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se situent surtout au sommet de la Formation de Rivière, sousles calcaires givetiens, et dans une moindre mesure, au-dessusdes calcaires frasniens de la Formation de Philippeville (fig. 45).Ces gisements semblent plus ou moins alignés suivant la stratificationet résulteraient de l’enrichissement par altérationsuperficielle de couches riches en sidérose et pyrite.L’exploitation s’est surtout cantonnée dans la tranche d’altération,parfois profonde de plus de 50 m. En s’enfonçant dans legisement, les teneurs en fer baissent alors que la présence de lasidérose et de la pyrite s’accroissent au détriment de la limonite.Dans le meilleur des cas, la teneur en fer de ces petits gisementsn’excède pas 40 % et la largeur de la «veine» nedépasse par les 6 mètres. Exceptionnellement à Thuillies, legisement, très pauvre, s’épaississait jusqu’à 18 m. Ces gisementsont été exploités au milieu du 19e siècle et sont à l’originede l’activité sidérurgique du bassin de Charleroi et deThy-le-Château. Ce minerai était transformé en fonte avec ducharbon de bois. L’intérêt d’utiliser le «charbon de terre» dansle processus de fabrication du fer ne fut définitivement acceptéque plus tard après 1870. La pauvreté des gisements accentuéepar la profondeur et le coût de l’exhaure ont rapidement provoquél’abandon de ces exploitations. Des cicatrices profondeslaissées par cette activité subsistent encore entre Cour-sur-Heure et Gourdinne.V. Hydrogéologie et phénomènes karstiquesa. Les potentialités aquifèresLa surface couverte par les terrains éodévoniens sur laplanche limite fortement l’extension des zones hydrogéologiquementproductives, restreintes aux calcaires dévono-dinantienset à la couverture méso-cénozoïque.Dans les terrains éodévoniens, la capacité d’emmagasinementdes roches est faible. Seuls certains horizons gréseux etla croûte d’altération peuvent constituer un aquifère complémentaire.La qualité du drainage des terrains superficiels (cartepédologique) ne plaide guère en faveur d’un potentiel énormede recharge.Les nappes contenues dans les calcaires givéto-frasnienssont d’une toute autre importance. Intensivement exploitées(Thy-le-Château, Hymiée, Gerpinnes), ces nappes sont emmagasinéesdans un massif carbonaté karstifié et fissuré. Cet aquifèreest très vulnérable aux contaminations superficielles, dans79