendrait de suivre pour traiter l’œuvre de manière exhaustive. En situationpédagogique, l'approche reste globale, même si le retour au texte conduit à identifier leszones d'ambiguïté, des procédés utilisés par l'auteur pour produire des effets. Il ne s'agitpas alors de les nommer de manière « savante ». Loin de l'analyse aride, on doits'attacher à faire vivre le plaisir de lire et/ou de recevoir des textes lus par d'autres, uneforme de participation à la vie du texte.Les sources de difficulté des œuvres à lire sont liées à des critères de complexité quipeuvent relever de la présentation du livre, de l'univers de référence de l’œuvre, dusystème des personnages, de la situation et de la façon dont les choses sont racontées.Les tableaux ci-après précisent à la fois des éléments que l'on peut considérer comme demoindre complexité (choix des livres pour le début du cycle et pour des lecteurs encorehésitants ensuite) et des éléments de grande complexité. Des exemples d’œuvres de laliste de référence sont proposés, sans visée d'exhaustivité.Lire les œuvres littéraires : Critères de complexité liés aux personnagesDu moins complexeAu plus complexeNombre- Faible nombre; relations stableset classiques (Le Hollandais sanspeine; La Verluisette ; C'estcorbeau).- Personnages nombreux maisavec un personnage principalbien identifiable (Les Nougats;Mélusine).- Faible nombre mais relationscomplexes et évolutives (Piero ;Grand-père).- Nombreux personnages dontplusieurs de premier plan(Charlie et la Chocolaterie ;Alice aux pays des merveilles ;Pinocchio; Georges Lebanc ;Tirez pas sur le scarabée).- Éloignement avec lepersonnage standard proche dela personne humaine. Le hasarddans La Couleuvrine, Rien dansMoi et Rien ont des statuts depersonnages inscrivant d'embléela lecture dans un registresymbolique.

Évolution despersonnagestout au longdu récitPersonnages conservant la mêmepersonnalité et le même statuttout au long de l’œuvrePersonnages subissant destransformations, changeant destatut (Piero ; Le Grand Livrevert ; La Belle et la Bête ; LeSouffre-douleur ; Les PetitsBonshommes sur le carreau).La connaissance de la série facilite le repérage des personnages,leur identification psychologique, leur rôle dans l'intrigue (Mélusine,Ludo, Barnabé, etc.).Degré deproximité del'archétypePersonnages proches del'archétype : sorcière dansMélusine, vampire dans LeBuveur d'encre, constellationfamiliale dans Mon je-me-parle,Le Hollandais sans peine, lemaître d'école/les élèves dansJoker.- Personnages éloignés del'archétype : l'ogre dans Mangemoi,Robinson et Vendredi dansMamie Ouate en Papoâsie oudans L'Île du monstril.- Opposition entre lepersonnage générique et lepersonnage sujet de l'histoire(l'homme/l'Homme dans Le chatqui s'en allait tout seul deKipling).Désignation despersonnages- La manière dont l'auteur nomme ses personnages induit unsystème d'attentes par rapport à l'histoire : Noël et Léon dans LeCochon à l'oreille coupée, Le maître Hubert Noël dans Joker, quicommence la classe en distribuant un paquet cadeau à chaqueélève, etc.- Dans le conte, le nom du personnage renforce les qualités dupersonnage : une barbe bleue pour Barbe-Bleue, Cendrillon(cendres), la Belle, etc., jusqu'à utiliser la même expression ledésignant comme pour la petite sirène, la Bête, etc.- La difficulté peut naître de ce que lecteur ne découvre le nomqu'après avoir lu plusieurs pages (Ba ; Joker).- Quant aux reprises nominales pour désigner les personnages aulong du texte, elles peuvent être nombreuses et variées, ce qui peutdésorienter le lecteur (Le Souffre-douleur).Document d’accompagnement des programmes, Lire et écrire au cycle 3 –Repères pour organiser les apprentissagesau long du cycle, Ministère de l’éducation nationale et de la recherche, p. 32,CNDP 2003Extrait du document d’accompagnement des programmes, Lire et écrire au cycle 3, CNDP2003