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Elaboration des matériaux non organiques 31
En termes de développement durable il faut noter la réduction des émissions de gaz à effet de serre (CO2 :
passage de 3,8 à 1,6 tonnes par tonne d’aluminium, et surtout CF4) et le recyclage (8,3 sur les 28,5 millions de
tonnes d’aluminium produites par le monde occidental en 1995), qui économise entre 90 et 95% de l’énergie et
limite le rejet d’effluents nocifs (notamment les boues rouges issues de la production d’alumine).
2.2.2 Métallurgie secondaire : obtention de l’alliage à la composition voulue
Le contrôle de la composition chimique de l’alliage ne peut se faire qu’à cette étape de l’élaboration : une fois le
métal coulé, il est trop tard pour y apporter la moindre correction. Il s’agit à la fois d’ajouter les éléments
d’alliage et de retirer les impuretés (S et P dans les aciers, par exemple) susceptibles de dégrader les propriétés du
produit final. Les tolérances de composition sont d’autant plus étroites que les alliages sont de plus en plus
optimisés. Le soufre, par exemple, a tendance à tapisser les joints de grains et à les fragiliser. Le phosphore peut
former avec le fer ou le nickel des composés à bas point de fusion, particulièrement néfastes lors du laminage à
chaud ou du soudage. Certaines propriétés comme la conductivité électrique sont très sensibles aux impuretés : un
fil fin de cuivre « conducteur » contient les taux d’impureté maximaux suivants (en ppm : partie par million) :
Ni,Pb